神的份上，有人冒充王储，这可是件不得了的大事！”
佩斯林说完，便和埃什坎特一起看向了奥布里。他们故意在上午的骚乱之后，一直没去和穆里希见面，因为从索维兰被羁押的那一刻起，整个事件便再没有回旋的余地，芬里斯伯爵彻底绑上了自己的战车。问题仅仅是，西境公爵尤朵拉，到底会做出什么样的选择。他们要等的，就是这个答案，或者说整个西境行省的态度。
“大人，我在这里等您也与此事有关……”奥布里的脸色在火光下忽然变了几变，最后咬紧了牙床低声说道，“很遗憾地通知您，西境公爵尤朵拉大人因为忧思过度，刚刚去世了……”他的声音带着浓浓地悲伤。“您知道的，公爵大人的身体状况一直欠佳，这次，这次恐怕期望极大，却没想到是这样的结果……”
事实上，他当然不是在这等着给佩斯林开门的门童，公爵府中发生的事情他已经知道了，同样知道的还有特蕾莎与凯雷尼逃出夜莺城的事实。这样的说辞是他们父子俩商议之后的结果，对于他们来说，这场买卖的成本，未免有些太大了，他们需要报酬，更大的报酬。
佩斯林的瞳孔猛地一缩，拢在背后的手掌忽然紧紧地攥到了一起，甚至站在旁边的埃什坎特都震惊地瞪圆了眼睛。西境公爵尤朵拉死了，这是一个他们完全没想到的结果，至于什么突然病故的说辞，那根本就是不足为信的鬼话！
“这……这真是一个令人心碎的消息……”佩斯林低声说道，“请允许我送上最沉痛的哀思……看来，我有必要尽快和穆里希大人见上一面了……”他眯着眼睛，看了看躬在自己身前奥布里。“但是我相信，无论是摄政王大人，还是御前会议，都不会对穆里希大人代行西境行省政务一事，抱有任何异议。”
奥布里的身体猛地一顿。“是，大人！我会将您的话一字不落地转告给父亲大人！”他的声音有些微微的颤抖，“我相信，父亲大人同样非常期待您的到访！万分期待！”
“既然这样，我就不耽误你的时间了，想必，穆里希大人现在一定因为公爵大人去世一事，忙得焦头烂额吧？”佩斯林说着，表情有些玩味。
奥布里站直了身体，他要的答案已经得到了，虽然佩斯林的话让他的脸上闪过一丝不自然地尴尬，但是这些已经不重要了。“感谢您的理解，尊敬的大人！那我就告退了，有任何需要，只要通知卫兵一声，我都会第一时间为您效劳！”
“再次，向穆里希大人转告我的哀思。”佩斯林点头说道。
“遵命，大人……请原谅我的失礼。”奥布里最后向佩斯林与埃什坎特分别行礼，转身离开了守备军营。
望着奥布里渐渐远去的背影，佩斯林的脸上褪去了所有的笑容，在火光投射出的阴影中显得无比阴森可怕。“看看这贪婪卑微的爬虫吧……”他的声音充满了蔑视与厌恶，“身为贵族的最后一点尊严与底线，都被德维库勒家的父子败坏殆尽！用人尽皆知的私生子来掩饰自己入赘的身份么？用谋杀来回报给予自己一切的妻子么？……”
佩斯林的嘴角微微上翘，露出一抹残忍的微笑。“贪婪并不可怕！可怕的是**与贪婪一起膨胀，让无知的蠢货忘记了自己到底有多大的胃口！”他说，“西境行省，完了……”
站在旁边的埃什坎特一直没有说话，但是他心里非常清楚，这位聪明无比，却又手段很辣的摄政王之子一点都没有说错，西境行省的确完了。绵延二百余年的奥勒姆王朝历经风云变幻，为什么至今只有七个公爵领屹立不倒？因为这些行省公爵们在自己的领土中，始终传承着亘古不变的家族信仰。
白橡行省象征着皇权，千流行省象征着古老，坦邦行省象征着富饶，黑岩行省象征着武力，贝伦行省象征着精明，峻河行省象征着不屈，西境行省象征着刚毅。这些伟大的家族信仰在岁月中沉淀成威严，就像无法撼动的基石一般，将这片土地，与统御他们的家族推向不灭的辉煌。
而德维库勒家的父子能带来什么？贪婪，只有盲目与无知的贪婪……这样的一片土地，只会被强者们肢解、揉碎、瓜分殆尽，最后成为王国史上泛黄的名字，彻底被人遗忘。
埃什坎特若有若无地笑了，他考虑着是否将这个消息一起送给主人，目的么，很简单，磨好刀叉早作准备。
就在这时，佩斯林的声音冷冷地飘了过来。“看好自己的爪子！伸得太早，小心让别人合力砍上一刀……”说完便抬脚向地牢的大门走去。
埃什坎特一愣，瞬间意识到了自己的失态。“是！大人。”他说，又忍不住出声询问道，“大人，您确定不用我的陪同么？”
佩斯林停住了脚步，却没有回头。“不用，那可是我最爱的弟弟……”
第四十八章 崩坍（）
当稳健的脚步声在身后不紧不慢地响起时，夜莺城的地牢典狱长甚至还在心里小声嘀咕着，这位贵气逼人的大人为什么会来到这么个令人生厌的地方。好吧，其实就是典狱长本人，都几乎很少亲自下到地牢里面，当然了，今天是个例外。
因为在收到芬里斯伯爵的手信之后，他可是悄悄地在窗口看到了那个永远趾高气昂的私生子，是如何在这位年轻的贵族老爷面前，露出谄媚的笑容的。所以，在对方说明来意之后，这位尖酸刻薄到极点的典狱长，竟然在守卫们震惊目光中，亲自拎着提灯负责起带路的差事，就非常容易理解了。
台阶层层向下，整个地牢中的空气越发潮湿冰冷，那粘稠的寒意好像紧紧贴住皮肤，缓慢地渗透下去，不停啃咬着支撑住身体的骨头。每间牢房门口晃动的火把，也无法驱散铁栅栏后面的黑暗，你只能看到一个个影影绰绰的身影，飘动着，似乎在做着一些非人的动作，就像梦魇中才会出现的幽灵一般。
就在这时，一声尖厉的嚎叫从某个黑暗的角落中爆发出来，让典狱长笨拙的身体忽然一惊，差点将手中的提灯扔到地上。随后，几名巡视的卫兵立刻冲了上去，用手中的长棍向牢笼中猛地挥打起来，可是随着抽打在**上的闷声一起到来的却是对方更加大声的疯笑，还有完全无法识别的呓语。
典狱长在心里暗骂了一句，下意识地在略显苍白的脸上抹了一把，随后偷偷向后面瞟了一眼。跟他心中预想的一幕不同，身后的这位大人完全没有受到哪怕一丁点影响。是的，佩斯林的表情非常平静，看不出一丝喜怒。
不知过了多久，在就典狱长自己都认为自己无法再坚持下去的时候，他们终于来到了整个地牢最下层的尽头。那里，一扇布满铜锈的大门上微微晃动着一点从里面透出的火光，大门两旁，站着两名全副武装的卫兵。
“把门打开，这位大人需要和犯人见上一面。”典狱长对着躬身行礼的卫兵说道，然后将询问的目光投向了佩斯林。“大人，您看……”
“不用，你们暂时退下吧，”佩斯林立刻说道，“应该用不了太久……”
“遵命，大人。”典狱长很识趣地答道。
随着一阵锁件转动的声响，厚重的牢门被两名卫兵合力开启了一道缝隙，一阵阴冷**的气息瞬间涌了出来。
典狱长微微躬身。“大人，如果会见结束了，或者您遇到任何危险，只需要在门上敲打几下就行，我会带着卫兵立刻赶到您的面前。”说着，他向两名卫兵递过去一个眼色，一起退向了这层地牢入口处的台阶旁。
佩斯林点了点头，抬脚走了进去。
地牢中的光线很暗，除了两根插在墙壁上的，燃烧着黑烟的火把之外，这个深埋地下的空间中再没有其他任何陈设，似乎囚禁在这里的犯人只是在承受着另一种变相的死刑。而此时的索维兰，正被两根连接到墙壁上的锁链拷住了双手，半吊着，保持了一个异常艰难的姿势——要么站着，要么膝盖悬空吊着，想要坐下，绝无可能。
其实索维兰已经听到了牢门外传来的声音，甚至，随着那个无比熟悉的身影走入地牢，他的视线就再没有转向其他地方。盯着，死死地盯着，却沉默地没有说一句话。
而佩斯林呢，他微笑着瞟了一眼锁住的“犯人”，然后便悠闲地打量起这个阴森的空间。最后，他的步子停到了“犯人”的对面，牢房的正中。在那里，一抹银色的月光，从不大的，直接打通到地面的方形气孔中倾泻下来。
“看在主神的份上，这里的条件可是在有点太差了……啧啧啧，不过还好，起码你在以后的日子里，应该至少还能看到这个。”佩斯林背着一只手，另一只手接住了头顶落下的月光，轻轻揉捏着。“怎么不说话呢？我的兄弟，在我的印象中，你应该不是这么沉默的人才对啊！”
“是你！对么？！”索维兰的声音完全变了，破碎、沙哑，甚至还有一丝扭曲的狰狞。“一切都是你！库吉尔镇的刺杀，凄凉群山的伏击，救下那个双色瞳孔的男人，最后让他和穆里希勾结在一起的人……都是你，对么？！”索维兰的目光在垂下的发丝中冰冷无比，那闪烁的寒芒深处，燃烧着无法熄灭的怒火。
“这可不是一个很好的开头……”佩斯林有些无奈地摇了摇头，但很快微笑了起来。“不过你说的没错，的确是我。”
“为什么！”索维兰大声咆哮着，拼尽全力向佩斯林冲了过去，可刚迈了一步，便被绷直的锁链定在了原地。“为什么！”他问道，不停撕扯着的手腕在粗重的手铐上磨出道道血痕。
佩斯林背着双手，在原地一动未动。“因为你直接死掉，或者干脆失踪，只要不是在橡树城，这样的结局对大家都好……无论是摄政王，还是御前会议……又或者坦德拉他们，都不错，不是么？”他平静地说道，“我的兄弟，不要让自己命，成为大家的负担啊！”
“为·什·么！！！”索维兰低吼着，声音从牙缝中挤了出来，地牢中的气氛忽然陷入了一种诡异的沉寂。
佩斯林慢慢收起了笑容，他知道，索维兰问的为什么，到底是什么意思。他向前迈了一步，两双同样蓝色的瞳孔，对视到了一起。“因为我一无所有！”他一字一句地说道，“因为我的母亲仅仅是个普通贵族！因为在她去世之后我就成了不必要的累赘！因为所有人看向我的目光不是怜悯就是蔑视！因为我要爬上奥勒姆王朝的权力之巅！让所有人都匍匐在我的脚下！你懂么？！……”
“哈哈哈……”索维兰像着了魔一样疯笑起来，“匍匐？好吧！可是你就不知道么？匍匐就能换来别人对你的尊重？”
“你错了！我的兄弟！我需要的不是尊重，是恐惧！”佩斯林的声音越来越低，攥紧的拳头咯咯作响。
索维兰直视着佩斯林。“相信我，到最后，你依然一无所有……而你的想法，我永远都无法理解！”
佩斯林的脸上忽然显出一抹愤怒的抽动，他一把卡住了索维兰的脖子。“你当然无法理解！看看你！嘿！从小到大，你的生命中何曾出现过一丝痛苦，一丝挫折，一丝无助！西里安、坦德拉、老肖恩、教宗卡斯罗尼！看看这一串闪亮的名字！看看他们在你身上付出的关爱！好吧，就连天上的主神都为你赐下了神迹！”他咆哮起来，“来吧，不如你来告诉我！同样流淌着康德巴赫家族的血液，为什么你什么都不用做，只需要带着自己的光环，等待着一切美好降临到自己身上！而我！我只能像蝼蚁一样挣扎求活！”
佩斯林说着，一拳打在了索维兰的脸上，随着一股喷涌出的血浆，索维兰倒退着撞到了身后的墙壁上。“这就是你的理由么？佩斯林……这就是这一切的理由么？”索维兰吐了一口血水，无比落寞地看着对面那个身影。“你知道么，我曾经把你当做自己的兄弟啊……你知道么……”
佩斯林的身体微微颤抖了一下，随即闭上了眼睛，很快，当他再睁开时，一步一步走到了索维兰的面前。“收起你泛滥的情感吧，这不过是生活完美者，对身边不幸的存在，流露出的怜悯之情，不是么？”他抬起手，给索维兰拢了拢头发。“对了，忘了告诉你，你的姨母，西境公爵尤朵拉，已经死了！”
“你骗我！”索维兰突然发了疯似的扑向了佩斯林，一双眼睛布满了猩红的血丝。“你骗我！不可能的！佩斯林，你这该死的混蛋！回答我！你到底干了什么！干了什么！”
索维兰疯狂的撕扯将佩斯林的衣饰抓得凌乱不堪。“够了！”他怒喝一声，抬脚将索维兰重新蹬回了墙壁，猛烈的撞击让索维兰眼前一黑，又吐出了一口鲜血。“看在主神的份上，我还没有疯狂到那个地步，这个悲剧，可不在我的计划之内！”
“不……不……不……”索维兰瘫靠在墙上，滚烫的泪水顺着脸颊无声地流淌下来，他的心仿佛被割开了无数道口子一般，不停滴着血。“是我害了她……是我害了她……是我……”索维兰不停将脑袋想墙壁撞去，一下重过一下，甚至将额头撞出了殷红的血迹。
“省省吧，我的兄弟，即便事到如今，你还有它们啊！”佩斯林掸了掸衣袖直起身来，面带讽刺地看了看索维兰领口中露出来的坠饰，还有手腕上绑着的松心石手链。“赞美伟大的父爱，赞美纯真的爱情！”他轻笑着吹了一声口哨，“有它们陪你，你以后的日子应该不会孤独……”
索维兰没有说话，只是目光呆滞地看着不远处的地面，这样的表情似乎让佩斯林瞬间失去了继续下去的兴致。胜利者的宣言已经够了，虽然这个过程看起来并不那么让人感到愉快。“到此为止吧，这恐怕是你我最后一次见面……”他顿了顿继续道，“虽然我很不想这么说，但是，祝你好运，我的兄弟！”说着转身走向了门口。
“杀了我……佩斯林……杀了我……”索维兰低声呢喃道，仿佛瞬间失去了所有的生气一般，声音空洞无比。
佩斯林停住了脚步，回头冷漠地看了一眼。“杀了你？我不会的……我会让你在阴暗的角落中活下去，亲眼看着曾经一切的美好，在你的面前彻底崩塌！”说完，便消失在了牢门外的黑暗之中。
索维兰的身体猛地一紧，挣扎着站起来冲向了门口的方向。“佩·斯·林！！！……”他的吼声得不到回应了，冰冷的地牢中只剩下兀自抖动的火光，还有那一抹刺眼的苍白。
第一章 归期（）
传统意义上讲，一位行省公爵级别的贵族，从去世到下葬起码要包含十余项繁杂的步骤，消耗掉至少一个月左右的时间。在高阶秩序牧师赐下的祝福术的庇护下，死者的遗体要停放在教堂中进行最后的灵魂祭礼，并在其间接受家人、好友、甚至是封臣下属，行省人民的悼唁。
西境公爵尤朵拉·斯温斯顿因病去世的消息很快便在行省内部，甚至是整个奥勒姆王国引起了一场真正意义上的轰动。联系到近几个月来橡树城发生的变故，以及尤朵拉公爵大人与王储之间的关系，各个行省的公爵大人都在震惊之余，选择了冷眼旁观的沉默。除了各自派出规格最高的使臣队伍之外，所有人都一起默契地避开了这一话题。
一连数十天，盛大的祭拜规模将夜莺城变成了一座沉重、压抑的城市，无论是卫兵还是平民，甚至曾经游走在街头巷尾的游民与醉鬼，所有