主君之冠- 第30部分

　　　　最后，我们赢了，并在那里立起了一座“圣灵丰碑”。这座石碑并不是为了庆祝胜利，而是纪念那些为了这个国度，战死沙场的勇士。

　　　　三十年前，我站在你们现在的位置上，听着我的父亲，伟大睿智的玛赫斯先王陛下，讲述着王国建立之初的故事。说实话，当时的我并不清楚，这些古老的事迹和自己有什么关系，除了枯燥之外，只能将那些遥远的疑问留在心里，慢慢去想。

　　　　十年前，我们，在位于边陲的萨丁行省打响了“第三次萨丁战争”，很多站在这里的人，失去了自己的丈夫、儿子、恋人、兄弟。这十年，我不停地问着自己，当年接过长剑时，我到底接受的是什么？

　　　　主神在上，我们终将老去，生命没有永恒。而我们手中的长剑却世世代代传承下去，小伙子们，你们接过的并不是一柄剑，而是圣洁的信仰还有坚定的勇气。

　　　　你们需要维护的是，秩序主神不灭的光辉、奥勒姆王国伟大的土地，还有！你们身后那些千千万万，最朴实的，永远用臂膀筑起温暖家园的人民！”

　　　　艾登的声音高亢嘹亮，几近嘶吼地喊道：“百战身死，信仰不灭！以索缪之名，奥勒姆万岁！”然后高高举起了权杖。

　　　　“奥勒姆万岁！奥勒姆万岁！奥勒姆万岁！……”整个秩序广场沸腾了，人们眼中含着泪水，山呼海啸般嘶吼着。

　　　　在众人注视着的目光中，索维兰从队伍中走出来，踩在红毯上的脚步坚实，沉稳，向着台阶顶端一步步登了上去。

　　　　秩序圣堂骑士团团长乌普兰双手捧着一把长剑，递给了王座前的艾登。索维兰站定了脚步，单膝跪倒在国王面前，唰的一声响过，质朴锋利的长剑从剑鞘中拔出，搭在了他的右肩上。

　　　　“授予你这把剑，证明你已成为主神的骑士，愿至高无上的秩序之光，赐予你永恒的勇气。”艾登低沉威严的话语在索维兰头顶响起，“你是否宣誓并承诺？！”

　　　　“我宣誓并承诺，永远保持圣洁的灵魂，在主神索缪的指引下，为了世间一切崇高的光明，战斗至生命的终点。”索维兰低着头，将右手按在胸口上，庄严起誓。

　　　　剑身轻轻在肩膀上拍打了几下，艾登将长剑收回剑鞘，郑重地双手托着交到了索维兰手中。“从此刻起，你将成为见习秩序骑士，愿秩序之神永远庇护着你。”

　　　　“是，国王陛下。”索维兰将长剑举过头顶说道。

　　　　就在这时，台阶右侧的人群中发出一阵骚乱，一道人影飞快地冲了出来。这个不合时宜的一幕并没有引起太多人的注意，站在旁边的卫兵刚想制止对方莽撞的行为，突然，低哑的弓弦声在那个人的怀中猛地响起，飞射而出的弩箭闪着寒芒，飞过不远的距离刺向了艾登的胸口。

　　　　就在一瞬间，两个身影动了，西里安拔出腰间的长剑飞速挡在艾登身前，险而又险地将箭矢磕飞了去。坦德拉已经冲到了对方面前，一轮耀眼的白光从头顶斩向了刺客的肩膀。

　　　　真正诡异的却是那名刺客，对于刺杀的失败他竟然没有一丝沮丧的表情。而是高傲地站在那，任由利刃砍进自己的肩膀，就像面对一个无关痛痒的小伤一样。在坦德拉惊异的目光中，他右手闪出一把雪亮的指环刀，咧嘴笑着，向自己的喉咙坚决地割了下去。

　　　　“萨丁万岁！……”在他疯狂的吼声中，血浆从喉管中喷射而出，倒退几步之后，连同砍在他肩膀上的长剑，一起倒了下去。

　　　　这一幕发生的太快，甚至众人都没有反应过来这究竟是怎么回事。整个广场突然陷入一片死寂，似乎人们不知该用怎样的表情面对突如其来的一切。直到刺客身旁，被溅了一身鲜血的女人突然发出刺穿耳膜的尖叫，人们才回过神。

　　　　大教堂前面的台阶彻底乱了，贵族们拥挤在刺客的尸体旁让出一片不大的空地，没人愿意沾到这样的麻烦。在禁卫官肖恩·凯佩尔的呼喝下，御前禁卫、秩序骑士、戍卫军卫兵，一起向刺客倒下的地方涌了过去，无数把武器压在他那早已无法抵抗，或者说失去生命的身体上。

　　　　对这些职业军人来说，这种行为是对他们的侮辱，**裸的侮辱。就在受封仪式上，明目张胆地想要刺杀奥勒姆的国王，这已经不能用疯狂来形容了，而是罪该万死，必须有人为此付出应有的代价。

　　　　人群中间，坦德拉摸着刺客的脖子，回头向西里安微微摇了摇头，对方的决然远远出乎了他的意料，没有一丝犹豫或者悲悯，就这样结束了自己的生命。

　　　　“你没事吧，艾登？”西里安紧张地问道。

　　　　艾登摇了摇头，他竟然笑了。“刺杀国王？主神在上，这还是奥勒姆王国史上的第一次吧？”

　　　　索维兰戒备在艾登身旁，有些担心地看着他的父亲，他完全没想到，授剑仪式上竟会发生如此恶劣的事情。“父亲大人，还是小心点比较好……”

　　　　艾登看着自己引以为傲的孩子，眼中流露出一抹温暖的慈祥，就好像亲眼目睹着曾经的幼鸟成长为雄鹰一样。他拍了拍索维兰的肩膀。“放心吧，孩子，他的准头实在差的太远了……”

　　　　没等艾登说完，索维兰发现父亲的表情忽然凝固在脸上，整个身体有些艰难地想要转过身去。

　　　　“父亲？父亲！”不明所以的索维兰大声叫着，心里蔓延开一层不好的预感

　　　　听到喊声的西里安突然转过身，他愣愣地看着眼前难以置信的一幕，一个覆盖头盔，一身御前禁卫装扮的人，将手中的匕首深深地刺入了艾登背后，殷红的鲜血粘在披风上，正顺着银白色的护手甲缓缓流下。

　　　　“艾登！”西里安咆哮着一剑砍到了那名刺客的脖子上，飞散的盔甲碎片混合着血浆好像一朵妖艳的血花，“你怎么敢！！！……”

　　　　所有人的目光都被吸引过来了，甚至包括站在旁边的教宗卡斯罗尼。老人用权杖支撑住自己单薄的身体，口中喃喃说道：“怎么会……”

　　　　时间仿佛慢了下来，整个世界好像离自己越来越远。索维兰定定地看着眼前的身影，那个他敬爱的，刚刚还和自己谈话的父亲，那个永远把最坚实的背影留给自己的父亲，就这样缓缓向后倒去。

　　　　扶在肩头的手掌脱离开自己的身躯，在空中无力地滑下，索维兰伸手想要抓住那个给与了自己所有温暖的手，却什么也没有抓到。

　　　　就像是一副恍惚的画卷，索维兰看到有人扶住了艾登的身体，有人瞪着空洞的眼睛丧失了所有焦距，有人嘴唇开阖着好像在喊着什么。阳光在头顶倾泻而下，不是光明，而有些苍白，周围仿佛失去了声音，只剩下晃动的乱象，还有那一抹刺眼的鲜红。

第二十八章　本性（）　
西里安的头很疼，已经有些霜白的额角不可抑制地跳动着，似乎整个脑子随时都有炸掉的危险。

　　　　国王遇刺，而且是在神圣无比的授剑仪式上，说来讽刺，可事实就这样残酷地发生在眼前，错愕、懊悔已经于事无补。从艾登被移回寝宫到现在，他没有休息一刻，甚至连水都没有喝过一口。

　　　　从首席医官格塞大人那里得到的消息并不让人感到乐观，国王陛下的伤势非常严重，刺客在他背后的那一下刺得很深，即便再怎么缝合，血水依然不停地流出来，丝毫没有减缓的趋势。

　　　　艾登始终处于半昏迷状态，浑身上下发着高烧，口齿模糊地说着难以辨认的呓语。为了减轻他的痛苦，西里安和索维兰甚至勉强同意使用梦境苔的汁液，那是一种舒缓神经，却容易上瘾的毒物。

　　　　索维兰一直攥着艾登的手陪在床前，巨大的痛苦已经将这个年轻的孩子掏空了，那噙满泪水的眼睛让西里安无法继续面对。

　　　　夜已经深了，但是他不能停下来，即便已经身心俱疲，他也不能停下来。因为他还要面对另一场战争，在重大事情发生时，御前大臣们从来都不会让人省心，这次也不例外。

　　　　西里安坐在御前首相的位置上，揉着额头，他的表情充满煎熬。

　　　　“各位大人，谁能给我一个明确的答复，明天的庆典到底怎么处理？”罗格特手里攥着那把精致的小匕首，看着其他御前大臣问道，“最好快点拿出个对策，是取消还是照常进行？看在主神的份上，那些不停追问的民政官已经要把我逼疯了。”

　　　　首席史官科尔诺抬起头，眨了眨已经浑浊不堪的眼睛。“他们是想问国王怎么样了，”他难得在御前会议上开口说话，“这无知的脑袋以及可悲的好奇心。”

　　　　“取消？难道要承认国王遇刺，甚至伤势严重么？这和疯了有什么区别？这是耻辱，王国的耻辱！”科林将肉山一样的身体向前探去，将手按在长桌上，“成千上万的金币就这么白送出去？主神在上，那帮家伙可是大发了一笔利市。”

　　　　“你这是欺骗，我的大人。”罗格特微笑着说道。

　　　　科林露出一个意外的表情，似乎惊异于民政大臣突然的良心发现。“对民众？看在主神的份上，告诉他们什么是真的，他们就会认为什么是真的。”他说，“民众需要的是结果，不是真相。”

　　　　“几十年前，你和他们有什么区别？”罗格特讽刺道。

　　　　“区别仅仅在于我今天和你坐在一起，”科林反击道，“到底是我变聪明了，还是你变蠢了呢？我的大人……”

　　　　西里安抬起了头，他无法任由御前会议这样争吵下去。“还是取消吧，各位大人，国王遇刺的消息隐瞒不住的，欺骗只会引来更大的谎言，人民有权知道真相，即便是最令人难过的结果。”

　　　　“真相？您在说真相么？首相大人？”加苏拉的声音响了起来，尖锐、冰冷，“事到如今您还没有清醒过来么？看看那些萨丁的异教徒，给我们的王国带来了什么！”

　　　　西里安迎上对方的目光，这不是软弱或者沉默的时候。“你这是无端的指控，大人！难道就凭刺客高喊一句“萨丁万岁”，我们就应该将萨丁的人民定为这场悲剧的凶手么？”他环视着其他御前大臣，最后将目光重新回到加苏拉脸上。“那是不是说，我们以后要干掉对手，只需要导演一场刺杀，然后高喊对手的名字就行了呢？还是说王国在萨丁的政策挡了你，还有你背后的人的财路？”

　　　　议事厅忽然安静下来，西里安的话说得极重，所有人都把目光集中在法务大臣身上，那些目光有的深邃，有的玩味，有的冷漠。

　　　　加苏拉的脸瞬间涨得通红，立刻站起身来。“您这是对我人格的污蔑，大人！”他低声说道，“如果刺客的话不足为信，那么他们的指甲上微微露出的淡紫色又怎么解释？”他盯着西里安继续道：“只有长期挖掘紫磷矿石的矿工才会这样，格塞大人的验尸报告也是假的么？！”

　　　　“一切断言都为时尚早……”西里安答道。

　　　　“你！……”

　　　　就在这时，议事厅的大门被推开了，满脸悲痛的索维兰在御前近卫长肖恩·凯佩尔的陪同下，一起走了进来。虽然他不愿意离开自己病床上的父亲，但是突如其来的变故让特必须提早接触王国政务，甚至第一次参加御前会议。

　　　　“殿下……”御前大臣们对于索维兰的出现并不感到意外，纷纷起身行礼。

　　　　索维兰看着眼前一张张熟悉而又陌生的脸孔，他深吸了一口气。“诸位大人，在这令人悲伤的时刻，我希望各位能够帮助我，还有王国，渡过难关……”

　　　　“是……”众人低声答道。

　　　　随着御前大臣们重新落座，加苏拉却还站在那里。“殿下，鉴于刺客的卑劣行径，我以御前法务大臣的名义向您建议，立刻取消一切对萨丁行省的支援以及扩建工程。”他躬着身，语气却锋利无比，“将所有混沌教派的异教徒戴上枷锁发往矿区，这是对他们犯下的罪行，应有的惩罚。”

　　　　索维兰皱了皱眉，将目光投向西里安。“首相大人，您的意见也是如此么？”

　　　　西里安站起身，行礼道：“殿下，这样的判断未免太过武断，我们还没有切实的证据证明这是栽赃还是事实。如果现在就以王国的名义下达此令，最坏的结果甚至会重新挑起战争。”

　　　　“战争！如果他们想要战争，我们就给他们战争！”加苏拉嘶吼道，双眼血红，“连御前禁卫都被混入刺客，我们的王国到底已经陷入了何种境地？也许只有战争才能教会这些异教徒什么是畏惧！”

　　　　“加苏拉大人，我赞同首相大人的观点，第四次“萨丁战争”的结果没人有能承受的起。”索维兰说道。

　　　　“殿下！你这是在放纵罪恶在我们的土地上肆意横行！”加苏拉逼迫到。

　　　　“够了！”一声怒喝在议事厅中响起，在御前大臣们意外的目光中，基本很少发言的多尼斯愤怒地站起来，甚至带倒了身后的座椅。“注意你的言辞！加苏拉大人！”他像豹子一样盯住对方，眼中闪烁着寒芒，“你面前站着一位王储，将来的国王，还有一位御前首相，你应该为你的失言而感到羞愧！”

　　　　加苏拉讷讷地想要反驳，却选择了沉默，他看了看索维兰还有西里安，然后鞠了一躬，重新坐回到椅子上。

　　　　就在这尴尬的气氛中，另一个声音响了起来。“我不支持战争，但是加苏拉大人有一点的确没有说错，”站在索维兰身旁的肖恩·凯佩尔艰难地说道，这位正直的老人颤抖着从肩头将银色的禁卫长徽章摘下来，用拇指不舍地摩挲着，放到了长桌上。“御前禁卫混进刺客，这是无法容忍的失职，对此，我愿承担一切罪责，并辞去禁卫长一职。”

　　　　所有御前大臣都站了起来，对于这位恪尽职守，人格高尚的老人，没有人会产生一丝一毫的怀疑。

　　　　“您不必自责，这不是您的过错，看在主神的份上……”

　　　　没等索维兰说完，肖恩便露出一个艰难的笑容打断了他。“这不是过错，殿下，是责任。”

　　　　“您不必如此。”西里安出言挽留道，这不是他愿看到的一幕。

　　　　老人坚决地摇了摇头。“在新一任禁卫长决定之前，就由王宫内务官法斯提·杜埃大人暂行我的职位吧，”肖恩对索维兰说道，“法斯提大人对国王以及殿下的忠诚不容置疑。”他的意思很明确，希望这层最重要的保卫力量牢牢掌握在王权手中，即便是在最危险的时刻也能应付一切。

　　　　说完，老人郑重地向着议事厅中的众人躬身行礼，整齐的甲胄碰撞着响起沉重的铿锵声。然后深深地看了一眼他从小看着长大的索维兰，昂首挺胸，走出了橡树宫。

　　　　随着肖恩·凯佩尔的离开，议事厅中的廷臣们好像忽然失去了继续讨论下去的兴趣，每个人都沉默着，不发一语。

　　　　索维兰疲惫地叹了口气。“授剑仪式延后进行，明天的庆典取消吧，”他说，“全城戒严状态暂时保持下去，希望坦德拉大人还有格塞大人能够快点找到线索。今天的御前会议先到这吧。”

　　　　“是……”御前大臣们相互看了一眼，默默答道。

　　　　索维兰稍稍和西里安点了下头，在对方溢满关心的目光中，离开了议事厅。这注定是一个艰难的夜晚，估计索维兰会一直陪在艾登身旁。

　　　　廷臣们三三两两地散去了，西里安托着疲惫的身体，顺着橡树宫门前的台阶缓缓向下，顺手从禁卫手中接过马缰。他累极了，这一串棘手的刺杀搅得他心神不宁，甚至不愿去想明天还要继续面对什么。

　　　　“首相