“湘西老叟？”寒生问道。
吴楚山人接过话头：“湘西天门山老叟？”
“就是他，此人风水术奇高，自成一路，脾气孤傲，据说当年蒋介石三请而不去，我还是跟随着师傅才见到了他一面。”吴道明说道。
“我想要去找找他。”寒生喃喃说道。
吴道明说道：“湘西天门山，古时称云梦山，湘西老叟发须全白，红光满面，长居天门山上鬼谷洞内，快四十年了，当时就已经七十多岁，现在八成已经不在了。”
“山人叔叔，我们回去吧，我想收拾一下去找湘西老叟。”寒生说道。
吴楚山人犹豫着，不经意地瞥了一眼吴道明。
吴道明看在了眼里，微微一笑，说道：“山人莫非还不放心么？今有无名庵无名师太作证，吴某绝不擅自动此穴一根手指头。”
无名师太郑重道：“老尼作证。”
吴楚山人此时被封闭的青灵与极泉二穴处，阴气上攻冲关，再不想法救治恐有大碍。想到此，吴楚山人微微颔首道：“既然师太都已作证，我自然相信了。好，就此告辞！”说罢，一只手拉过寒生，两人穿过竹林朝村里走去。
师太见两人走远，脸一红，羞涩地说道：“道兄方才所说可是真心？”
吴道明嘿嘿一笑道：“你瞧，金头鼋在此看守太极阴晕，常人近前不得，我们回去疗好伤再做打算不迟。”
师太扭动了一下身躯道：“我说的是盖房子的事儿。”
吴道明的目光盯着师太，坚定地说道：“我是真心的。”
太极阴晕处传来“嘎哧”的声音，他俩定睛一看，金头鼋们已经开始疯狂地吞噬着死老母猪的肉体，连骨头都咬碎了。
吴道明和师太回到了南山村朱彪家。
朱彪依旧坐在床上，屋子里充斥着一股臊臭气味。
“才华呢？”见到吴道明和师太回来，也没有注意他俩的异样，只是忙不迭地问道。
师太噤了噤鼻子，吴道明说道：“我们中了刘今墨的暗算，孩子被他抢跑了，不过，你放心，我们疗好伤就去找孩子回来。”
朱彪茫然地爬起身，走进灶间打水清洗去了。
他的穴道怎么解了？吴道明有些糊涂了。
回到家中，兰儿母女正在晾洗被褥，一清师傅还没有回来。
山人直接进了东屋，对寒生说道：“寒生，我右手少阴心经被那龟喷出的至阴寒气所伤，先热后凉，已经麻痹，你看可有解法？我自己先运气抵挡一阵。”说罢脱鞋盘腿于床上，调动体内阳气至心经，抗衡灵龟阴气。
寒生闻言急忙观看山人的右臂，触之冰凉，血脉已是不通，时间一长，恐怕血管会坏死，那样可就麻烦了。
寒生面色沉重地对山人道：“此阴气不同于人的阴脉之气，单靠体内阳气恐驱除不掉，除非身俱童子纯阳，方有得一拼。不过你放心，我有办法的。”
寒生一溜烟儿似的跑到了野地里，找到了一株向阳的野桃树，撇下吸收阳光最多的那根树枝，又跑回到屋里，把桃树枝削成八根木针，筷子般粗，长约五、六寸，撂在一边待用，再找来几张棉纸，分三、五层包裹衬于山人手臂上，将木针蘸麻油点着，即刻吹熄，分别刺入山人右手臂手少阴心经的九个穴道的上八个，顺序先从腋窝处的首穴极泉开始，依次为青灵、少海、灵道、通里、阴郄、神门、少府，最后空着手指尖的末穴少冲。
吴楚山人感到一股热力自八穴道直接渗入手少阴心经脉，凉气在一丝丝地向指尖退去。其间，哪一穴热力不足，山人告知寒生，寒生便重新蘸麻油重燃后再刺。凉气自少冲穴逐渐排出体外，山人感觉手臂自上而下慢慢缓和过来。
兰儿母女也都是焦急万分地站在一边守着，谁也不敢言语。一个时辰之后，阴气已基本除尽，山人运行真气至手少阴心经，循环一个周天，经脉已无大碍。
“可以了。”吴楚山人跳下床来，大家都松了一口气。
“寒生，多谢你了，假以时日，你一定能成为江湖一代怪医的。”山人笑道。
“爹爹，什么怪医？难听死了。”兰儿撅嘴嗔道。
山人哈哈笑道：“寒生给人治病，出手之脱俗，用药之怪异，堪称一代怪医，我觉得这个称呼名符其实啊！”
青囊怪医，嗯，这个名字不错，寒生想。
笨笨在院子里吠了起来，寒生出门一看，原来是一清回来了。一清告诉寒生，单位的假已经请好了，总共有十天。
“我想请你随我去找一位高人，他也许能够帮得了我们，明天出发。”寒生征求一清的意见。
一清表示说没有问题，而且路费及沿途吃用都包在他身上了。
黄昏时，吴楚山人拉寒生走出院门，来到了野地里，他有话对寒生说。
“寒生，你从来没有出过远门，这次远赴湘西，需要有些心理准备才是。”山人说道。
寒生神色凝重：“山人叔叔，您有什么叮嘱的话就请说吧。”
吴楚山人道：“寒生，你心地太过善良，容易相信人，可以说是不谙世故，这个世界上心术不正的坏人比比皆是，防不胜防，总之，出门在外，害人之心你是没有的，可是防人之心不可无啊！”
寒生笑笑，说道：“山人叔叔，我一身清白，身无分文，别人害我也没有用啊。”
吴楚山人叹了口气，道：“湘西自古多诡异怪异之事，有些东西不可不知，主要是‘湘西三邪’。第一邪，湘西赶尸，夜里走路要十分留意了，那赶尸的法师走在前面，身后跟着一排中阴身的尸体，以草绳相连，每隔六七米一具，据说，法师怀里都有一只黑猫，此猫尤其碰不得，而且即使遇见，也不要正眼对视那只猫。”
寒生奇道：“天下竟有这等离奇的事？”
山人又道：“第二邪，放蛊，蛊是一种苗人养的毒虫，种类繁多，害人于无形，记住一点，凡是农家清洁得异常，一尘不染，甚至梁上连蛛丝都没有的，就是养蛊人家，吃饭时先吃上两瓣大蒜，遇蛊则吐。”
寒生听得有些目瞪口呆，父亲从来都没有跟他说过这些。
“第三邪，落花洞女，据说是部落中有一些未婚的女子，能将树叶哭下来，然后到山洞里数天不吃不喝，回来后也不饮不吃，几天后就死去。部落人们认为她是去和树神、井神结婚了，人死后理应是办丧礼的，而她的家人给她们不但不办丧礼，还要办婚事。”吴楚山人说道。
寒生奇怪道：“为什么会这样呢？”
吴楚山人摇摇头，说道：“其实最神秘的就是这第三邪了，有些事情我也不甚了了，但是我始终怀疑她们就是……”
“就是什么？”寒生问道。
“肉尸。”山人道。
月上东山，空旷的野地里，吴楚山人和寒生交谈了小半夜，直到月悬中天。寒生有生以来，第一次有人告诉他这么多的社会经验以及灌输了这么多的江湖知识，寒生自觉受益匪浅，从今往后，他凡事都得多留个心眼儿了。
回到房内，寒生躺在床上，久久不能入睡。
“寒生，你还没睡么？”明月甜甜的话语传来耳边。亥时末，肉尸出来了。
寒生坐起身来，明月也端坐在了对面。
月光下，明月面庞俏丽，双峰高耸，身上散发着一种古仕女般的恬静美。
寒生说道：“明天我要带你去湘西天门山鬼谷洞，找一下湘西老叟，他一定会有办法的。”
明月浅浅一笑，轻声道：“但凭寒生大哥做主，小女子自半月前变身后，夜里出来的时间一日少似一日，并略带疲倦，不知何故。”
寒生知道，七七四十九天后，明月将会香销玉殒，自己所剩时间已经不多，但他不想告诉她这些，口中只是说道：“明月，肚子饿了么？”
明月咯咯笑道：“还想给我吃那猪大肠么？一股臭味，现在感觉嘴里还是怪怪的，这两天一点食欲也没有了。”
“对了，上次没有来得及问清，与你相好的那个书生是谁？”寒生突然想起来，问道。
“他叫黄建国，是在京城里读书的大学生，老家就在黄村，离无名庵不远。”明月幽幽道。
黄建国？黄乾穗的儿子！
寒生闻言吃了一惊。
“寒生大哥认得他么？”明月看到寒生的表情有异，疑问道。
寒生微微一笑，说道：“只知道黄建国是婺源县黄乾穗主任的儿子，人并未见过。”不知怎的，寒生心中似乎有一丝酸酸的感觉。
“难道是黄乾穗送给你的毒月饼？他想杀死你？”寒生想不到政府的高官竟会做这种事。
“不，是黄建国的爷爷，那个双目失明的老人家送我的。”明月说道。
“一个双目失明的老人如何在月饼里下毒呢？”寒生不解道。
明月清澈如水的眼睛望着寒生，语气坚定地说道：“绝不会是那老人家下的毒，他对我很好，不会害我的，当然也不会是建国，他说过两年后一定会回来娶我的。”
那就是黄乾穗了，他为什么要杀死儿子的对象呢？听说那黄公子将来会留在京城做官，难道说是为了前程？怕娶了一个尼姑在政治身份上影响仕途？即便如此，也不能杀人啊。看来山人叔叔说得不错，江湖上的确是险恶之极。
天刚蒙蒙亮，兰儿就生起火来了，寒生要出远门了。
她是一个农村里长大的女孩，跟着多病的母亲到处颠簸流离，讨过饭，睡过街头，捡过垃圾箱，遭尽世人白眼，如今在寒生这里，就如同生活在了天堂里一样。
寒生要走了，据说很遥远，也很危险，她不会像城里的女孩子那样表达自己的感情，只会每天早早的起来生火做饭，找出寒生的衣服洗净晾干叠好，在心里头默默想着他，每当这时，兰儿的心头都是甜蜜蜜的。
火塘映红了她的脸庞，眼角处有两粒晶莹的泪珠。
寒生推门出来，默默地在她的身旁蹲下，天亮就要启程了，心里仿佛有许多话，可是却不知如何开口，他想安慰下兰儿，却只是一个劲地往灶坑里填着柴草。
他俩就这么默默地望着火塘，熊熊的火苗，鼻子里一股淡淡的炊烟气息，心中各自浓浓的情意，一切都在不言中。
早饭时，兰儿没有一起吃，在一边默默地收拾着寒生的行装，几件换洗的衣服，一块洗脸的肥皂，两条毛巾，一条擦脸，一条揩脚，一把青色的尺子，最后，她把寒生送她的那块绿莹莹的宝石也放了进去，这样，寒生无论走到什么地方，看见那块石头，就会想起她来的。
天气阴沉沉的，仿佛要下雨，大家的心情也都有些沉重，似乎预示着此去湘西将会艰险重重。
笨笨一直蹲在一旁闷闷不乐地望着寒生，牠好像也明白小主人将出远门，要有一段时间不在了。
“寒生，记住我说的话，不关自己的事儿，尽可能避开得远远的，找不到湘西老叟就尽快回来，有时候天意如此，人是没有办法改变的。”吴楚山人叮嘱道。
寒生点点头，顺便请山人随时打探父亲的情况。
走远了，回头望去，山人和兰儿母女还有笨笨依旧在路口默默地站立着，泪水涌出了寒生的眼眶。
深秋，南山上的树叶已经红了，半空里鸿雁排成人字形向南飞去，寒生心中默默地说道，这才仅仅是开始。
（第一部完）
第二部 天门鬼谷
第七十一章 湘西夜宿
此去湘西，水路可由景德镇乘船沿长江上行至岳阳上岸，过常德进入湘西，陆路则由婺源一路西行，乘长途汽车跨鄱阳越洞庭，直至湘西，虽路途遥远，但时间能够节省许多，最后寒生还是决定走陆路。
他俩先到了婺源县城，由此再乘坐长途汽车，中午时分，他们乘上了开往南昌的长途客运班车。
候车室的角落里，一个怀抱婴儿的老者站在那儿望着班车驶离的背影，自言自语道：“此去天门山路途遥远，这段路上倒也不会有事，惟有进入湘西境内才可能遭遇凶险，我就在湘西的必经之路上暗中等候他们吧。你说呢，才华？”
鬼婴咧开了嘴巴，伸出舌头舔了舔嘴唇，叫了声：“妈妈。”
寒生与一清连续奔波了三日，这一天终于来到了常德，由此再西行便是进入湘西境内了。
湘西地处云贵高原东北边缘与鄂西山地交汇地带，境内山高林密，河谷深壑，大小溪水河流千余条，主要有酉、澧、武、沅四大水系。
七十年代，湘西交通仍然十分闭塞，山路崎岖，人烟稀少。寒生和一清向老乡打听好通往武陵山脉的天门山的路，便开始了步行。
当天黄昏时分，他俩来到了一条大河边上，远处有农户人家，两间半草屋，夜幕中炊烟袅袅。
寒生他俩走近草屋，站在了篱笆墙外，高声道：“请问有人么？”
那半间草房是农户家的火塘间，炊烟就是从那儿冒出来的，一个老婆婆扎着一条旧围裙迈出门槛，望着这两个不速之客。
寒生上前，说道：“老婆婆，我们是行路之人，见天色已黑，路又不熟，想在您这儿借宿一晚，可以么？”
湘西山区素来民风彪悍，但却是也十分好客，一般见行路之人是决不会置之门外的。
“你们这是从哪里来，做么事去咯？”老婆婆问道。
寒生回答道：“我们从江西来的，要去天门山。”
老婆婆惊讶道：“那可还远着呐。”
老婆婆请他俩进门来到东屋，并点上了一盏小油灯。寒生环顾左右，屋子里十分简陋，除了一张床和几件锄头等农具之外，几乎没有什么家具，看来湘西山区还是比婺源要贫穷许多。
“婆婆家里都有什么人啊？”寒生问道。
老婆婆说道：“老伴早都过世了，只有一个儿子，出去打猎还没有回来，你们两个就挤东屋的这张床吧，儿子回来同我睡。”
寒生一惊，正欲分辩，却不知如何开口。
“好的，多谢阿婆。”这边一清已经满口应承下来了。
山里农家的晚饭很简单，一碟泡菜，半碗辣子，玉米面糊糊，寒生与一清走了一天山路，早已饥肠辘辘，吃的蛮香的。
老婆婆的儿子打猎没准什么时间赶回来，婆婆坐在一旁陪着聊天。
寒生出门谨记着吴楚山人的话，方才一进门时就已经留意观察了，这家农户屋里还是有灰尘的，天棚上也垂下来了不少的蛛尘丝丝，因此寒生断定此人家里没有养蛊。
寒生问道：“听说湘西夜晚有赶尸的经过，你们会经常遇见吗？”
老婆婆摇了摇头，说道：“那是很久以前的事了，当年我老伴就是死在了外乡，最后赶尸回来家的，现在已经很少见到了，一年也遇不上一回。”
“听说赶尸要带只黑猫，为什么呢？”寒生感兴趣的问道。
“也并不是全黑的，它的眉毛必须长有白毫才行，在行内管它叫作‘尸猫’，一般人家是不敢养的，只有赶尸匠才养，这种猫很少，价钱也很贵的。”老婆婆讲道。
“婆婆，给我讲讲你们湘西的赶尸吧，听起来很新奇呢。”寒生恳求道，他与生俱来对这些神秘事物既有些恐惧又感到格外的好奇。
老婆婆平时极少见到来客，见寒生又是天真纯朴的样子，便打开了话匣子说了起来：
“听老一辈儿说，相传几千年以前，湘西大苗山的祖先阿普，苗语就是公公的意思，带兵在长江边与中原汉人对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河，最后战败要往湘西大苗山撤退。当士兵们把伤兵都抬走后，阿普对身边的军师说，我们不能丢下战死在这里的