争弦- 第31部分

　　　　方师叔见了他们，厉声道：“进去！”四人吓得不敢回话，战战兢兢踏入内堂。

　　　　只见静微正紧紧掩住耳朵，俯跪在内堂中央，簌簌发抖。他手背和肩臂上有几道深深血痕，身后倒着一个兵器架，枪戟斧锤落了一地。息桐蹲在他身边，搂住他，不停说着安抚的话。云离满眼茫然，兀自执了武器呆呆立在一旁。内堂周围的成年弟子们或诧异，或惶惑，望望静微，又望望内堂南首，都不知该说甚么才好。

　　　　内堂南侧独辟一块区域，面前垂着一张藤黄竹帘，依稀可见端坐帘后的天台掌门身影。竹帘微微振动，显是掌门心中颇不宁静。杨师叔和阿音一西一东，侍立竹帘面前，正凝神聆听帘后人轻声指示。

　　　　阿唐和小叶见了如此情景，一齐跑近唤道：“静微？你怎么了？”

　　　　静微依旧死死俯在地上，浑不顾周遭一切。息桐抬起头，泪眼婆娑地道：“刚才他正和云离过招，突然听到外头传来的笛声，他就像失了魂似的，将武器一扔，大声狂叫，不小心碰翻了兵器架子，刀戟倒下来，把他伤成这样。”

　　　　她低下头，去拉静微捂耳的双手，哭道：“静微，我替你包扎。”

　　　　静微紧紧按住耳朵，不肯放手，叫道：“求求你们，别吹，别吹！我不要再听。”

　　　　小叶慌忙在他身边蹲下，大声道：“我不吹了，静微，你放心，别害怕。”

　　　　他几人拉扯成一团。突然风声一震，杨师叔已闪身立在小叶面前。小叶仓惶抬脸，只见杨师叔双眼如电，直截了当地问：

　　　　“是你吹的笛子？”

　　　　小叶点点头，想起自己蹲在地上与长辈说话，终是不敬，便想换个姿势。甫一动弹，杨师叔已锐声喝道：“跪下！”

　　　　小叶脸色发白，不敢违抗，乖乖在堂中央面向竹帘跪下。周围的弟子们难得见杨师叔动怒，一个个大气都不敢出。

　　　　杨师叔退到竹帘旁，口气略略放缓，却依旧追问道：

　　　　“从哪得来的曲谱？为甚么要挑这时候吹？”

　　　　小叶轻轻一颤，抬起眼，瞧着杨师叔，一声不吭。

　　　　方师叔踏上几步，来到小叶旁边，疾按住他的肩，道：“小叶，说实话。”

　　　　小叶道：“我……我……”脖颈微转，想向后望，却又硬生生忍住。

　　　　阿唐梗着脖子，忿忿不平地插嘴：“不关小叶的事。”满场视线一起投向阿唐，杨师叔沉声问：“不关他的事，那又是怎么回事？”

　　　　阿唐喃喃道：“那……那曲子……”他嗫嚅半晌，突然叫道：“男子汉大丈夫，怎么可以乱嚼舌根、搬弄是非。”猛地来到小叶身边，腾地跪下，竟再不开口。

　　　　杨师叔和方师叔对望一眼，方师叔道：“有问题。”

　　　　杨师叔沉吟一番，向小叶和阿唐温言劝道：“你俩自诩男子汉，所以想独立承担一切么？便说出实情，又有何妨。”

　　　　阿唐和小叶垂着头，紧紧闭着嘴，却只是不回答。

　　　　杨师叔将目光投向玉儿和息兰，道：“方才前厅中究竟发生了何事？你俩来说。”

　　　　息兰吓得脸都黄了，死死按住怀里的曲谱，动了动唇，想说话，终又说不出，扑通瘫倒在地。玉儿挺了挺胸，大步走到小叶身边，朝着竹帘中人，口齿清晰地说：

　　　　“刚才息兰说她心里头不舒服，非要小叶吹曲子给她听。又给了小叶一本曲谱，叫他务必按那曲谱吹。”

　　　　息兰哀呼一声。云离缓缓回头，清冷的目光静静投射在她脸上。

　　　　玉儿说完，低头向小叶道：“小叶哥哥，错不在你，师父定会明察秋毫。”说罢双腿一屈，挨着小叶跪下。

　　　　众人的目光随着杨师叔，转到息兰身上。杨师叔来到她面前，伸手道：“息兰，把曲谱交出来。”

　　　　息兰哆嗦着，从怀中掏出曲谱，无言地望了云离一眼，默默交了过去。

　　　　杨师叔回到竹帘面前，躬身将曲谱册子递入。帘中人接过册子，轻轻一翻，便放置于案几上。隔了一会，方才吐气扬声，问道：

　　　　“息兰，你是怎么得到这本《蒿里曲》的？”

　　　　他一字一顿，将话语徐徐送出竹帘，传遍全场，语音清越，浑不似年过花甲之人。

　　　　息桐听得《蒿里曲》三字，蓦地停止了动作，她似乎有些惊讶又有些疑问，自言自语道：“《蒿里曲》？《蒿里曲》……咦，听起来怎地有点像……”

　　　　全场寂然，只等息兰回话。息兰又向云离看了一眼，才收回视线，深深跪伏在地，道：

　　　　“回禀师父，我前些日子在书斋中游玩时，无意在架上发现这本曲谱。只觉名字新鲜，一时兴起，便借了回去。直到今天，才碰巧想起它，便请小叶替我吹奏示范。”

　　　　帘中人慢慢地道：“书斋并非禁地，你前往借阅，也无可厚非。但《蒿里曲》几年来一直放在最冷僻的西南角落书架上，且被置于最高一层。你年幼个矮，如何想到去翻检那里？又为何唯独将它带在身边？”

　　　　息兰结结巴巴地说：“我……我看到西南角古籍甚多，所以好奇……我……”她越说越轻，头也愈垂愈低。

　　　　帘中人轻轻喟叹，居然不再追问，转而温言向静微道：“孩子，勇敢些。”

　　　　静微已放开双手，呆呆任凭息桐替自己包扎。他的伤处颇深，被洒上金创药后，竟也一声不吭，便似魂魄飞去天际一般。

　　　　众人见他眼角隐含泪光，虽未知个中情由，也尽皆唏嘘不已。帘中人平静地道：“关于《蒿里曲》的来历。我现在便说给你们听。”

　　　　他顿了顿，续道：“阿音、阿唐、静微、云离、小叶、息桐、息兰、玉儿，这八名孩子虽然在派中年纪最小，但都是极具灵根颖性的，只可惜各有一段凄惨身世。比如静微，原是簪缨世家的子孙，他的祖父和父亲，都曾官居高位，且又能惜民如子，颇有好名声。

　　　　“然而朝廷本非清净之土。一十三年前，静微的父亲被政敌罗织罪名，官兵来到，要将他抄家灭族。静微父亲被枭首，母亲为免受辱，在庭院中当众撞树自杀。当年静微才四岁，他的母亲临去前，本已将他藏了起来，他却想尽办法跑到院中，抱住父母遗体不放。官兵知悉他身份后，便要将他一起诛杀。”

　　　　在场众人闻言，皆打了个冷颤，望向静微的眼神不由自主多了一份同情。

　　　　静微已渐渐冷静下来，盘腿端坐在地，垂拢眼帘，一脸木然。息桐坐在他身边，执起他的手，紧紧相握。

　　　　帘中人缓缓续道：“其时我为寻觅门下传人，恰行至京师。听闻街巷里闾说起此事，又见无数布衣百姓为静微父亲之死流泪叹息，询问情况后，立即赶往他家府院一探究竟。正碰上官兵要杀静微。我见静微虽小小年纪，却凛然不惧枪斧，又兼目光澄澈、根清骨傲，大为欣赏，便想挽救他的性命。

　　　　“可是朝廷的命令，岂能轻易更改。无奈之下，我点倒了几十名官兵，逼迫他们暂时收手，又当众向官兵头目承诺，三天之内，以我天台派掌门裴释舟之名，定会给此事一个交代。我替静微将父母遗体简单殓葬。随即带着他躲了起来，直到深夜，才领他一同进宫。”

　　　　众人听到此处，莫不悚动。帘中人轻轻笑了几声，似颇为自负，道：“天台派久居草野，向来不与朝廷打交道，可是，唯独那一次却破了例。我将静微负在背上，夜半时分，长驱直入，纵然有层层禁军，也挡不住我，一直来到皇帝寝殿之中。

　　　　“我将百姓心愿告知皇帝，又请他看在静微年纪幼小的份上，放过他性命，让他随我归山，从此再不入京，更不涉足官场。皇帝却顾及颜面，沉吟不决，只说圣旨已颁，难以改口。我情急之下，借了他宫中一架古琴，即兴赋了这首《蒿里曲》，只求以至情至性，打动他内心。”

　　　　他话锋一转，又道：

　　　　“你们几个孩子毕竟年纪小，只爱人间良辰美景，却不知人生亦如夏虫秋草，皆有衰亡之时。《蒿里》原为汉代古诗。‘蒿’字本指‘野草’，‘蒿里’则为地名，时人传说此地在泰山脚下，无论谁死后，魂魄都将归于蒿里。所以古人常在丧葬时吟唱此诗，以寄托对死者的哀思。

　　　　“我使尽平生技艺，将古诗《蒿里》化为乐曲，令其传达无限悲凉凄惶之情，旨在感化皇帝。一曲奏毕，那皇帝念及逝去亲人，耸然动容。静微虽然年幼，却新失父母，本已迷惘无助、强自撑忍，又骤然听到《蒿里曲》，终于崩溃，在阶前泪流满面长跪不起。”

　　　　他言及此，语声悯然，轻轻念诵：

　　　　“蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。

　　　　鬼伯一何相催促？人命不得少踟蹰。”

　　　　竹帘中一声叹息。众成年弟子尽皆眼角泛酸，有人已偷偷转过头去，抬袖擦拭。

第55章　蒿里哀（二）（）　
息桐喃喃道：“原来不是‘嵩’，而是‘蒿’。他写得潦草，我却误认了。”她昂起头，两行清泪涔涔而下，问：“师父，然后皇帝赦免了静微，是么？”

　　　　帘中人道：“对。他终于被《蒿里曲》打动，同意让静微随我远走高飞，但终生不许再踏入京师一步。回山之后，我便将《蒿里曲》记载在册，一年以后，派中有弟子意外去世，入殓时我又奏起此曲，孰料静微一听，当场失控痛哭，是以我从此不再奏它，并将这本谱册束之高阁。后来皇帝驾崩，新帝即位，星移物换，也就慢慢淡化了。”

　　　　息桐喃喃道：“难怪他说这首曲子听不得，原来是这个原因。”她柔声向静微道：“没事了，静微。从今往后，咱们永远不再听它！”

　　　　静微慢慢回过神来，黯然点头。方师叔听得愤慨，问息兰道：“你真的不知来龙去脉？”

　　　　息兰满脸泪痕，颤声说：“我不知道这首《蒿里曲》的来历。真的。姐姐，求求你，替我作证，求求你。”

　　　　她扑到息桐身边，紧紧攥住息桐的手，眼泪一滴又一滴，不停地砸落在手背上。

　　　　息桐深深望了息兰一眼，缓缓转头对方师叔道：“我和兰儿今日都是第一次听说这段详情，我相信妹妹只是凑巧获得曲谱，小叶也纯属无意中吹奏。”

　　　　息兰一听，立刻向帘中人深深叩首，道：“弟子已知错，求师父师叔饶恕。”小叶亦一同叩拜。

　　　　帘中人道：“此事虽有费解之处，但个中详情，我确实从未与人说过，静微，你既然连息桐都没有告诉，想必也更不曾对别人提起了？”

　　　　静微点头道：“是。师父，我从未提起过这一段家世渊源。”

　　　　帘中人道：“既然如此，便由息兰一人领主责，小叶领次责。义恭，良举，他俩便交给你们，念及二人均为无意初犯，重惩可免，只留待比试结束后再处置。”

　　　　杨义恭和方良举踏上一步，大声应诺。杨义恭道：“掌门师兄，方才那一场半途中止，该如何处理？”

　　　　帘中人道：“静微，你已受了伤，还能比么？”

　　　　阿唐忽然高声说：“师父，我有话要对静微讲。”小叶正跪在他身边，闻言看了他一眼，突然会意。倒是玉儿略有警惕神色，连连以目示意阿唐，要他住口。

　　　　阿唐不理会玉儿，坚持道：“师父，请让我和静微单独说几句话。”

　　　　帘中人道：“无妨，你俩出门去说。”

　　　　阿唐道：“谢师父。”拉住静微，走出门外。二人嘀咕一会，一同走了回来。静微来到内堂中央，翻身下拜道：

　　　　“师父，我放弃继续比试，请您判决云离胜出。”

　　　　此言既出，全场惊异，云离面上惊疑不定，连竹帘后掌门身影都微微一凝。方良举惊道：“你就算受伤，也仍有胜算，为何突然谦让？”

　　　　静微道：“我今日只因听了首曲子，便张惶失措、误伤自身，显是涵养修为尚且不足。云离向来冷静沉着、足智多谋，原比我更适宜继承第三本集子。我愿意认输，无论最终云离和小叶谁来继承，我都愿全心全意从旁辅助。”

　　　　全场静默无声。帘中人沉思良久，问：“你执意如此，纵然我是你师父，也不能强拗。你真的想好了？”

　　　　静微肃然道：“想好了。师父，请让云离胜出。”

　　　　息兰虽伏身在地，却心中狂喜，自眼角悄悄窥去，正与云离眼光相遇。云离面无表情，然而目光灼灼，二人互相一望，立即转开视线，云离收起武器，一张俊脸写满踌躇之志。息兰强自按捺住心中欢腾，收回视线，却正迎上玉儿的脸。她骤见玉儿凝视自己的目光中充满疑虑之色，心里不禁有些发慌，赶紧低下头。

　　　　帘中人缓缓说道：“既然如此，那就……”

　　　　陡听竹帘前一个清冽冷湛的声音响起：

　　　　“师父，判不得。”

　　　　在场诸人齐齐一震，都向说话的人望去。只见他一身青袍，手执白简，虽只十七八岁年纪，却凌然已有睥睨骋骛之气象，却正是阿音。

　　　　帘中人一愣，却仍不失从容风度，语势一转，问道：“你有何话说？”

　　　　阿音迎着众人目光，走到厅堂中央另七名少年面前，旋身向帘中人道：

　　　　“师父，息兰的曲谱并非先前无意中获得，实为昨夜与云离一起潜入书斋，刻意搜寻而得。”

　　　　场中哄的一声，顿时大乱。息兰花容失色，跌坐在地不知如何是好。静微等五人骇了一跳，面面相觑。云离面上掠过一丝慌乱的阴影，又迅速镇定下来，直视前方，峙立不动。

　　　　杨义恭大声道：“安静！安静！”他喊了好几声，众人方才勉强平息情绪。杨义恭向阿音道：“阿音，你平时不爱多言，如今既出面指认，可有甚么依据？”

　　　　阿音垂目敛容，平静地说：“昨日下午，我在华顶台的北侧林中运功调息之时，云离和息兰双双来到附近。我正想出言招呼，他俩却突然谈论起继承集子的事，又说静微是劲敌，理当设法探寻其弱点命门。我顿感尴尬，不便再现踪迹，只得运起暗暝术，藏形于山石之中。”

　　　　息兰失声道：“阿音，你偷听！”云离陡地回头阻止她：“别说话！”

　　　　玉儿猛然喊道：“你们自己主动凑上前，怎能算作他偷听？”阿唐大声道：“对啊！”小叶赶紧拉住他，示意他住嘴。

　　　　静微长叹一声，沉默不语。息桐愕然回首，道：“兰儿，你这么说，便是承认有此事了？”

　　　　息兰蓦然省觉，紧紧闭嘴不应。场中又渐渐乱起来，杨方二人竭力维持，却仍无济于事。

　　　　忽听竹帘中人扬声道：“不许慌乱。全都镇静！”

　　　　他语音中挟了内力，一扫从容平和之意，却隐含凌厉气象。在场弟子闻声警觉，纷纷噤口不言。

　　　　帘中人道：“阿音，你继续说，不得有一字虚言。”

　　　　阿音应：“是。”他续道：“云离告诉息兰，说他故意宣称选第二本集子，只因兵不厌诈，到时可以令静微始料未及；息兰则告诉云离，她向息桐套话，得知有一首曲子能令静微失去常态，还说已知晓其名。但息兰当时念的曲名很奇怪，并非《蒿里曲》，而为《嵩里曲》，还强调是‘嵩山’的‘嵩’。”

　　　　帘中人道：“说下去。”

　　　　阿音道：“于是他俩商议夜半时分前往书斋搜寻，接着匆匆离开。我也没有久留，到林背后牵了座骑，随即下山。至于为何《嵩里曲》变成了《蒿里曲》，还请师父明查。”

　　　　场中一片嘘声。帘中人提高声音，问：“息兰，云离，他说的可为实话？”

　　　　息兰和云离惨然变