争弦- 第30部分

　　　　只见云离和息兰都著了练功服装，齐齐整整，一同踏进门来。云离神色一如既往冷静，息兰却面色微红，额头略略沁出细小的汗珠，想是一路匆匆赶来，担心迟到，是以有些心急。

　　　　息桐喜道：“兰儿，来了便好，我正担心呢。”

　　　　息兰向师叔问了好，迎过去坐在她身边，将桌上凉茶一饮而尽，道：“云离哥哥说今天的仪式很重要，所以一定得准时赶到。”

　　　　云离立在厅中，向众人扫了一眼，平静地说：“还是你们谨慎，都提前来了。”

　　　　方师叔道：“只要将此事放在心上，是否提前来，倒也无妨。”他望望天色，正容说：“时辰已到。”

　　　　八人一听，立刻离开座位，并肩垂手立于厅中央。杨师叔朝另几名成年弟子一示意，那几名弟子便走入内堂，捧出几件物事来，一一放在正厅前方四张桌子上。

　　　　八人悄悄望去，见四张桌子上俱放着一本深蓝封面的集子，都尚未题名。其中三本集子旁各放了一口木匣，唯有第二张桌子上没有木匣，只在桌边斜斜靠了一柄乌沉沉的大刻刀。

　　　　阿唐眼睛嗖嗖放光，捅捅身边的静微，连声说：“看，看，刻碣刀！”

　　　　静微低声道：“这么沉不住气，小心师父师叔认为你天真幼稚，难挑大梁。”

　　　　阿唐哎哟一记，立马紧紧闭嘴，恨不能连呼吸都憋住。

　　　　厅门大开，天台派成年弟子纷纷涌入，分立两边。杨师叔站到大厅前方正中，朗声道：

　　　　“今日天台派将通过比武的方式，在掌门人亲自拣选的八名候选者中，挑出四人，分别继承武学四脉，将来共同执掌我派。其余人等，同为天台派弟子，自当勤心协助，从此长幼有序、平等互待，切不可有二心。”

　　　　众人一齐躬身道：“谨遵大师叔指教。”

　　　　杨师叔回礼：“不敢当，请各位师弟入座观礼。”他待众人落座后，对站在厅中的八名少年道：

　　　　“掌门师兄已交代过比试规则，如今便将先期事宜交予我与方师弟二人，他只在内堂等候。你们瞧这四张桌子上，自西向东，分别为四本集子。等下待我介绍完毕后，你们便写下自己想继承的集子编号，交给方师弟。”

　　　　八人一齐答应。杨师叔回身指着第一本集子道：“第一本集子包含心法为《丹丘诀》、步法为《临渊步》，主要武器技法为《暗暝术》。这木匣中便是施行暗暝术的各种器具。”

　　　　众人闻之，大为动容。杨师叔笑了笑，又指了第二本集子说：“第二本集子包含心法为《倚火诀》与《沧波诀》、步法为《乘龙步》，主要武器技法为《刻碣刀法》。这柄便是那由世间罕见玄铁铸就的刻碣刀。”

　　　　静微听阿唐又开始咻咻地喘粗气，赶紧掐掐他手，示意他千万保持冷静。杨师叔又走到第三本集子面前，道：“第三本集子包含心法《拂云诀》、步法《采菱步》、主要武器技法为《十三弦法》。匣中便是一十三根金弦。”

　　　　旁边有人嗡嗡嗡地议论道：“听说十三金弦生具灵性，会识主人。却不知究竟如何操作？”

　　　　方师叔笑道：“急甚么，待敲定继承人，不就可以大开眼界了？”众人闻言称是。

　　　　杨师叔待议论声平息，转到第四本集子跟前，说：“第四本集子包含心法为《拾翠诀》、步法为《栖霞步》、主要武器技法为《折柳式》。这木匣中是暗器与设计图，统共十二套。”

　　　　旁边一位瘦高的成年弟子笑道：“暗器上没天份的人，万万学不了第四本集子。”方师叔闻言应道：“正是。”

　　　　杨师叔介绍完毕，见八人神色各有不同，便道：“好了。接下来各人立即填写看中的集子编号，过会一同公布。”

　　　　息桐微微一笑，退身出列。另七人各提了笔，在纸上书写了数字，签下名，细细折叠后，由方师叔一同收齐。

　　　　方杨二人齐集了另几名年长弟子，一起展读七张纸片。展读完毕，杨师叔复又踏步向前，掂了纸张，朗声念：“选择第一本集子者：顾无音。”

　　　　这个结果皆在众人意料中。阿唐羡慕地咂咂嘴，道：“不战而胜，羡煞我也。”

　　　　不少人见他如此，皆笑了出来，连阿音都侧头瞧了他一眼，嘴角微扬。杨师叔笑道：“你急甚么，先听我念完。”又接着念道：

　　　　“选择第二本集子者：傅高唐。”

　　　　他念完“傅高唐”三字，便没了下文。几人屏息敛神等了一会，却不见继续念其他名字。阿唐终于沉不住气，问：“咦，还有呢？”

　　　　杨师叔诧异道：“还有甚么？没有了。”

　　　　另几个孩子一起奇怪道：“怎会没有了？”齐齐望向云离。云离若无其事，淡定地说：“我想了又想，最终改变主意了。”倒是他身边的息兰低了头，两颊泛起酡红。

　　　　杨师叔道：“在午时之前，原可以随时改变主意。”阿唐这才恍然大悟，嚷道：“莫非我也不战而胜啦？！”

　　　　静微和小叶一左一右地说：“好像是的。”

　　　　阿唐啊哈一声，大笑不已，突然出列，直向第二张桌子奔去，口里喊着：“刻碣刀，哈哈，我的刻碣刀！”

　　　　玉儿叫道：“啊哟，傅大傻又犯傻了。”静微强忍住笑，赶上前一把揪住阿唐裤腰带，硬生生将他拖了回来。

　　　　阿唐兀自挣扎不已，小叶朝他道：“喂，别冲动，小心到手的刻碣刀又飞了。”

　　　　阿唐吓了一跳，连忙乖乖站好，不敢再乱跑。想了一想，冲云离咧嘴笑道：“嘿嘿，多谢你。”

　　　　云离淡淡地答：“不客气。”

　　　　杨师叔俟众人平静下来，又道：“选择第三本集子者：穆静微、朱云离、叶歌和。”

　　　　话音甫落，方师叔带头笑道：“终于开始扎堆儿啦。”

　　　　杨师叔应道：“这一场想必精彩得很。”说罢继续念：“选择第四本集子者：杜息兰、戚横玉。”

　　　　众人啧啧地说：“第四脉是娘子军。”杨师叔高声道：“我先入内将选择结果禀报掌门师兄，稍后便出来宣布比试细则。”

　　　　他返身入内。厅中众成年弟子按捺不住激动，议论不休，都在猜测谁将最终胜出。八名少年静静伫立厅中等待，无一人参与议论。

　　　　又过了一会，杨师叔出来，道：“掌门师兄有令。”厅中顿时安静下来，但听他继续说：“所有成年弟子都到内堂中集合观摩。候选者中，顾无音和杜息桐二人不需比试，所以也可进入内堂旁观。其余六人便在这里等候传唤。”

　　　　众人一齐道：“是。”阿唐急了，抢着说：“我也不需比试，为甚么不让我看？我要进去，我要进去。”

　　　　杨师叔瞥了他一眼，道：“掌门师兄在内堂听到你几度喧闹不休，因此特意吩咐留你在外头，叫你好好定心宁神，不得胡乱凑热闹。”

　　　　众人轰然而笑，阿唐面红耳赤，只得喏喏：“是，是。”

　　　　杨师叔道：“好了，其他人都进去吧，将四本集子与相应武器也一齐拿上。”众人齐应，列队鱼贯进了内堂。阿音和息桐也跟在后面，息桐依依回头，温言道：“我等着你们啊。”说罢向静微深深一望，便进去了。

第53章　狂神曲（三）（）　
剩下六名少年，坐的坐、站的站，各揣心事。须臾，杨师叔和方师叔出来，对他们说：

　　　　“我们在内堂已商量完毕，将从第三本集子的比试开始，比试分两场，先进行第一场。”

　　　　云离略一思忖，问：“第一场由哪两人参加？”

　　　　方师叔笑道：“这便是问题所在。因为共有三人，首场不参加比试的那人在体力上显然占了便宜。因此我们决定，在第一场结束后，为了让胜者有时间恢复体力，便接着先进行第四本集子的比试，然后再进行第三本集子的第二场。至于第一场的参加者，我原本建议由你们三人抽签决定，但掌门师兄托我转告你们，说这次定继承人并非只以武力论胜负，还需考量气度涵养——所以，他要你们三人自行商议。”

　　　　方杨二人说罢，静静伫立侧旁，不再作声。静微、云离和小叶互视一眼，静微果断地说：“我先上场。”

　　　　阿唐大声说：“先上场的可能要战两次，你不怕吃亏？”

　　　　静微笑道：“你没见玉儿一脸关切么？我可看到了，所以不忍心让小叶先上。”

　　　　玉儿正偷偷瞧小叶，乍听此言，赶紧别开目光，含羞啐道：“他累不累，不关我事。”

　　　　小叶含笑道：“反正两场比试间隙能休息，我先上好了。”

　　　　息兰不等他说完，抢过话头：“小叶哥哥，别这么说，还是让云离先上吧。”

　　　　阿唐一怔，看向息兰：“你咋不担心你的云离哥哥劳累过度呢？”

　　　　息兰道：“同门手足，自然应该互相照顾体谅。云离哥哥，对么？”

　　　　云离朗声道：“很对。小叶，你好好休息，第一场便由我和静微先比试吧。”

　　　　小叶还想推让，杨方二位师叔已经一起笑道：“你们三人在如此情况下还能保持稳重谦和，掌门师兄必定很欣赏。”

　　　　静微和云离站起身，便要随二位师叔一起进入内堂。临行前，方师叔一瞥余下四人，哈哈笑道：“他们自去比试，你们可别满脸紧张。便留在厅中喝喝茶、聊聊天罢！”

　　　　云离含笑补充一句：“若是为了放松，唱个歌儿也行啊。方师叔，对么？”

　　　　方师叔哈哈地道：“对，对。”

　　　　阿唐悻悻然嘀咕：“明知两强对决，却偏偏看不到，心里痒啊心里痒。”

　　　　静微闻言回头道：“听说猴子最爱挠痒痒，你……嘿嘿。”阿唐呸了一声，静微轻轻一笑，闪身随二位师叔进去了。

　　　　息兰坐在椅中，一直盯住云离不放。云离迈过高高的乌木门槛时，只作不经意地回头，意味深长地向她一望。二人目光交汇，倏忽间，竟似交流了万语千言。

　　　　四人呆呆坐在厅中，竖起耳朵想听内堂动静，但只闻隔了两堵墙后的人声嘈杂，却分辨不清说话内容。约摸过了半柱香时分，内堂蓦地安静下来。阿唐低声道：“开始了。”

　　　　息兰浑身一颤，突然趴在椅子扶手上，语带呜咽：“怎么办，我……我好害怕！”

　　　　玉儿和小叶一左一右，围了过去，玉儿搂住她的肩膀，安慰道：“怕甚么呢？别怕啊。都是自己人，又不是仇敌相争。”

　　　　息兰低低地哭了出来：“我怕云离哥哥会受伤。”

　　　　小叶笑道：“不会的。云离和静微武功差不多，哪这么容易受伤？再说了，静微出手向来点到为止，你就放宽心吧。”

　　　　息兰哭道：“不是伤身，是伤心。云离哥哥说过，如果败了，便要远远离开天台山，另寻一处潜心修炼。我，我不想让他走啊！”

　　　　另三人吃惊地互觑一眼，阿唐道：“为甚么不早说？早说了，静微肯定愿意让他。”

　　　　息兰抚住心口，含泪说：“他不要别人让，所以不许我说。我只能憋在心里，当真……当真难受得紧。”

　　　　玉儿掏出手帕，替她拭泪，边拭边劝：“现在都已经开始啦，担心也没用了。这样吧，就算云离输了，我们大家也一定想办法替你留住他，好么？何况他又未必会输。”

　　　　小叶在旁道：“正是啊。倘若云离赢了，我在第二场稍微和他过几招便认输，他就绝不会走啦。你看怎么样？”

　　　　息兰抽抽嗒嗒地道：“我不是要你让他。只是，只是心里头难受得慌。”

　　　　阿唐在厅中团团乱转，连连说：“难受啊？咋办？要不你揍我几拳，放松一下？”

　　　　玉儿呸了一口：“你当息兰像你一样野蛮么？”

　　　　息兰轻轻一抬泪汪汪的双眼，对阿唐道：“以往我不舒服的时候，云离哥哥总会唱歌儿或奏曲儿给我听，我便能好多啦。阿唐，你唱个歌儿给我听听，行么。”

　　　　阿唐惊得手脚一抽，道：“吓？”玉儿和小叶闻言，忍俊不禁，玉儿边笑边说：“他会唱歌，那狗熊也会跳舞了。”

　　　　阿唐瞪了她一眼，又无奈地向息兰道：“我真不会唱歌。要不，让玉儿或小叶唱？”

　　　　玉儿摆手道：“我没音乐天份，唱歌儿也不太行。小叶，还是你来吧。”

　　　　小叶微笑道：“好啊。息兰，你想听甚么歌儿？”

　　　　息兰目光闪动，突作顿悟状，说：“对了，我前些日子得了本乐谱，上面录了一支曲子。我一直很想听，但自己技艺不够，总也奏不成调，又加上近来事多，一直没机会拿出来。要不，小叶，你就按那曲谱吹来听听？”

　　　　小叶道：“是吗？甚么曲子，拿来我看看。”

　　　　息兰低下头，从怀中摸出一本薄薄的小册子，递了过去。

　　　　小叶接了册子，阿唐好奇，也凑过去一瞧，纳闷地说：“咦，‘高里曲’，啥意思？”

　　　　玉儿啪地一拍他后背，道：“什么高里曲，这个字明明念‘蒿’。”

　　　　阿唐嘿嘿笑着，念叨了几遍“蒿里曲”，转头问小叶：“这是啥曲子？”

　　　　小叶翻开曲谱，端详了一会，疑惑地说：“我却从没见过这首曲子。息兰，你在哪里得到它的？”

　　　　息兰道：“我也记不太清了，依稀是前阵子在旧书堆里翻来的——小叶，我心口难受得紧！替我吹奏一下它，好么？”

　　　　小叶摸摸腰间长笛，犹豫道：“吹奏当然可以，可是，笛声穿透力极强，这会儿吹，不太合适吧？”

　　　　息兰连忙道：“刚才方师叔也说了，让我们放松些，就算唱歌也无妨。既然能唱歌儿，吹曲儿应该也没甚么关系。”

　　　　玉儿想了想，说：“要不还是算了，我们大家聊会天，等静微和云离出来了，让云离吹给你听，你想必会更喜欢。好么？”

　　　　息兰轻轻嗯了一声，垂下眼帘，突然用力掩住心口，满脸苦痛神色。阿唐一见，赶紧催促小叶：“快快，快吹！不然怕是等不及云离出来，她就晕厥啦！”

　　　　玉儿也吓了一跳，手忙脚乱替息兰又拍又捶。小叶抽出长笛，道：“我这就照曲谱吹给你听，息兰，放松些，莫要再想太多。”

　　　　息兰依旧捂着胸口，痛苦不堪地点点头。小叶展开册子，将长笛举到口边，低眉凝神，便吹奏起《蒿里曲》来。

　　　　那曲谱两句一组，相映相和，仿若一问一答般。问者幽噎，答者悲切，竟透着一种说不上来的诡奇暗晦。小叶刚吹奏了两句，便蹙起眉头。玉儿和阿唐听了，心头亦双双泛起不适之感，就连正无力伏在椅上的息兰，也睁大了眼睛，充满惊惧神色。

　　　　小叶硬着头皮，又吹了两句。蓦然间，从内堂传来“砰啪”一记巨响，紧接着又是“啊”的一声大叫，叫声怆痛凄惶，竟是静微的声音！

第54章　蒿里哀（一）（）　
阿唐喊了声“不好”，小叶猛地撤去长笛，二人发足跑向内堂，玉儿紧随其后。息兰犹疑一下，抓过桌上的曲谱，塞进怀中，也匆匆跟上。

　　　　一路只听静微不断哀呼，一开始还极为狂乱，随后却越来越低弱，还隐带哭音。四人急急穿过厅后走廊，奔到内堂门前，止了脚步，不知该不该这般闯入。

　　　　突然一人猛地自门里冲出，和最前面的阿唐撞了个满怀。阿唐抬头一看，那人正是方师叔，只见他一脸惊怒，已不复有先前和蔼面色。

　　　　方师叔见了他们，厉声道：“进去！”四人吓得不敢回话，战战兢兢踏入内堂。

　　　　只见静微正紧紧掩住耳朵，俯跪在内堂中央，簌簌发抖。他手背和肩臂上有几道深深血痕，身后