争弦- 第29部分

　　　　众人“哦”了一声，皆道：“原来如此，精神可嘉。”阿唐此时才回过神来，大声道：“好啊！那咱俩明天好好打一架！”

　　　　云离冲他点点头，复又转回眼，正迎上息兰的目光。他见息兰目光中隐有担忧之色，便向她笑了笑，低下头，只是盯着地面上碧油油的草儿和星星点点小白花。

　　　　息桐向静微说：“天色不早啦。赶紧下去吧，别教师父师叔他们担心。”静微道：“好，我们一起走。”二人一同立起。

　　　　玉儿唤道：“息桐，等等我。”回头招呼小叶：“小叶哥哥，来啊。”小叶将草茎一抛，便跑到她身边。

　　　　阿唐见他们几人要走，赶紧喊：“等等我，等等我。”疾步跟上，回头冲云离和息兰道：“你俩不走么？”

　　　　息兰坐在云离身边，一脸不舍地说：“我再坐一会，好么？姐姐。”

　　　　息桐回首看了看她，会意地笑了笑，道：“嗯。别太晚了，小心天黑路上摔跤。”

　　　　云离道：“我会看护息兰的。倘若师父师叔问起，烦请相告，以免他们担心。”

　　　　息桐应道：“好的。”五人便先行离开了。

　　　　眼见五人身影渐远，息兰疑惑地看了看云离，便要开口。云离陡然抬手止住她的话，对她说：“我们到林中去。”息兰嗯了一声，乖乖地随他来到古木林中，挑了个有大大小小山石的地方互相依偎着坐下。

　　　　息兰挨着云离，小声问：“云离哥哥，你明明心中想要的是第三本集子，为甚么故意对他们说选第二本？”

　　　　云离警觉地向四周瞧了瞧，低声道：“兵不厌诈。只有这样，才能令同选第三本集子的对手出其不意。”

　　　　息兰忧心忡忡地道：“你不怕明天正式公布后，被认为是恶意欺瞒么？”

　　　　云离悠悠地说：“不怕。我大可说成是思来想去一晚后，最终改变了主意。”

　　　　息兰松了口气，扪着心口道：“那就好。否则万一被大伙儿孤立，可就糟啦。”

　　　　云离淡淡地道：“只要继承到集子，将来便可以自行收徒，那时地位尊贵，又有谁能孤立得了我。”

　　　　息兰道：“话是这么说。但阿音武功最高，第一本集子非他莫属。八人中又只有阿唐最适宜练第二本。你不擅暗器，自然也不会选第四本，可是第三本却有三个人竞争。”

　　　　云离眯起眼，西斜的日光照在他瞳仁中，化为千百道利芒攒动：“静微和小叶皆为劲敌。小叶兼修暗器，总算还有所分心，我若全力施为，勉强应能盖过他。但是静微……他乐律修养既高，武功又精妙无伦，我实在没把握胜他。”

　　　　息兰见他一张俊脸深藏忧色，大为不忍，轻轻握住他的手，道：“云离哥哥，你别担忧。唉，就算得不到集子，又有甚么关系呢。哪怕不能继承天台派四脉，但一样可以开开心心留在山中做个闲散弟子呀。”

　　　　云离反握住她的手，深深望她一眼，道：“倘若甘居人后，人生还有什么意思？明天要是夺不到第三本集子，我宁愿离山另觅出路。”

　　　　息兰急道：“你别走，要走，便带我一起。”

　　　　云离凝视着她，道：“不，我若失败，绝不会带上你。除非有朝一日出人头地，我才有面目回来见你。”

　　　　息兰怔怔瞧着他，目中似有泪花闪动。云离重重叹了口气，又道：“仓促之间，仅凭武功便想完胜静微，实在太难。前几天我嘱托你向息桐打听静微平日喜好厌憎，仿佛也得不到甚么确实消息。”

　　　　息兰脑中灵光一现，霍然叫道：“想起来了，我打听到一件事。”

　　　　云离猛地一凛，下意识紧握她的手，低声问：“甚么事？”

　　　　息兰轻声说：“我这几天一直在向姐姐套话，得知静微平时起居作息既规律又严谨，并无什么明显喜恶和疏漏。但是，直到今天上午，我才终于使姐姐在无意中讲起，说静微有一处软肋。”

　　　　云离呼吸变得急促起来，问：“甚么软肋？”

　　　　息兰道：“由于静微上山前的经历使然，有一首特殊的曲子，他是听不得的。”

　　　　云离问：“他天天研习音律，天天吹奏各种曲子，这一首怎么听不得？”

　　　　息兰道：“姐姐也不知个中究竟。但她说，静微唯独听到那首曲子，便会如入魔障一般，立时恍惚怔忡、伤痛不已，浑然忘却一切。”

　　　　云离皱起眉：“世上竟有这样的曲子？”他沉思一会，又道：“不过息桐最了解静微，她平素做人诚实，和你又是姐妹情深，想来不会蒙骗你。”

　　　　息兰点头道：“嗯。如果比武时真能凭那曲子令静微分神，即便只是一刹那，对你也可以有极大好处。想到这里，我于是就设法哄她说了那曲子的来历。”

　　　　云离喜道：“做得好！甚么来历？”

　　　　息兰往四下望望，轻声说：“那是师父亲自谱的曲，除了静微和师父，再无旁人听过。姐姐也是有一次偶然间听静微亲口提起那首曲子，亲口说自己听不得它。”

　　　　她说到这里，突然停下话头，满脸警惕之色，道：“云离哥哥，为甚么我总觉得好像有人在附近？”

　　　　云离放开她的手，直起身。二人屏住呼吸，细细感受林间响动。但闻啾啾雀鸣，和着山风轻拂林叶的窸窣声，却并不曾察觉旁人气息。

　　　　息兰听了一晌，稍稍松弛下来，笑道：“瞧我这性子，总是容易紧张。”

　　　　云离继续凝神听着，一边安慰道：“别怕。这里只有一条山路，方才他们几个不是当着我们面下山离去的么？何况师父师叔他们忙得很，此刻也是无暇来的。”

　　　　息兰终于放下心，展颜一笑，娇美的脸容映衬在古木林中，宛若一朵芙渠亭亭初开。

　　　　云离略一沉吟，突然伸臂揽住她，只作嬉闹状，将嘴凑近她耳边，带笑道：“你刚才竟敢说笑话儿讽刺我，瞧我不罚你。”忽又将声音压得极低，问：“那首曲子叫甚么名字？曲谱在哪？”

　　　　息兰被他揽在怀里，不自觉地脸便红了。正陶醉间，骤听他如此问，顿时省悟过来，一面只作笑闹配合状，一面低声说：“据说当时静微仿佛很不愿意从口中道出乐曲名字，只抽了根树枝，在地上潦草划了三个字。姐姐一瞥之下，依稀识得叫《嵩里曲》——想来就是在嵩山上演奏的曲调吧！曲谱应当还收存在师父书斋中。”

　　　　云离将手绕到她腰间作势呵她痒痒，在她耳边疾道：“这几天长辈们忙于派中继承人事务，都不在书斋中。我们半夜悄悄去一次罢。”

　　　　息兰按住他手，嫣然道：“好。”

　　　　他二人又聊了一会，见天色渐暗，便双双携手，也沿了路，缓缓下山。

　　　　眼见二人渐行渐远，方才他们处身的山石堆中，突然有一块原本蜷伏在地的青灰色石块，微微一动，舒展开来。

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第51章　狂神曲（一）（）　
次日，午时，仙霞岭，绪结堂。

　　　　静微和小叶结伴而行，特意提早半个时辰前来。遥见堂前空地上，阿音和阿唐却已经先到了。阿唐不肯闲着，持了一柄长戟又刺又划、呼呼喝喝，阿音抱了臂，伫立一旁静静观看。

　　　　看见他们，阿唐停下手招呼。小叶笑道：“昨晚听你在院子里哼哼哈哈练个不停，怎么，有竞争对手了，很紧张？”

　　　　阿唐摸摸头，不好意思地说：“一点点。嘿嘿。”

　　　　静微在小叶身后道：“你向来神气活现、威风凛凛，却也有紧张的时候，哈哈，哈哈。”

　　　　阿唐狠狠瞪他一眼，不服气地说：“云离虽然表面上不怎么著意练刀枪硬功，但他聪明机灵，说不定私下里练得很不错哩。我自然不能小觑他。”

　　　　静微笑了笑，没有应答。小叶悠然道：“莫紧张。大家都是同门，谁拿集子都一样。”

　　　　阿唐道：“我可没你那么看得开。总之，拿不到第二本集子，我就没脸见人。”

　　　　正说话间，息桐和玉儿也来了。静微见了息桐，欣喜地道：“我还以为你不会来了。”

　　　　息桐笑道：“我旁观。”

　　　　玉儿在一边说：“静微要参加，息桐怎么会不来？不然静微魂不守舍，万一失手受伤，罪过可就大了。”

　　　　息桐秀美的脸上微微泛红，道：“玉儿，不许乱说。”

　　　　小叶迎上前去，一本正经朝息桐作了个揖，口中说道：“你放心，我和静微保证只点到为止，绝不会伤了对方。”

　　　　息桐益发满脸红晕，嗔道：“再胡说八道，现在就让你们受伤。”说完往静微身后一躲，竟不理他们了。

　　　　阿唐哈哈大笑：“老好人急啦。”五人嬉闹一番，见太阳渐渐攀高，便一起挪移到廊前阴影中休息。息桐登上台阶，回头见阿音依然抱臂站在空地一侧，眼观鼻、鼻观心，在日光中巍然不动，便向他招呼道：“阿音哥哥，你也过来吧，小心晒晕。”

　　　　阿音骤然听她招呼，身子微微一晃，恍若神游归来。他放下手，道：“不妨事，多谢关心。”

　　　　阿唐羡慕地说：“他有丹丘心法护体，风霜雨雪都不怕，何况小小日头。”

　　　　玉儿道：“阿音哥哥天资聪颖，那么早就把丹丘心法练到这重境界啦。”

　　　　阿唐道：“咱们八人既能被师父选中，说明都挺聪明呀——为甚么偏偏只有他将丹丘心法练成了？”

　　　　静微摇头道：“丹丘心法不是光靠聪慧便能练的。还需要有虚静且坚忍的心志才行。”

　　　　小叶笑道：“这两者正是阿音都具备的。所以他的武功才在八人中当之无愧排名第一。”

　　　　阿唐心悦诚服地点点头。五人又聊了一会，绪结堂正门突然开了，几名年长的天台派弟子走了出来。

　　　　五人和远处的阿音一起躬身道：“各位师叔好。”

　　　　那几名成年弟子微笑道：“你们倒挺早。先都进来坐着吧。”六人恭恭敬敬答应后，便随他们入厅中坐定。

　　　　绪结堂本是天台派商议重要事务的场地，寻常弟子平时轻易不能进入。除了阿音和静微，其余人都是初次来到，自然难免心生好奇，旁人还能忍住，唯独阿唐东摸摸、西摸摸，恨不得甚么都要问问。

　　　　息桐让另几人坐在上首，自己只在侧边作陪。此时略略抬眼，问：“杨师叔，等下在内堂中比试吗？”

　　　　一名蓄着浓胡、约摸四十余岁的中年弟子和善地应道：对。没轮到的便在这里等候。等待的时候不需枯坐，可以喝喝茶看看书，在厅中适当走动走动。”

　　　　息桐轻轻问道：“杨师叔，派中明明有不少大人，为甚么却要在我们八个当中挑选继承者？”

　　　　她这一问，正问出了另外几名少年的心声。连阿唐都不由坐定，肃然旁听。

　　　　杨师叔哈哈一笑，正要回答，旁边另一名胖乎乎的中年弟子已抢着说：“掌门师兄为寻求武学良材，特意行走江湖多年，好不容易才觅到你们八个人。他曾亲口说，从天资潜质看来，你们最适合传承衣钵。至于我们，虽然辈份高，但天台派的未来却更该掌握在你们手中。”

　　　　几人一起低头行礼，道：“方师叔过奖了。”

　　　　那姓方的师叔道：“你们可知道掌门师兄为何要将天台武功分为四脉，分由四人继承？”

　　　　息桐摇摇头：“请方师叔指教。”

　　　　方师叔续道：“一两百年前，天台派还只是武林中一介普通门派。直到传位至掌门师兄，才因他的武功而名动江湖。然则江湖上肯用心练武的人原本不少，师兄之所以能脱颖而出、傲视一方，与他先天拥有的武学资质密不可分。”

　　　　杨师叔在旁道：“说实在的，掌门师兄的武学资质实属世间罕有，武林中几十上百年也未必能出一个。”

　　　　方师叔点点头：“师兄武学造诣极深，为人又仗义正直，所以天台派传到他手里后，一年比一年更鼎盛。”

　　　　他顿了一顿，接着说：“但如今师兄年事渐高，放眼江湖，一时竟找不到人全盘继承他的武学。像我等资质平平之辈，更加有心无力。他大半生以来，凭仗高绝的武功行走天下，惩恶济善、深得其益，是以不愿自己的武功就此失传。于是他为觅武学传人，亲自苦苦游访多年，终于寻着你们八人。”

　　　　阿唐眼睛一亮，问：“方师叔，莫非我们也同师父一样，是罕见的武林奇材？”

　　　　方师叔哈哈笑道：“哪有这么多奇材。刚才你们杨师叔也说了，师兄那样的，只怕百年也难出一个。”

　　　　阿唐颓然垂头：“那……”

　　　　方师叔安慰道：“别沮丧。你们天资虽不及掌门师兄，但也属出类拔萃，所以才能被收入派中。你们中虽无一人能全盘继承师兄武功，但却各有独特天赋，都有自领一方的才能。所以师兄思虑之下，将他的武功按不同特点分为四脉，各编成一本集子，要在八人中挑选四人分别继承。”

　　　　阿唐一听，又高兴起来。玉儿细心，在一侧问：“那末没有继承到的人，又该如何处置？”

　　　　几名师叔一起笑道：“谈何处置。继承到集子的人，成年后自当挑起派中大梁。倘若没有继承到，便和我们现在一样，自由自在、从旁协助，一同为天台派添砖加瓦啊。”

　　　　玉儿道：“如此听来，无论继承不继承，都很好呢。”

　　　　小叶略略侧身，对她笑道：“正是如此。”

　　　　静微道：“小叶说得对。我们练功多年，今天难得有机会聚在一起切磋，自当更多顾念手足之情，而不必有功利之心。”

　　　　玉儿点点头。息桐握住她的手，柔声说：“玉儿，你从昨晚以来一直唉声叹气，难道心中放不下这件事？”

　　　　玉儿见众人一齐盯着她，脸儿一红，低头道：“我其实还好。只是，这几天见息兰一直郁郁不乐，不知道是不是为了第四本集子。我就在想，如果像你一样，索性退出，息兰也许会高兴一些。”

　　　　息桐笑道：“傻丫头。你怎知她定是为了集子不开心？息兰心思最敏感，以往见了花落叶枯、秋风乍起，也会禁不住哭鼻子的。”

　　　　玉儿道：“真的么？那样便好。不然我怕万一她……”

　　　　息桐截住她的话头，道：“你千万别学我。师父带我们上山，又悉心传授武功，我如今懦弱退缩，想来他也失望得很。”

　　　　杨师叔在旁大声道：“息桐，不必自惭形秽。人各有性格，平淡谦和，便是你的优点，掌门师兄绝不会怪责。”

　　　　方师叔道：“正是。你们切切记住——只要不违背自己内心，各展所长，该争时争、该让时让，一同将天台派精神继续发扬光大，即为正途。”

　　　　几人豁然开朗，齐声答应：“是。”

　　　　杨师叔抬眼看看窗外：“时辰将至，怎么息兰和云离还没有来？”

第52章　狂神曲（二）（）　
玉儿道：“昨晚息兰在院里坐到很晚。我和息桐劝了她一会，才各自进房睡觉。早晨醒来去敲她房门，她已出去了，也不知道她究竟休息得如何。”

　　　　小叶道：“云离也是一早便不在了。想来两人上午应该在一起，不会有事的。”

　　　　杨师叔道：“但若耽误了时辰，便算主动弃权。”

　　　　方师叔道：“我出去找找。”说着便要起身。阿音坐得离门最近，突然沉声说：“来了。”

　　　　只见云离和息兰都著了练功服装，齐齐整整，一同踏进门来。云离神色一如既往冷静，息兰却面色微红，额