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贵族和忍者的关系很是微妙，可以说是在不断地发展和变化。
最开始，在忍者刚刚代替武士阶层，还是以家族方式聚居，未能建立自己的忍村时，忍者在贵族的眼中和武士并没有什么区别。都是刀而已，只是忍者这把刀更锋利更好用。
在那时候，贵族对忍者拥有绝对的统治地位，分散的忍族根本就无力反抗大贵族们的命令，哪怕是千手或是宇智波这样的家族也要按照贵族的命令做事。出现这种情况的原因无它，贵族掌管着忍者的经济命脉，仅此而已。
最早的忍者根本就没有现在的完整的任务接收系统，拥有力量的他们又不会甘于和农夫一样下地干活，所以他们的一切经济来源都依赖于出租地产和商铺租金，有的极端点的忍族则是干脆全族投靠某个大贵族，以此来换取贵族的经济支持。
不管是何种谋生方式，在那个年代，忍者的经济活动都完全在贵族的操纵之下。因此，哪怕忍者中时常会出现实力强绝的能让大贵族都奉为座上宾的强者，但以阶层而论，忍者实际上仍是完全的贵族的附庸。
但后来，千手柱间和千手扉间萌生了建立忍者聚集地，也就是忍村的想法。
他们一方面与贵族虚与委蛇，另一方面则是联合各个分散的忍族，统合一切能够统合的力量。
所有人集思广益，创立了任务发布和接收制度。以此制度为基础，忍者才终于有了经济独立的方式，也才真正有了成为一个独立的不受控制的阶层的基础。
贵族当然不会愿意看到这种情形，被他们收归的大批忍者向着各个忍族发起了镇压行动，希望将忍族建立忍村的行动打消。
那是战国时代最混乱的时候，如果说战国时代的前期是大贵族内部的斗争的话，战国时代的后期就是两个阶级的对抗了。
寻觅到了独立机会的忍者阶级开始为自身的独立而奋斗，而作为既得利益者的贵族阶级则是开始了血腥的镇压，两者之间或明或暗的斗争持续了将近十年。
也是在这十年间，两位站在人世武力绝巅的忍者为忍者的独立做出了不可磨灭的贡献。他们曾是分属于不同贵族的忍者，他们的家族曾因为贵族的雇佣而成为世仇，但在那时，在更大的阶级矛盾面前，他们开始并肩作战。千手柱间，宇智波斑，他们的名字即便是现在，也依然是传说。
从火之国向外蔓延，浩浩荡荡的忍者独立运动兴起，各国各地，忍者们开始联合了起来，一个又一个的忍者聚集地开始建立，星星之火已然成了燎原之势。
苦无上沾满鲜血，杀戮成为家常便饭，为自己的阶级自由而战，所有的忍者都有了这样的觉悟。他们已经意识到了，一日不能独立，一日就永远低人一等。
而也就是在这时，贵族阶级也终于意识到了，大势不在，他们是挡不住历史的车轮的。
当时火之国最大的大贵族德川家康如是道：“堵是堵不住的，堵不如疏，就像治理洪水那样，我们要在疏的时候来分化和渗透。”
“这是两个阶级的战争，是一场漫长的战争，我们要做好用尽一切手段的准备，更要做好联合起来的准备。”
贵族开始妥协了，忍者取得了阶段性的胜利，他们成功地从贵族的控制下脱离了出来，基本达到了自己的目的。
在忍者们如火如荼地建立忍村时，各个大贵族也开始了联合。阶级内部矛盾已经是无关紧要的了，他们需要维持住自身阶级的地位，大名制度开始形成，在忍者阶级的压力下，贵族阶级的力量同样得到了前所未有的统一。
战国时代进入尾声，贵族和忍者以新的关系开始了新的更为独立的合作关系。
在所有的忍者看来，他们的行动无疑是成功的，但在铭渊看来，忍者的运动还不够彻底，不够彻底的成功在某种程度上就意味着失败。
而今，忍村虽然是独立的存在，但很大程度上仍然要靠着与贵族的合作来运转，也因此要受着贵族的钳制。
铭渊脑海中闪过了这样的念头：”还不够彻底，还不够彻底，现在的忍者仍然受着贵族的操控，只是受操控的手段更加隐蔽罢了。“
”忍者内部也开始安于现状，在矛盾并不激烈的情况下，忍者的忍耐让他们并不愿意进行有着巨大风险的改革。“
而此时，猿飞以崇敬的话语道：”忍者胜利了，从完全是附庸的地位中脱离了出来，拥有了独立的地位。铭渊啊，这是所有前人不懈奋斗的结果，我们这些后人都要珍惜这来之不易的生活啊。“
踏踏，踏踏，这时，一个担任护卫的暗部忍者来到车厢旁。
”火影大人，有位贵族派了护卫过来，希望能与您同路相伴，说是能一起说说话，排解排解旅途的寂寞。”
猿飞捋了捋胡子，点了点头道：“这样啊，离都城还有一两天的路吧。”
“那就如他所言，确实，再能有个说话的人的话就热闹多了。”
第五十章 德川秀忠（）
德川秀忠还很年轻，他才三十岁出头，正是年富力强，能够做出一番事业的时候。
他很注重自己的保养，不是女性的那种对面貌的保养，而是对身体对精神的保养。正如许多野心勃勃的人一样，他时刻准备着在历史上书写自己的名字，为此他需要良好的身体，能让他活到做出那番事业时的身体，他更需要知识胆魄以及各种精神上必备的能力，缺少那些，他也将一事无成。
每天的锻炼辛苦么？每天强迫着自己看一些深奥无比的书籍辛苦么？当然辛苦，但若是想到他的姓氏，那么一切辛苦都是有意义的。
德川，战国时最大的大贵族的姓氏，现在，这是火之国大名的姓氏。
“德川秀忠，你的身体里流淌着德川家的血脉，单凭这个，你的起点便要比那些野心勃勃但出身卑微的人不知高出多少。你是一出生就站在这个国家最上层的人，离那顶点也只是一手之隔罢了。只要你愿意，只要你付出动作，那个最高处的位置终究会是你的，如此，你又有什么理由不去努力？站在最高处，在历史上挥洒自己的印迹，成为万世流传的英明君主，如此才不负你的身份啊。“
从德川秀忠的目光中就透露着野心。成为如父亲那样的男人，不，要成为超越父亲的人！
可惜，他是德川家的第三子。
也就是说，在他通往顶峰的道路上，还有两个人挡在那里不，算上父亲的话，是三个人。
小小年纪，他很快就意识到了自己那两个兄长的威胁。
他从未表露出的野心被他深藏心底，小男孩的天真可爱和善良流露于外。于是每个人都知道了，德川家的第三个男孩是个温柔懂事又尊敬兄长的人，性格里还带着一点优柔寡断，在争夺大名之位的竞争中并不占优势。
而在年纪大一些后，他没有像两个兄长一样仍旧赖在都城拉帮结派，而是主动向父亲请求一块封地。他挑的很仔细，他要的不是火之国最富饶的几块土地，也不是最贫瘠的几块土地，而是最容易做出成绩，最能得人心的土地。
他的父亲当时深深地看了他一眼，德川秀忠也没有丝毫畏惧地回视着父亲，他记得父亲当时笑了。然后父亲大笔一挥，爽快地将他要求的土地划分给了他。
他调往封地时，还不过是个十三四岁的少年，现在他回来，已经将要迈入中年了。
十数年的时光过去了，自己的两个兄长还活得好好的，明争暗斗了这么久，他们还是没能把对方给除掉。
德川秀忠笑了笑，看着自己满是老茧的双手。
十多年的时间里，他没学会拉帮结派的党争本事，没学会什么进献谗言的鬼魅伎俩，收贿受贿更是一点都没有。他学会的只有御人用人的本事和筚路蓝缕的气势。
初到封地时，那里和都城比起来简直就是不毛之地。没有琳琅满目的商品，没有繁华热闹的大街，也没有四方云集的权贵，这里有的只是老百姓而已。要在这里做出成绩，靠的不是谗言和谄媚，也不是拉帮结派的政治斗争，而是能让这些老百姓感觉得到的东西。
那么，他做出来了么？
德川秀忠笑了笑，轻轻摩挲着手掌，那里有一道醒目的疤痕，那是被镰刀划伤的伤口。在治理封地时，他也曾亲手拿起各种农具，与他的子民一起劳作过。论起耕种作物的技巧，他并不逊色于老农。
在他的书箱里，厚厚的一叠信笺整整齐齐地放着，那是他十数年来和父亲的通信。
在他的两个兄长在父亲面前争相讨好时，他给父亲的信件除了问候，就是请教自己在治理封地时遇到的诸多问题，对于都城的状况一字都未提及。
十数年，德川秀忠在一块远离政治中心的土地上完成了最重要的积累，他已经能算是一个合格的统治者，一个开明的君主了。
十数年的时间，父亲的字迹依旧刚健，他的眼光依然睿智，但衰老的气息也已经不可避免地在字里行间透露出来。于是，德川秀忠回来了，趁着为父亲祝寿的机会，他来取他觊觎已久的东西了。
此时，德川秀忠带着一些意外地看着自己的两个客人。
一个是十余岁的孩子，面上带着不属于这个年纪的沉稳老练，而另一个，则是身材强健的中年人，隐隐透露出磅礴如山的气势。
德川秀忠嘴角带着丝丝笑意，向着猿飞和铭渊点头道：”真是没想到会在这种地方遇上，木叶的三代火影阁下，还有这位，应该是新近成名的铭渊阁下吧。“
猿飞和铭渊对视一眼，这次的行程并未向外透露，眼前这个男人怎么会知道他们的身份？
德川秀忠笑了笑：”在下德川秀忠。火影阁下的容貌，在下自然要熟记于心，而铭渊阁下就更好认了，能在这样的年纪陪同火影阁下的，不是你又能是谁呢？”
听到德川的姓氏，猿飞和铭渊目中露出惊讶之色。
德川秀忠目中光芒闪动：“火影阁下也是去为家父祝寿的么？“
猿飞点了点头：”正是。“
德川秀忠轻声道：”木叶正与砂忍和岩忍开战，火影阁下仍能于百忙之中抽身为家父祝寿，秀忠也是深感荣幸啊。“
猿飞笑道：”大名为火之国的发展殚精竭虑，对木叶村的发展也是大力支持，他的八十大寿，我自然是要来的了。前线的话，虽然吃紧，一时半会倒也没什么大碍。“
铭渊在一旁静静地听着两人的谈话，心中也是惊讶非常。
德川秀忠，他听说过这个名字。据说是一位极有能力的人物，十数年的时间便将自己的封地治理得繁华富庶，为政也是公正廉明，深得当地民众爱戴。
而且也不止如此，德川秀忠以自己的封地为基础，大力发展贸易，他的封地俨然成为了火之国的一处经济中心，在全国各处都有着足够的影响力。
“他这次去都城难道是”
同样的想法在猿飞的脑中掠过，他的心里也开始悄悄盘算了起来。
火之国现任大名真的是个无比贤明的君主，但他毕竟老了，这个岁数又还能在大名的位置上待几年呢？当务之急虽然是借着战争为村子争取足够的利益，但有些事情，早打算总比晚打算来的好。
第五十一章 雀鸟鸢雏（）
火之国都城城墙巍巍，青砖之上斑驳点点，历史的痕迹非但无损它半点威严，反而给它增添了沧桑深沉的意蕴。
它本就是一座德川家族世代经营的古城，经历过战国时的纷飞战火，也曾在更古老的时代受过刀戈兵伐，然而它的斑驳青砖未曾损毁，巍巍城墙未曾垮塌，反而在时光的流逝下越发厚重。战国时代末期，在忍者独立运动的巨大压力下，火之国的贵族以德川一族为首团结了起来，建立了大名制度，而这座古城也就此被定为火之国都城。
都城青砖厚重，筑成巍巍城墙。然而这座城市真正的城墙又岂是青砖巨石那等死物？
“咳咳，咳咳！”
德川家康咳嗽了两声，尽管依然睿智，甚至堪称德川家从未有过的雄主，但他佝偻的身体已经掩饰不住那股苍老的气息了。在战国时代，他是被称为人中狮子的绝代英才。二十岁接任族长之位，三年让所有敌手叹服，在战国时代末期，正是他一手制订了整个贵族阶层之后百年的方略，向所有贵族传达了进行长期的政治战争的准备。
然而此刻，这位让千手柱间和宇智波斑都慎重无比的绝代人杰，这道德川家最巍峨的城墙，也终于抵抗不住时光的流逝了。
他的目光自府邸之中望出，似乎已经看到远处缓缓而来的那驾马车了。
“秀忠要回来了啊”
城门处，两个衣着华贵的中年男人也都等在那里。
两人目光眺望远方，似乎在期盼着某人的到来。而在视线转动，与对方的目光对上时，两人也毫不掩饰目光中的厌恶与杀意，哪怕他们是流淌着同样血脉的兄弟。
十几二十年的斗争中，曾经的血脉亲情早已消失殆尽。
有的时候，在深夜，他们两人也会自梦中惊醒。他们会想到自己白天让人去给父亲进的关于兄弟的谗言，会想到白天安排下去的种种阴谋诡计，会想到几天前或是十几天前安排的一次暗杀，他们也会想到，曾经亲如手足的兄弟，为什么会走到今天这一步呢？
然而在短暂的内疚与负罪感过去后，他们又会想到那个位置了。火之国至高无上的位置，自己的父亲在青史留名的位置，能让自己享用到无上荣光的位置为了它，似乎手足相残也没什么不可以的。
在两人的身后，明里暗里的武士忍者也是各自怒目而视，似乎随时都会拔剑相向一般。
远处，两驾马车缓缓驶来，一驾雍容典雅，一驾沉稳厚重。
两人俱都是整理了一下仪装，他们与这个弟弟已经有十多年没见了。
十多年了，弟弟会变成什么样呢？听说已经成家了，在封地上做出了一番事业了，在地方上很有影响力，真是个能干的弟弟啊。
那么，他会支持自己么？有了他的支持，就绝对能把自己最大的竞争对手给打垮，把最高的权力攫取到手中了吧。
马车之中，德川秀忠早已看见了自己的两位兄长。
“还是一点变化都没有啊，当年是什么样，现在还是什么样。”
他悠然地看着都城，觉得这片天实在太小了，小到长久生活在这片天空下的人都已经看不见天空外的广阔世界了。
“那么，火影阁下，我恐怕得去和两位兄长叙叙旧情了。相信再过不久，我们就会在都城里见面了，到时还请多指教。”
猿飞微笑着点头道：“一定，一定。”
吱呀，吱呀，淡紫色的马车向着城门口的两人驶去，黑色的马车则是径直驶入城内。
秀忠自车厢中缓步而出，气度雍容，顾盼之间恍若大雁掠空，带着一种昂扬奋发的锐气，更有沉稳自信的风度。
不知为什么，城门处的两人胸中都升起一种压抑感，在未曾察觉的深处，更有一种隐隐的自卑感。于树枝间纵跃的麻雀在见到翱翔于九天的大鹏时，大概就是这种感觉了吧。
“大哥，二哥，十多年不见了，身体还好么？”秀忠没有十多年不见的生疏，从容地向两位兄长见礼，关切地询问着�