夜的威胁者[横沟正史]- 第3部分

　　（那个人是须贝太郎？）

　　山路觉得有点意外，因为那个男子不象是会干勒索这种勾当的人，不管从哪个角度看，都是个很平凡的男子，是为生活奔波劳碌的廉价劳工，不象是写恐吓信的狠角色，难道这种懦弱的外表是故意装出来的吗？

　　山路一下车，悄悄接近须贝家。太阳开始下山，山路的四周被黑暗笼罩祝屋内点亮灯火，可能闷热吧？门没有关，山路弯着腰偷看室内。

　　须贝夫妇在六坪大的房间内吃饭，小孩在房间的角落里睡觉。山路很清楚的看到须贝太郎的脸，就如刚才所看到的，是个非常懦弱的男子。

　　（这种男子能干出恐吓的勾当吗？0虽然这种疑问再度涌上心头，但他是须贝太郎是个不争的事实。

　　（由于这个男子是须贝太郎，所以非让他从这个世界上消失不可。）不要焦急，山路这么对自己说着。这次不许是被，一定要采取万全的办法让须贝太郎从这个世界上消失。

　　第二天，山路前去拜访四谷的侦探社，他染为既然已经查出须贝太郎是什么人，就没有必要在拜托侦探社调查。

　　调查员一看到山路，先出一副不解的表情。

　　“我们说好一个礼拜呀！”调查员说道：“还没有查出什么呀！”

　　“我不是来催你的，而是要你停止调查。”

　　“停止调查吗？”

　　“是的，费用我照付。”

　　“那样就没有关系，不过我已经查出一件事情，我就把这件事情告诉你。”

　　“什么事情？”

　　“以须贝太郎的名义开户口的人，听说不是个男人，而是女人，听说那个女人二十来岁，长的非常美丽。”

　　“年轻貌美的女人？”

　　山路皱起眉头，心想大概是须贝太太吧？可是那个背着小孩年过三十的女人，称不上“年轻貌美”呀！

　　“有关那个女人的事情，你能否说的更详细一点？”山路问道。

　　调查员摇着头说道：“姓名和地址不知道，在开户口时只看过她的脸而已，根据窗口小姐说看起来像交际花，我知道的只有这些而已。”

　　调查员的报告到此终结。山路可以从交际女郎了解须贝太郎何以要勒索他的原因。

　　须贝太郎在酒巴或夜总会认识那个女人，深深被那个女人吸引住，为了金屋藏娇，才决定勒索金钱，三年前的那个事件正好成为他勒索的把柄吧？

　　山路向调查员道谢后，离开侦探社，以后非得自己动手不可，不能再交调查员调查，免得调查员成为新的勒索者。

　　山路找借口推掉几个委托设计的案子，全力进行杀害须贝太郎的计划。

　　须贝太郎上班的印刷厂是位于新宿的“太阳印刷厂”，只有五个员工，是一家小印刷厂。须贝是其中一个员工。

　　山路开始跟踪须贝太郎，外行人干跟踪，可是一件苦差事，可是山路非全力以赴不可。

　　山路一连跟踪萨那天，山路原以为须贝会去跟情妇幽会，可是结果很出他意料之外，须贝不但每天在幡谷家和印刷厂间往返，而且一副为生活奔波劳碌的廉价劳工的表情，从未摆出勒索者的姿态。

　　（好小心啊！）

　　山路这么想，不能被他的表情所骗，非得让他从这个世界上消失不可。

　　到了第五天，终于让他逮住机会，因为那天须贝一直加班到晚上十点多钟。

　　从私铁的幡谷站到须贝家，是一条黑暗的道路，山路把车子停在黑暗处。等须贝下班回来。

　　事情比他所想的来得简单。他冷不防的用螺丝起子猛敲须贝的后脑勺，须贝应声倒下去，山路把须贝放进车子的行李箱内，此时没有看到任何人。

　　山路开着车子在夜晚的甲洲街行驶着，他打算在奥多摩的山中解决掉须贝，因为用螺丝起子殴打不肯呢感打死他，何况在杀死他之前，还有一些事要问他。

　　抵达奥多摩时，已经十二点多，月亮高挂天空，四周一片死寂。

　　山路打开行李箱盖，把须贝拖出来，他已经苏醒过来，发出微微的呻吟声。

　　“你想干什么？”须贝以两手抱着被殴打的后脑勺说道，一脸恐怖的表情。

　　山路拿着螺丝起子说道：“你给我闭嘴。告诉我那个女人叫什么名字？”

　　“女人？”

　　“你少装蒜，是你叫她在银行开户口的那个女人呀！”

　　“我不知道你在说什么，我也没有存款，我被生活压得喘不过气，哪有闲钱存在银行里面。对啦，你是什么人？”

　　“你少在我面前装蒜！”

　　“我真的饿不知道呀，是真的呀！”

　　须贝以哀求的眼神仰望着山路，在青白的月光照射下，更加显得可怜。

　　“难道你忘了你曾向我勒索？”

　　“勒索？没有这回事，我什么也不知道，这是真的，请放我回家，拜托，我是真的什么也不知道。”

　　须贝以呜咽的声音说罢，冷不防爬着逃走，山路在反射作用下，拿起螺丝起子朝须贝的头狠狠的敲下去，“啪”的一声，鲜血喷出来，这次须贝再也没有苏醒过来！





五


　　山路啊须贝太郎的尸体埋在奥多摩的山腰里，如此一来，至少在四、五天内不会被发现吧？

　　回到横滨时，已将近天亮。一进入事物所，猛灌了好几杯威士忌。（这样一来，事情大概会完全解决了吧？）山路这么想。就算须贝太郎复活过来，也因为这次的教训，以后应该不会再向我勒索。须贝的情妇也不会接替须贝继续向我勒索，因为三年前发生那个事件时，他不在N温泉，无法成为证人。

　　问题是须贝太郎最后所说的话。他说什么都不知道，也不认识山路，因此哀求山路放他走，山路认为这是脱罪之词，才杀死他。

　　（如果须贝太郎所说的话是真的呢？）这个疑问涌现在山路的心头，怎么也消除不掉。如果须贝太郎不是恐吓者的话，那山路就杀死一个无辜者。

　　（没有这回事。）山路对自己这么说。

　　（那个家伙是恐吓者，除了让他从这个世界消失以外，再也没有保护自己的方法，因此只好把那个家伙杀了埋掉，事情就是如此，不要胡思乱想。）翌日的报纸没有刊登须贝太郎的死讯，第二天也是。

　　须贝太郎的妻子大概曾向警方报案，请求寻找下落不明的丈夫吧？如果尸体没有找到就不会有危险。

　　就在没有发现尸体的情形下，八月十日悄悄的到来，这天是第二次支付十万圆的日期。

　　山路当然置之不理，因为恐吓者须贝太郎已经死了，就没有必要再遵守约定。

　　八月十一日，什么事情也没有发生，十二日也平安无事过去，山路的内心稍稍感到放心。须贝太郎果然是恐吓者，所以什么事情也没有发生。

　　（我终于解放了。这是你自己找的，不是我想杀你的，可不要怨我。如此一来，事情终于完全得到解决了。）八月十三日，他第一次睡得很安稳，一觉醒来时，已经是十点多钟。

　　喝完牛乳后，前往事务所，女事务员已经来上班，一看山路，先是说声：“早安。”

　　然后把一束信笺和报纸交给山路。

　　山路逐一看着信笺，有委托设计的信，百货公司的广告信，横滨市公所催缴税款的通知函，当他拿起最后一封信，脸色突然大变。

　　因为信封上的自己他很熟，是恐吓者往右翘的字迹。

　　山路感到有点晕眩，就如同冷不防见到被认为已经死去的人一样，惊骇和恐怖深深的攫住他。

　　山路用颤抖的手把信封翻到背面一看，依然没有写寄信人的姓名，打开信封一看，里面只有一张信纸。

　　“你不遵守规定，实在很遗憾，我紧急要求你要遵守约定，不然的话，以你的聪明才智，应该知道会有什么结果。

　　S”

　　山路茫然的看者信纸上的字。为了慎重起见，拿出上次的恐吓信加以比较，不错，是同样的笔迹。

　　（那个家伙一定还活着）

　　山路这么一想，不但感到很恐怖，而且气得咬牙切齿。

　　山路又失败了。须贝太郎是真的什么都不知道，他不过是替死鬼而已。

　　S在勒索山路时，一定算计到山路会展开反击，也预料到山路会去N温泉，因此才使用旅客登记簿上的须贝太郎的名义在银行开户口，山路中了人家精心设计的陷阱，误认为那个廉价劳工是恐吓者。

　　山路承认自己失败，对方比自己想象的还要来的厉害，山路再度把十万圆汇进三星银行。这是他第二次的屈辱。

　　这次失败实在让他难以忍受，第一次屈服时，还有反击的气力，这次因为杀害了一个无辜的男子，更加深了他的挫败感，何况又不知道S是什么人，如此下去的话，只好被S勒索一辈子。

　　如果S不来第三封信，或许山路甘心当个失败者也说不定，被勒索一辈子也认为，可是四天后的来信，激起了他残留在内心深处的斗志，那封信这么写的：“十万圆已经收到，可是你忘了支付过期的利息，你拖延四天，我要求每天的利息是五万圆，你非支付不可。

　　S”

　　看完信时，山路很生气，对方实在贪得无厌，山路再度屈服，造成S误认为他已经成为他的奴隶。新要求的金额不是问题，而让他无法忍受的是对方对他的颐指使气。

　　这次是S自己搞砸了，因为S大大的伤害了山路的自尊心。如果S不写这封信，或许山路会顺从的每月支付十万圆，可是这种强迫手段，连奴隶都会起来反抗的。

　　山路所以大大方方的把二十万圆汇进三星银行，是为了让对方疏虞防范。

　　那晚，山路很冷静的思索这次的事件。

　　这个事件是从“听众时间”揭开序幕的。跑车收音机传来的播音员说的话，让山路想起三年前的杀人时间，接着，山路收到三封恐吓信和N温泉的照片。

　　恐吓者在这段时间，从来没有在山路面前出现过，也由于对方太会隐藏自己，使得山路对对方一无所知。

　　“真的一无所知么？”

　　山路拼命思索着。那个家伙难道没有露出任何狐狸尾巴吗？虽然有恐吓信，可是想从信上查出对方的姓名，是不可能的事情。

　　（不，等一下。）

　　山路沉思着，仔细一想，好象有点不合常理，因为S只寄恐吓信，没有采取其他行动，这不是有点奇怪么？

　　（那个家伙为何不用电话呢？）

　　是有点不可思议。目前横滨也可以直通，以电话勒索，不是最安全和方便吗？在很多小说和电影中的恐吓者都是使用电话，可是S一次也没有使用电话。

　　（这到底是什么缘故呢？）

　　山路想到两个理由。

　　第一，S是聋哑者，无法使用电话。

　　第二个理由是山路认识S的声音，一旦打电话，马上就会被认出来。

　　仔细考虑的话，第一个理由不太可能，因为聋哑者不会讲话，也听不到声音，不可能想出用录音机勒索山路的这种点子，利用“听众时间”进行勒索，对方绝对不是聋哑者。

　　（我认识那个家伙的声音。）

　　山路得到这个结论。由于只认得声音，不认得笔迹，所以对方才用恐吓信。

　　难道没有其他奇怪的地方么？难道没有其他破绽吗？

　　山路抱着胳膊在房间里面走来走去。

　　“有啦！”山路忍不住这么大叫起来。为什么S会利用“听众时间”这个节目呢？

　　这个有必要加以深思。S在恐吓信这么写着：“我知道你是犯人”如果真的知道，为什么不一开始就写恐吓信向他勒索金钱呢？利用“听众时间？”，不是在浪费时间吗？而且还一连写两封明信片给“听众时间”，这完全是浪费时间呀！

　　（想来想去，只想到一个理由。）S并不是三年前的那个事件的目击者，多半是从旧报纸堆里看到那个事件吧？于是想利用那个时间向山路勒索，问题是他不知道山路会不会接受勒索？有没有杀害妻子，于是想利用“听众时间”看山路的反应，刚好那时正在放映一部杀害妻子的电影，于是利用那部电影的主题曲看山路的反应，结果山路中计，眼见有希望的S就前往N温泉拍照片，从三年前的旅客登记簿找到事件那天投宿N温泉的须贝太郎的名字，并且加以利用，因此寄来的N温泉的照片绝对不是三年前照的。

　　（S利用收音机的“听众时间”让我中计，我认得S的声音。）如此一来，事情全部明朗化。山路看着空中，我知道那个家伙的声音，那个家伙的声音……（那个家伙！）

　　山路点燃香烟，一脸苍白。为什么这么简单的诡计现在才发觉呢？

　　在听众时间播放出“夜之爱”时，对方的身份就已经暴露出来。

　　如果是别人想利用“听众时间”，寄给该节目的明信片不见得会被采用，因为拥有采用大权的是支持人曾根崎，如果S表示曾根崎，又怎么知道山路的反应呢？知道山路去广播电台调查明信片的人只有曾根崎一个，可以说曾根崎利用“听众时间”测试山路的反应。

　　此外，山路跟曾根崎见面后，记得对方的相貌和声音，但不知道对方的笔迹，这跟恐吓者的条件也吻合，因此曾根崎就是S。此外，播放“夜之爱”这首歌曲也很奇怪，这是一首不极力的曲子，不适合当点播的歌曲。

　　山路调查曾根崎的住所，查出他住在千濂谷的某幢公寓。