「有甚么事？」
「有关隔壁发生的命案，有点事想请教……」片山出示警察证之后说道。女人叹一口气，关了门，再卡嚓卡嚓的把链子拆开。
一名四十前后、满身风尘味的女人站在门口。染成红色的头发，以及过浓的化妆使她愈发显得苍老。身披红睡褛，显明还不是她该起床的时间。
「你是土井绢子小姐吧？」
「是啊。关于命案我一概不知，可以了吧！」
「两年前她的胞姐被杀时，你不是见到一个可能是凶手的男子吗？」
「有这回事？」
「调查书上这样写明的。」
「那就算是吧！」女人不耐烦地说。「已经可以了么？请你走吧，我忙得很……」
那时，房子里传来粗犷的男声：「谁？是不是强迫推销？」
片山瞪眼望，见一名六十左右、秃头突腹又赤脸的男人，穿著衬衣内裤跑出来。
土井绢子耸耸肩道：「他们是刑警哪！」
男人顿时慌张失措的样子。「对不起！」然后缩回屋里。
「他是你的先生？」
「不，我还没结婚哪。只是「朋友」……」土井绢子见相好被识穿，态度一百八十度改变，亲切地说：「请进来坐坐吧！他要回去啦。哟，谁家的猫？」
她发现片山脚下的福尔摩斯，大嚷起来。
「我的伙伴。如果你不喜欢猫，我叫它在走廊等我。」
「不！我很喜欢猫呢！可是这里不能养猫，怪寂寞的。来，进来进来！」说完把人丢开一边不理，开始跟福尔摩斯逗著玩。福尔摩斯也毫不客气的进到屋里，而且直接闯进刚才那男的进去的房间。
「这是甚么？妈的！」男人一面披上衣一面冲出来。「喂！那是谁的野猫！」
「你说甚么呀，它可比你可爱多了！我跟刑警先生有话要说，你快点走吧！」
女人语气大变，反脸无情的下逐客令。男人嘀嘀咕咕的走了出去。
「请坐！我去泡茶。」女人消失在厨房里。
「带著猫儿一起也有好处。」石津愉快地说。「那个男的是甚么人呀？」
「不知道。我们没有权利过问人家的「朋友」来历！」
福尔摩斯从里头的房间出来，嘴里衔著一张白纸。
「那是甚么？不是名片吗？原来你是为此纠缠那个家伙？干得不错。」
石津慌忙躲到沙发背后。「猫会干这种事吗？」
「它是特别的。」片山嗤笑一下。「来，让我看看他是何方神圣。」
看了名片，片山不由讶异。「不可能！」
上面写著「新城市文教中心专任讲师（英语会话） 泉田六郎」
「前天的事我真的不懂。我出去旅行了！」
土井绢子一面啜红茶一面说道。
「旅行？到哪儿去？」
「四国。我去参加朋友的结婚典礼，玩了四天才回来。这是我个人性质的旅行，可没甚么证据啊！」
「我们并非特意调查你的不在场证明，不必担心。」片山微笑。「那么，你是昨天回来的？」
「嗯，昨天早上十点左右。然后听说邻居少女被杀，吓了一跳哩！」
「有没有跟金崎凉子谈过话？」
「几乎没有。」土井绢子点了一支烟，望著天花板思索著说：「对了，她刚搬来时前来打招呼，那时谈过。你知道啦，我是银座酒吧的妈咪，生活跟人昼夜颠倒的。
有时在走廊碰头，顶多说句午安吧！倒是蛮可怜的，长得那般可爱……」摇摇头又问：「听说被人奸杀？」
「好像是的。」
「好惨啊！一定是坏学生或流氓的作为！」
片山乾咳一声。「其实，警方是认为，这个案子跟两年前发生的命案有点关连。」
「我的天！意思是说，同一个凶手干的？」
「目前还不晓得……」
「可是，为何要把她们两姐妹杀掉？做妹妹的已经在这里住了一年多，干嘛现在才把她……」土井绢子发觉自己讲得太多，赶快噤口。
「你好像想得不少嘛！」片山说。
土井叹息。「隔壁两度发生命案，当然会想啦！」
「说的也是。那么，关于两年前的命案，可否请你再说一遍？」
「差不多记不起来了。」土井想了一下。「那天酒吧闭店，我如往常一样睡到中午以后。当时下著雨，根本不想起床。但是肚子饿，只好爬起来。起床时两点左右吧！不想动手做饭，就到楼下的餐室吃汉堡包，然后上来。就在那时，见到有个男人走进隔壁的屋里。」
「怎么样的男人？」
「这个……」土井绢子含糊的摇摇肩膀。「我刚从电梯里出来，那人正好进入门内，实际上我只是惊鸿一瞥，而且还是背影而已。」
「你说他穿皮外套和牛仔裤是吗？」
「我想没错。而且不是很高大。」
「你肯定是男的吗？」
土井吓得直眨眼睛。「应该是吧！不过也可能是女的，我没想过。当然也有女的那样装扮。不过……给我的印象是男的。为甚么？我解释不出来。」
片山点点头。如此含糊的证词比较可信。只是惊鸿一瞥的情形下，如果可以详尽的说出服装和特徵，通常都是当事者凭想像力补充的。
「那时几点？」
「还不到四点吧！其后我看电视的重播节目。」
「不错，被杀时间推定是在下午四点至七点之间。她是被枪击毙的，你有没有听到枪声？」
「这里隔音好，几乎听不到隔壁的声响。加上我把电视的音量调得很高。她是在最靠里边的房间被杀的不是吗？那就更加听不见啦。」
「原来如此。明白了。」片山盖起记事簿。「还有，那个金崎泽子为人怎么样？」
「姐姐？唔，怎么讲呢，我们很少来往。跟她妹妹最大的不同点是，她几乎整天躲在家里不出门，当然不是没有机会交谈。」
「有没有去过她的家？」
「有过一次。说不上是拜访啦。那天，我的浴室有故障，就去问她可不可以借用，她很爽快的答应了。接著还请我喝上等威士忌哩！别人说她人缘不好，其实平易近人，而且喜欢聊天哪！」
「听说她是做人家情妇的……」
「打从她一搬进来就知道啦，所以她整天闷在家里。也许在意世人的眼光吧！我觉得她很可怜。其实何必自惭形秽？现在的年轻人啊，不知道有多少憧憬拥有这样的身份呢！但她不是，似乎本身不愿意而无可奈何的样子。」
「她有提过养她的后台老板是谁吗？」
「两年前别的刑警问起时我也拧头。她很小心，从来避免触及这个话题。」
「平时有没有见过来找她的男人？不一定是她的后台老板……」
「没有。在这点上她非常谨慎。」
片山觉得有点奇怪。有钱人养情妇的例子并不稀奇，然而当他去找自己买来的女人时，何必如此鬼鬼祟祟？今天的都市人，根本对金屋藏娇的事漠不关心。如此慎重其事，是否另有特殊理由？
土井绢子眯起眼睛，用手抚摸经过她脚边的福尔摩斯：「好可爱！多少柔顺的毛啊，比男人听话多了！」
突然想起似的。「对了，隔壁的女孩养了一头黑猫。它怎么了？」
「在我家里。」
「啊，最近的警察蛮亲切的嘛！」
「也不是的，内中另有因由……」片山含糊地说。
「无所谓啦。我想，喜欢猫的绝对不是坏人！」
世上的事有那么单纯就好了。片山叹息。
「最后一个问题。金崎泽子和凉子姐妹长得像不像？」
「唔，好像不怎么相像。姐姐是所谓的真正美人，妹妹则是可爱而已！」
「是吗？我没见过姐姐……」
「哦？那么，我把她的照片拿给你看怎么样？」
片山瞪大眼睛。「你有她的照片？」
「嗯。那次我去她家时一起拍的。你等一下！」
土井绢子跑进房里，两三分钟后回来。「就是这个！」
片山接过那张正方形的照片来看。──土井绢子坐在沙发上，离她三十公分左右，金崎泽子坐在那里。第一印象并不深刻，反而是披著花里胡哨的浴巾的土井比较瞩目。不过，确实是个大美人。凉子不太像她。
她在微笑。可是那么寂寞的笑脸，片山未曾见过。她应该只有二十五岁，然而已经流露出对人生绝望的孤独感。那对往上凝望镜头的眼神，似乎在寻求拯救和援助。
片山开始理解，两年前承办此案的根本刑警提起她时，为何说她令人难以忘怀……
两点钟，晴美走进事务所为大家泡咖啡时，听到竹森幸子叫曾根。
「有……甚么事？」曾根用素来拖拉的声调回答。
「山室老师说他明天要用八米厘的放映机讲课，准备好了没？」
「啊，这个……」曾根搔搔头。「我问过了，没有人肯出借……」
「那该怎么办？」幸子露出严肃的表情。「如果借不到，干嘛不早点说？」
「对不起。」曾根畏缩起来。相良插嘴说道：「所长！其他讲师有时也来问我有没有八米厘的放映机，不如买一部放著怎么样？」
「唔。」幸子考虑了两三秒钟。「好吧！就买一部。片山小姐，给钱他们吧！相良，大概要多少钱？」
「各种各样都有。最起码也要可以有声重播的，大约七八万元吧！」
「有声的，就是放映时有声音出来？」
「对。现在已经有立体声重播的了。」
「立体声的八米厘？」幸子大吃一惊。「以前我有个朋友很迷这个，那时连同时录音都做不到哪！」
最新产品是双卡式的立体声重播放映机，不过总要十四五万元左右，不然……」
「好。就买那种最新款的。」幸子毫不踌躇地说。「以后不必另外花钱换新的，比较划算。」
不愧是「幸子式」的说法和想法。晴美不禁微笑。
「片山小姐！请你陪相良先生到附近的相机店走一趟吧！小心看住他，别让他一时操心，捡个便宜货！」
相良和晴美搭电梯时，钦佩地说：「所长真慷慨。普通男人都比不上她！」
「是啊！我也十分敬慕她！」晴美说。
二人步出大厦，往知名的相机店走去。两间相邻的相机店正在竞相大廉卖。相良不理店员激烈的招徕，沉默地走完一圈，作出光顾其中一家的决定，显示他的谨慎个性。
结果，一部最新款的、具备录音机能的双卡式放映机，价值十四万左右的货品以十一万元成交。晴美付了钱，相良提著沉重的放映机箱子，两人正准备离开店子时，一名手拿「宝丽来」即影相机的女店员叫住晴美。
「小姐！让我替你拍一张！免费的！」
免费最贵！晴美还来不及回答，对方已经按下快门。照片可在一分钟内冲出来，对方把握那一分钟，口若悬河地为自己的产品做宣传，最终强迫晴美接了一大叠手册才罢休。
「拍得不错嘛！」相良凝视冲出来的照片说。
晴美瞪起杏眼：「我长得那么丑吗？」
女人心，海底针！
「第二章：死期 3」
「哥哥回来啦！」
「哎！」片山脱掉鞋子走进屋里。「累死了！太晚啦，你先睡吧！」
已经半夜一点。福尔摩斯在计程车里睡了一觉，打了一个大呵欠，跑到晴美脚下摩挲著撒娇。
「是啦，福尔摩斯的饭做好啦！哥哥你呢？洗过澡再吃吧！我先去温热食物。」
「唔……阿尊呢？」
「光睡了。它是只听话的猫。」
片山开始脱衣服。
「可别在浴槽里睡著了哦！」晴美调侃地说。片山睨她一眼。
洗过澡后整个人清爽了。饭菜已经准备妥当。
「搜查方面进展如何？」
「不太明朗。有个怕猫的拳击手刑警进来搭档……问过了那幢公寓的住客，收获差强人意！」
片山扒了几口饭又说：「对了！你们那里有没有一位叫泉田的讲师？」
「是不是教英语会话的泉田老师？」
「就是他。」片山把在土井绢子见到泉田的事讲一遍。晴美听得呆然。
「真不像话。我们的讲师难道全是色情狂？」
这次轮到晴美把大町和 本弥生的事抖出来。
「唔。天下大乱啦！」
「不过，泉田老师大概不是偶然那么凑巧，跟隔壁那位妈咪在一起的吧？」
「不错。那个泉田必须查一查。他在中心多久了？」
「从创校开始就是专任，有三年多了。」
「换句话说，那宗命案发生时，他已经在当讲师……这个跟那个又有何关？」片山摔摔头。「你们的所长有甚么头绪没有？」
「她没说甚么……哥哥，你找一天跟她慢慢谈吧！所长好像很喜欢你哪！」
片山吓得瞪大眼睛。「不可能的！」
「我也认为不可能！可是不像恭维呀！她还说想邀你参观美术展览会……你可当作公务去一趟的。」
「唔……不过……」
「明天我就这样回覆她。好不好？」
片山模棱两可的点点头。
「今�