「不，我只是依照片山小姐的话去做──她是搜查一课片山刑警的妹妹！」
「真的吗？」栗原恍然。「看来她比哥哥强多了！」
就在这时，片山忽忽忙忙的赶到。白天真是不能讲鬼。
「警长！您也来啦！」
「唔。跟你办的案子有没有关连？」
「目前不敢说，不是没有可能性。」
「好，加进来调查看看。哦，你的夥伴也来了？」
幸子的视线停在福尔摩斯身上。「好漂亮的猫咪！」
福尔摩斯上前行见面礼似的，前肢搭到幸子柔软的玉手上。
「福尔摩斯是吗？你好！」幸子笑著打招呼，福尔摩斯短促的叫一声算是回答。
一行人上到四十八楼的会客室。晴美和相良跟著进来。片山把晴美介绍给栗原。
「今天多得你的帮忙，幸会幸会！」栗原说。
「我真佩服她！」相良说。「若不是她在那时阻止大家留在位子上不准动，恐怕大部份人都逃回家了！」
「说不定凶手正希望如此。」栗原对晴美另眼相看。「可否请你们把当时的情形告诉我们？」
相良按部就班的，从开始讲座的准备工作，直到发现山室被杀的过程一一陈明。
「原来如此。我明白了。可是……」栗原打住，皱起眉头。
「凶手的杀人技巧未免惊险了些！」片山说道：「山室的话讲完，相良走到放映机前关掣，全场黑暗，他再走到门边开灯。大概需要多少时间？」
「唔……」相良沉思片刻。「最多不必三十秒钟吧！做做看就知道了。」
「待会实验看看吧！」栗原说。「不过，在短短的三十秒间趁黑杀人，的确是惊险的技俩！」
「可以肯定在场的人行凶，外人进不来的。」
「就是啊！」相良附议。「里头很暗。假如有人开门，外面的光射进来，马上知道了。」
「这么一来，凶手确实是在听讲者里面。」栗原拍拍膝头。「好，准备确认全体出席者的身份。」
栗原吩咐当地警署来的刑警，把分散在几个教室里的听讲者聚集在最宽大的房间去。再对幸子说：「对不起，没有别的办法可行，唯有全体接受身体搜查！」
「好。」幸子有点为难，但不批评。「只是女性比较多……」
「我们有女警，请勿担心。可否请你预备两个房间？小一点不要紧。」
「好。曾根君！」幸子对角落上发呆的曾根说：「麻烦你去拿钥匙给我！」
「是！」曾根急忙走去；仅仅走得比平常快一点。
「找到凶器没有？」晴美问。
「还没找到。我想凶手来不及处理掉，很可能在身体检查时发现凶器。但愿如此。」
「是吗？」晴美蓦地想起似的，望望相良。「那么说来，我和相良先生也要接受搜查了。当时我们也在场。」
「你们明白事理，太感激了。」栗原开怀一笑。
片山觉得栗原的确很有警长风范，待人和蔼周到。然后，片山漫不经意地从口袋里掏出手帕来抹汗。
晴美吓得瞠目。片山手里拿著的，果然是女性内衣！晴美拚命向他打眼色，而他浑然不觉。晴美暗里祈祷：趁人还未发觉，赶快收起来！片山又若无其事地把内衣塞于口袋里。晴美舒一口气，决定好好为他想一想！
刚才那位刑警出现，报告说全体集合了。
栗原的说明非常诚恳，唤醒那群闷声不响的听讲者产生市民意识，由不悦的心情转为愿意协力合作。
「他若参加竞选，绝对当选！」相良悄悄对晴美说。
「男女分开，一个一个轮流进去，不会太花时间。」栗原的语气宛若出国旅行的领队，只欠没拿旗子！
最初是相良和晴美接受检查。走进女警所在的小房间前，晴美走近片山身边悄声说道：「哥哥，今晚会回家吧！我有事想跟你好好谈一谈。」
片山莫名其妙。「干嘛如此慎重？福尔摩斯，你知道甚么事吗？」没有答案。突然听见有人叫他。回头一看，是大个子石津刑警。
「片山兄！我打电话到总署找你，他们说你在这里。怎样？找到凶手了没？」
「还不知道。不过好像确是在这二百多人之中！」
「是否与金崎凉子的案件有关？」
「我想不会完全无关。山室曾经一见到金崎泽子的名字就脸青青，起码肯定他认识她的名字。」
「著名的影评家，金屋藏娇也不足为奇。」
「唔。但他是否有能力买下那幢高级公寓则是疑问。」
「说的也是。不过……」石津说著，不小心鞋尖踢到福尔摩斯的屁股。福尔摩斯喊一声，伸出前爪去抓石津的腿。这回轮到石津跳上半天。脚痛和意外冲击发生相乘效果，石津盲目乱撞，直冲正面的门。
「喂，那是……」片山来不及阻止，石津已然开门闯入，碰一声。瞬息沉默过后，一声惊叫声，又使石津滚了出来。
「笨蛋！那是女性搜查身体的地方！」
「真的吗？」石津疲倦地坐在走廊上喘气。「我吓昏了。那只猫……」
「好好在那儿呀！真没出息！」片山谩骂著。
「吓死我也！」石津终于站了起来。「不过，刚才尖叫的女孩长得真不赖！」
「甚么？她是我的妹妹啊！」片山大怒。石津楞了一下说道：「真的？没想到你有个这么可爱的妹妹！」
适时门打开，晴美走出来。石津盯住她。
「这个人干甚么？」
在片山回答以前，石津立刻立正敬礼并自我介绍。
「我是目黑警署的石津刑警。刚才冒犯了姑娘，并非有意，请多多宽恕！」
晴美无法生气，差点失笑。
「你就是那个不喜欢猫的刑警吧！」
「是的。我有先天性惧猫症！刚才……这个……真是赏心悦目了！小姐的确魅力十足！」
「多谢你。」晴美只能继续笑。「我要去叫下一位了，不然天黑啦！」
目送晴美离开后，石津叹息说：「令妹真漂亮！」
片山也不能表示生气，只紧绷著脸。
「片山先生！」幸子走过来了。
「对不起，麻烦你啦。」
「发生这样的事，我也有责任！」幸子不经意地笑一下。「对了，有位正在等候检查的客人说她想去洗手间……」
「那可没办法，不能禁止。」可是，女人上洗手间一定带皮包。万一把凶器带进去处理掉……「这样吧！凡是要上洗手间的人，请让女警简单的检查一下手提包，可以吗？」
「好。我会如此转告大家！」
一个想去，每个都想去了。结果，三十名妇人在女警面前排队接受检查。先把皮包开给女警查看，然后忽忽走进厕所。有位刑警站在厕所前面点算出入人数。
片山用心观望著，发现福尔摩斯略显紧张的跑过来，凝神目送一位一位妇人拿著手提包消失在厕所里。然后，一名四十左右的胖妇人结束皮包检查，经过片山和福尔摩斯面前时，福尔摩斯猝然扑上去！
「哎！」片山来不及阻止，福尔摩斯已经咬著胖妇的腰部一带。妇人尖叫一声躲开。就在同时，一样东西当声跌到地上。细长的物体，裹在手帕里。片山急忙上前捡起来看。一把刃长十公分左右的小刀。刀刃部份有一道血迹。片山盯著那个戴眼镜的胖妇。妇人白著脸，浑身颤抖地坐倒在地……
「草间和子女士，住在大田区……」栗原警长平静地说。那叫草间和子的妇人木然坐在会客室的沙发上。
「我……我真的甚么也不知道！只是吓得慌了神……」
栗原打断她的话。「请镇静！警察不是推理小说中出现的窝囊人物！」
片山不由窃笑。栗原不喜欢推理小说，尤其讨厌扮演诙谐人物的名探故事。片山不明白，何以他以当警察的职业自豪？
「草间女士，你的位子是最前排的最右端。山室老师的椅子不过离你三公尺左右所在之处！」
「是的。」
「那么，你把手提包放在哪儿？」
「我的手提包其实是个大布袋而已，就摆在椅边。」
「摆在地上？那么是在靠近墙壁的位子旁边了。」
「是的。」
「你的位子离开墙壁一公尺左右。你是说，凶手刺死山室老师后，把凶器丢进你的皮包，不，大布袋里？」
「是的！我甚么也不如道的啊！」
「你没发觉有人从旁边经过？」
「这……我的注意力被画面吸引了！」
「命案是发生在片子放映结束之后啊！」
「啊，是……可是我没留意到。结束时吵吵闹闹的！」
「原来如此。那你几时发现布袋里有刀？」
「刚刚在教室里等候，我想拿手帕出来……吓得呼吸都快要停止了……」
「为甚么当时不讲出来？」栗原质问她。草间和子细声吞吞吐吐，答不出来。栗原微笑。
「我明白你的心情。待会若是想起甚么，记得马上毫不隐瞒的说出来。」
「是！」妇人松一口气。
「是你用手帕把刀子包好，准备带进厕所去处理的吧！」
「是的，我很害怕……」
草间和子回去等候室后，栗原告诉片山：「若有必要，不妨查查那位阿婶。不过，你的猫很了不起哩！请他当搜查一课的「警猫」如何？」
躺在沙发上的福尔摩斯把头扭过去，表示「名探如我，才不受聘警方」。这时，年轻的刑警跑进来。
「身体搜查结束，没有特别发现。」
「好吧！辛苦了！」栗原沉思起来。「真难办。凶手应该在里面，可是不知是谁。总不能扣留这二百多人。好吧，马上通知他们的家人，然后顺序送回去！」
「知道。」刑警走了又止步。「对了，还欠一个人，怎么办？」
栗原和片山面面相觑。「这是甚么意思？」
「我们拿到的名册写著二百零四人，现在只有二百零三个！」
「二百零四个？」栗原接过名册来看。「还欠谁？」
「最后一个名字。」
片山附头来看，不禁呼叫。名册上的最后一个名字，赫然是「金崎泽子」！
「第二章：死期 6」
他们相偕进入空荡的礼堂。栗原回去开会，剩下片山、石津、晴美、幸子、相良和曾根六人，外加福尔摩斯。
「开始实验吧！」片山点算人数。「晴美，当时你坐在那张椅子上吧！相良在旁边……好，先把灯关掉，请相良先生照刚才那样做一遍。」
「知道。啊，放映机开著如何？」相良按掣。
「卷上菲林看看吧！也许有些发现。」晴美提议。
「好哇！我是电影狂呢！」石津极力赞成。
「喂！现在办案哩！」片山苦笑，不过连他也想看。「大约需要多少时间？」
「三十分钟左右。」
「那就放来看吧！石津君，请你坐在被害者的椅子上。」
「我？请别真的把我干掉才好……」
染血的椅子已被运走，石津就手拿了一张画有白墨公仔的椅子坐下。
「我坐在最前排靠近被害者的位置。曾根先生，可否请你坐在最后面的边位上？
晴美说她在山室老师的话快要结束时才来。请曾根先生以此为讯号尽快走过来。」
「是……」
「请相良先生照实际所做的行动，直到灯亮为止，曾根先生试试看能不能走到我这里又回到原位。」
曾根露出不放心的神色，不过依言就位。竹森幸子问片山：「我该做甚么……」
「请你用表计算时间。你会算秒吧！从晴美做讯号，到相良去开灯为止需要多少秒钟的时间，麻烦你计算一下。」
「明白了。」
于是，相良开放映机灯掣，再到门边关灯。银幕上出现白色四方框，此外全都陷入黑暗。终于传来菲林卷盘的转动声，接著出现《第三个男人》的最后一幕。
「哗，好怀念的片子！」石津欢呼起来。「卡洛李德的杰作《第三个男人》哩！
罗拔克拉斯卡的摄影技术登峰造极……」
「喂！你只须坐在那里，大可不必解说甚么！」片山说。
「这是最后的了。」后面转来相良的声音。银幕上出现一个胎儿形状的物体在星空里漂浮。片山扭扭头：「这个胎儿长大了，是不是变成超人？」
「片山兄！」石津责备他。「这是科幻片的经典之作，史丹利寇比力克导演的《二零零一年 太空之旅》哟！」
「山室老师的话到此为止！」晴美扬声说道。
银幕马上变白，菲林的卷盘在空转，发出吱吱声。相良关了掣，全室陷入黑暗。
过了一会又亮著灯。
「真有趣！总结看最后一幕也是过瘾。」石津轻松的伸个懒腰。片山望望幸子，幸子说：「二十一秒！」
曾根这才慢条斯理的跑过来。片山哑然。晴美吃吃偷笑。永远慢半拍的曾根，实在不能勉强他胜任这个角色。无可奈何之下，由相良取代，再做一次实验，证明二十一秒无法到回原位。
「无论如何黑暗，要从内侧跑出来是不可能的。一是别人必然发觉，即使到达山室所在之处，却不能到回自己的座位。」片山说。「也就是说，唯一能够刺杀山室的是最前排外侧的人。熄灯同时�