浅川把脸凑近画面看着。
“你知道这节目吧？”
龙司问道。
“是TBS目前正在播放中的‘Nightshow’。”
“没错，流行作家是主持人，年轻女人是助理，而那个相声家是当天的来宾，所以我们只要查出那个相声家是哪一天节目的特别来宾，就可以知道是不是那4个人消掉咒文的。”
“有道理。”
“Nightshow”通常是从晚上11点开始播放，如果能确定当天播放的是8月29日的节目，那么消掉咒文的一定就是当晚投宿在别墅小木屋的那4个人。
“TBS不是你们报社的相关企业吗？你要查这方面的资料，简直是易如反掌。”
“嗯，我会去查查看。”
“拜托你了，这件事可是关系着我们两人的生死啊！总之，你务必把每一个细节都调查清楚，明白吗？战友。”
龙司拍了拍浅川的肩膀说。
“你一点儿都不怕吗？”
“怕？我还觉得高兴哩！人的寿命受到限制是一件很有趣的事情，而且以死亡作为处罚方式……真好！没有拿性命做赌注的游戏就不好玩了。”
龙司一直都表现出很高兴的样子，浅川担心他是为了掩饰内心的恐惧才如此虚张声势，可是他从龙司的眼底却看不出一丝胆怯的神色。
“接下来要查出是谁在什么时候、为了什么目的而制作这卷带子。别墅小木屋落成不过半年而已，我们要锁定在这半年内曾经投宿B4号房的客人，过滤出带这卷带子进小木屋的人。关于这一点，我认为应该把时间锁定在8月下旬，而且最有可能就是在那4人之前投宿的客人。”
“这件事也要我去查吗？”
“那还用说，我们已经没几天好活了，运用你的关系难道找不出可以帮忙的人吗？去找他们帮忙吧！”
浅川一听龙司这么说，马上联想到吉野。
“有一位记者对这件事情相当感兴趣，可是这件事关系到个人的性命安全，不是那么简单的。”
“有什么关系？把越多人牵扯进来越好，让那个记者看看这卷带子，他一定会像屁股着火一样到处乱窜，你想想看，这样多有趣啊！”
“你以为大家都跟你一样吗？”
“那就骗他是内幕录像带，勉强他看。”
浅川发现自己跟龙司说不清，除非先找出咒文的内容，否则他不会随便再把这卷录像带拿给别人看。
此刻，他觉得自己宛若走进死胡同，如果要掌握这卷录像带的来龙去脉，就必须展开有计划的调查，但这毕竟是一桩诡异的事件，人手恐怕不容易找到。
坦白说，像龙司这般喜滋滋地投身于死亡游戏当中的人，现在已经不多见了。
（吉野究竟会有什么样的反应呢？他也有妻有子，应该不至于为了满足个人的好奇心，甘冒失去生命的危险加入我们吧？
不过我还是可以请他帮忙，或许应该先把事情的来龙去脉告诉他。）
“懂了，我就去试试看吧！”
这时候，龙司坐在客厅的桌子旁拿起遥控器。
“没错、没错！这卷带子的内容大致区分为抽象画面和具体画面两种。”
他一边说，一边找出火山爆发的画面，然后定格。
“这座火山怎么看都像是真实存在的，我们得查清楚为什么要拍这座火山，还有火山爆发的情形。只要知道这座火山的名字，应该就可以知道它爆发的日子，如此一来，这个画面究竟是在何时、何地拍摄的，我们也可以掌握得一清二楚了。”
龙司继续操纵遥控器，定格在那个老太婆说些不明就里的话的画面。
“这个老婆婆说的话，听起来好像是某个地方的方言。我们大学里有研究各地方言的专家，我去问问看，到时候就可以知道这个老太婆出身何处了。”
龙司接着让带子快转，画面上映出接近尾声时那个男人的脸，他在男人脸部特写的画面按下停止键，他们可以清楚地看见他脸部的特征。
男人的发际虽然高了一点儿，但年龄应该在30岁前后。
“你看过这个男人吗？”
龙司问道。
“怎么可能！”
“他那张脸让人觉得很不舒服。”
“连你也这么觉得，可见这个男人多么与众不同，我真想对他表示敬意。”
“请便。让人印象这么深刻的脸倒是相当罕见，应该不会很难找……你是个记者，在寻人这方面应该很有一套吧！”
“别开玩笑了！如果要找犯人或演艺人员那还容易，现在光靠一张脸就要我把人找出来，这实在太为难我了吧！日本的总人口数超过1亿呢！”
“你不妨朝罪犯这个方向或拍内幕录像带之类的演员去追踪。”
浅川没有回答，只是一个劲儿地在备忘录上奋笔疾书。从现在开始，他要调查那么多事情，不逐一记录下来肯定会忘记。
就在这时，龙司让影像静止，然后从冰箱里拿出一瓶啤酒，分别倒在他和浅川的杯子里。
“干杯。”
浅川无意拿起杯子。
“我有预感。”
龙司苍白的脸上泛起一抹红潮。
“这件事情不太寻常，我闻到当时那股冲动的味道……我不是告诉过你，我第一次强暴女人的事情吗？”
“嗯，我还记得。”
“那已经是15年前的事情了。高二那年的9月，有一天我做数学做到半夜3点，然后念了一个小时的德文，之后便让头脑休息，要让疲倦的脑细胞获得休息，念语文是最好的方法。
“到了凌晨4点的时候，我照以往的习惯喝了两瓶啤酒，然后外出散步。出门时，我的脑袋里开始萌生一种跟平常不一样的感觉，突然觉得心头发痒。
“你有没有三更半夜在住宅区散步过？感觉很不错哦！那时候连狗都睡了，跟你的小宝贝一样。
“走着走着，我来到一栋很漂亮的两层楼建筑前面，我知道那里住着一个以前曾经在路上见过、长相清秀的女大学生。
“我不知道她住哪一间房，于是逐一扫视过8个房间的窗户，那时我心里并没有任何不轨的想法，只是单纯地想要看一看。当我的视线停在二楼的南端时，心底突然响起一个声音，并感觉到自己内心的黑暗面渐渐扩大……
“我再度从头到尾审视所有的房间，眼光扫到同一个地方时，那种阴暗的感觉又涌上胸口，而且我可以很确定那个房间没有上锁。
“不知不觉中，我爬上公寓的楼梯，来到那个女大学生住的房间前面，看见门牌用英文写着‘YUKARIMAKITA’。我用右手紧紧地握住门把好一阵子，然后用力将门把往左转，可是却转不动。
“突然间，‘喀’的一声，门竟然开了。你仔细听哦！门不是忘了锁，而是锁在那一瞬间被打开，仿佛是某种力量在作祟。紧接着，我看见一个女人睡在桌子旁，她的一只脚从被子里伸出来……”
龙司说到这里便停顿下来。
当时的景象再次浮现在他的脑海，只见他脸上混杂着悲怜和残酷的表情，像是在缅怀一段遥远的记忆。
浅川第一次看到龙司流露出这种表情。
“两天后，我放学回家经过那栋公寓，看到公寓前面停了两部卡车，工人正忙着搬家具，要搬家的人正是YUKARI。
“YUKARI在一个看起来像是她父亲的男人陪伴下，愣愣地靠在墙上望着被工人搬出来的家具，那个做父亲的一定不知道女儿为什么突然要搬家……于是，YUKARI就这样从我面前消失了。
“我不知道她是搬回老家或搬到另一个地方，以及她是否仍在同一所大学念书。我想，她只是不想在那栋公寓里多待上一秒钟。嘿嘿！真是可怜啊……当时她一定很害怕吧！”
浅川听着龙司娓娓道出事情经过，几乎快喘不过气来，甚至开始厌恶跟这种人一起喝啤酒。
“你从来都不曾为自己的行为感到歉疚吗？”
“我已经习惯了。不相信，你试着每天抡起拳头去捶打水泥墙，时间一久，你会渐渐没有疼痛的感觉。”
（所以你现在依然做同样的事情吗？）
浅川不禁在心底发誓：
（以后绝对不让这个男人上自己家里来了，绝对不让他靠近自己的老婆和女儿。）
“不要担心，我不会对你的小宝贝做那种事。”
浅川的心思马上被龙司看透，因此他急忙岔开话题说：
“对了，你先前说的‘预感’是指什么？”
“是一种不好的预感，若不是一股非常邪恶的力量在蛊惑我，平常我是不可能做出这种事的。”
说完，龙司站了起来，他那不到1。6米的短小身材曾在高中运动会铅球比赛中获胜，也因为运动的缘故，他肩膀的肌肉非常结实。
“我该回去了，你可要好好‘做功课’哦！天一亮，你就只剩5天的时间了。”
“我知道。”
“有一股邪恶的力量正在暗处酝酿着，我已经嗅到那股令人怀念的味道……”
龙司叮嘱完毕，便拿着拷贝的录像带走到玄关。
“下次的会议就到你那边进行吧！”
浅川声音低沉而明确地说道。
“嗯，我了解。”
龙司点点头，眼底浮现一抹笑意。
龙司回去之后，浅川看了一眼客厅的挂钟。
这个挂钟是他结婚时朋友送的礼物，此刻蝴蝶形状的红色钟摆不停地晃动着，现在是10点21分。
（我今天看过几次时钟了？
嗯，我不能老是把心思放在时间上，龙司说的没错，天一亮就只剩下5天，在这之前能不能解开被消掉的咒文之谜呢？）
浅川现在就像一个即将面临手术成功率是零的癌症病患者一样，情绪跌到了谷底。
在碰到这件诡异事件之前，他一直认为癌症病患者有权力知道自己的病情。而现在，他深深觉得如果必须以这种既紧张又颓丧的心情活下去的话，那么还是不要知道实情比较好。
有些人在面临死亡的时候，可以从容不迫地将整个生命燃烧殆尽，但是浅川做不到。若时间只剩下一天、一个小时或一分钟，他没有自信还能维持正常的意识。
浅川隐约知道自己为什么会在那么讨厌龙司的情况下，却又被他吸引，那就是龙司拥有一般人所不能及的坚韧精神。
浅川非常在意别人的目光，每天过着战战兢兢、小心谨慎的日子。相对的，龙司的体内却豢养着一个恶魔，整日过得自由自在、快乐奔放，绝不会被恐惧的情绪打败。
浅川只有在想到自己死后、留下孤苦伶仃的妻女时，求生的欲望才会将恐惧赶跑。
他悄悄打开寝室的门，看着熟睡中的老婆和女儿。
（现在没有时间畏缩、胆怯了。）
浅川当下决定打电话把吉野叫来，将事情的来龙去脉告诉他，同时请求他的协助。
今天能做的事情如果不趁今天做完，来日一定会后悔的。
三
3
10月13日星期六
浅川原本打算请一个礼拜的假，随即又想到与其躲在屋子里担心、害怕，不如充分利用公司的信息系统来解开神秘录像带之谜。
一打定主意之后，尽管今天是星期六，浅川还是到报社去。他想要把所有的事情跟总编报告，请求总编准许他暂时不接任何工作。
如果能得到总编的协助，那是再好不过的情况。问题在于总编一定又会提出他的“偶然论”，对浅川的说法嗤之以鼻。就算浅川有录像带为证，但如果总编一开始就不相信这整件事情，那么所有事情都会按照他的理论来推演，变成大家可以接受的模式。
浅川拍拍装在公文包里的录像带，心里想着如果让总编看这卷带子的话，不知道他会有什么反应？
（不对，在这之前还得考虑他要不要看这卷带子呢！）
昨天晚上浅川跟吉野谈到很晚，结果吉野相信他所说的事情，而且还直嚷着：“我绝对不要看录像带！千万不要让我看！”不过，他答应倾全力协助浅川调查这卷神秘录像带的来历。
当遥子和能美武彦死状怪异的尸体在芦名县公路旁的车中被发现时，吉野很快就赶到现场采访，因此他直接接触到现场的诡异气息。
那时候每个搜查人员都觉得除非有怪物出现，否则绝不可能造成这种情况。但由于现场的气氛十分怪异，根本没有人敢说出心中的疑惑。
如果吉野当时没有亲自到现场体验那种阴森气息，他是否会这么轻易就相信浅川所说的诡异事件呢？
浅川现在抱着一颗“炸弹”，他打算到总编面前晃一晃，稍微恐吓他一下应该可以增加紧张的效果。
小栗总编听完浅川说的话，脸上惯有的轻蔑笑容倏地消失了，他两手支撑在桌上，眼睛骨碌碌地转动着，心想：
（8月29日晚上在小木屋看过那卷录像带的4个男女真如录像带上所言，在一个星期之后分别离奇死亡。
之后那卷录像带被管理员捡回管理员办公室，然后浅川在不经意间发现它；现在浅川看过录像带的内容，他会在5天后死亡。
这种事能信吗？
可是那4个男女真的离奇死亡了，这又该怎么解释呢？）
浅川俯视着小栗总编变幻莫测的表情，脸上漾起难得一见的优越感。
凭着多年经验，浅川可以猜到小栗总编心里在想什么，而且他算准在小栗总编的思路走到尽头时，才从公文包拿出录像带说：
“总编想不想看看这个？”
浅川瞄了一眼放在窗边沙发旁的电视机，带着一抹挑衅的笑容说道。
他听到小栗总编的喉头深处传出猛吞口水的声音，双眼一动也不动，只是定定地盯着放在桌上的录像带，内心正在做最后的挣扎。
（如果你想看的话，现在就可以播放了。
你可以像往常一样，笑着大骂：“无聊！”然后把这卷带子推进录像机里。
动手吧！天底下不可能会有这么愚蠢的事。试试看！看录像带就等于不相信浅川所说的话……反之，如果你拒绝观看的话，也就表示你相信浅川的胡言乱语……
赶快看吧！你不是现代科学的信奉者吗？你又不是一个怕幽灵的小鬼头。）
事实上，小栗总编99％不相信浅川说的怪事，但是内心深处仍存有一些疑虑。
（如果浅川说的事情是真的，那就表示世界上还有现代科学所不能及的领域，只要有这种危险因子存在，不管一个人的理智多么坚定，血肉之躯还是无法与之抗衡的。）
小栗总编面对这种超乎常理的事情，只能坐在椅子上一动也不动。
过了一会儿，他抬起头，用干涩的声音说道：
“那么……你现在要我怎么做？”
这时候，浅川确信自己赢了这一局。
“请总编暂时不要分派工作给我，这段时间我想彻底查明这卷带子的来历，你也知道此事关系我的生死……”
小栗总编眨了眨双眼，然后问道：
“你想把它写成报道？”
“谁叫我是记者呢！我希望能把事实公诸于世，而不要让所有真相因为我跟高山龙司的死而深埋地下。不过要不要刊登出来，就看总编您的决定了。”
只见小栗总编用力地点点头。
“唉！也好，那就把话题焦点的单元交给比目鱼负责吧！”
浅川轻轻点头致谢。
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