“喂？您听得到我的声音吗？”
“啊！是……”
浅川赶紧将话筒拿到耳边回答：
“退房的时间是11点。”
“知道了，我们准备马上离开。”
这时，浅川听到厨房那边传来滴滴答答的水声。
（可能是昨天晚上睡觉前没有把水龙头关紧吧！）
浅川摇了摇龙司的身体，只见龙司眨一下眼睛，随即又闭上。
“龙司，起床了！”
浅川不晓得他和龙司究竟睡了几个小时，不过他已经很久没有睡得这么安稳了。
“龙司，我们再不离开，管理员就要加收住宿费用了。”
浅川再度用力摇晃龙司，但龙司依旧没有醒来。
在无计可施之下，他突然看到餐桌上放着一个乳白色塑料袋，因此想起先前的梦境。
他不停地呼唤山村贞子的名字，然后从地板下的湿泥中挖出山村贞子的骨骸。之后，龙司用清水将山村贞子沾满泥泞的骨骸洗干净……
那个时候已经过了“死亡期限”，而现在……浅川仍活着！
这表示他们已经成功地赶走死神，生命将开始绽放光芒。
塑料袋中装着山村贞子的头盖骨，它就像大理石摆饰一般美丽。
“喂，龙司！该起床了！”
突然间，浅川的脑中闪过一股不祥的预感，于是急忙贴在龙司的胸口，确认他是不是还活着。
正当他的耳朵快要碰触到龙司的胸口之际，脖子冷不防被两只粗手掐住。
浅川陷入极度的恐慌中，拼命地挣扎。
“嘿嘿嘿！笨蛋，你以为我死了吗？”
龙司松开掐住浅川脖子的双手，像小孩子般发出奇怪的笑声。在经历过那么恐怖的事件之后，龙司这个恶作剧实在叫人笑不出来。
浅川努力克制住胸中的怒气，毕竟他欠龙司一个人情。
“不要开这种无聊的玩笑！”
“彼此彼此，谁叫你昨天晚上那样吓我。”
龙司躺在床上发出“嘿嘿……”的笑声。
“我昨天晚上怎么了？”
“谁叫你昨天晚上不说一声就倒在井底！我以为时间到了，你已经被GetOut了，我差点儿被你吓死。”
浅川不解地眨着眼睛。
“咦？你不记得啦！嗯……你真是个烦人的家伙！”
浅川根本记不起自己昨晚是如何爬出井底的。
过了一会儿，他才慢慢记起自己昨天晚上在虚脱的状态下，被龙司用绳子拉出古井。即使龙司拥有强大的臂力，但是要将一个60公斤重的人拉上来四五米，的确不是一件轻松的事。
浅川被拉出古井的样子，与志津子从海底拉起役小角石像的情景倒是挺像的。
不过，志津子将石像拉上来之后，获得不可思议的力量，而龙司拉起浅川后，却落得浑身肌肉酸痛的下场。
“龙司。”
浅川难得以如此正经的语气叫道。
“干吗？”
“这次多亏有你帮忙。”
“少来！不要说这种让人起鸡皮疙瘩的话。”
“如果没有你的帮忙，现在我可能已经……我真的很感激你。”
“你别再说了，我真的想吐呀！被你这种人感激又得不到一点儿好处。”
“一起去吃午餐吧！我请客。”
“当然是你请客！”
龙司一边说，一边准备起身，但脚步显得有些踉跄。
浅川从南箱根太平洋乐园的餐厅打电话给住在足利的老婆，说他会依照先前的约定，在星期天早上租车去接她们母女。
阿静询问浅川那件棘手的事件是不是已经解决了，浅川回答她：
“大概吧！”
目前他只能以自己还活着的事实来推断事情应该已经获得解决。
不过当他放下话筒时，心中仍对一些细节无法释怀。
他不确定龙司是否也有同样的疑问，因此在餐桌上问他：
“喂，事情真的就这样解决了吗？”
龙司趁着浅川打电话的时候，已经把午餐扫个精光。
“小宝贝很高兴吗？”
龙司没有立刻回答浅川的问题，故意扯到其他地方。
“嗯。你觉得怎么样？是不是还有一些疙瘩？”
“你在意吗？”
“你呢？”
“有一点儿吧！”
“哪一点让你放心不下？”
“就是那个老太婆说的话：‘你明年就要生小孩了……’我最放心不下的就是那个老太婆的预言。”
浅川知道他跟龙司在同一个问题上产生疑问，接着说道：
“如果老太婆口中的‘你’是指山村贞子的母亲——志津子的话……”
浅川尚未说完，龙司立刻反驳道：
“这是不可能的！录像带上的影像是盘踞在山村贞子眼底或她心中的画面，因此老太婆应该是对着她讲话才对。所以，老太婆所说的‘你’除了山村贞子之外，不可能是其他人。”
“老太婆的预言有可能只是胡说的。”
“山村贞子的预知能力应该是百分之百正确。”
“可是，山村贞子不能生小孩呀！”
“所以这才奇怪啊！就生物学来说，山村贞子不是女人，而是不折不扣的男人，所以她不可能生孩子，何况她到死前都还是处女啊！而且……”
“而且什么？”
“强暴她的长尾城太郎是日本最后一个天花患者，这是个奇妙的巧合。”
浅川的心头罩上一股强烈的不安感。如果这整件事情涉及遗传基因的构造和组合，或是地球诞生之前，宇宙的混沌状态的话，那就不是单靠个人的力量所能解决的事情了。
现在他只能尽量让自己接受既有的事实，勉强自己抹去心中的不安。
“你看我现在这样活蹦乱跳的，不就表示咒文之谜已经解开，这个事件已经结束了……”
说到这里，浅川突然想到役小角的石像是否也运用超能力驱使志津子采取行动，事后才赋予她神奇的力量？
浅川觉得这件事与他们昨夜挖出山村贞子头盖骨的情形很像，他从古井底部捡起山村贞子的遗骨，而志津子从海底捞起役小角的石像。
最让他难以释怀的是，山村志津子获得的能力为她带来不幸……
龙司瞄了浅川的脸和肩头一眼，确定眼前这个男人确实还活着之后，接连点了两次头。
“嗯，这件事应该没什么问题吧？”
龙司叹了一口气，整个人深陷在椅子里。
“可是……”
“什么？”
龙司一边支起身体，一边喃喃问道：
“山村贞子到底生下什么东西？”
二
2
两人在热海车站分道扬镳之后，浅川准备将山村贞子的遗骸送到差木地，请她的亲戚们将她供奉起来。
堂姐的女儿将近30年来杳无音讯，如今遗骨突然被一个陌生人送回来，一定会造成他
们的困扰。但事已至此，浅川打算用“自杀”这个理由交代了事。
原本他计划交出遗骨之后马上回东京，不巧当天没有船，而他租的车子又停放在热海港，若搭飞机回去反而更麻烦，只好在大岛停留一晚。
“将遗骸送回去这件事，你一个人做得来吗？”
他们在热海车站前下车时，龙司揶揄道。
山村贞子的遗骸用黑色的四方巾包住，放在车后座，要把这个小小的包裹送到差木地那个山地村子，即使是小孩子也做得来。比较困难的是，该如何让山村贞子的亲戚们收下她的遗骸呢？
一旦对方拒绝收下山村贞子的遗骸，那事情就麻烦了。
浅川认为山村贞子的遗骸若是无法供奉起来的话，就不算完成咒文上的交代。
（我该怎么办？突然将25年前死亡的遗骸送过去，然后对他们说：“这是你们的亲戚山村贞子的遗骸。”他们会在没有任何证据的情况下相信这种事吗？）
“那么再见！改天我们在东京见面。”
龙司一边挥手，一边走向热海车站的出口。
“如果有空的话，也可以找时间碰面。”
龙司还有一大堆论文等着处理呢！
“谢了，改天好好谢谢你。”
“少来！我也玩得挺高兴的。”
浅川目送龙司的背影离去。
当龙司的身影即将从他的视线中消失之际，浅川突然一个踉跄，差一点儿从楼梯上滚下来。浅川极力维持身体的平衡，此时龙司壮硕的身躯却在他的眼中形成双重影像……
浅川感到一阵疲累，不禁用手揉着眼睛，当他的手离开眼睛时，龙司已经消失在月台上了。就在这时，一种不可思议的感觉伴随着让人鼻头发痒的柑橘味流过浅川的心头。
当天下午，浅川顺利地将山村贞子的遗骸送到山村敬的家里。
山村敬刚捕鱼回来，看到浅川抱着一个黑色方巾布包，立刻知道那里面是什么东西。浅川用双手将布包递过去，说道：“这是贞子小姐的遗骸。”
山村敬定定地望着布包好一会儿，然后走向浅川，低下头接过布包，一脸恭敬地说：
“不好意思，劳烦您大老远跑这一趟。”
浅川松了一口气，他没有想到对方会如此干脆就收下山村贞子的遗骸。
山村敬看出浅川心头的疑问，语气坚定地对他说：
“这是贞子，不会错的。”
山村贞子在3岁之前，还有9岁到18岁之间一直待在村子里，对今年61岁的山村敬而言，她的存在究竟有什么意义？不过，从他接过遗骸时的表情来推断，可以想像他对山村贞子投注相当深的感情。
事情解决之后，浅川很想尽快逃离山村贞子的身边，于是编了个谎言：
“我还要赶飞机，时间快来不及了。”
浅川担心山村敬会突然改变心意，扬言除非有证据，否则不接受遗骸，那可就伤脑筋了。何况对方如果追问山村贞子的事情，浅川也不知道该从何说起。
离开山村家之后，浅川顺便绕到早津家里打个招呼，然后朝着大岛温泉旅馆走去。现在他只想好好地泡个澡，洗去一身的疲惫后，再将这段经过写成文章。
三
3
当浅川走进伊豆大岛温泉旅馆的时候，龙司正趴在东中野公寓的书桌上睡觉，他的嘴唇靠在写了一半的论文上，口水将深蓝色的笔迹弄糊了。
突然间，龙司的肩膀动了动，脸部扭曲，整个人弹跳起来。
高山龙司一向对外宣称这世上没有任何事情可以让他感到害怕，此时却打从心底感到寒冷，全身不停地颤抖。
龙司觉得呼吸困难，不禁抬起头看看时钟，现在是晚上9点40分。
他一时之间想不起这个时间代表什么意义，而且房里的荧光灯和桌灯都点亮了，他却觉得还不够亮。
龙司将椅子转过来，瞪着录像机看，看见那卷录像带还放在里面。不知道为什么，他就是没办法移开视线，只是定定地看着，呼吸也越来越急促。
“果然还是来了……”
龙司双手靠在桌边，感觉背后有一股神秘气息在流动。
他住的公寓位于静谧的社区，有时急速行驶的汽车引擎声会和街道上的嘈杂声混在一起，使他的意识变得模糊不清。
龙司竖起耳朵倾听，发现有些声音与虫鸣声交杂在一起，恍若人的魂魄在空气中游荡一般，显得很不真实。
紧接着，他感到身体四周好像产生空隙，一股来历不明的灵气在这些空隙中穿梭、飘荡，冰冷的夜气和缠绕在肌肤上的湿气形成一道阴影，渐渐逼进龙司，他的心跳速度超越了时钟秒针，不停地鼓动着。
那股莫名的气息一直压迫着龙司的胸口，他再度看了一眼时钟，现在是9点44分。每看一次时钟，他就猛吞好几口口水。
（一个礼拜前，我在浅川家看录像带是什么时间？他说家里的小宝贝总是在9点左右睡觉……后来按下了播放键……是在什么时候……看完的？）
龙司记不得自己看完录像带的时间，但他清楚知道“那个时间”快到了，至少现在朝他压迫过来的神秘气息绝对不是开玩笑的。
眼前这种情况和光凭想像所衍生的恐惧感不同，而且那个“东西”确实一步一步逼近龙司。
（为什么来我这里？为什么只来我这里……
为什么没去找浅川？喂！这太不公平了吧！）
龙司的脑中涌现一大串问号。
（这到底是怎么一回事？我们不是已经解开咒文了吗？那么……
为什么、为什么？为什么……）
他的心脏快速跳动着，感觉就像有人把手伸进胸腔里，用力抓住心脏一样。
龙司感到脊椎骨传来一阵刺痛，颈项上也有种冰冷的触感。他大吃一惊，正想从椅子上站起来时，腰间到背部一带却感到剧烈的痛楚，不禁整个人倒在地上。
（快点儿想想该怎么办……）
他努力保持意识清醒，不断对着肉体下达命令：
（站起来！快站起来好好想想！）
龙司爬上榻榻米，来到录像机旁边按下退带键，拿出那卷录像带。
他仔细查看退出来的录像带之后，正要将带子再推进去时，意外发现贴在录像带背面的卷标上写着标题——“莱瑟·米里尼、法兰克·辛纳屈、沙米·迪贝斯·Jr、1989”
那是浅川的笔迹，他之前可能用这卷带子录电视上播放的音乐节目，随后又将这段节目消掉，拷贝从小木屋带回的录像带。
龙司的背部窜过一阵电流，一个想法迅速在他空白的脑中成形。
（这怎么可能？）
先前龙司以他灵活的头脑解开咒文之谜、老太婆的预言，还有潜藏在录像带影像中的另一股力量。
（为什么投宿在小木屋的那4个小鬼没有遵行咒文的内容？为什么浅川得救了，而我却面临死亡呢？还有，山村贞子到底生下了什么？）
答案就近在眼前，而他竟然没有想到山村贞子的力量会跟另一股力量融合在一起……
（她想生孩子，可是她的身体构造无法生育，因此便和恶魔订下契约，订下生许多小孩的契约……）
龙司想到这件事将会带来什么后果，不由得忍住痛楚，露出一丝嘲讽的笑容。
（真是可笑！一心想看到人类灭绝的我，怎么会在这个时候先走一步呢？）
龙司爬到电话旁边，想拨浅川家的电话号码，随即又想起他现在在大岛。
（那个家伙如果知道我死亡的消息，一定会大吃一惊。）
就在这时，一股莫名的压迫感朝龙司的胸口压过来，并且挤压着他的肋骨。
不知为什么，龙司突然拨了高野舞的电话号码，但心中随即响起一个声音：
（放弃吧！把她卷进来并不是一件好事。）
同时，他又听到另一个声音催促着他：
（或许还来得及……）
龙司看到桌上的时钟指着9点48分，于是把话筒放在耳际，等候高野舞接起电话。
突然间，他觉得头好痒，便伸手抓了抓头，不料竟有几根头发掉落下来。
当电话响了第二声，龙司忽然看见映在正前方长形镜子里的脸，他忘记自己的耳朵边还夹着话筒，直接凑近镜子一看，只见镜子里映出一张泛黄、满布皱纹的脸庞，而且那张脸相当干瘪、凹陷，在相继掉落的毛发间还有许多褐色的疮痂。
（这是幻觉！一定是幻觉……）
这时，滚�
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