很觉不安，想太后这般的宠遇，不知有什么事要用着自己，万一关系生命的差使，不去又是逆旨，去了于性命有碍。胡思乱想，一时委决不下来；又揣念道：“自己本是个卖歌的乞丐，倘遇不着李六爷，今天依旧是鹑衣百结，还不是在街上讨钱么？现有今日的快乐，都从哪里来的？就是立时死了，也值得的了。”
他想到这里，不觉又打起精神高兴起来了。
在这当儿，却见那先前来的宫女又走来，高声说道：“太后有懿旨，传管劬安到智慧海见驾。”
劬安便整了整冠裳，同了宫女曲曲折折地向智慧海而来。一路但见灯光辉煌，景致幽雅；所经之处，都有内监侍候在那里盘诘，由宫女说了暗号，始得从容无阻。劬安一头走着，一面留心瞧看：见亭台楼阁，果然精美如画图一般；旋经转轮藏，旁边有白石日晷，可以知午夜的时刻。从此处到听鹂殿，殿的东首盖着一座极精巧的亭子，有题道“画中游”三个斗大的字；又有联道：“境自远尘皆入咏，物含妙理总堪寻。”
“闲云归岫连峰暗，飞瀑垂空漱口凉。”
劬安跟着宫女一重重地进去，又走过一处石洞，望一个小亭子里上去，方瞧见层楼高耸，题着“智慧海。”
劬安走到楼下便欲止步，那宫女笑道：“还差得远哩，你只管随着咱走就是了。”
劬安听了点点头，重又跟了宫女前进，约摸转了八九个弯，到了一处，好似砌成的石室一样，但有两重门在外面，门上面着龙凤花纹。这时，宫女望着劬安说道：“你就在这里等一会，待咱去复了旨来。”
说罢，便走进那石室去了。
劬安呆呆地立着，过了几分钟，才见宫女出来，嘱咐道：“太后就在里面，你需要小心了。”
劬安微微答应了一声，和宫女进了石室，过了四重门，门里面顿觉豁然开朗，疑是别有天地了。再瞧那里，正中似一个大厅，上题着“伦乐堂”三字。
转过了厅堂，侧边一带排列着十几间平屋，屋中的陈设异常华丽，正中一室尤其是光辉夺目。劬安眼快，早望见西太后独坐在室中看书。于是，也不叫宫女去先行奏闻，竟自入室叩见了。
西太后慢慢地放下书本，命宫女赐劬安坐了，便含笑着问了劬安的年岁家况，劬安一一奏对了。西太后又问道：“你既能绘画，可能辨别宋人的笔法么？”
劬安忙奏道：“小臣肉眼，怕一时分不清楚；但若非赝鼎，或者能判别一二。”
西太后点点头道：“那么，俺给你看一幅东西去。”
说着，起身望内室走去。劬安战战兢兢在随在后面，连气都不敢喘一下呢。可是，劬安这一进去，直到次日午前方回到如意馆来。他随太后去瞧什么古画，做书的可不知道了。然从此以后，劬安不时被召入内，还娶了宫女做妻子，前门外御赐很大的宅第，不是浪子的幸运吗？要知后事如何，且听下回分解。
第90回接木移花种因孽果剑光血痕祸起萧墙
却说西太后自幽囚德宗之后，自己便第三次垂帘，再握朝政；一班掌权的大臣，如荣禄、刚毅、赵舒翘等，没有一个不是亲信之人。旧臣里除了王文韶之外，多革职的革职，遣戍的遣戍；王文韶因和荣禄最要好，所以能保持着地位。但西太后于内政虽一手把持，对于外事不免有鞭长莫及之叹了。其时，康有为和梁启超等又在日本设立什么保皇会，宗旨是保护德宗，驱逐西太后，附和的人一时很觉不少。这消息传来，西太后十分不安，当时召集军机大臣议善全的办法。西太后的意思，以为康梁虽远在海外，恐终久为患，必得一个消弭的良策，方能高枕无忧。可是，众人踌躇了半天，却筹不出善策来。这时，刚毅要讨西太后的好，便密奏道：“奴才的愚见，那康梁在海外招摇，无非借着保皇的目标罢了。要铲除他们假借的名目，唯有从立储入手，再慢慢地设法正位；斩草除根，他们没有头儿，自然易解了。”
这几句话倒把西太后提醒。于是赶紧办立储的手续。那些近支亲王、贝勒、贝子听了立储的消息，谁不想尝禁脔呢？尤其是和德宗同辈的亲王，都想把自己的儿子入继，将来一登大宝，至少也失不了摄政王的名分。因此，大家在暗中竞争异常地剧烈。其中惟端王载漪的儿子溥俊希望最大。醇王载澧、贝勒载澜，也在那里钻谋，但最后的结果，却被端王占了优胜。这样一来，便引起下面的纠纷来了。总而言之，是满清气数垂尽的表现啊！不过，端王的儿子溥俊被立为储君的经过也有一段因果在里面。原来端王的福晋生得月貌花容，很是楚楚可人；西太后也不时地召入去，和格格们一起值班。那福晋又善体人意，所以极得太后的欢心。溥俊因他母亲入值的原故，也得出入宫禁了。然溥俊的为人很是愚笨，对于读书两字，视做七世冤家一样；而于街巷俚曲却很是用心，而且一学便会，不论徽调、秦腔、昆曲，都能胡乱唱几句。西太后所喜欢的是听戏，空闲时叫溥俊唱两声，倒不见十分讨厌，于是常常得溥俊留在宫中。
此次立储，诸大臣当然共保溥俊，西太后也正合心意：因西太后志在政权，她知道溥俊愚憨，易入自己的掌握；假使立了个聪明干练的人，一旦政权在握，怕不演出第二次政变来吗？故此决意立了溥俊，那是西太后的盘算啊！当下，西太后命召端王载漪到颐和园议事，把溥俊承嗣穆宗、入继大统的谕旨给端王看过了。端王满口应许，并择定吉日，送溥俊进宫，立为大阿哥。西太后把第一步办妥，便待实行第二步了。
以立储的名目，谕知内外臣工，准备废去德宗，再立溥俊为皇帝；期定明年新正，一面通电各省疆吏。一般旧臣，如王梦楼、孙毓文等上疏力争；疆臣如李鸿章、张之洞、刘坤一等，纷纷上章谏阻，说皇上未曾失德，不可轻易废立。还有英法日俄各国，得了废立的消息，深恐中国因内政闹出事来，也提出警告。西太后见大势如此，只得和诸大臣商议，储君既已成立，于废立一事，俟外界空气和缓时再议不迟。但这样的一阻碍，朝里谁也不敢提废立的事了。这样便把个端王载漪直气得咆哮如雷，倘溥俊做了皇帝，自己就是太上皇了；如今到手的荣华，眼见得成了泡影，这如何不气呢？况廷臣疆吏的阻谏，都可以用专制手段强迫，不怕他们不承认；独有外人的借名干涉，却是无法奈何他们了。所以端王的愤怒外人，无异切骨之仇，常常乘机报复，要想设法把外人尽行驱逐出去。私下和载澜、刚毅一班人密议，筹那对付外人的计划。语云：物必先腐而后虫生。端王既有了仇外之心，自有那拒杀洋人的义和拳乘时而起，不是天数吗？这且不在话下。
再讲到那义和拳的起点本在山东地方，其中的首领原是八卦教的张鸾。八卦教自经清兵剿灭后，多年不敢出头。甲午之役，清廷割地求和，民间很有几个义愤不平的人，纷纷议论说清廷懦弱，受外夷的欺凌，长此下去，中国势必至豆剖瓜分不已。张鸾见民气激昂，便和他女婿李来忠、女儿张秀英竖起“扶清灭洋”的旗帜，到处传教，招揽人民入教。张鸾也会些左道旁门，替人用符咒治病，很有些小验，因而一班愚夫愚妇信以为真，都纷纷入教。这时山东的巡抚毓贤，恰巧他的爱妾生产不下，请医生用药，好似石沉大海，毫不见效。毓贤急得没了主意，便有人举荐张鸾。毓贤听了，不问他灵不灵，立时召见张鸾到抚署里，把符咒来诊治。张鸾就做了一套鬼戏，念了几句神咒，胎儿果然下地，母子俱不曾损害。毓贤大喜，叫用自己的大轿送张鸾回去。过了几天，毓贤命人赏三千块钱去谢那张鸾。张鸾却分文不受，只要求毓贤出一张保护的告示。毓贤也不踌躇，即令出示，晓谕本省的官府，谓义和拳是一种义民，志在扶清灭洋，地方官员须一体保护。巡抚既这般怂恿，那些州县下层益发不敢得罪他们了。于是张鸾在山东地方得任意作为，又不受官厅的禁阻，崇信的人民越多，势力渐渐地扩大起来。
张鸾的女儿秀英，便自称黄莲圣母，招了一队妇女，各人穿着红衣红裤，手里拿了一盏红灯，出游四处。又倡言道：洋人的枪炮虽厉害，只要把红灯一照，他们自为炸裂的。于是，“红灯照”的名目传遍了山东全区。张鸾和他女婿李来忠还造出一种灵符来，令人佩带在身上，临阵时刀枪水火都不能伤。
这般的狂言号召，不到半年，党羽已有八九千人了。外人在山东设立的教堂一齐被他们焚毁，还杀了十几个教士。当时的外人在中国的势力远不如今日，他们吃了义和拳的亏，惟向督抚交涉，毓贤便敷衍几句，外人也忍气吞声地罢了。义和拳的威势便日振一日，外人着实有点惧怕，一听义和拳三字，早吓得魂胆俱碎了。后来毓贤调任，袁世凯来做山东抚台，其时的义和拳差不多闹得到处皆是了。袁世凯见他们这样地混乱，道不是好现象，就传了总镇，把义和拳痛剿一番，直打得落花流水，张鸾也死在乱军之中，所逃出的是李来忠和他的妻子张秀英，并一班杀不尽的余党。
然义和拳形势已成，各省都有党羽，他们因山东不能立脚，跑到天津来了。直隶总督裕禄见义和拳张着灭洋旗帜，很是敬重他们，还请李来忠到督署里，和神佛般供养着。因而义和拳的势力在天津更是扩大了。那时，李鸿章出任两广总督后，所练的神虎营兵马本归端王统带，端王为愤恨外人干预内政，想报这口怨气，天天把神虎营操练着。可巧刚毅南下返京经过天津时，裕禄将义和拳的情形细细地讲了一遍，说他们兴清室、灭洋人，这是清朝的洪福，不该被外夷吞并，所以天降异人来扶助，若能令太后信任，大事成功，清室中兴，那功绩可就大了。刚毅和裕禄原系姑表亲，现被裕禄把言语打动，早已深信不疑，便应许随时保荐义和拳。等刚毅回京时，端王恰和他商议编练神虎营，要待改为两镇。刚毅乘间问道：“那神虎营的兵马还是从前曾左的旧制，若那时征剿发逆，似乎有些力量，倘要和洋人开仗，就变没用的了。你不记得甲午的一战么？洋人的枪炮真不知多么厉害哩？”
端王听了，如兜头浇了一勺冷水，半晌才说道：“那么，我们永受洋人的欺凌，简直没有报复的时日了？”
说着，便深深叹了一口气。刚毅接着说道：“且不要灰心。古语说得好，一物一制，洋人的枪炮果然狠了，却还有能制服枪炮的呢。”［·］
端王说道：“你看满朝臣工哪一个能敌得住枪炮？就是全中国也不见得有这样的人吧！”
刚毅笑道：“这话太一笔抹杀了。当初发军起事，何等厉害，真是所向无敌，末了却给曾左诸人杀得东败西窜。出一种人，自有一种人去克制他，这也是本朝的洪福啊！”
端王见刚毅话里有因，忙很诚恳地说道：“俺老住在京里，外面的事丝毫也不知道。
你方从外省回来，或者晓得有能制服枪炮的人。你如举荐出来，俺当即奏闻太后，立时把那人重用就是了。“刚毅说道：”
王爷既这般真诚，现放着义和拳的人马，何妨召他们来用一下呢？“因把裕禄招留的义和拳怎样地厉害，裕禄亲自试验过，的确枪炮不务，便将他们的名称改为义和团，细细讲了。听得端王哈哈狂笑起来，道：”
天下有这样的神兵，真是天助我大清了。“当时，即令刚毅飞马出去，着裕禄知照义和团，连夜进京听候调遣。刚毅见说，正中下怀，立即去通知裕禄于中行事。
这里端王在上朝的时候，就拿义和团保清灭洋、神通广大奏闻了西太后。西太后摇摇头道：“那怕未必见得，多不过是白莲教一类邪术罢了。”
端王见太后不信，又来和刚毅商量，一面招收义和团，一头托李莲英在太后面前撺掇。西太后心上很在些被他们说得活动起来。
那天津的义和拳已纷纷入京，到处设坛传教，毁教堂，杀教民。各国公使提出交涉，直隶总督荣禄，因受端王指使，一味迁延不理。各公使没奈何，只得调外兵登陆，保护自己的使馆。这消息给义和团得知，便要求端王发令，去围攻使馆。端王一时未敢作主，团众在邸外鼓噪，愈聚愈多。恰巧日本领事馆书记官杉山彬木和德国公使克林德氏两人乘车经过，团众瞥见杉山彬木，刘声大呼杀日本人，报甲午战败之仇。这时人多口杂，不由分说，拳足刀剑齐用，将杉山彬木砍死在车中了。
德公使见此情状，正待回身逃走，团众又连呼快杀洋人，把德国公使克林德也杀死了，才一哄散去。端王见事已闹大，恐西太后见罪，便私下和刚毅、徐桐、赵舒翘等秘密商议，捏造了一张公使团的警告书，令太后归政，废去大阿哥，即日请光绪皇上临朝。他们计议妥当，便来见西太后。
其时，因团众杀了德使和日本书记官，荣禄听得，慌忙奏知太后，说端王怂恿邪教羽翼杀死公使，将来必酿成大交涉。
西太后听了，深责端王妄为。方待宣召问话，端王恰来进见，并将伪警告书呈上。西太后读了，正触自己的忌讳，不觉勃然大怒道：“他们敢干预咱们内政么？咱归政与否，和外人有什么相干！他们既这样放肆，咱非把他们赶出去不行。”
端王忙奏道：“奴才已飞电征调董福祥的甘勇进京，谅早晚可到，那时一鼓而下，将使馆围住，一齐驱逐他们出京就是了。”
西太后听说，只略略点点头。荣禄在旁，知西太后方盛怒的时候，不敢阻拦。但朝里满汉大臣听得围攻使馆驱逐外人，都晓得不是好事，于是汉臣徐用仪、许景澄，满人联元、立山等一齐入谏。西太后还余怒未息，便厉声说道：“你们只知袒护着外人，可知道他们欺本朝太甚吗？”
徐用仪等欲待分辩，西太后喝令将徐用仪等交刑部议处。端王乘机奏道：“徐许诸人曾私通外人，证据确实，若不预给他们一个儆戒，难保无后继之人。这种汉奸万不可容留，求太后圣裁。”
西太后称是，即命端王任了监斩，将徐、许等一干人绑赴西市处斩。一时满朝文武皆噤如寒蝉，谁敢开半句口，自取罪戾呢。
自从徐用仪等处斩后，朝中斥汉奸之声差不多天天有得听见。稍涉一些嫌疑，即被指为通洋人的汉奸，立刻处斩。还有那不信邪教的官员，都给端王奏闻治罪。义和团的党羽在京建了高坛，声言召神。文武大臣须每天赴坛前叩头，如其有不依从的，无论满汉大臣，一概处私通外人的罪名。这个当儿，汉臣已杀戮革职去了大半，所余的寥寥无几了。旧臣如王文韶也几乎不免。在大杀汉奸的时候，载澜上疏时附片里说：“王文韶也是汉奸，应当斩草除根。”
其时，荣禄与王文韶同在军机处办事。历朝的旧章，满汉军机大臣同是大学士，那朝臣的奏疏例须满臣先看过了，才递给汉人。当时，荣禄看了载澜的奏事，再瞧了瞧附片，便往袖管里一塞，他装着没有这事一般，仍看别的奏疏。王文韶也渐渐瞧到载澜的奏疏，回头问荣禄道：“澜公有张附片，掉到哪里去了？”
荣禄含糊应道：“只怕失去了吧。”
王文韶见说，也只得点头而已。两人看毕奏章，同去见西太后，把所看的各处奏疏一一奏闻了。荣禄便从袖管中取出那张附片，呈给西太后，道：“载澜不是胡说么！”
西太后接了附片看了一遍，勃然变色道：“你可以保得定他吗？”
荣禄顿首奏道：“奴才愿以百口保他。”
西太后