清代宫廷艳史- 第77部分

无奈她父亲生性清高，说他们都是浊富，不配娶我的女儿。谁知到楚英十六岁上，她父亲一病死去了。只落得两手空空，身后萧条。后来宫里雇用管宫汉女，楚英的母亲贪图俸禄大，便把楚英送进宫去。便是在楚英心想，也不过到宫里去打扫庭院，看守房屋，决没有意外事体的。谁知这位风流天子却出奇地欢喜玩弄汉女，他最爱的是那三寸金莲。怡好这楚英不但脸儿长得好，而且裹得一双好端正瘦小的金莲。有一天，她在牡丹花丛中间闲玩着，咸丰帝从廊下走来，远远地望见花丛下面露出一双小脚儿来，勾动了他情怀，忙向侍卫们摇手。那侍卫们也看惯了皇帝的情景，知道皇帝又要干风流事体了，便悄悄地避去；楚英便在这一天受了皇帝临幸。任你如何贞节的女子，待到一踏进宫门，总难保得贞节了！楚英那时迫于势利，也是无可如何。一连召幸了几次，不觉已有了身孕；肚子一大，皇帝便丢在脑后了。

这时正是兰贵妃初得宠的时候，专一和汉女作对。她住在园里，瞒着咸丰帝的耳目，将那班汉女暗地里打死、溺死的不计其数。后来，兰贵人又打听得有一个楚英曾受过皇帝的临幸，便吩咐太监把那楚英去唤来。在兰贵妃心思上，满想把她打死，后来一看见楚英带着肚子，细细一盘问，知道是龙种。她便立刻变了一个主意，从此把个楚英藏在自己后房；自己也装着假肚子，哄着皇帝说自己受了孕了。又怕住在园中耳目众多败露出来，她便把楚英装成大脚，改了旗装，夹在宫女队里带进宫去，依旧藏在一间密室里。待到那楚英十月满足，养下一个男孩儿来；便趁着楚英肚子痛得昏昏沉沉的时候，拿一杯毒酒灌在她肚子里去，立刻把个产妇药死了。一面暗地里雇了乳母，在密室中乳着这孩子。看看自己装的假肚子也已十月满足了，便把那孩子抱来，满身涂着血水，只推说是自己生下来的。后来皇帝皇后见这孩子长得格外魁梧，便也格外欢喜。

兰贵妃见大事成功，便不觉骄傲起来。又因为住在宫中有这正宫娘娘管束着，不得任性，便又怂恿着皇帝搬到圆明园去住。这时已在三月终，照例原可以搬进园里去住了，皇帝便依了兰贵妃的话，进园去依旧住在天地一家春里。咸丰帝许久不到园中来，又在这春深的时候，园中景色分外鲜媚，把个风流天子乐得早把朝廷大事丢在脑后去了，终日带着这兰贵妃到处游玩。但是咸丰帝大病以后身体十分虚弱，在园中游玩，要人扶持；常常坐着黄轿，或是坐着御舟代替行走。这时园中也养着许多鹿，皇帝天天饮一杯鹿血；几百头花鹿养在“碧澜桥”东面坦坦荡荡的地方。兰贵妃每天带几个宫女在这地方骑射。射着花鹿玩儿。咸丰帝见兰贵妃骑马骑得很好，便带她出园打鸟雀去，三千御林军保护着，在万寿山脚下玩了一天，打得无数鸟雀。看看天色傍晚，那园中文武大臣知道皇上快要回园了，便排齐了班次在园门口候着。远远地听静鞭声响，御驾已到了门口；文武百官一齐跪下地去。这时正在鸦雀无声的时候，忽听得马蹄声响，当先一个旗装的少妇，骑着马跑进园门来；见两旁百官跪着，便在马上笑说道：“怎么今天矮子这样多啊！”

娇声呖呖，一骑马早已过去了，吓得百官们头也不敢抬。后来打听那骑马的少妇便是如今最得宠的兰贵妃。兰贵妃进园了半晌，才是御驾到。这一天皇帝玩得非常尽兴。第二天是兰贵妃的生辰，在园里吃酒听戏，又热闹了一天。皇帝圣旨下来，把兰贵妃改作懿贵妃。这一天懿贵妃陪皇上在“壶中日月长”轩里吃酒，吃到夜深才安寝。第二天皇上病了，忽然吐起血来，慌得懿贵妃忙传御医，一面报进宫去。那孝贞后夫妻情分原是深的，得了这消息，便急急赶到园中来看视。亏得皇上的血是急气攻肺，吐的是肺血，调养了三五天，便渐渐地止住了；又养了半个月，一般也能游玩行走了。

皇上在病中，孝贞后又切切实实劝他保养身体，莫过宠了懿贵妃；又说懿贵妃是个受宠不起的人，常常要干预朝政，这不是我们女人应该管的事体。那懿贵妃自从生了皇子以后，那言语举止之间，便是对于皇帝也不觉露出骄纵的神色来。咸丰帝也有些觉得，只是心中实在溺爱她，便也不忍去说她。如今听了孝贞后说话，知道皇后是一片好意；又知道懿贵妃是十分阴险的女子，便也推着病不和懿贵妃见面。这时，皇上又想起“四春”来了，便把牡丹春、杏花春两人传来。一看她们，已经消瘦得多，远不如从前那种娇艳模样了。皇帝问她们：为什么这样憔悴？杏花忍不住哭了。牡丹春便告诉说，懿贵妃如何虐待她们，“那班宫女太监都害怕贵妃的势力，吃也不给我们好吃，穿也不给我们好穿。住在园里，真是苦不堪言。”

杏花春又奏说：“懿贵妃住在园里，专一与汉女为难，瞒着皇上的耳目，拉到屋子里去，被懿贵妃活活打死的；又拉去抛在太液池里，活活淹死的，不知有多少。”

皇上听了不觉大怒。第二天传旨，把懿贵妃召来。那懿贵妃耳目很长，有那总管安得海替她打听消息；知道皇上动怒了，懿贵妃便披头散发，怀中抱着皇子，进宫去跪在皇帝面前，只是碰头求饶，又做出那可怜的样子来。

说也奇怪，皇上不曾看见懿贵妃的时候，把这懿贵妃恨入切骨；等见了这懿贵妃，便想起从前的一番恩爱，又看见她眉眼儿实在迷人，又见她一哭一求，如带雨梨花似的，越发叫人可怜。再看看她怀中抱着皇子，又看在他皇子的面上，不觉把心肠软了下来。懿贵妃趁此又撒痴撒娇地说了许多牡丹春、杏花春的坏话，咸丰反而劝慰她。这一夜雨露深思，堂堂一位万岁爷，又吃懿贵妃迷住了。懿贵妃把圣驾接到天地一家春去住着，自己料理皇上饮食，调养病体；暗地里吩咐安得海，外面不论有什么事，不叫他通报。因此那杏花春、牡丹春和皇上见了一面以后，从此又隔绝了。

直到五月时候，皇上身体渐渐地强健起来，常常到园中各处来散步纳凉。记得各处妃嫔，便传旨召来，在“清水濯缨室”里开宴。那班妃嫔和皇上久别生疏了，也不敢多说话；独有这懿贵妃，仗着自己是皇上宠爱的，在皇帝跟前有说有笑，皇帝的事体她一个人揽着服侍。又因为自己是生了皇子的，便不把同辈的妃嫔放在眼里。外面军机大臣有奏折拿进来，懿贵妃便瞒着皇上，说：“皇上正在吃酒开怀的时候，莫给他看奏折。”

便和安得海私地里冒了皇上的意旨，把那奏折批出去了。隔了几天，皇上坐朝，懿贵妃才把代批奏折的事体奏明；皇上心中虽不乐，但因宠她宠得厉害，也不好意思说什么。

后来懿贵妃看看皇上不说什么，每逢皇上和大臣们议论朝政，她也在一旁出主意。皇上也因自己懒得管事，渐渐把那些奏折都叫懿贵妃代他批发去，因此，懿贵妃渐渐地预闻外事。

有几个手脚快的人，都偷偷地拿了银钱走安得海的路子，孝敬懿贵妃去；懿贵妃一方面得了外人的钱财，一方面在皇帝跟前包揽事体。皇上也有些看出懿贵妃的弊病来，只因自己身体实在虚弱得厉害，没有精神看奏章；以后每逢有大事，便请孝贞后传见大臣，隔着帘子亲自询问。孝贞后有忙不过来的地方，便叫懿贵妃在一旁读着奏章。皇上又把醇亲王、恭亲王传进园里，帮着皇上办理国事。皇上有时和醇亲王、恭亲王闲谈着，懿贵妃站在一旁，也不避忌。

｜文｜懿贵妃见醇亲王面目姣好，年纪很轻，打听得醇亲王正死了福晋，便和皇上说了，把懿贵妃的妹妹蓉儿指配给醇亲王；那醇亲王见皇上的命令，也不敢不遵从。从此以后，那蓉儿在外面也暗暗地和懿贵妃通声气。独有恭亲王和肃顺两人不和懿贵妃联络，常常在皇帝跟前劝谏，不可使贵妃干政。咸丰帝也明知道这懿贵妃居心叵测，无奈自己宠爱她厉害；懿贵妃干预朝政也惯了。那孝贞后是十分沉静的，见了大臣，期期艾艾地说不出什么话来；懿贵妃在一旁代问话，口齿清楚，语言漂亮，且另有一种威胁，大臣们见了她都害怕。后来日子久了，孝贞后却也省她不得。懿贵妃自恃有才能，便也越发地骄傲了。

｜人｜那年春天，宫里照例闹着龙舟。皇帝带着妃嫔们坐在御舟里吃着酒，看着龙船。这时皇帝身体还不十分健旺，不愿意和许多妃嫔们挤在一起，却自己带着孝贞后坐着一只小艇子，在湖中荡漾着。四边岸上的宫女们见御舟在湖中，便齐声嚷着“安乐渡”三字。原来宫中的规矩，皇帝坐在船里，那船身一离开岸，便令宫女站在两岸齐声唤着安乐渡三字，直到皇上的船到那边岸上，才停住唤声。这虽是一桩迷信事体，但两岸几千个宫女娇声唤着，却也很有风韵。这时皇子载淳年纪尚小，听着唤声，也跟着她们嚷着。懿贵妃拉了他和要好的妃嫔宫女们另外坐一只船游玩着，打听得皇上在“映水兰香”开宴，她们便赶去伺候。那地方是靠着湖边的，埠头上泊着三只龙舟，龙舟两旁一字儿停着许多小船。懿贵妃自小在南边学得弄桨渡水，这时她们饭都吃罢，懿贵妃见了埠头的小艇，不觉触动了她的旧好，便纵身一跳，跳在小艇子上，拿了一支桨，正要荡开去。忽然给皇上看见了，说：“有趣！朕也搭着你的船渡过去。”

｜书｜懿贵妃见皇上也高兴，忙把那小艇靠近埠头，候皇帝走下艇子来。谁知咸丰帝才下得艇子，两脚不曾立定，那艇子便荡开了。皇上是久病之后，身体虚飘飘的，两脚又没有力，那艇子一晃，身子向侧面一扑，一个倒栽葱，噗通一声，皇帝翻身落水。只听得岸上宫女、太监们大声呼救，那孝贞后正在屋子里，听了忙赶来看时，亏得湖边水浅，下面又铺着石阶；皇上落水的时候，急把两手攀住埠头石条，身子浸在水里，从肩膀以上露出在水面上。七八个太监一齐跳下水去，把皇帝扶上岸来；满身水淋淋的。把个皇后吓得脸上也变了色，一面吩咐把皇上送到就近“静香屋”去更换衣服，一面喝令太监把懿贵妃送到永巷里去关起来待罪。这咸丰帝身体原不曾复原，如今经了这一吓，又受了冻，不觉旧病复发起来。孝贞后日夜看护着，这一场病，直到深秋才慢慢好起来。

｜屋｜那懿贵妃平日是一个如何飞扬跋扈的人，如今关在永巷里，一住四五个月。宫里的人何等势利，大家见她失了势，都来打落水狗。那肃顺和懿贵妃最是不对，便买通了服侍懿贵妃的宫女，故意到皇后跟前去告密，说懿贵妃住在永巷里终日怨恨皇上，又拿满洲咒语骂皇上。孝贞后听了，忙亲自到永巷里去劝慰懿贵妃，说：“你暂时安心静守，过几天待皇上欢喜的时候，俺替你求求恩典，放你出来。”

不知怎么，这懿贵妃诅咒皇上的话给皇帝知道了，便不觉大怒。恰巧肃顺站在一旁，皇上便问肃顺道：“朕意欲把兰贵妃废了，赐她自尽，你看怎么样？”

慌得肃顺忙跪下地去碰头，说道：“奴才不敢预闻宫禁里的事体。”

这句话传到孝贞皇后的耳朵里，忙去见皇帝，竭力替懿贵妃辩护着，说：“这都是平日和她不对的人造的谣言，臣妾也常常去察看过，懿贵妃十分恭顺，深知道自己的错处，常常自己悔恨着。臣妾敢替她在皇上面前求求恩典，放了她出来。她在冷宫里时时想念皇上，日夜哭泣，看了也十分可怜。”

皇帝到这时候又想起懿贵妃是生了皇子的，一时不能废去她妃子的名号，便也把怒气消掉了。后来孝贞后时常在皇帝跟前替懿贵妃求恩典，皇上看在皇后的面上，便赦了罪，把懿贵妃放了出来。要知后事如何，且听下回分解。

第73回泣脂啼粉梦惊三更画栋雕梁园付一炬

却说叶名琛在广东闹了乱子，惹得各国联军打破广州城，又调动海军进逼京津，朝延派了桂、花两大臣与各国讲话，赔了七八百万两银子，总算把这件事体暂时缓下来。在条款上原写明，赔款付清后，联军才把广州城交还中国。如今联军在广州城里一住两年半，看看绝无交还的意思，便有一个佛山镇团练兵的头目忍不住一肚子的气愤。他想想广东这件祸事都是英国领事巴夏礼闹出来的，害得中国赔款割地，丧师辱国。他便出了一张告示，说愿出一千两银子的赏格，买那英国领事巴夏礼的脑袋。那巴夏礼听了，不觉吓了一跳。这时英国公使还在上海，巴夏礼便打了一个电报到上海去，告诉这件事体。英国公使听了大怒，便动公文给桂良，要他奏革两广总督黄宗汉的职，还要逼着他立刻去解散团练兵。桂良无可奈何，只得一面答应他，一面仍旧签定条约，一时暂不掉换。外国人见桂良不换条约，说他没有讲和的诚意，那英国船便开到长江一带去游弋，直到汉口地方。法国兵也到内地去乱闯，又到处设立天主教堂，地方官都吓得不敢出来说话。

这时，有一位满亲王名僧格林沁的，见外国人这样肆无忌惮，忍不住大怒起来，拉起一本折子奏参直隶总督谭廷襄，说他疏于海防。便亲自派人在大沽口修筑炮台，在海口打一道木桩，再拿铁链锁住港口。待到换约这一天，各国的兵船都开到天津来会齐。中国官厅送过照会去，叫他们兵船改道在北塘口下碇，不许他们在大沽口行动。那英国兵船如何肯依，便一定要开进大沽口来。他们见大沽口已有铁链锁住，便拿炮轰断，一面开进十三只小兵轮来，船头上插着红旗，和炮台挑战，逼向炮台开炮，拿炮轰打中国步兵。看看打胜了，便一拥上岸，抢上炮台来。炮台上开炮还击，打沉了几只小兵船，那上岸来的外国兵也被中国兵杀死了几百名，又活捉得一个英国将军。

英国兵船只剩下一只，逃出拦江河外面。那大兵船上见自己的兵吃了败仗，便退出大咕口，到旅顺、威海卫测量海势，慢慢地向南退去。广东人民听得英国人吃了败仗，便急急修造船只，怕他再来报仇。由富商捐银三百万两，暗地里去送给英国人，求他不要打仗。英法两国公使照会通商大臣何桂清，情愿遵守咸丰八年的条约。那桂清只求平安无事，无奈这时咸丰帝信任僧王的话，不答应外国人的要求，只答应他照道光年间的事体通融办理。又吩咐他仍在上海议和，不得率行北来；如有外国兵船再敢驶入拦江河的，必痛加剿办。一面由僧格林沁动用内币一百余万经营北塘口。后来忽然有人主张在北塘口引敌上岸，咸丰帝却也说不错，便又吩咐把北塘口的军备尽行拆去。

那时翰林院编修郭嵩焘上疏竭力说不可，北塘绅士御史陈鸿翌也奏说不可撤去北塘兵备。咸丰帝不听他们的话，不到几天工夫，英国、法国的小兵船开进北塘，拔去港口的木桩。打头阵是英国将军额尔金、法国将军噶罗，带了一百多只兵船打进来。

外国兵拖着炮车上岸，中国兵却不敢动手，只送照会叫他到北京去交换议和条约。外国兵到了这时候骑虎难下，如何肯依，便催动各国联军一万八千人，从北塘打进内港。这时适值潮退，外国兵船一齐搁在浅滩上，他们只怕中国兵在两岸夹攻，便挂起白旗，假做求和的样子。中国兵见了白旗，果然不敢攻打。待到潮涨水大，那兵船上便出其不意直扑上岸来，炮火连天，把中国兵打得四散奔逃。一万八千联军直打到新河地方。

僧王带领三千劲旅上去抵敌，无奈外国兵营里炮火厉害，枪弹如雨，一阵子打，可怜三