乔念朝不置可否。
第二天，乔念朝早就把找马非拉的事忘记了。早晨，父亲曾敲开他的门，父亲说：放假了，别呆软了身子骨，走，跟我跑步去。
他只能穿上衣服跟父亲跑步去了，父亲跑了一辈子步了，年纪虽然大了，但仍能跑，跟在父亲身后他跑得一点儿也不轻松。以前父亲从来也没有让他和自己跑步。直到跑步时，他才意识到，父亲的用意。
院里住着一些退休或在职的老同志，他们也跑步，或练剑、打太极拳什么的，老人觉都少，他们活动的时候，起床号还没有吹呢。乔副参谋长在前面跑，他在后面跟着，那些父亲的同事对这爷俩就侧目而视，在这些人中，乔念朝有些是认识的，有些他觉得面熟，却叫不上名字和职务来。他在大院里生活的时候，他还在上学，对什么职务身份根本不关心，他就一味叔叔伯伯地叫，反正都是混个脸熟。
父亲乔副参谋长就用大拇指向后一指道：我老儿子，念朝。刚从陆军学院回来，放假了。
别人就冒出一声：噢——
父亲见了新人又说：这是老儿子念朝，刚从陆军学院回来。
别人又一声：噢——
……
那天早晨，父亲带着他展览似的在大院里转了一圈，把碰到的人都介绍了一遍。父亲终于心满意足地回来了。
乔念朝知道，父亲对自己能到陆军学院上学是知道的。这次他回来后，父亲的态度发生了一百八十度的大转变。回来那天晚上吃饭时，父亲把自己的酒柜打开了，冲他说：小子，你看喝什么酒？
父亲已经把他当成大人了，甚至是自己的同志。
父亲端起酒杯就说：干！
他只能干了。
父亲又说：你陆军学院一毕业就是军官了。
父亲还说：未来的军队是你们的。
父亲说这些时，声音有些苍凉了。他发现父亲的鬓边又多了一些白发。
父亲说：再过两年，我就该离休了，时间过得可真快呀。
在他的童年和少年，他记忆中的父亲永远那么年轻，走起路来“嗵嗵”的。最近这两年不知是自己大了，还是父亲真的老了，在他眼里父亲真的有些苍老了。
父亲喝了几杯酒之后，脸上才冒出红光来。
那一刻，他有些理解父亲了。
被父亲早晨这么一折腾，吃过早饭后父母一走，他又倒头就睡了。他醒来的时候，发现马非拉在捏他的鼻子。他一翻身便坐起来，坐起来才发现自己只穿着背心和短裤，他马上又倒下去，用毛巾被盖着身子说：出去，快出去，没看我没穿衣服嘛。
马非拉也红了脸，一边往外走，一边说：人不大，还挺封建的呢。
他洗了一把脸，出现在客厅里时，马非拉就说：咱们去看电影去吧。
他摇了摇头，他对马非拉的建议提不起一点儿精神来。
昨天晚上，母亲告诉他方玮也回来了。方玮在上护士学校，此时也放假在家。母亲是有意这么说的，他刚当兵走时，母亲似乎看出了他和方玮之间有些苗头。以前母亲和方玮母亲见面时，两个女人并没有更多可聊的，她们不在一个单位工作，从外面回来都是匆匆地往家里赶，哪有那么多时间说话。
自从他和方玮当兵走了之后，两位母亲似乎都明白了一个问题，说不定什么时候两人就成亲家母了。于是，她们就抽空在一起说一说话，即便她们手里都提着菜，也要放在路边唠上几句。
一个说：孩子来信了？
另一个说：来了，说在部队挺好的。你孩子也来信了？
一个说：来了，男孩子不如女孩子，前几天，他爸去部队，把他好好训了一顿。
另一个说：男孩子成熟晚，这样的孩子将来才有出息呢。
一个说：噢——
另一个也说：噢——
两人就走了，似乎还有很多话没说明白，时间关系，只能说到这儿了。
又一次见面时，一个说：你家姑娘咋样了？
另一个说：还那样，你家小子呢？
一个又说：他自己说去喂猪去了，不如你家姑娘，在医院里，条件好。
另一个说：啥条件好坏的，年轻人就得锻炼，刚来部队那会有啥呀，不还是靠自己锻炼出来的。
一个说：这话有理，好坏自己走吧，别人也是瞎着急。
另一个：可不是。
……
那时，两个孩子的命运在牵着两位母亲的心，还有一层意思，万一她们做了亲家母她们就要一起操心了。
母亲还不知道，他已经不跟方玮有任何联系了，就像两列不相同的火车，走的跟本不是一条道。虽然，他和方玮没有联系了，但听到方玮的名字，他的情绪还是受到了影响。
马非拉见他对自己这么无滋无味的，就说：是不是又想她了？
他说：我想谁了？
她说：要不过一会儿我把方玮姐也叫上吧，咱们仨一起去看电影。
他说：爱去你去。
她又坐了一会儿，然后站起身来，把沙发上的靠垫一扔说：真没劲。
第二天早晨，父亲又重复了昨天的举动，天还没完全亮就又把他叫起来跑步去了，然后又执行公事似的把他展览了一遍。父母一走，他又倒头就睡。
后来，他被一阵响声惊醒了，响声来自客厅。客厅下面发出咚咚的敲击声。他一骨碌坐了起来，来到了客厅。以前小的时候，他们就是这样，有人来找自己了，钻到对方家的房子下面，敲地板，三声长，三声短，那是他们约定的信号。但好长时间不玩这种游戏了，现在这种暗号又出现了，他不知道地道下面的人是谁，他在客厅的墙上，轻而易举地找到了那把地道口的钥匙，没想到那把锁一下子就打开了。他刚掀开地道口，就被下面的人一把拽了下去，当他在黑咕隆咚的地道里爬起来时，才发现马非拉在冲他笑。
马非拉不知在哪里找到了一个马灯，马灯正给他们带来一片光明。
他说：你搞什么搞，吓了我一跳。
她仍格格地笑着，都笑弯了腰。
他冷静下来才说：你怎么知道我们当年的暗号。
她说：小时候你们不带我玩，我不会看呀。
几年之后，他又重新回到了久违的地道，竟有了一种冲动，他拉着马非拉向地道里走去，儿时的一幕一幕又一次展现在他的眼前，于是，他就对马非拉讲道：当年我们就在这里玩抓特务，你哥总是耍赖皮，被抓住了，还跑。
两人一边说，就一边笑。
他们一边走着，一边说着，两人都有些兴奋。突然，乔念朝停住了，前面那块空地就是他当兵前和方玮初吻的地方。那天，他们在这个地道里完成了他们的初吻，是那么的惊心动魄，还有气喘吁吁，他们的牙齿磕在一起发出的声音，至今仍然在他的耳边回响。
马非拉也立住了，她的目光似乎燃着了一点点火星，转瞬又潮湿了，马灯放在了地上，而人黑乎乎的影子照在洞壁上。
她有些气喘地说：乔念朝，你两年前和方玮姐就在这儿。你知道吗？你们呆了多长时间，我就哭了多长时间，我记得两条擦泪的手绢还扔在这儿呢。
说完，她在不远的地方捡起了两条手绢，一条粉的，一条白的。它们落在一角还是完好如初的样子。
直到这时，他才认真地去看眼前的马非拉，没想到，两年前马非拉就开始暗恋自己了，自己在和方玮钻进地道完成初吻时，她成为了见证者。他自然感动，也有些无措，就那么呆呆地望着马非拉，他没想到，眼前这个小姑娘居然有这么大的毅力，现在又追他到了部队。
马非拉一下子扑在他的怀里，死死地抱住他说：乔念朝你吻我，就像当年你吻方玮姐那样。
她仰起脸面向他，他看见了她脸上的泪珠。
他的心一颤，不知为什么，手一用力也搂紧了她。她把脸埋在他的怀里，突然放声大哭起来。
乔念朝还没有意识到，此时他已悄悄爱上了马非拉。事后，他仍觉得有些不可思议，马非拉在他眼里一直是一个没长大的孩子，在这之前，他甚至从没有留意过她。
在地道里，他听着马非拉的哭诉，他才知道，这么多年马非拉一直在爱着他，那是一种默默的、无声的爱。他当时竟有了一种幻觉，仿佛他面对的不是马非拉而是方玮，仍然在这个地方，他完成了自己的初恋，马非拉也完成了自己的初恋。她让他吻自己，他没有吻她，只是紧紧地把她抱在怀里。乔念朝的心里很复杂，是感谢还是忘却，他说不清楚。
当两个人从地道里出来，重新站到阳光下的时候，虽然还是以前的两个人，但两个人的心态发生了变化。他们似乎都没有勇气望对方，他们都在躲避着对方的视线，神情也凝重了许多。
那天两人分手时，没有告别，乔念朝默然转身向回走去。
马非拉站在那里一字一顿地说：乔念朝，我会把今天记住的。
乔念朝的脚步停了一下儿，但他没有回头。
马非拉又说：今天，你终于理我了。
马非拉说这话时，是带着哭声说的，那是激动和幸福的情绪。
乔念朝一步步向前走去，他们的脚步已经没有来时那么轻松了，有时爱情是需要重量的。
一连三天，两人都没有见面。这三天对乔念朝来说并不平静，只要一闲下来，眼前就是马非拉的身影，她嬉笑地面向他。他自己也不知道这是怎么了。
以前方玮也是这样不断地闪现在他的眼前，他就有了一种渴念，渴念着见到马非拉。在这三天时间里，他想去见马非拉，都走到门口了，后来还是犹豫着回来了；他也想给马非拉打一个电话，电话都拿在手上了，他又放下了，他还没想好对马非拉说什么。
马非拉似乎比以前沉稳了许多，她已经不急于专找乔念朝了，她知道自己已经走近他了，剩下的就是等待和收获了。那些日子，马非拉的心情空前绝后地美好。在家里，她一边哼着歌，一边等待着。她会长时间地驻足在镜子前，仔细地端详着自己，这在以前是从来没有过的。
她冲着镜子里的自己一会儿笑，一会儿挤眉弄眼，然后问镜子中的自己说：马非拉你漂亮吗？当然得不到回答，然后她冲镜子里吐了一下儿舌头，又忙别的事去了。不一会儿，她又站在了镜子前，有些忧愁地说：马非拉你有方玮漂亮吗？然后她呆呆地望着自己。
第三天晚上，她在花坛旁看到了乔念朝，乔念朝正围着花坛跑步，他似乎已经跑了有一会儿了，头上的汗都流了出来。她走过去，走到乔念朝的必经之路，乔念朝别无选择地看见了她，他停在那里望着她。
她也望着他。半晌，她终于说：乔念朝，这几天你去哪儿了？
他说：我哪儿也没去。
她哀怨地说：那你为什么不去找我，我天天在家。
乔念朝从花坛旁拿起放在地上的衣服，搭在肩头上，向前走去。他并没有回家，而是向大院外走去，马非拉反应过来，快速地追了上去。
两人一直走到街心花园的排椅前才停下了脚步，他转过身，她正气喘吁吁地面对着他。他一句话也不说，一下子就把她搂到了自己的怀里，伏下头，寻找到了她的唇，然后有些急迫地吻下去。她先是打了个机灵，接着便颤抖不止，她的泪水又一次无声无息地流了下来。
后来，他们坐在了排椅上，她的身体倚着他，星星已经布满了天空，身边的路灯在他们的周围幽暗地亮着，街上的车很少，行人也很少。
她幽幽地说：念朝，你终于喜欢我了。
他不说话，只是搂着她的手臂用了些力气。
她又说：念朝，你知道等一个人有多苦多累吗？
他低下头，望着她。
他又一次吻住了她，吻得昏天黑地，情不能自抑，两人分开又合在一起，合起来又分开。
她说：念朝，真好，我就想这么一直在你身边。
乔念朝说：马非拉你跟我在一起不后悔吧？
她说：怎么会？我会永远爱你的。我不是方玮，她离开你了，我不会，永远不会。
此时，他们谁也没有意识到，危险已在悄悄逗近。他们所处的街心花园，只是眼前有一条单行线，车辆并不多，街心却被一层浓密的树林掩映了。
树后摸过来三个男人，他们出现在乔念朝和马非拉身边时，两人还没有发现。
两个男人先是拉住了乔念朝，接着他的眼睛被蒙上了，嘴也被堵上了。
另一个男人抓住了马非拉，马非拉刚喊了一句：你们干什么？嘴也被堵上了。
乔念朝的腰带被解了下来，系在了手上，他的身体被捆在一棵树上，他挣扎，努力，却无济于事。那三个人把马非拉拉到树林里，先是传来一阵撕打和呜咽，接下来就无声无息了。
在这一过程中，乔念朝用头一下下地去撞树，他只有头还能活动。他的头流出了血，先是流在脸上，最后就流在了身上。
不知过了多久，马非拉衣不遮体，摇晃着走过来，她把乔念朝的手解开，然后是身上缠着的绳子。
乔念朝去掉眼睛上那块黑布，他看见了马非拉，马非拉抱着肩膀，喑哑地哭着。他恍似做了一个梦，似乎不知道在这短短的时间里都发生了什么。
马非拉一下子扑在他的怀里，声嘶力竭地叫了一声：乔念朝，你还爱我吗？
乔念朝浑身颤抖，下意识地把马非拉抱在怀里，直到这时，他仍然不相信眼前这一切竟会是真的。
他的泪水不知道什么时候流了出来。
25。爱的浸润
现在，他多么希望自己把方玮抱在怀里，亲她吻她呀。可是他终于没有这样的勇气，他只能在冲动与怯懦中煎熬着自己。
方玮在护士学校的假期里过得并不愉快，她有一种归心似箭的感觉。她整日呆在家里，她怕见到乔念朝，她不知道对他说什么。在这期间，她收到过刘双林在部队寄给她的两封信，刘双林在信里谈友谊、谈理想，在信中可以看到刘双林是个很有理想的人。
她说不清对刘双林的感觉，只是刘双林所做的一切都很让她感动。从新兵连到师医院，刘双林一直以排长的身份照顾她，关心她，一个女人从骨子里希望有个男子对她关心、照顾，并且很在乎她，当然，方玮也不例外。正是因为刘双林时时地伴她左右，刘双林便一点一滴地走进了她的内心。
在暑假这一个月中，刘双林就给她来了两封热情洋溢的信，当然，在上护校的一个学期里，刘双林每周都有信来，信里多是照顾体贴的语句，诸如要注意身体，劳逸结合，天凉了注意添加衣服之类。每每读着刘双林的信，方玮的心底便一点又一点地升起些许的温暖。她也给刘双林回信，谈部队的工作，谈刘双林对自己的照顾，感谢的词句较多。
在读刘双林的信时，方玮就有了归心似箭的感觉，她也说不清为什么这么迫切地要回到护校去，因为那样，她就离刘双林近了一些。
终于，她盼来了开学那一天，从家里到护校所在的那座城市，坐火车还要七八个小时。当她下火车走出火车站时，她听见有人在叫她的名字，她寻声望去，就看见刘双林匆匆地向自己这边跑来，她有些惊讶，她不知道刘双林怎么会来到这里，从部队到这里还有几百公里呢。
刘双林抹一把脸上的汗说：我休假了，专门到这儿来看你，知道你今天到校，专门到火车站接你。
说完他接过方玮手里的东西，方玮的心里又热了一下儿，又有了一种叫感动的东西在她心里荡漾。
两人走向�