袁承志立刻明白了程青竹的用意,却是回头看了一眼房门外,“程帮主,恕我直言,就你们师徒两个,这劫漕运之事,还要从长计议。”
“我自有安排。”
程青竹虽然也相信袁承志,可也不愿透露自己的秘密。
“呵呵,程帮主,当今天下大乱之势已成,大明江山,颓势难挽,不知帮主劫了漕运,做何用处?”
袁承志顺口问道,他目光闪动,眼睛清明,真诚之色尽显。
“近日闻得闯王已于河南起兵,关于闯王的歌谣,袁公子可曾听说?”
程青竹说到闯王时,脸上露出尊敬之色,袁承志一看就明白,他劫漕运,显然是为了给闯王筹集军饷。
“呃……程帮主,袁承志直言劝告一句,闯王大军虽然发展很快,却并不是成大事之人,请帮主相信我,我袁承志在金陵,已训练出八万精兵,如今只待天下大乱一起,便起兵平乱,这大明江山,崇祯是坐不下去了,不知老帮主可愿意帮助我袁承志起事?”
袁承志激动地扯住程青竹的衣襟,神色激动,他当然知道,作为直隶一带的地下皇帝的程青竹,自也是愿意建立一番大事业的江湖好汉,这才敢于直言相告。
“你……袁公子,你是说……你要起事?好是好啊,可是,不知公子这八万精兵,又能做得了什么事?”
程青竹当然知道,明军和闯军,一说就是几十万,可袁承志只说有八万精兵,又能如何?因此一下子泄了气。
“嘿嘿,程老帮主,我袁承志说句大话,如今大明军队,战力最强者,当属哪只军队?”
袁承志目中神光闪现,自信满满。
“战力最强?当然是关宁铁骑,怎么了?”
程青竹不知袁承志何意,反问了一句。
“哼哼,我的精兵,对付关宁铁骑的话,至少可以一当五,老帮主觉得我这八万精兵如何?”
袁承志嘴角浮起笑意。
“以一当五,八万,四十万……哎呀!那岂不是……可以横扫天下了?”
程青竹须发皆白的脸上,立刻精神焕发,目中精光四射,伸手握住袁承志的胳膊,“袁公子,天下本是天下人的天下,当然不是朱家的,也不是闯王的,如果公子有此能力,程青竹愿为驱策!”
程青竹站起身来,躬身一礼,“只望公子救万民于水火!”
“哎呀,老帮主,不必如此。如果老帮主有兴趣,尽可以去我的军营去看看,呵呵。”
袁承志推心置腹地说道。
“啊……这个……等我查探完这漕运的事情,一定去看看袁公子的雄兵,呵呵。”
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程青竹却立刻不自然起来,眯起的眼睛,看向了房门处。
袁承志察颜观色,立刻明白了他是因为阿九特殊的身份,不适合带着她一起去,于是理解地一笑:“呵呵,程老帮主,那就改日再去,今天就让我袁承志做东,请程老帮主吃顿便饭,如何?”
“啊?不必了,我急着赶往城外呢,哎呀,这会儿耽误的时间太长了,我要走了,公子不必送了。”
程青竹这才想起他要出城的事情,立刻着急起来,起身就往外行去,与阿九汇合后,急急离开了,袁承志挽留了几句,见他们确实有事的样子,便放他们离去。
袁承志出了酒馆,信步走向大街上,见金陵店铺林立,人来人往,热闹非凡,果然不愧称作南都,其繁华程度,由此可见。今天适逢集市,街上的人更是擦肩磨踵,人流如龙。
袁承志看了看天色,离得正午还早着呢,便随着人流,慢慢往自己宅子的方向挤了过去。忽听前面许多人大声拍手叫好,间或夹杂着女子的娇斥之声,袁承志不知前面在做什么,奇怪之下,便随着人流,慢慢挤了过去。
远远看去,见前面竖起了两支高杆,离地一丈高的杆头上牵了一根筷子粗细的钢丝绳,在阳光照耀下闪发亮。只见一年轻女子穿一身鲜红的短靠,一根银色宽腰带紧束腰间,把她细腰丰胸,窈窕健美的体态勾勒得鲜明动人,红衣衫的衬托下,一张俏脸愈发显得白哲生动,明眸闪烁处,引得周围的观众耳热心跳,眼光不由自主地跟着她转。
女子亮相后,猛地一个燕子翻身,便轻轻巧巧地跃上了一丈多高的钢丝绳,单脚立在上面悠悠晃晃;接着,只见她柳腰轻摆,在钢丝上走了儿个来回,双手则在空手优美地舞动着;稍稍停了一会儿,突然向上一纵,翻了一个漂亮的空中筋斗,又稳稳地落在钢丝上。
接下来是一串仙鹤独立,|乳燕展翅,蛟龙出水,彩凤朝阳的技巧动作,惹得下面的观众惊呼声一阵高过一阵,这时,空地里刮起了一阵风,把高处的钢丝绳吹得摇摇荡荡,似乎要把红娘子荡了下来,但她一连串的空翻,有时眼看就要失足落下,却又总是能恰到好处地稳住,观众们不由得大声叫好。
熟悉这段历史的袁承志立刻心中惊喜,他当然知道,如此女子,又如此本事的,此时天下仅此一人而已,此女当然就是领着十几号人走南闯北,挣一口血汗饭吃的流浪艺人红娘子,此时一阵激昂紧凑的锣鼓声响起,红娘子再次开始了一系列舒展大方的动作,袁承志知道这类似走钢丝的一系列动作,难度极大,脸上露出兴奋的笑容。
红娘子为何来到了这里?只因河南大旱后,刀兵四起,她这流浪艺人虽然也不想背井离乡,可如今当地人肚子都填不饱,哪里有闲钱打发他们?来到金陵后,红娘子发现这里的市民果然都是有钱人,也就在这里表演几场,混个小钱罢了。
穿越而来的袁承志,既然见到了传说中的红娘子,怎么肯放她走?袁承志知道此时去邀请红娘子,当然不合时宜,于是站在场边,静静等待着红娘子表演完毕,直到众人散去,艺人们收拾场子的时候,袁承志这才上前,向红娘子拱手一礼:“请问,对面可是红娘子?”
第70章 美目中的光彩
“是啊,公子何事?”
正在收拾场子的红娘子,见袁承志是个身材高大的翩翩佳公子,身上衣服质料都是丝质,显然也是家境不错,往脸上看时,这公子的肤色并不很白,要说看衣服,应该是一个富家子弟,看肤色嘛,显然这位公子的体质还不错,只是显得瘦而且高,那双大眼睛上面,两道浓浓的眉毛,整张脸显得颇有男子气。
红娘子不知道怎么的,看到袁承志的时候,芳心里忽然一动,忍不住将眉目低垂下去,芳心里却是奇怪不已:自己走南闯北,什么样的人物没见过?怎么忽然没了自信?越是起到这里,小心脏越是有如鹿撞,欢跳不已,顿时脸如涂丹,泛起两抹晕红。
“在下袁承志,今日闲逛到此,见红娘子姑娘技艺非凡,特来邀请,不知红娘子班主,可否到寒舍献艺?”
袁承志心想,总不能说邀请她跟着自己打天下吧?虽然依红娘子的性格,根本就是造反一族,可如今不是还过着流浪艺人的生活嘛。
“袁承志?”
红娘子无意识地重复了一下袁承志的名字,美目定定地盯着袁承志的一双大眼,空洞了一下,忽然美目一闪,似有所悟一般,“不知袁公子,跟袁督师,可有关系?”
“啊?想不到红娘子班主,居然知道先父。”
袁承志故意酸酸地跟红娘子掉文,听到红娘子说到袁督师,脸上立刻露出兴奋神色,同时向红娘子深施一礼,“袁承志在金陵,也算是小有薄产,请姑娘到舍下一叙,姑娘可肯答应?”
“好啊。”
红娘子的性格,果然爽朗,回头望了一下众人,说道:“袁公子,我这个杂耍班子,有十五个人呢,一起住到贵府,不知合适么?”
红娘子美目流转,身体转动之间,一身红衣飘动如火,更显出那种矫健的活力。
“没有问题,就算有几百人,我府里也住得下。”
袁承志听得红娘子答应了,顿时露出喜色,“那就请姑娘快点收拾。”
“好吧,既是袁督师公子相邀,怎能不去?只是叨扰公子了。”
红娘子按照江湖上的礼节,拱手为礼,美目再次在袁承志身上转了一转,回头向众人吩咐道:“大家快点收拾,今天我们到袁公子府上去献艺。”
“好啊。”
众人一听,又有了生意,都兴奋起来,收拾起东西来,手脚更是麻利,片刻间收拾好了应用之物,全都装上了一辆大马车,大家坐上马车,见袁承志居然是走着过来的,红娘子伸手招呼道:“袁公子,您也请上车吧。”
“不用了,我在前面带路就好,很近的。”
袁承志却是看向了红娘子的手,见她手上皮肤明显有些粗糙,肤色微黑,他心里一疼,看向红娘子的身材时,见她红衣包裹中的玲珑身段,硕大的胸部怒挺着,坐在马车上时,两片肥厚的雪臀,将那红色的裤子给撑得满满的,颤抖着顶起裤子,直欲破衣而出,袁承志不好如此盯视一个女子,便收回目光,展开木桑所授神行百变轻功,迈起潇洒的步子,走在马车前面,看似不快,却是一步跨出,居然有近一丈,红娘子也是识货之人,脸上顿时露出了惊讶。
以红娘子看来,袁承志一脸的书卷气,应该是个腹有锦绣文章的秀才之类的人物,可从袁承志显露出来的武功来看,这位袁公子显然是文武双全的人物,红娘子不觉间芳心震动,自己云英未嫁之身,遇到俊逸佳公子,自不免芳心大乱,转脸又觉得自己一个流浪卖艺的江湖女子,岂能有如此妄想?便熄了那份念头,专心地观察着袁承志运劲使力的法门,只见前面的袁承志,大袖飘飘,步履从容,红娘子再次觉得芳心里一晕,一迷,一颤……那双美目,便迷离起来。
走在前面的袁承志,心里也是在转着邪恶的心思:自己如今遇到的红娘子,显然是还未嫁人,只是不知她与李信是否已经认识。虽然袁承志并没有再次回头,可脑海中一直转着红娘子一身红衣,在钢丝绳上面翻腾跳跃的矫健身影,眼中所见,却似乎完全是剥了衣服时红娘子仍然在做着那些动作时的情景,顿觉心痒难搔。后面马车上的红娘子,却不知自己一番表演之下,居然被这只大色狼给盯上了,而且,貌似她已经逃不脱他的狼爪了。
袁承志来到自家府门前时,却见府外围着许多大明士兵,袁承志虽然奇怪,心里却并不害怕,迈步上前时,家人(其实是五毒教众)连忙上前一步,跟袁承志说了情况。原来是当时的五省总督左良玉到了,袁承志只是纳闷,这左良玉难道又来找自己借兵?心里转着心思,却是吩咐家人将红娘子一行人暂时先安排住下来,红娘子以为袁承志是要自己等人准备在他这里献艺多日,丝毫也不觉得奇怪,随了家人去了。
“哎哟,袁兄弟,呵呵,几日不见,袁兄弟越发神气了呢。”
左良玉大笑着迎上了袁承志,伸手拉住袁承志的手,满脸堆笑,“兄弟,快坐下,刚才出去了?”
“嗯,左将军请坐。”
两人谦让了一番,坐定后,袁承志仔细观察左良玉的情形,发觉他睁大眼睛望着自己,心里不由疑惑,“左将军,来到寒舍,有什么重要的事情吗?”
袁承志想来,左良玉是当时的名将,肯定不会无故跑到自己家串门玩。
“哎呀,袁兄弟,老哥我打仗辛苦啊,手下这么多兵士们,也是需要钱粮养着的呢,可如今的朝庭,却没有那么多军饷啊,再加上抚恤金,老哥我穷啊。”
左良玉一边说话,一边观察着袁承志的脸色,见他一脸平静,不由心下惊讶,左良玉每到一富户,说到缺乏军饷时,富户都是一脸苦相,这袁承志也太平静了吧?
“哦,左将军,我听说左将军很善于筹集军饷啊。”
袁承志倒不是听说,而是从历史上看到,左良玉筹集军饷的办法,无非就是每到一处,象土匪似的抢掠,因此,大明军队所到之处,尤其是左将军的军队所到之处,简直是怨声载道,鸡飞狗跳,民不聊生,袁承志这才张嘴揶揄道。
“唉,兄弟取笑了,老百姓给的那点儿钱粮,哪里够开销的啊,唉……兄弟,老哥这次来,是想请兄弟帮我解决一些困难啊。”
左良玉见袁承志不开窍,干脆往明了说了,“我是想跟兄弟借一些银两,兄弟作为大明子民,想来应该为国事尽自己一份心力吧?”
左良玉睁大眼睛,期待着袁承志的反应,他身后的四位来自关宁铁骑的亲兵,手按在腰刀把上,虎目圆睁,看起来,一言不合,开打是完全正常的了。
“哦?”
袁承志不动声色,将左良玉身后几人的模样,自是看在眼里,心里冷冷一笑,嘴上却道:“左将军,我袁承志作为大明子民,自然应当为国家尽自己一份力,可我不事农耕,手无缚鸡之力,又没有别的收入,也是心有余,而力不足啊,唉……”
袁承志慨然一叹,似乎在怨恨自己没有本事一般,“自古道,国家兴亡,匹夫有责,我只恨自己没有办法报效国家啊。”
“哎?袁兄弟,你这话就不对了,你这所大宅子,难道不是花钱买来的么?还有,你既然做了西城的城门官,也是有俸禄的呀,怎么会没钱呢?”
左良玉这次,看起来是来者不善了。
“哦,左将军不说,我倒还忘记了,兄弟自从做了这西城的城门官,唉……朝庭给的俸禄,都让我发给兄弟们了,其中的苦处,老哥是不知道啊。”
袁承志一脸苦相,摇头叹息。
“啊?你……”
左良玉顿时被噎住了,眼珠子转了转,又道:“袁兄弟,我既然来了,你总要给老哥一个面子吧?给老哥弄几万两白银,你就是好兄弟,不然嘛……”
左良玉伸手从腰里拔出一把小匕首,拿在手里把玩,目光凶狠地看着袁承志,却没有说下去。
哼,跟我来硬的?袁承志自然不会屈服,他似乎无意识地摇了摇手,其实,这是他刚才跟家人商量好的信号,意思是调自己的兵过来,然后便跟着左良玉打叉:“左将军,这个……几万两?哎呀,我得让手下人去四处借借,唉……我真的想帮老哥多筹集一些啊,这个……我想问问,如果我筹集不到,将军要怎么处置我?”
其实这话里分明就已经绵里藏针了,只是还没有翻脸而已。
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“啊?呵呵,兄弟说哪里话来,只要兄弟努力去筹集,老哥也就感激不尽了。”
左良玉跷起二郎腿,悠闲地看着袁承志,“兄弟啊,你让你的家人四处借借吧,至少要给老哥筹集五万两吧?”
这左良玉明着是筹集军饷,其实是故意来敲诈,看着袁承志惊慌的模样(装出来的)左良玉觉得吃定了他。
“公子,后院准备好了。”
一个身材彪悍的家人,横着膀子,腆着肚子,来到袁承志面前,冲袁承志做了个手势,这也是约定的,意思是院子外面的士兵也安排好了,袁承志站起身来,拱手说道:“左将军,咱们一起去后院,看看我有多少银子。”
此时的袁承志,脸色间忽然从容起来。
“哦?”
左良玉不知袁承志葫芦里卖的什么药,既然去点数银子,还能有什么问题?他大剌剌地站起来,身后的四人立刻跟上。虽然院子够大,可从书房到后院,也只有几十米罢了,七拐八拐之下,很快也就到了。
“咦?这些人是做什么的?”
左良玉见后院一片小空地上,整齐地站着五十名穿着奇怪军装的士兵,看衣服并不是大明的制式军装,却非常紧凑利落,队列前站