第二天，天还没亮，马胜利就醒了。
恰切地说，他是被冻醒的。时值春夏之交，昼夜温差较大，再加上石凳寒物，侵逼肌肤，醒来的时候他就觉得浑身的不对劲，头脑胀痛，恶寒怕冷，四肢无力，身体还不住的哆嗦。马胜利的第一感觉就知道坏了，自己一准是病了，他挣扎着想要站起来，可是全身软绵绵的，怎么也使不上劲。他想着自己这是怎么了？昨天还活蹦乱跳的四处乱窜找工作来着，今天怎么就成了扶不上墙的阿斗了呢？在这个人生地不熟外省，自己如果要是倒下去可就糟了，一种死亡的恐惧瞬间占据了他的脑海。
不行！要死也不能死在这里。假如自己真的要死在了Z省，岂不真正成了孤魂野鬼了么？于是他用左手抠住了石凳的一边两条腿拽着身体顺着石凳的一侧滑了下去，这样他就顺势倚在了石凳上。也许是这番折腾耗去了他太多的体力，他不得不张大嘴巴在那里喘着粗气。
马路的两侧，不时地有习惯于早起的晨练者在他的面前走过，有人看见他撇着个腿坐在冰冷的行道砖上，面色潮红，蓬头垢脸，身上的衣服也因睡了一夜的觉而被碾得皱皱巴巴的，不免心生好奇，纷纷地驻足围观。其中的一个人还对着马胜利大声的问了几句话，那人讲的是方言，马胜利听不懂，因此他只能目光呆滞地看着眼前的这群人发愣。从围观者的眼神里，马胜利知道此刻的自己一定很狼狈，即使不同于动物园里遭人围观的猴子，估计也同平日里在大街上看到的流浪着的傻子差不到哪儿去。而事实上那些个晨练者也确确实实的把他当做了傻子，在问了他几句话不见回答之后，大家便哄笑着散开了。
马胜利的心里难过极了，心里顿时有了早知如此何必当初的感慨。想着自己当初如果不赌钱，或者赌钱不去借那个高利贷，自己今天也就一定不会遭这份罪了。而今体染重病，身处异乡，旁边连一个可以倾诉的对象都没有，更为糟糕的是，还不知道今天的命运将会如何，这样的处境何时才是个尽头。唉！真是天作孽，犹可恕；自作孽，不可活呀！不过这报应来得也忒快了吧？本来还打算今儿个再出去碰碰运气找找工作的，就目前的这副身子骨，就眼前的这尊猥琐的形象，不要说招聘人员相不中，就是自己也没脸往人面前站呢。
火红的太阳从东方冉冉升起，沉寂了一夜的城市转眼间又变得车水马龙喧嚣沸腾起来。马胜利移动了一下自己的双腿身体换了个方向，好让自己的前胸直对着太阳。今天的太阳同昨天一样的灿烂，晒在人的身上暖洋洋的，马胜利觉得自己的身体已经不再打摆子了，除了脑袋依旧疼痛的厉害之外，神志也比先前清醒了许多。可是接踵而至的饥饿感又开始悄然作起祟来，回肠九曲，扭绞如刀，这种折磨丝毫不比头痛来得轻微。这也怨不得肚子要喊冤叫屈，毕竟屈指算来他已经有一天没进食物了。就在昨天晚上，他还想出了对付饥饿的好办法，那就是不断的吞咽口水，而今天因为发着高烧，嗓子干得几乎快要冒了烟，连口水也跟他较上了劲，变得无比的金贵起来。他坐在那里，能够明显地感觉到自己的肚子在一个劲地往里瘪。瘪，瘪，瘪，瘪得自己的前胸已然是贴着后背了。
在前边不远处的地方，有一处公交站台，站台上站满了人。有背着书包的学生，有掮着工具包的工人，还有腋下夹着皮包的不知为何种身份的上车的人。想到了身份这个词，马胜利突然的就感到疑惑起来，人人皆有身份，而自己目前的情形究竟属于什么身份呢？工人？无业游民？抑或是逃难者？看着别人行色匆匆，皆有归宿，唯有自己在这个城市里似乎成了多余的人。这不由使他怀念起了自己无忧无虑的学生时光，那时尽管学习成绩不好，但日子过得很是开心；又使他想起了自己在工程队的日子，虽然拿着微薄的薪水，生活也还过得逍遥自在。如果能够再回到从前，那该有多好啊！
站台上似乎永远有着拉不完的客人。一辆公交车来了，满满的拉走了；又一辆公交车来了，还是满满的开走了。马胜利一直坐在那里傻看，看着看着，有一个人就引起了他的注意。此人须发皆白，身着浆洗得快要褪尽了色的蓝布褂子，褂子上打着几片大块的补丁，他左手拄着拐棍，右手拿着一只大的白色搪瓷缸，肩头上还斜挎着一个大布口袋。站台前车子进进出出，来来往往，乘客也是换了一茬又一茬，唯有这个老头一直没有上车的意思。他在人群里钻来钻去，逢人必礼，既是点头，又是哈腰，嘴唇嚅动，似乎在跟人说着什么。咦！这个老头在干什么呢？又留心地观察了一会儿，马胜利总算整明白了，原来老头是个乞丐。
乞讨！马胜利的眼前一亮，想着自己目前的困境，何不以此为谋生手段用来混口饭吃？想想似乎又觉着不妥，倘若行乞的事情日后要是传扬出去，自己还怎么能够在这个世界上立足呢？转念一想，不对！Z省N市距离自己的老家相隔千里，自己要是不说，日后又有谁能知道呢？脑瓜子里在斗争着的空子，肚子又痉挛般的绞动起来，似乎也在催他早做决定。他于是一咬牙，干脆就这么着了。
他用双手攀住石凳，两腿一用力，身子居然站了起来。脑袋虽然还很疼，似负着千钧重物，但还勉强可以。他踉踉跄跄地往站台的方向走去，走到半道，看见地上有一只废弃的泡沫盒子，便弯下腰去，伸手把它捡了起来。想着既然决定乞讨，手上总不能没有道具，否则好心人施舍的硬币该往哪里扔呢？
来到了站台边，马胜利有意识的与乞丐老头拉开一段距离。他手里捧着盒子，学着老头的样子口中念念有词，由于是初学乍练，还很有些放不开，声音小得只有他自己能够听见，估计比蚊虫的哼唧声大不到哪儿去。他竭力的装出一副可怜相，以求取人们的同情。他把刚才看到的乞丐老头所使用的那一招来个活学活用，不管是遇着老的，还是碰到年轻的，一律是先点头，后哈腰，卑躬屈膝，摇尾乞怜。可惜他的动作不太纯熟，体态明显有些个僵硬。
因为同处一个站台，他与乞丐老头难免有擦肩而过的时候。老头显然对他这位新来的加盟者不抱欢迎的态度，他大概认为马胜利违反了丐帮的规矩，毫无来由的入侵了自己的地盘，因此不免心存怨恨，远远地就冲着马胜利阴眼吊鼻的使眼色，希望他能够自觉地离开。马胜利早已横下心来，他是低眉顺目，心无旁骛，全然不理老头的怪相。他心中的的目标只有一个，那就是吃饱肚子才是硬道理，至于其它的，他暂时实在顾不上去想那么多。
马胜利来来回回的讨要了好几圈，可是成果却令他颇为尴尬，除了讨到一束束鄙视的目光和一张张厌恶的表情之外，他的盒子里始终空空如也。不时地听见有人往老头的瓷缸里扔钱的“叮铛”声，怎么就没有人同情一下自己，往泡沫盒子里扔些儿钱呢？马胜利的心里是既纠结，又焦急。他怎么也想不通，自己与别人同处一个平台，干着同样的活儿，凭什么老天总是眷顾别人人家有了收获，而自己却一无所得呢？不公平呀！严重的不公平呀！
在坚持着讨要了几圈依旧毫无结果之后，马胜利不由得为自己的行为感到无趣起来。自己在这个站台边显然成了陪衬，同老头相比讨不到钱不说，完全是在丢人现眼。想着年轻有时也并不总是占有优势的，譬如现在的自己。或许是自己身上的这套行头太过扎眼了吧？虽然皱巴了些，却并不破旧，比不得老头身上的那几块补丁招人同情。都说人靠衣服马靠鞍，你衣服穿得上档次，连邻家的狗都不敢冲你叫唤。可是今天就不同了，可见衣服穿得太好，有时也不是一件好事呢！得，此处不养爷，自有养爷处，马胜利想着还是换个地方行乞算了。
N市的中央百货大楼位于市中心的繁华地段，楼前广场宽阔，旗杆高耸；人头攒动，熙来攘往。各色各样的小吃摊点在广场的一隅排成一溜，不时地听见有食物下到油锅里的声音，“吱吱啦啦”地迸发出诱人的香味。
从站台走到百货大楼的广场也就五百米的路程，而马胜利却足足用了三十分钟的时间，他走得气喘吁吁，虚汗淋漓，待他来到广场的时候，几乎连站着的力气都没有了。他把泡沫盒子扔在了地上，一就坐了上去。他想着如果再使用刚才的乞讨方法，估计在这个地方也不会凑效，有必要另辟蹊径，别谋高招。
高招是不难想到的，只是能否实用还有待于实践的进一步检验。他想起了以前在电视上看到的一幕画面，有一位行为艺术家，测验世人的同情心，便有意地来到大街上乞讨。他乞讨的方式与众不同，只是用粉笔在地上写了一行字，曰：我饿，需要一元钱买包子吃。然后他就坐在地上，用双手搂着双腿，把头抵在膝盖上。至于此公后来行乞的结果，他是有点记不太清了。
对！就用这个方法试试瞧。可是到哪里去找粉笔呢？他的眼睛开始在地上寻觅起来，在前方的不远处，他看到有一小块红色的瓦片，不妨就用它来代替粉笔，兴许能够管用。他欠起身爬了过去，捡起了那块瓦片，用它在水泥地上用力地一划，笔迹清晰，果然很好。他回转身，捡起了方才坐着的泡沫盒子，选择了广场中心的位置坐了下来，这里是进出百货大楼的必经之地，很容易引起过往行人的注意。他把当初的那位行为艺术家写过的那句话，工工整整地写在自己面前的地砖上，还创意十足地在那行字的后边加上了三个大大的感叹，尔后便学着行为艺术家当天的姿态，抱着膝盖坐在那里作沉思状，静静地等着富有同情心的N市市民们的布施。
时间一分一秒的过去，眼皮底下一双双色样不同的鞋子是来往穿梭。有皮鞋，也有布鞋；有运动鞋，还有板鞋。偶尔也有一两双鞋子停在马胜利的面前不动的，但这些人大多不是欣赏马胜利的书法，只是在领略了地面上笔迹的意思之后就又离开了，他们既没有说话，也没有丢下什么钱，这让马胜利的希望一次次的扑了空，他感到很失望，也觉得很委屈，因为他清楚地知道自己并非是什么行为艺术家，而是一个实实在在的希望能够得到一两个包子来填饱肚子的人。唉！为什么世人会如此的薄情寡义呢？
广场一侧的小吃摊上的炸肉串的香味，不时地被讨厌的东南风给捎了过来，撩进了他的鼻孔，惹得他的肠胃是一阵阵的翻江倒海般的搅动。面对诱惑而能够做到清心寡欲的人，都是些意志坚强的人。马胜利不清楚把自己置身于一个四周都充满着诱惑的位置是否明智。他抬起头，眼睛朝着香味飘来的方向望去，小吃摊前围满了人，不时的有人举着肉串从人堆里挤了出来，他们一边走，一边吃，那种津津有味的神态，使在一旁看着的马胜利的表情也变得丰富起来，他的目光像磁铁般的被吸在了肉串上。
有一个女孩从围着的人缝里钻了出来，她的手中攥着一大把肉串，先是朝着马胜利坐着的方向看了看，然后就迈腿走了过来。她吃肉串的动作很利索，把肉串往两个门齿之间一送，脑袋微微一扭，肉串上的肉就光了，只剩下了一根根白色的细棍棍。她吃肉串的速度可以用秒每根来计算，不难看出是吃此类食物的行家里手。她本来是要进百货大楼的，看到了马胜利面前的那行字后，她停住了。她俯下身子，在理解了那行字的意思后，她问马胜利：“看你也不像一个乞丐。你这是在这里表演吗？”
女孩十大几岁的年纪，长相还怪好看。马胜利听不懂女孩说的话，只是拿眼睛盯着她手里的肉串，目光里流露出贪婪的食欲，颔下的喉结也跟着控制不住的滑动起来。女孩见他不回答，猜想他要么是个哑巴，要么就是外乡人，于是又用普通话问了他一遍相同的意思。这回马胜利听懂了，收回了自己失态的眼神，红着脸对女孩说：“我被贼给偷了。”
“我不信。”女孩摇着头说：“你这个理由一点都不新鲜，每一个出来乞讨的人都会找到类似的借口，他们不是说自己被偷了，就是说自己被抢了，要么就是家乡遭了灾了，或者是家中某人得了重病。你呀，还是骗鬼去吧！”
“我说的是真的！”
“真的？我看你就不要在这里装了。”女孩一脸的不屑，接着说：“我早就听人讲过，你们这些乞丐白天装出一副可怜相，博取好心人的同情，到了晚上是吃香的，喝辣的，又是下饭店，又是住宾馆。更为可气的是，在饭店里，你们还指着桌上的饭菜说，这是某某孙子孝敬我的；在宾馆里，你们会指着软床说，这是某某孙女孝敬我的。你们这些人真是太缺德了，都是些不劳而获的寄生虫。”
女孩的话像针一样扎在马胜利的心上，他又是委屈，又是生气。心里想着我马胜利这是招着你了还是惹着你了？不给点吃的也就算了，还平白无故的骂人。要是搁在平时，马胜利会毫不犹豫地冲上去抡她几个大嘴巴子，但他此刻实在是连打人的力气都没有了。
在同女孩说着话的空子，又有几个岁数大的老年人围了过来。中国人向来有着好瞧热闹的传统，N市的市民也不例外。几个老年人在听了女孩的话后，有一个老太太还冲着马胜利刮起了自己的鼻子。马胜利原本发着高烧，脸就红的厉害，见老太太也来羞臊自己，面色一下子就成了猪肝了，恨不得有个地缝立马钻进去才好。他估摸着在这些人的身上也不会得到什么施舍，便没好气的回了女孩一句：“信不信由你！”就低下头不再言语了。
女孩见他生气了，反倒乐了，她没想到乞丐也会有脾气，这倒使她有点儿相信马胜利的话了。她把手中的肉串往马胜利的面前一递，说：“给！本姑娘今天胃口不是太好，这些肉串就赏给你吧！”
马胜利抬起头，眼睛里顿时充满了感激，他对女孩说了声“谢谢”，伸手就去接女孩递过来的肉串。在他的手快要接触到那把肉串时，女孩突然把伸出的手又缩回去了。她的脸上露出犹疑的表情，略带歉意的笑着对马胜利说：“我看还是算了吧！我可不想成为别人的什么孙女。”说完这句话，她便转过身去，当着马胜利的面把手中的肉串扔进了广场中央的垃圾桶里。
马胜利去接肉串的手停在了半空，眼睁睁地看着美味的佳肴转眼消失在自己的眼前，不由得是又羞又恼。对于食物的渴望，遭人戏弄的屈辱；无奈，愤恨，一起涌上他的心头，泪水无声地顺着他的脸颊流了下来。从上午一直坐到晚上，坐到百货大楼打了烊，坐到门前冷落鞍马稀，马胜利的面前是一分钱都没有讨到。
除了饥饿，还是饥饿。
夜色凝重，寒气萌生，坐了一天的马胜利腿都盘得麻木了。他想站起来活动一下身体，可是用手撑了好几次，都没有能够如愿。饥饿使得他浑身无力，头重脚轻，神志恍惚，目光迷离。夜幕下的N市宛如一座巨大的坟场，远处，一盏盏路灯忽明忽暗，显得飘忽不定，荧荧如鬼火；偶尔路过的一两个行人，也似鬼一般的悄无声息的从他的身旁掠过，这些过客旁若无人，神情冷漠，各自怀着心思消失在城市的每一个角落。马胜利感受到了前所未有的孤单，隐隐的觉得似乎有一种东西正在努力的�
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