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不过段婆子也觉得奇怪，杨若兮进门足有三年，怎的以前不见有此玲珑心肠？转念一想，管她那么多，只有自己得到实惠就好。心里一番计较，上前几步赶走了小丫鬟，亲手搀扶着杨若兮，“秦氏竟敢在大厨房偷盗食材，二奶奶此去可别像之前那样心软，只会纵了奴婢越发刁钻。”
“秦妈妈偷食材？”杨若兮在嘴里轻声应和了两句便不再多说，有什么事情还是到了地方才知道。
穿过竹林，眼前豁然开朗！
株洲刺史府是历代刺史的官邸，却以历了两朝近百年光阴，数次改造扩充，移花接木，引水造桥，堆石成山，亭台楼阁、回廊拱门、碧水繁花。屋舍隐在各处花园子中间，有参天古木遮挡着，难以窥见全貌，远远看去只瞧得见连绵不断的青色屋脊和穿插在回廊间一进进深深院落。
远处是一座占地极广圆形的活水湖，湖中有岛，岛上有亭。环形水域上分别有四条拱形栈道由回廊上岛，下面可以轻泛小舟、上面可以临水赏景，一阵微风拂过，水面波光粼粼。
湖水岸边是一圈垂柳，绿色的丝绦随着春风轻盈舞动精致的回廊就沿着小湖绕了一圈，隐隐可见连接在回廊之上的数条通往各院的走廊。
杨若兮回头看了看身后的竹林，挑了挑眉：原来自己目前所住的小院竟然是在内院仆役所居的“竹”字号小道深处；这里，可是最接近外院的地方，一介少奶奶被逼到这个地步，原主还真是软弱好欺！不过，如今既然自己占据了这身体，自然不会再任他们随意欺凌。
想想也觉得憋屈，前世今生相同的际遇，都输在了渣男和小三的手里；不同的是在这叫做宋朝的架空年代，自己还有机会翻身一搏，既然上天安排了这次穿越，那她便好好的做一回这深宅大院里的“杨若兮”，在天高任鸟飞之前少不得要出一口闷气！
005 牡丹苑中
见识到了亭台楼阁杨若兮只是心有不忿，可进入了大太太奢华的牡丹苑她简直无话可说了！
牡丹苑和先前的竹林小院单是从外观上就是天壤之别，内里更是让人看得眼花缭乱。走过了仆役所在的一进小院就看见一个巨大的照壁，照壁前摆着一个巨大的青石水缸，围绕着水缸是一簇姹紫嫣红的花台；绕过照壁，东西各有一道月亮门通往两个跨院，正对着一道二门进去才是大太太所在的正房。
刚刚迈进正房二门，杨若兮便看见直挺挺跪在正房门口的秦妈妈，左右两厢回廊站着好些个丫鬟在对着秦妈妈指指点点，见到她进门也不见一丝收敛。
“段嬷嬷可回来了，刚才大太太还在念叨不该让嬷嬷走这么一趟，横竖不是有两个小丫鬟吗？”守在正房门口一个十七八岁身材高挑、杏眼桃腮的大丫鬟迎了上来，目不斜视的冲着段婆子福了福，就像没看见她身前的杨若兮似的。
倒是段婆子才刚刚收了杨若兮的好处有些不好意思，狠狠啐了一口：“银珠丫头，没看见二奶奶在吗？”
银珠一愣，但也接到了段婆子的暗示，对着杨若兮一福：“参见二奶奶，大太太等了许久了。”好奇的看了眼如今没掩面哭泣的杨若兮，她让到了一边。
杨若兮担心的看了一眼秦妈妈，但也没多做停留，大步迈进了正堂门槛，耽搁得越久，秦妈妈受的苦就越多。
大太太出身商户之家，不管如今穆府多么清贵也脱不去身上财大气粗的商人气势，这一点从她身边四大丫鬟的取名和牡丹苑处处透着富贵大气的摆设就能得窥一二。大太太嫁与穆家大老爷之后，穆段两家相辅相成，大老爷更是一路平步青云；加之她为穆家生育了三子一女，饶是她身上商人气息再浓厚，这嫡妻地位也牢不可破。
大太太年近四十，身材有些发福，生怕别人不知道她有钱似的，不但穿着一身颜色浓艳的簇新织锦衣裙，头上更是梳着繁复的望仙九鬟髻，上面金的玉的钗簪像是不要钱似的堆得几乎看不到头发。她斜倚在正堂上方的太师椅上，身前一个小丫鬟帮着捶腿，身后立了两个十七八岁的丫鬟，分别是她倚重的金丝和银丝，两个丫头身上的衣裳经杨若兮目测也比她身上的体面得多。
大太太左下方首位坐着的是柳姨太太，大老爷穆元阳唯一的妾室。同样四十来岁看上去顶多三十出头，清淡的妆容、素淡的打扮、皮肤白皙、周身的书卷气，静静坐在那儿让人就能感觉到心神沉静。据说这位姨太太娘家也是书香门第，不过因为获罪，她被发作官奴，机缘巧合下被大老爷买进府中。因着出身关系，柳姨太太不但会吟诗作对，还写得一手好字，深得大老爷喜爱，她也是唯一能顶着大太太成为大老爷妾室的女人，并为大老爷生育了两子一女。
在柳姨太太身后还站着两个女人，年龄大的是谢太太，相貌普通，是早年老太太身边的丫鬟，在大老爷成年的时候老太太做主开脸做了大老爷的通房，不过到了四十余岁都还只是个通房，名下只生了一个女儿。
年纪轻点的倒真的年轻，不过才二十多岁，正是风华正茂的大好年华，是早些年大老爷的下属从烟花地买来送与他的，艺名红莲，在府里被下人叫做红太太。
段婆子毕竟收了杨若兮的好处，在杨若兮跪在地上行礼久等不到上座大太太让起身的命令时她凑到了大太太耳边轻声说了句什么，大太太这才斜睨了杨若兮一眼，懒懒的哼道：“起来吧。”
来之前，杨若兮就在脑海里将可能见到的这些人的资料过了一遍，此时没听到大太太让她坐下，她也没自作多情的自作主张，仍旧站在堂中。
大太太是看着杨若兮那瘦弱的身子就烦，当年她就看不上什么出身世家大族的媳妇，是老太太和大老爷非要强着说想要抬高穆家的门第就要同世家大族结亲；这下倒好，害得大老爷连贬两级到这偏僻的株洲来做刺史，害得清风停考了三年一度的春闱。
“秦氏毕竟是你的奶娘，犯了错总要知会你一声；回头把秦氏的卖身契拿来，直接发卖了吧。”大太太伸出戴着银色假指甲的右手在眼前看了看，说得是云淡风轻。
“不知奶娘是犯了什么错需要被发卖出府？”杨若兮没有像大太太以为的那样伤心大哭，反倒是抬起头直视大太太双眼。古井般的目光深幽莫测，让人看不清她的心思；静静立在堂中不卑不亢，猛然觉得她怎么像是突然变了一个人！
大太太皱了皱眉，轻轻踢了踢脚，让给她捶腿的丫鬟站到了一边，“去，把管理厨房食材的王婆子给我叫来。”
不一会儿，管理厨房的王婆子出现在了正堂门槛外，杨若兮蹙起了柳眉：这个婆子，若没记错的话，好像是吴采莲身边的人。
“禀报各位主子，奴婢王氏，主管大厨房食材。”
“好了，废话就免了！将你扭送秦氏来的由头从头说一遍。”金丝是大太太最倚重的大丫鬟，自然替大太太发了话。
王婆子躬身站在堂外，不疾不徐说了起来：“今日早膳时间早已过去，秦氏却来大厨房声称要给竹园的二奶奶熬粥；奴婢觉着有些不妥，但看在她是竹园二奶奶身边奶娘的份上并没为难她，由着她领了不少的食材。后来清风院二奶奶身边的梅香姑娘来吩咐奴婢取燕窝，奴婢打开柜子看的时候就发现燕窝少许多，一称就才知道整整少了二两。燕窝可是金贵东西，平日里使用都是有数的，于是奴婢关了大厨房院门一搜，结果就在秦氏煮的粥里面发现了燕窝的痕迹。这才想起来，当时就不该将钥匙交给她由着她拿食材……”说到这儿，王婆子一副痛心疾首悔不当初的模样，让听着的人也觉得她似乎受了天大的委屈。
“就因为奶娘煮的粥里面有燕窝就要发卖出府，这样的处罚是否严重了点？”杨若兮心里冷笑几声，你们如此的赶尽杀绝就真的不怕逼急了兔子咬人！
“燕窝可是大厨房里珍贵的食材，每月只有那么点定例，哪里是想用就能用的！今日她秦氏胆敢偷盗燕窝，谁知道改日她会不会将手伸到给各位主子准备的灵芝、人参上面去。”王婆子倒是一口咬定要重罚秦妈妈。
“喔？”杨若兮挑了挑眉，“王妈妈的意思，这燕窝我不能用？”
……
006 抽丝剥茧
杨若兮说这句话的时候眼神盯着上方的大太太，她从刚才王婆子的话里可听说了，吴氏都能随便动用燕窝，她为何不能用？真正论起身份来，自己这个三媒六聘拜过祖先、上了族谱、在衙门备了案的才算正宗的二奶奶吧！这个吴采莲只是个从侧门进门的侧室而已！就是这次要给她抬分位的事情，估计也只是大太太这些人一头热而已。
王婆子似乎根本没想到这一点，要知道，杨若兮的饭食基本和丫鬟的定例相同，这么三年来，除了偶尔秦妈妈给大厨房塞点铜钱加点肉食之外根本就连荤腥都见不着。
这些日子大太太让院子里的下人们改口，吴氏那又下派了不少赏钱，在这些人的眼中，自然只有吴采莲一个“二奶奶”。被杨若兮拿话这么一问，王婆子一时支支吾吾不知怎么回答，眼神不住的往回廊下一众小丫头瞧，希望谁能够看懂她的暗示赶紧去清风院请了吴采莲来。
杨若兮心知肚明，冷冷一笑，不再盯着有些六神无主的大太太瞧，这大太太一看就是个耳根子软、没什么主见的人，在府里之所以这么风光无非就是她背后的势力和膝下三个资质都不错的儿子；再加上身边有好几个手段厉害的婆子，估计今日没料到会有这么一出，她身边此时只有两个大丫鬟，翻不出什么大风浪来！这么一想也就放下了心，转而专心盯着王婆子：“王妈妈，不知这燕窝我可用得？”
“当然用得，若兮可是咱们府里正经的主子！”说话的是柳姨太太，眼波一转，手里的湘妃扇轻轻一摇，眼睛转向上座的大太太：
“太太您说呢？”
大太太正手捧着丫鬟递到手中的茶盏准备入口，没防到柳姨太太会横插一脚，茶盏重重的放在手边的几案上，眼看脸色就有些不好看。
杨若兮诧异的看了柳姨太太一眼，以她的身份怎么会帮着自己说话？但不管怎么说，她的这句话来得正好，一嘴将王婆子堵得跪在了地上。
“杨二奶奶当然是主子了，只是这秦氏不告而取，分明为偷。”眼看着柳姨太太和杨若兮将燕窝事件硬生生搬到了身份上面，王婆子眼珠子一转，又转移的关注重点。
“这也是你一家之言，不如让秦妈妈说说怎么回事？咱们府里由来赏罚分明，可不能为着你一个人之词就定罪！”柳姨太太似乎也是看大太太身边几个婆子不在，笃定想要帮着杨若兮，竟然顶着大太太的利眼继续力挺杨若兮。
杨若兮也趁机重新跪在大太太身前，根本不给她开口的机会！“若兮也知道太太一向公正严明，定然会给奶娘一个公道。”
大太太忿忿的目光在柳姨太太和杨若兮身上来回打量，柳姨太太一向暗地给她下绊子她知道，可什么时候这懦弱的杨若兮敢这么咄咄逼人了？心里虽是恼恨，面上功夫却是不得不做，只好让身边的银丝让秦妈妈别跪在中堂外，也一道站在门口回禀。
秦妈妈跪在堂外本已是绝望一片，自家主子的性子再清楚不过，估计此时在里面哭着求饶也说不出个什么道理来，深深叹了一口气，要是自己娘俩被赶出刺史府，小姐往后的日子可怎么过？还不被吴氏一步步逼入绝境！
岂料被银丝唤道大堂门口所见真是超乎她想象，杨若兮不卑不亢的站在堂内，脸上哪里有一丝泪痕，身躯虽瘦弱不堪却挺直如松，眼神深幽坚定，见到她时还露出个宽慰的笑容来。
“秦氏，在大厨房究竟是怎么一回事？你照实说来。”柳姨太太也冲着站在门口的秦妈妈温和一笑，柔若春风。
秦妈妈心里一突，杨若兮不知道，她这些日子进出大厨房倒是听说了不少事情，看来今日谁被赶出刺史府还是个未知数；蹲身福了福，低眉敛目的回道：
“今早奴婢是取了食材给二奶奶熬粥，但不过是薏米、百合、绿豆加上大米，并未看到燕窝的影子；后来梅香姑娘来拿食材，王妈妈让奴婢避嫌，奴婢便出了厨房；再回去之时还来不及看灶上就被王妈妈唤了粗使婆子绑到了牡丹苑。至于粥里面掺没掺燕窝，奴婢到现在都还没看过。”
“浑说什么？别以为你这样说就能把脏水泼到梅香姑娘和老婆子的身上！分明就是你趁着婆子拿钥匙给你偷了燕窝。”王婆子一听秦妈妈的话有些急了，斜着眼睛就驳了回去。
“放肆！”冷不防杨若兮高声喝道：“没看见堂上太太、姨太太们都在么！这么多主子面前未必然冤枉了你去，你慌什么？莫非做贼心虚！”
喝完，她对着上面大太太行礼道：“大太太莫怪若兮越代庖厨，实在是担心奶娘，请大太太允许若兮询问王嬷嬷和奶娘几句。”
杨若兮都这样说了，大太太还能说什么，臭着脸点了点头，她这时候正绞尽脑汁思考柳姨太太横插一脚有什么目的，哪里有闲心关注个可有可无的主仆俩。
“王嬷嬷，你刚才说奶娘是在拿了你钥匙取食材的时候偷了燕窝放在粥中的？还取了二两？”杨若兮想到早上秦妈妈出门的时间和现在的时间中间起码隔了两三个小时，这中间可大有小辫子可抓。
“正是，也就是那时候她拿了我的钥匙偷的。”王婆子不知道杨若兮什么意思，咬定了秦妈妈不松口。
杨若兮一听，眉头一挑，唇角微微勾起，这种带着点讽刺、带着点不经意的神情让王婆子心里无端添了几分慌张，补充道：“不信你找梅香姑娘或者是厨房里的人问问啊！奴婢收了钥匙之后一直就在厨房外院子里监督小丫鬟们打理午膳的食材。”
“这个确实要找厨房里的人来一趟！不知道谁能去将秦妈妈熬在灶上的粥端到牡丹苑来。”
“这是证据！老婆子早就留着呢。”王婆子听到杨若兮想要看粥，笃定的笑了，招了招手，院中一个小丫鬟捧着个棕褐色瓦罐来到了门前。
杨若兮伸手用勺子搅了搅，心里更加肯定了猜测，“王嬷嬷，您可是算是府里的体面人儿了，可别随意污蔑别个！”
“太太可要给老婆子做主啊！老婆子顺和二十年虽我们家主子进府，去年年底多亏了太太抬举做了厨房管食材的管事，一直兢兢业业不敢有丝毫懈怠；如今杨二奶奶什么意思？莫非不相信老婆子的话！”王婆子见杨若兮笃定的模样心里一阵的发慌，莫不成被发现了什么？
“王嬷嬷，在太太面前，谁也别想污蔑谁，但谁也别想蒙蔽了谁！”杨若兮转向上座的大太太，已是胸有成竹，“太太和姨太太容秉：这锅粥中的燕窝大家尽可以细细观看，众所周知，燕窝在炖之前除了仔细清洗之外还需要浸泡数个时辰。也分是盏、是条、是碎，府里的燕窝想必不会是碎片，若不是碎片，浸泡和炖煮需要的时间更长；这粥里的燕�