“很遗憾，大人，您的猜想是错误的。”
“那么，会是怎么回事？怎么回事？”总督用贪婪而好奇的目光审视着阿弗拉尼的脸，高声问道。
“依我看，这还是因为钱。”
“这个想法很妙！不过，谁会深更半夜在城外给他钱呢，为了什么事呢？”
“啊，不对，总督，不是这样。我只有一种设想，如果它不符合事实，那我就再也想不出任何别的解释了。”阿弗拉尼俯身凑近总督身边，用耳语补充说：“是犹太想把自己的钱藏到一个隐蔽的、只有他自己知道的地方去。”
“这种解释很精辟！看来，事情准是这样的。我现在明白了：您是说，使他出城去的不是什么别人，而是他自己的想法。对，对，准是这样。”
“的确如此。犹太是个疑心很重的人，他想把钱藏起来，不让别人知道。”
“还有，您刚才说要到客西马尼林苑去寻找。为什么偏要到那儿去找他呢？坦率地说，这一点我还是不明白。”
“噢，总督大人，这个道理很简单。谁都不会把钱藏在通衡大道或是空旷的地方，所以，犹大既没有出现在去希布伦的大道上，也没有出现在去伯利恒的大道上。他必定要找个有遮拦的、隐蔽的、有林木的地方。这并不难解释。而在耶路撒冷近郊除了客西马尼林苑再没有这种地方了。他又不能走得很远。”
“您完全把我说服了。那么，下一步该怎么办？”
“我马上就布置人搜捕在城外盯了犹大梢的凶手。我自己呢，刚才已经向您报告过，要去法庭听候处置。”
“为了什么事？”
“因为犹大昨晚离开该亚法府第后，我的卫队竟然没有保护好他，在市场附近把他丢了。我简直无法理解怎么会出这种事。我生平还没有出过这类差错。昨晚您和我谈话之后，我手下的人立刻就把犹大置于监护之下了，可是，他走到市场附近时往什么地方躲了一下，兜了个奇怪的圈子，甩开了我手下的人，不知道哪儿去了。”
“原来是为了这件事啊。我现在向您宣布：我认为不必审判您。
您已经作了一切可能的努力。世界上，”总督笑了笑说，“恐怕没有人能比您做得更周到，更好了。对那些丢失犹大的便衣警探是要追究责任的，不过，在这件事情上我也想提醒您一句：我希望这次追究一点也不要严厉。说到底，为了关心这么个坏蛋，我们已经尽到最大努力了！对啦，我还忘了问您，”总督擦了擦前额说，“那些人会是想什么办法把钱扔进该亚法府的呢？”
“是这样，总督……这不很复杂。复仇者们摸到该亚法府的后街去，那条街的地势比该亚法府的后院高。他们居高临下，很容易把那个小包从后墙外扔进去。”
“还附了字条儿？”
“是的，总督，跟您原来所预感的完全一样。噢，还有。”阿弗拉尼说着，撕下了小包上的封印，把包里的钱拿给总督看。
“呀，对不起，阿弗拉尼，您这是干什么？！封印肯定是圣殿里用的纣印啊！”
“这些小事总督不必担心。”阿弗拉尼边回答，边把小包包上。
“莫非您那里还备有各种封印？”彼拉多笑着问道。
“否则不行啊，大人。”阿弗拉尼非常严肃地回答，脸上没有一丝笑意。
“我可以想象得出该亚法府里的情形。”
“是的，大人，这事引起了一场轩然大波。他们立即就把我请去了。”
这时，甚至在昏暗中也看得见彼拉多的两眼在炯炯放光。
“这倒很有意思，很有意思！
“总督，我斗胆反驳您一句，这可没有意思。这种事最无聊，最叫人厌烦。我问他们：该亚法府是不是向谁付过什么钱？他们都斩钉截铁地回答说：绝无此事。”
“噢，是吗？那有什么办法呢。没有付过嘛，这么说，就是没有付过喽。这样一来，就更难找到凶手了。”
“您的话完全正确，总督大人。”
“噢，阿弗拉尼，您看，我忽然产生了这样一个念头：这个犹大会不会是自杀的？”
“啊，不，大人，”阿弗拉尼甚至吃惊地往椅背上一靠，回答说，“请原谅，依我看这个说法根本不能使人相信。”
“哎，在这个城市里什么事都能使人相信。我敢同您打赌：用不了多长时间，关于犹大自杀的谣言就会传遍全市。”
这时阿弗拉尼又朝总督投去那独特的一瞥，想了想，然后回答说：
“这也有可能，大人。”
虽然一切都已十分清楚，但看来总督对加略人被杀这件事还有些放心不下，他仿佛带着某些幻想问道：
“我要是能看到他们是怎么杀死他的就好了。”
“杀人者的技艺是非常高超的，大人。”阿弗拉尼回答，同时用含着讽刺的眼神望着彼拉多。
“这您是怎么知道的？”
“劳您驾仔细看看那钱袋，大人，”阿弗拉尼回答，“我敢向您保证，犹大的血准是喷射出来的。总督大人，我这一辈子见过不少被杀的人！”
“这么说，他当然是再也起不来噗？”
“不，大人，他还能起来，”阿弗拉尼像个哲学家似地微笑着说，“但这要等到本地人所期待的那个弥赛亚的号声在他头上响起的时候，那时他就能再起来。在这之前他是起不来的！”
“行啦，阿弗拉尼！这个问题清楚了。现在谈谈掩埋尸体的事吧。”
“处死者的尸体全都掩埋了，大人。”
“噢，阿弗拉尼，要是把您送上法庭，那简直是罪过。你理应受到最高奖赏。说说吧，怎么掩埋的？”
阿弗拉尼开始报告。他说。他亲自处理犹大问题的时候，他的副官带领秘密卫队的一个骑兵小队，在傍晚时就开到了髑髅山。小队发现山顶上少了一具尸体。听到这里，彼拉多打了个寒战，用嘶哑的声音说：
“哎呀，我怎么没有预见到这一点！”
“总督大人，您不必担心。”阿弗拉尼安慰总督，并继续报告说：“狄司马斯和赫斯塔斯两具尸体的眼睛已经被猛禽啄去。士兵们收起这两具，立即去寻找另一具。很快便找到了。是有一个人……”
“是利未·马太。”彼拉多不像是询问，倒像是肯定地说。
“是他，大人……”
原来，利未·马太躲在秃髑髅山北坡上一个山洞里，正守着耶舒阿的赤条条的尸体等待天黑。搜查小队举着火把进入山洞时，马太的样子非常凶恶，像是准备拼死一战。他大喊大叫，说他没有犯任何罪，说按法律规定，任何人都有权自愿埋葬被处死的犯人。利未·马太宣称他绝不离开那遗体。他异常激动，语无伦次地乱嚷，又是哀求，又是恫吓，又是诅咒……
“只好把他抓了起来？”彼拉多忧郁地沉着脸问道。
“没有，大人，没有抓他。”阿弗拉尼极力安慰总督，“士兵们向他说明是要掩埋遗体的，终于使那个勇敢的疯子安静下来了。
“马太想了想，消停了。但他扬言：绝不离开那遗体。他还希望跟大家一道去埋葬。并说即使杀死他，他也不走开。甚至还把随身带的一把面包刀拿出来，叫士兵们杀他。”
“他们把他赶走了？”彼拉多用压抑的声音问。
“没有，大人，没有赶走他。我的副官允许他一起参加掩埋。”
“是您的哪一位副官指挥这次行动的？”彼拉多问。
“是托尔麦。”阿弗拉尼回答，同时又不安地问道：“是不是他做错了？”
“您继续说下去吧，”彼拉多回答，“他没有做错。是我的精神总是有点恍惚看来，阿弗拉尼，我是在同一个从来不犯错误的人打交道，这个人就是您。”
原来士兵们让利未·马太坐在运尸马车上，大约走了两个小时，便到了耶路撒冷城北一道荒凉的峡谷。士兵们轮流挖坑，一小时后就挖出一个很深的坑，把三具尸体全埋在坑里了。
“就那样光着身子埋的？”
“不，大人。小队出发前带去了几件长袍。而且给每具尸体的手指上都戴上了指环。耶舒阿的指环上刻了一道纹，狄司马斯的两道，赫斯塔斯的三道。坑填满了，上面堆了些石头。做了记号，托尔麦认得。”
“啊，要是我早些想到就好了！”彼拉多皱着眉头说，“我本来是应该见见那个利未·马太的呀……”
“我已经把他带来了，大人！”
彼拉多睁大眼睛，愣愣地瞅了阿弗拉尼一会儿，然后说：
“感谢您为这件事所做的一切。请您叫托尔麦明天到我这里来，可以事先告诉他：我对他的工作很满意。而对您呢，阿弗拉尼，”总督说着，拿起放在桌上的腰带，从它的口袋里掏出一只宝石戒指递给秘密卫队长，“请您收下它作个纪念吧。”
阿弗拉尼鞠躬致谢：
“总督大人，这是我莫大的光荣。”
“请您犒赏执行掩埋任务的小队。对于没有在市场上保护好犹大的便衣人员只给予口头警告就行了。现在，立即把利未·马太带来见我。我还要了解有关拿撒勒人案件的细节。”
“遵命，大人。”阿弗拉尼应声回答，立即起身施礼告辞。同时总督拍了一下手掌，大声叫道：
“来人！柱廊里掌灯！”
阿弗拉尼刚走到花园，柱廊上已经有几个仆人高擎灯火站在总督身后了。总督面前的桌上放了三盏灯，月夜立即退到花园，仿佛是阿弗拉尼把它带了出去。接着出现在凉台上的是个矮小瘦削的人，身躯高大的中队长陪着他走上来。在总督目光的示意下，陪同者马上退回花园，消失在夜色中。
总督用贪婪而有些惊讶的目光审视着来人。一个为众人议论纷纷的、耐人寻味的人终于出现在面前时，人们就是用这种目光看着他的。
来人约摸四十岁，肤色黝黑，衣衫破旧，身上有些干泥，看人时蹩着眉头，恶狠狠的。总之，他的样子十分难看，像城里的叫花于；在圣殿前的台阶上，或者喧嚣肮脏的下城市场里，有很多这种人荡来荡去。
持续很长时间的沉默终于被来人的一个奇怪动作打破了：站在总督面前的人突然脸色发白，摇晃了一下，要不是他的一只脏手扶住桌边，他就摔倒在地了。
“你怎么啦？”彼拉多问他。
“没什么。”利未·马太回答，做了个吞咽似的动作，那裸露着的、肮脏的细脖颈胀了一下，又瘪了回去。
“你怎么啦？回答我！”彼拉多又问了一句。
“我累了。”马太回答，忧郁地望了望地板。
“坐下吧。”彼拉多指着扶手椅说。
利未·马太疑心重重地看了看总督，向扶手椅走过去，惊奇地朝镀金扶手看了一眼，便坐下了──但不是坐到椅子上，而是坐到了椅旁的地板上。
“你说说，为什么不坐椅子？”彼拉多问。
“我身上脏，我会把它弄脏的。”马太低着头说。
“他们马上就给你拿饭来吃。”
“我不想吃。”马太回答。
“你为什么要说谎呢？”彼拉多和蔼地问，“你不是一整天没吃饭了吗，也许还不止一天。嗯，好吧，不吃也行。我叫你来，是想看看你带的那把刀子。”
“士兵们带我进来的时候把它拿去了，”马太回答，然后又忧郁地补充说，“您把它还给我吧，我还得把它交还给原主，那刀是我偷来的。”
“为了什么？”
“想用它割断绳子。”马太回答。
“马克！”总督喊了一声，中队长马克应声出现在圆柱旁。“把他的刀给我拿来！”
中队长腰上挎着两个刀鞘。他从其中一个里抽出一把肮脏的切面包刀，呈到总督面前，然后退下去。
“这刀你是从谁那儿拿的？”
“是希布伦城门内一家面包铺里的，一进城门，路左边就是。”
彼拉多看了看宽宽的刀刃，不知为什么还用手指头试了试它快不快，然后说：
“刀子的事，你放心好了，我叫他们去还给面包铺。此外我还有一件事：你再把经常带在身边的、记载着耶舒阿的话的羊皮纸拿来让我看看。”
马太愤恨地看了彼拉多一眼，笑了笑。他笑得那么不怀善意，连他的脸都因此变丑了。他问道：
“你们全想夺走？连我这最后一点东西也夺走？”
“我并没有说：你给我，”彼拉多回答说，“我说的是：拿来让我看看。”
利未·马太在怀里摸了几下，掏出一卷羊皮纸。彼拉多接过来，展开纸卷，在两盏灯之间把它铺平，眯起眼睛仔细地研究起那些用墨水写的很难辨认的字来。一行行写得歪歪扭扭的字很难看懂。彼拉多皱着眉头，几乎伏到羊皮纸上，用手指按着一行行字往下看。他终于看明白了：羊皮纸上记载的，原来是些不连贯的言论、日期、杂事和残缺的诗句。个别句子彼拉多还能够读出来：“没有死亡……昨天我们吃的是香甜的春酥饼……”
彼拉多努力辨认着，脸上的肌肉不住地抽动，他眯着眼念着：“我们将看到生命之水的净河……人类将通过透明晶体观望太阳……”
ⅠⅠ《圣经·新约·启示录》第二十一章中有：“不再有死亡，也不再有哀……”第二十二章中有：“……一道生命水的河，明亮如水晶悲……”
忽然，彼拉多颤抖了一下。他看清楚了羊皮纸上最后两行里有这样的话：“……更大的缺陷……怯懦。”
彼拉多卷起羊皮纸，猛地递给马太。
“拿去吧。”他说。沉默了一会儿，又说，“我看，你也是个读书人，你何必孤身一人，穿得破破烂烂，无家无业地到处游荡呢。我在该撒利亚有个大图书馆。我很富有。我想把你带走，给你派个职务。你去给我整理并保管那里的文献资料吧，这样你至少也可以不愁温饱了。”
利未·马太起身回答道：
“不，我不愿意。”
“因为什么？”总督问道，脸色不由得阴沉下来，“你不喜欢我？怕我？”
又是刚才那种难看的笑容扭曲了马太的脸，他说：
“不是。是因为你会怕我。你杀死他之后，就不可能那么容易正视我的面孔了。”
“不要说了！”彼拉多回答说，“那你就拿些钱去吧！”
利未·马太又摇了摇头。而彼拉多却继续说：
“我知道，你自认为是耶舒阿的弟子。但是，我告诉你，他教给你的，你什么也没有学到。因为你如果学到了一点什么的话，你是会接受我一点东西的。你要知道，他在临死前说过，他并不怪罪任何人，”彼拉多说着，意味深长地举起一个手指，他脸上的肌肉抽动着，“要是他本人，他也一定会接受我一点东西的。你残酷，可他并不残酷。今后你打算上哪儿去呢？”
这时马太忽然走到桌前，两手扶着桌边，用喷射火焰的两眼看着总督，小声说：
“告诉你吧，总督大人，我决心在耶路撒冷杀死一个人。我想把这件事告诉你，让你知道：还会流血的！”
“我也知道还会流血，”总督回答说，“你这些话并没有使我吃惊。你当然是要杀死我喽？”
“杀死你，我办不到，”利未·马太龇着牙，微笑着回答，“我这个人还不是那么愚蠢，以至于会指望能够杀死你。但是，我要杀死加略人犹大，我要把余生都用在这件事情上。”
听到这里，总督的眼神里才显出一点欣慰的神情，于是他弯着手指示意利未·马太到跟前来，然后对他说：
“这件事你做不到了。你也不必费心了。犹大昨夜已经被人杀死。”
利未·马太一