中露出几分意味深长的神色。渐渐地,希特勒目光变得锋锐,他没有出言,但那股气势却变得越来越凌厉而具有压迫力。
雷德尔心中紧张砰跳,端正温和的容颜也变得微微发白,他知道自己已经踩到了希特勒的红线,这种对方彦的刻意打压令幕后棋手希特勒感到难以容忍,快要愤怒的把棋盘掀掉了。而让雷德尔感到心虚的是,这件事情很大程度上的确是自己坏了规矩。眼下敌人仍在负隅顽抗,正需要德国团结一致全力战斗,可自己却为了和希特勒的博弈而雪藏人才刻意留力,这怎能让希特勒平静接受?
“……等到陆战队组建完毕后,我会立即将布罗姆将军调回一线舰队服役。”雷德尔喉结滚动了一下,艰难出言道。希特勒面罩寒霜,锋锐的眼神仍然没有丝毫消退。见此情景,雷德尔知道自己不做出实质性的让步是无法过希特勒这关了。他狠了狠心,终于咬牙开口:“战争结束后,我将全面放开海军官兵参加政治活动的限制。但行政管理局和作战部是根本,必须保持由海军司令部直接领导。”
希特勒眼眸微眯,目光针刺似的在雷德尔脸上反复游移,过了半晌,终于渐渐变得淡杳下来。有那么数息时间,他有极强的冲动想掀翻棋盘,让雷德尔“被生病”、将他撵离权力舞台。然而雷德尔在战后开放政治禁令的承诺却提醒了他,现在仍是战时,最重要的事情是摧毁英国的抵抗,德国内部不能折腾太过。
既然雷德尔都退了一步,希特勒也就捏着鼻子再忍他1年左右。等到仇德战犯丘吉尔授首,自己再回过头来算总账,把所有阻碍自己控制海军的绊脚石统统踢除!
得到元首的认可,海军陆战队的编制合法性便确定下来了。此时,方彦已经在蔡茨勒的帮助下确定了部队组建的步骤:先从陆军挖到一批有经验的军官作为骨干,然后再在海军当中选拔士兵,塑成躯体。看着方彦踌躇满志,准备去找陆军总参谋长哈尔德签发人员转移的命令许可,蔡茨勒不禁露出忧色。这可是从陆军的餐盘里抢牛排的事情,哈尔德大将会配合眼前的青年么?
“上校先生请放心。为了能在明年有足够的装备扩建摩托化师,哈尔德将军是不会为难我的。”方彦胸有成竹地笑了笑。随着“希特勒思想”的提出,瓦&尔特的地位得到迅速稳固,获得连任已经是板上钉钉的事情;就算哈尔德不至于放下身段来讨好自己这个子侄亲属,也绝不会刻意刁难。方彦停顿片刻,再度说道:“更何况,现在陆军还有更加令总司令部头疼的烦心事。相比之下,从陆军花名册中挖走百余位中低级军官,根本不值得哈尔德将军大动干戈。”
方彦口中令陆军司令部头疼的事情,正是当前德国陆航实施的对英空袭。
随着贡比涅停战协议的签署,德国陆军航空兵如愿以偿的获得了法国北部沿海区域作为前进基地。然而,当他们热血沸腾的响应希特勒7月12日的战争宣言,准备从空中给予英国人雷霆怒火之时,却发现敌人的抵抗远远超出了预期水平。
最近半个月里,德军陆航已经出动了超过4千架次战机,对英国南部的军事设施进行轰炸。然而每一次行动,都会遭到英国战斗机的顽强拦截。这些英国飞机由于是本土作战,滞空时间远高于从海峡对岸长途奔袭而来的德军战机,而德军主力战斗机Bf…109E又是出了名的腿短,这导致它们无法在英伦上空与敌机做过多纠缠,面对英国战斗机对德国轰炸机的攻袭时,屡屡不能遮护周全。
如果只是这点主场优势倒也没什么,德国陆航完全可以一力降十会,用数量堆死对面。然而棘手之处便在于,英国人的战斗机数量一点也不低!在最近两周的战斗中,德国陆航机群每次出动,前来迎击的英国战斗机都是德军战斗机的6至8成;这意味着即便是保守估算,英国空军也至少有25个完整的战斗机中队。
此外,德军飞行员还普遍反映,他们在执行任务时遇到了一种新型战斗机。该型战机明显比“飓风”式更难对付,即使老鸟驾驶Bf…109E也不敢有任何掉以轻心。
由于这些不利因素,德军陆航在半个月的空袭中损失飞机高达310余架,这个数字已经达到法国战役损失的三分之一以上。而更令陆航高层痛心的是,这些被击落飞机的机组成员是永久性损失——就算他们成功跳伞,落地之后也只能成为英国人的俘虏。而要知道在法国战役中,德军虽有500余名飞行员跳伞被俘,但最终他们都被战败的法国人释放,使得德国陆航的阵容很快就得到了恢复。
面对这番情形,德国陆军高层在痛恨英国顽抗之余,也不禁生出了惊愕、庆幸、鄙夷等诸多情绪。震惊的是英国空军在法国战场上失败后,竟还保有这般殷实的家底,而庆幸的则是英国人竟然没有把如此强劲的一股力量投入到法国战场上去。否则的话,德军5月15日能否守住联军对马斯河上几座至关重要的浮桥的空袭,还真是个未知数。联想到英国一贯奉行的极端利己主义,陆军高层更加坚定了要剿灭这个敌人的决心:英国就是整个欧洲乃至世界和平发展的大毒瘤!
然而,面对空战存在的实际困难,勃劳希契、施佩勒等人也不太敢拉开架势,与英国空军玩命死磕。
当前这条世界线里,由于有海航的分流,德国陆航的实力只相当于历史上戈林空军的7成出头。施佩勒默默分析了一下双方力量对比和空战情况,便发觉即使能耗死对手,自身损失也必然会极其惨重,今后2~3年都未必能恢复元气。倘若击败英国后就四海承平,那么自己咬咬牙也能承受下来,但关键元首还打算明年征服苏联,届时陆航还如何能为地面部队支援冲锋?
7月27日,带着不列颠空战初战小挫的结果,施佩勒心神忐忑地来到了总理府。他已经做好了在会议上被元首严厉训斥,同时今后率领陆航和英国空军玩命的准备。自从去年9月战争爆发以来,德军在战役层面就没有失利过,此次空战受挫,无论如何也要找回场子,决不能让英国在坚持抵抗中尝到一丝的甜头。
然而令施佩勒意外的是,希特勒竟然没有因空战的失利而发怒。他神色平静的听完了施佩勒的战报,目光久久凝视着墙上那张巨幅西欧地图。
“丘吉尔敢于以英伦对抗整个欧洲大陆,果然是有所准备。”希特勒缓缓开口,语气带有几分凝重。经过两周热身级别的空战,希特勒发现自己的确小觑了海峡对面的那个敌手:当前德国不仅无法控制海峡,甚至连天空也掌握不了主动。曾经在西线战场上无往而不利的斯图卡俯冲轰炸机,到了制空权缺乏的英伦上空登时就像火鸡一般脆弱,陆航310架飞机的总损失里,有4成都是它们贡献的!
既然陆航现阶段攻击英国内陆目标有航程压力,那么只袭击港口如何呢?希特勒脑中忽然泛出这个念头。
根据一周前小约纳斯在会上的叙述,当前德国海军运送部队渡海主要存在两大困难:一个是没有运输船,另一个就是英国那数量众多的海峡轻型舰艇的阻拦。倘若要让陆军安全登陆,就必须除掉这些近海舰艇,否则它们布下的水雷足以让任意一片水域成为船舶禁区。现在,与其让陆航花费巨大代价去和英国人拼制空,倒不如后退一步,以沿海港口和海峡为战场,先集中力量削弱英国在海峡当中的抵抗!
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第476章 策略转变(2)()
听得希特勒提出远离内陆,以沿海港口为主战场的建议,施佩勒脸上忍不住露出强烈的惊喜之色。
希特勒竟会这般体恤陆航的难处?这实在太不符合元首的风格,让施佩勒有种如坠梦幻的不真实感受。回望过去七年的经历,希特勒哪一次在困难和压力面前退缩过半步?别的不提,就在几个月前,希特勒便完全无视了陆军司令部的各种叫苦,极其强硬地下达了西线进攻指令!
虽然不明白希特勒是出于何种考虑,但此刻这个对陆航极为有利的话头,施佩勒显然不容放过。仅过了片刻,施佩勒便立即点头附和:“我完全赞同元首的意见。如果以英国南部港口作为空战边境,那么陆航的作战半径将会减少80到100公里,这使得我军飞机的有效战斗时间能延长大约5分钟。各位可别小看了这5分钟,要知道目前我军战斗机在英伦上空只有大约15分钟可以和敌机厮杀。有了这三分之一的额外富余,我军轰炸机面临的空中威胁必将得到明显缓解。”
“而如果战场进一步拉近到海峡上空,则英国空军完全不足为惧。届时他们将失去本土作战的一切优势:不仅滞空时间降低,而且宝贵的飞行员在跳伞后也难以得到救援。这必然会严重消耗英国的本土防御能力。”施佩勒补充开口,同时话语中也不着痕迹的向希特勒强调了己方飞行员的损失问题。在bf…109航程无法解决的今天,跨过海峡去和英国人拼杀无异于以己之短击彼之长,陆航这些年好不容易才积攒起了这批精英,怎能如此毫不怜惜的挥霍?
施佩勒话音刚落,雷德尔立即就跳了出来摇旗应和。因为一旦陆航收缩攻击面,海军就是最大的得益者——前者对英国港口的集中打击,能有效限制英国近海舰艇的活动与建造,而空袭英国船只更是能极大帮助海军目前清除海峡的行动,使英吉利海峡掌控权落到德军手中。雷德尔很清楚,擅长对舰攻击的可不只是自家的舰载机飞行员,在北海附近沉没的英国船舰中,有不少都是陆航的杰作。
“请等一等。假如陆航放弃英国纵深目标,不再攻击那些防御要塞、兵工厂、仓库,那么今后陆军部队登岸,岂不是要面对强大英军的猛烈反扑?”
陆军总司令勃劳希契眉头紧皱,满是愠恼地看了一眼胳膊外拐的施佩勒。当初大家说好要用猛烈空袭消耗英国的抵抗力量,怎么现在还没有全力出击,就先胆怯退缩了?你飞行员今天畏难避战,可将来数以十万计的士兵都将因此陷入战争泥潭。凭什么要把所有重量都压在陆军士兵身上,飞行员却可以不用承担?
勃劳希契神情不豫,提议道:“关于陆航主力战斗机航程不足,无法为轰炸机全程护航的问题,完全可以用海航舰载机来解决。据我了解,哥达公司生产的Go…152航程是Bf…109的2倍,作战半径超过300公里,虽然其速度和爬升性能比后者要弱,但实战结果仍然对英国飓风式战斗机有少许优势。倘若海航也能加入到不列颠空战中来,必将作为一支生力军改变当前的力量天平。说不定英国空军很快就会被击溃,而英国败亡的时间也将大大提前。”
雷德尔脸色陡然一变。此刻他最担心的就是希特勒怒火沸腾,下令海航也投入到这场空战绞杀当中。目前海军在册的舰载机组数量已有超过1千个,即使其中400个都是战争爆发后才扩招的新兵,不堪驱使,再除去飞训练机的教员,真正能投入到一线的也有500之数。这个阵容已经是陆航前线兵力的四分之一,足可成为改变双方力量对比的生力军。然而,舰载机哪是这么使用的?
“我的元首,舰载机的价值绝不是体现在与敌方陆基航空兵的正面搏杀当中。它们的价值在于出击到陆基航空兵无法触及的深海大洋,对敌人最脆弱的地方实施猛击!如果让舰载机参加不列颠空战,胜负成效还不能确定,但航母编队却一定会丧失战斗力,这对海军即将实施的破交行动将是巨大的灾难。因此从根源上掐断英国的海上运输,才是迫使英国投降的核心所在。”雷德尔连忙出言道。
听得这番话语,希特勒眼眸中闪过一丝冷意。他何尝不知道雷德尔那点心思:早在西线战役时期,雷德尔保全舰载机部队的意图就已显露无遗,而现在更是临阵退缩,只想让直属嫡系转进后方去找软柿子捏。如果不是明白海上破交确为击败英国的最关键一环,希特勒绝对会坚定站在勃劳希契这边!
“海军元帅阁下,我们的主力舰队还有多久才能出击?”希特勒定了定神,徐徐发问道。雷德尔不假思索地回答:“6天后的8月2日,卡尔斯将率领舰队从基尔港启程。舰队以3艘航母和2艘战列舰为核心,随行还有3艘巡洋舰和12艘驱逐舰。同时4艘奶牛船已经部署完毕,可使这支舰队的自持时间增加约20天。加上目前大西洋内正在游弋的3艘巡洋舰和5艘驱逐舰,足可让英国品尝恐惧的滋味。”
希特勒皱眉问道:“海军不是有5艘现役航母么,为什么这次只出动了3艘?”雷德尔继续解释:“布吕歇尔号刚结束四个月的远洋任务,人员和设备都需要修整维护。塞德利茨号则正在大修,短期内不能出海作战。此外,还有3艘巡洋舰和6艘驱逐舰也由于同样的原因在本土修整,没有加入到此次远征的行列。”
希特勒闻言恍然。在他的印象里,记忆最深刻的便是方彦功成名就的斯卡帕湾奇袭和挪威海战,那两场战斗中德国海军均出动了全部的5艘航母,使得希特勒下意识以为这是每次出击都永远不变的阵容了。见到希特勒脸上隐约露出的遗憾神色,雷德尔再度开口:“不过,这些舰艇的蛰伏期也就在之后的3个月。今年12月份,她们将组成一支新舰队出征大西洋。而到那时,还会有更加强大的战舰加入其中。”
“难道是……”希特勒隐约猜到了什么,心中涌出难以遏制的激动。雷德尔笑着点了点头,道:“俾斯麦级战列舰的后2艘姊妹舰,到年底就能形成战斗力了。此外,齐柏林级重型航母的后2艘同级舰,也将在11月中旬完成磨合训练。再加上同批竣工的6艘Z型超驱,她们都将作为生力军参加年底的第二波海上攻势。本来约克号……呃,莱伊号和古斯特洛夫号2艘改装航母,也能参与此次作战,但她们的飞行员95%都是新兵,因此暂时只能呆在北海作为牵制力量使用。”
“为了容纳即将到来的舰队主力,目前海军正全力对布雷斯特、圣纳泽尔、拉罗切利等5座法国西部军港展开配套设施建设。感谢法国人为我们留下了丰厚的遗产,最关键的干船坞、龙门吊、设备工厂都一应俱全。现在潜艇部队已全面启用这些军港,海军司令部也将在下个月搬到1200公里外的南特。”雷德尔说道。
希特勒轻轻呼出一口气,眼神里多了几分柔和。不管雷德尔和国社党存在多少对立,他在为国效力这点上始终都是全力以赴。而这也正是希特勒最看重他的一点要素。沉吟片刻,希特勒为这场海航用途的争端下了定论:“倘若舰队能在今后的行动中消灭足够多的运输船,那么舰载机就继续留在大西洋上使用。但假如战果有限,无法扼住英国人的喉管,那么就必须全力支援海峡中的战斗。”
“海军一定不会让您失望。”雷德尔表情庄重严肃,正色出声道。
作为背景深厚的海军准高层,方彦第一时间就获知了这个令人惊喜的结果。方彦完全没想到,历史上面对英国空军不撞南墙不回头的希特勒,在这个位面里竟然表现得如此冷静而理智;方彦原本还准备了一套劝希特勒放弃与英国空军顶牛的说辞,现在却完全不需要了。
面对希特勒的意念有脱离自己预测的趋势,方彦不敢有任何怠慢,立即潜心开始分析原因。经过一番推敲,方彦松了口气——希特勒会做出这番决定,几乎可以断定是自己引