意大利就会加入到战争当中。
只是，意大利人的这份邀请，完全是在打雷德尔的脸啊……希特勒心中轻语道。先前为了制衡方彦，雷德尔把他调离舰队从事二线职务，可现在意大利人却看中了他的航空指挥才能，专门把他请去当顾问。估计这个消息在海军中传开后，那些被忽悠了的官兵都会重新审视起之前雷德尔对方彦的任命：哦，原来布罗姆将军如此厉害，连远在南欧的意大利都抢着请他去帮忙发展自己的航母。只是，雷德尔元帅为什么要把将军调离舰队呢？难道将军不是我们宝贵的人才么？
“让约纳斯去吧。借助这段时间，他正好可以亲身考察意大利海军的战斗力，让我们更了解这个盟友。”希特勒心中思忖，很快就有了决断。这件事办成之后能明显恶心到雷德尔，打击他在海军当中的声望，那么希特勒自然就不会反对了。顿了顿，希特勒忽然想到了什么，向面前之人疑声问道：“凯特尔将军，这件事情不是应该海军来过问么，您怎么关注起来了？
凯特尔闻言心中苦笑。自己名义上是凌驾于陆海军之上的最高统帅部长官，但却根本干预不了雷德尔麾下的海军，无论人事调动、装备生产、还是制定作战计划，都与凯特尔没有半点相关。他控制住心神，向希特勒解释说道：“如果元首允许，我准备从最高统帅部中派出一人，跟随布罗姆少将去意大利考察其陆军部队。我们现在对意大利陆军的了解同样十分有限，只是反复听意大利领袖吹嘘他能动员600万人的武装部队。我可不希望等到开战之后，我们才发现意大利军队是和俄国人一样的废柴。那样的话我们的既定计划将会变得一团乱。”
希特勒微微点了点头。时至今日，苏联军队已经在国际上沦为了世界笑柄，他们对芬兰发动的势在必得的入侵持续了整整4个月，但现在却仍未取得决定性胜利。即便苏军在最近1个多月里改变了战法，集中绝对优势兵力和炮火进行不计代价的猛冲，然而他们收获的也只是一段段被炸得面目全非的荒凉阵地，且自身同样蒙受了极其惨重的损失。
芬兰军队的抵抗仍旧有序而顽强，苏军每推进1公里都要付出数以千计的伤亡。现在苏芬战争的局面早已远远超出了克里姆林宫的控制，骑虎难下的斯大林只能将一个又一个师填进北方这个绞肉魔窟内，让铁木辛哥用血肉为他铺就一条通往赫尔辛基的胜利之路。
有苏联这个反面教材在前，德国便不能再误判自身及盟友的实力了。即便意大利最多只会在这场战争中打个辅助，但德国也要清楚自己这个小弟究竟都能干哪些活。想到这里，希特勒看向凯特尔的目光中多了几分赞许，开口道：“你准备派谁去执行这项任务？现在西线攻势很快就要发动，陆军很难抽出人手啊。”
“我认为库尔特…蔡茨勒上校是合适的人选。他在陆军总司令部任职多年，对步兵、炮兵、装甲兵都有深厚的认知，倘若由他去考察意大利军队，必能得出准确的结论。至于意大利空军的考察，我就准备拜托给布罗姆将军了。他既是海空方面的专家，那么在陆基航空兵领域也必然不会陌生。”凯特尔说道。
“既然你已经有了安排，那么就这样执行吧。我会和雷德尔元帅联系，让他放约纳斯去意大利两个月。”希特勒痛快答应道。他把目光投向墙上的巨幅欧洲地图，出言强调道：“不过，意大利只是帝国身边的一个辅助角色，我们还是要靠自己击败英法等国。西线的战备必须加紧进行。未来2个月内，我们定要在西线发起攻击。这种陆地上假战的局面该结束了。”
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第367章 赌约（）
3月12日，方彦终于等到了海军总司令部的调令。雷德尔命他把手中的工作交给造修局副局长，然后以意大利海军特邀顾问的身份前去罗马，为对方海航的发展建言出力。此外，方彦还需对意大利海军的组织、训练、舰船维护、和物资准备等各个方面进行一番详细的摸底，以便让柏林掌握对方的真实战力。
虽然从表面上来看，方彦的这项新任务不可谓不重，但对于长年呆在一线舰队的方彦来说，这却又是一个让他洞悉海军其他各领域的宝贵机会。更何况随着德国1940年年度造舰计划在3月7日的新鲜出炉，造船与维修局的工作压力已然陡增。
根据计划，德国将在今年新开工3艘大型舰队航母，6艘防空轻巡洋舰，16艘装甲驱逐舰，36艘Ⅶ型潜艇，以及数十条其他船只，这些舰艇全部需要造修局调配人员物资，保证工期。方彦早就想把这些沉重繁琐的工作推出去，现在雷德尔的调令正中自己下怀；他很快就交出了手中的事务，转而为南下做准备了。
3天之后，方彦准时来到了柏林南部的军用机场。空旷开阔的跑道上，方彦一眼就找到了那架将要搭载自己去罗马的专机：容克…52虽然采用固定式起落架，最大速度有些偏慢，但其胜在坚固可靠，即便在田野中都能强行着陆，很是受德军将领们的青睐。罗马距柏林约1200公里，中途还要飞越高峻巍峨的阿尔卑斯山，安全稳定的“容克大妈”显然是方彦此行的首选。
“布罗姆将军，步兵上校蔡茨勒向您致敬！”当方彦走到运输机扶梯跟前时，一名身着灰色军装的中年男人蓦地腰背挺立，向方彦敬礼说道。方彦早就注意到了这个站在扶梯下方等待的校官，在回礼之后对他仔细打量起来。这名自称蔡茨勒的中年男子身材不高，和善的面容上蓄着一撇和希特勒相同的方形小胡子；那双浅蓝色的眼眸似有灵性，目光绽放间，一股精干明练的气质便立即显现了出来。
“听说上校先生是陆军总司令部最出色的参谋。正好我也是参谋官出身，能够和您同行真是太令人高兴了。”方彦微笑着握了握蔡茨勒的手，心中的喜悦油然而生。眼前的中年男子虽然在后世不及古德里安、曼施坦因等人名声显赫，但也是德国陆军中一名不可忽视的人物：其从1942年9月起接替哈尔德出任总参谋长，在希特勒自任陆军总司令的情况下成为了东线德军的实际领导者。
如果只是这样倒也罢了，但最关键的地方在于，蔡茨勒在法兰西战役结束后还只是个步兵上校！直到1941年春，蔡茨勒才晋升少将，前方比他更有威望和资历的陆军将领至少都在百人以上。然而，希特勒却对蔡茨勒另眼垂青：不仅将他直接越级升为上将，而且还把他调到中枢，委以总参谋长的大任。
若是换做普通人，根本不可能承受住如此翻天覆地的沉重职责，但蔡茨勒这个1年半前才刚刚迈入将官门槛的纯新人，却在总参谋长任上兢兢业业的干了下来，并逐步获得了包括其老上司李斯特、克莱斯特等老牌集团军级指挥官的一致信任。
从某种程度上而言，蔡茨勒便像是德国的艾森豪威尔：虽然起点低微容易被人看轻，但却内慧于心，完全具备成为统帅的潜能与实力。面对这么一支摆在眼前的潜力股，有意把自己的影响力扩展到陆军中去的方彦忍不住怦然心动。他开始思索怎样才能放射出王八之气，让蔡茨勒纳头拜伏。
蔡茨勒则完全没有方彦这么复杂的念头，听得面前的传奇少将把自己和他并列，顿时倍感荣耀。登上飞机之初，蔡茨勒还控制住自己和对方谦逊了几句，但等到容克大妈腾入云层开始平飞时，生性秉直的蔡茨勒便完全放开了自己，开始和方彦谈论起各自的参谋经历，以及当前的欧陆和世界格局。
“……其实，我觉得德意志今天的收获已经足够多了。”经过一番交流之后，向方彦敞开心扉的蔡茨勒背靠在特制的飞机座椅上，神情复杂地出言道，“我们不仅收复了世界大战期间在东方失去的国土，而且还把最为富庶的波兰中部，和昔日奥匈帝国的菁华区域都握在了手中。通往北欧的大门也被打开，丹麦和挪威实际上已经成为了德意志在欧洲的殖民领地。”
“如果德意志此时寻求与法国的单独谅解，那么法国几乎必然会答应。因为巴黎政府本来就不愿与德国开战，9月3日的宣战完全是由于要履行对波兰的同盟义务，以及伦敦方面的怂恿和敦促。法国议会中的主流声音仍然是防范赤色革命，在这一点上我们很容易与他们达成阶级共识，从而创造出和谈的基础。”
“至于法国军方，则更是不会向莱茵河发动大规模进攻。法国陆军在战后的核心思想就是防御，倘若让他们挥师东进，不仅在作战体系上毫无准备，之前倾注巨资修建的马奇诺防线也将成为一堆无用的乱石废铁。倘若德法和谈，法国军方必然是一片赞成，如此西线很快就能迎来真正的和平。”蔡茨勒慢慢说道。
方彦眉头微挑，出言反问道：“上校先生，您是希望德法两国从此和平相处么？您要知道在国人心中，法国是更比英国更加可恨的仇敌——其不仅从德国手里夺走了阿尔萨斯和洛林，更强迫德国支付足以令财政崩溃好几次的巨额赔款，甚至还像强盗一般在鲁尔工业区大肆掠夺破坏！凡是在1923年因马克灾难而倾家荡产的人，无不对罪魁祸首法国恨之入骨。更何况我们在世界大战阵亡的200万军人中，有超过一半都是亡于法国人之手。当前，数以十万计的青年正是为了给他们的父辈复仇，才在元首的号召下加入了军队当中。”
蔡茨勒沉默片刻，道：“我从来都没有忘记法国在《凡尔赛和约》中对德意志犯下的罪恶。但是，我始终认为最高统帅部应该有更加理性的选择。上场战争，我们用了4年时间，让法国伤亡近600万人都没能使他们屈服。现在法军依托马奇诺防线固守，比25年前更能经得住消耗，那么德意志又要花费几年时间，付出几百万条生命才能将他们击垮？”
“与其和法国打一场漫长的消耗战，倒不如保存下实力，专门对付已经失去了海上屏护的英国。只要英国倒下，法国也将再无法与德国抗衡，最终德国的西方边界问题就有很大概率和平解决。”蔡茨勒说道。
听得这番话语，方彦便知道这应该是目前德国陆军当中绝大多数将领的看法了。这些将军们都是参加了一战的老人，对法军的顽强坚韧有最直接的体会，一旦西线进入真正的热战，那么想要收场就不是1年2年和几十万条性命所能实现的了。因此最理想的局面，就是趁着双方还没有打出不可化解的血仇之前坐到谈判桌上来，法国方面肯定也不愿玉石俱焚，德法和谈无疑是大有希望。
作为同样在西线战壕里艰苦拼杀了4年的士兵，希特勒无疑也是清楚这点的。然而此时的他早已下定决心要一劳永逸的解决西方问题：苏联的友好无法长期保证，倘若今天放着法国不打，日后德国极有可能会再陷入两线作战的困局。
真正笃信德军将在法国复制波兰战役胜利的，陆军中可能只有摸透了装甲战的古德里安一人。而即便是提出“镰割”计划的曼施坦因，对装甲集群的威力也存在疑虑，他更多思考的是如果坦克师从中央突破后冲不到英吉利海峡，那么退而求其次包围联军一两个主力集团军，也能大大减少日后在消耗战中面临的压力。
“上校先生，不如我们来立个赌约吧？倘若陆军没有在3个月内战胜法国，我就拜托哥哥免费为您打造一辆专属轿车，而如果法国在3个月内被击败，我希望您到时候能够帮我做一件事情。当然，我不会让您做出违反法纪和军人荣誉誓言的事情来。”方彦嘴角浮现出自信的笑容，悠然提议道。
“3个月？”蔡茨勒瞪大眼睛，看向方彦的目光中满是不可置信。1914年夏季，各大交战国的官兵也都认为自己能“在叶落之前凯旋归来”，然而工业时代的战争进程超出了所有人的预料，交战双方在地狱般痛苦的4年里打了个精疲力竭，直至一方彻底崩溃方才宣告终结。今天，各国的工业化程度和宣传效率比当年又有了长足提升，3个月打败法国？真当联军是波兰那样的弱鸡么？
“我现在正准备攒钱买一辆汽车，就多谢布罗姆将军的馈赠了。”呆愣过后的蔡茨勒很快就变得眉开眼笑，立即应允道。方彦心中暗爽，正准备再说些什么，飞机上的广播这时响了起来：“尊敬的将军，上校，我们很快就要到罗马了。”
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第368章 重逢（）
午后1时，容克大妈的起落架终于停在了坚硬的机场跑道上面。
阳光灿烂明媚，湛蓝澄净的天穹里飘舞着许多雪白色的浮云，风景纯澈秀丽，令人心旷神怡。方彦理了理自己玄黑色的少将军服，起身走到开启的机舱门前，扑面而来的微风柔和轻细，清爽和煦，让他整个人都感到愉悦惬意了起来。
对于方彦来说，这早已不是他第一次来罗马了，然而这回的情况却迥然不同，他是代表德国官方前来与意大利政府接洽。此时距离扶梯前不远，便整齐站立着十几名意大利军官。当先一人服饰华贵深蓝，橙色的肩章上点缀着三颗金星，临行前恶补了意军军衔体系的方彦瞬间便判断出，此人正是一名海军一级上将！
“初次见面。本人是意大利皇家海军总参谋长卡夫尼亚里，奉领袖命令，前来迎接布罗姆将军和蔡茨勒上校。”自称卡夫尼亚里的老者笑容满面，对军衔远低于自己的方彦二人没有表现出任何冷漠与轻慢。倒是方彦吃了一惊，连忙向对方施以最高等级的礼节。
作为君主制国家，意大利国王是名义上的三军总司令，因此总参谋长就是一个军种的实际最高领导者，直接对首相墨索里尼负责。方彦完全没想到，墨索里尼竟会给自己这么大的面子，虽然自己和他理论上还是亲戚，但女婿的妹夫这层关系，早就属于连名字都没听说过的范围了。
“估计这不是墨索里尼的意思，而是这个卡夫尼亚里有事情需要借助自己的力量吧……”方彦心中冷静思忖道。方彦目光不动声色地在人群中扫望了一圈，没有发现一名空军军官，他顿时福至心灵，明白了卡夫尼亚里的打算。
与历史位面的德国相同，意大利武装力量在30年代分作了三座山头。为了将***党的势力从政府扩展到军队，墨索里尼命令组建一支独立于陆海军之外的空军，并由他的忠实亲信伊塔诺…巴尔博担任总司令。而这个巴尔博也绝非庸才，他不仅自己就是世界顶尖的飞行员，同时也以精力充沛和组织得力闻名国内。在巴尔博的强势总揽下，意大利所有能飞的东西很快就都成了空军的禁脔。
对于卡夫尼亚里领导的意大利海军而言，这种局面无疑是再坏不过了。目前海军所能指挥得动的空中力量，只有战列舰和巡洋舰搭载的几架水上飞机，而即便是这样，相关飞行员和地勤人员也都穿着空军的制服，只是借给海军使用而已。至于驻扎在海军港口的岸基航空队，则更是完全不听卡夫尼亚里的号令。如果没有巴尔博的指示，哪怕舰队被敌人全部歼灭，驻港战机也一样是呆在原地看戏！
“布罗姆将军，今晚领袖会在首相官邸举行晚宴迎接二位的到来。如果领袖向您问起意大利海军未来的发展，恳请您将贵国航母的成功经验如实告诉领袖，至少要让军舰上搭载的飞机归海军指挥。”一番寒暄过后，卡夫尼亚里终于神情诚恳地吐露出了自己的打算。
他紧紧握住方彦的手，脸上表情又是苦涩又是哀�