见到这番情形,方彦嘴角露出了一丝笑容。在俾斯麦姊妹与英国舰队血战之时,后方的齐柏林姊妹也没有闲着:两艘航母上的勤务人员全力筹备攻击机群,其目标直指出现在卑尔根港外的那支英国主力舰队。这波机群的对舰攻击力极为强大:92架飞机里只有32架战斗机,其余60架都是携带爆炸物的轰炸机。方彦明白,长官伯梅之所以敢用这么激进的配置,对手的孱弱是主要因素。
英国航母不仅载机量低下,飞机性能也还停留在双翼机时代,就算是其搭载的海斗士全家出动,也未必见得就是这批德军战斗机的对手。而英国陆基空军虽是劲敌,可现在战场却在靠近挪威大陆的卑尔根外海;其最新式的飓风战斗机和德国Bf…109D型一样短腿,飞到300km外之后就只剩下极短的时间可以滞空作战。倘若英国空军真要来,其主力也只能是轰炸机,这无疑对德国机群没有任何压力!
忽然间,方彦心中倏地一动。说起来,英国航母上搭载的海斗士和剑鱼,也存在和空军飓风相似的短腿毛病。这倒不是由于前两者的设计理念有问题,纯粹是因为它们属于相对原始的双翼机,其技术层次本身就决定了它们飞不了多远。此前方彦都在关注等待各支侦察机群的报告,一时间竟忘了这点,而毫无疑问,这对于当前英国航母的位置估计有着极为重要的意义!
想明此节,方彦立即将注意力集中到旁边的航海图上。尽职尽责的参谋官已经将当前掌握的所有信息都标注在了上面,以便让方彦能够对战场局势有最直观的掌握。此时,卡尔斯率领的炮击舰队正位于德国航母舰队的西南方约300km处,距离卑尔根港口超过60km;而英国舰载机的作战半径不会高于270km,其在1个半小时前发动攻击时的位置也就基本可以确定在一个较小的范围之内了。
方彦开始思索,如果自己是英国航母舰队的指挥官,那么在放出第一波飞机之后,会命令舰队采取怎样的机动?要知道当前英德两国交战的区域是一片相对封闭的内海:东方是挪威陆地,南面是德国“空潜快”活动猖獗的北海。在这种环境下,留给英国指挥官回寰的空间远不如像在大西洋上那般充裕。
“他们一定还会再来的。”方彦喃喃低语,眼眸中逐渐绽放开了明亮的光彩。当前,卡尔斯遭遇的只是英国的慢速战列舰队,包括胡德、皇家方舟在内的高速精锐都还没有出现。英国人手里少说还有一票雄厚的赌本,他们肯定不会对卑尔根外海的那2艘俾斯麦级战列舰视而不见。至于英国航母舰队,就算其放飞的攻击波在德军战斗机面前吃了大亏,她们也是要跟着大部队一起上的:因为只要航母还有一架飞机可用,她们就能为水面舰队提供宝贵的空中侦察和预警!
“传令,立即再放飞4架战斗机去西南方向侦察,着重关注46、47两处海区。”方彦斟酌着下令道。舰队出发前,自己指挥的两艘希佩尔级航母总共搭载了6个中队96架战斗机,虽然这看似很多,但先前派去支援炮击舰队用去了32架,本队空中警戒又用去了12架,前期侦察再用了12架,目前只剩40架可以动用了。考虑到今天白昼才过去不到2个小时,方彦自是有必要尽量保留下一些兵力,必要的时候,这些战斗机也能挂上250kg炸弹升空实施对舰攻击。
“同时,两艘航母各自在舰首区域准备1个中队轰炸机(12架)。倘若1个小时后没有敌方航母的消息,则放弃这次进攻。”方彦语速不停,继续向传令兵正色说道。此次威悉河演习行动,二航战的任务固然是提供侦察和空中掩护,但方彦认为自己完全应该发挥主观能动性,有能力进攻的时候就要冲上前去。谁规定了辅助就不能打输出?真要论起来,希佩尔级航母的攻击能力比苍龙飞龙都丝毫不差!
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第334章 鹰击(3)()
黑烟飘舞,白浪翻飞,一支阵容庞大的舰队正迎着朝日快速航行。一面面红白相间的圣乔治十字旗迎风招展,仿佛仍旧如半个世纪前那般骄傲而自负。在由数十艘舰艇组成的集群当中,一艘体态修长的巨舰格外引人注目:虽然她的舰桥不及罗德尼、勇士那样富有现代感,桅杆也是一战时期流行的三角桅,但她那鹤立鸡群的俊美流畅身躯,却是让全世界所有了解海军的人都能脱口叫出她的大名!
胡德号战列巡洋舰上,托维中将面色苍白地听取了关于前线战局的报告。德国战列舰队已经得到空中掩护,自己倾尽全力放出的首轮舰载机攻击群就像是巉岩面前的激流,顷刻间便被拍得碎散炸飞,各散西东。剑鱼机组损失惨重,足足有三分之一折翅坠落。即便是这样,为其护航的海斗士们也有四分之一的战损,除了寥寥几架德军战斗机之外,总数高达67架的英国机群竟然没有任何收获!
托维缓缓转过身去,目光凝望着不远处开外的航母编队。皇家方舟、光荣、鹰,3艘大舰一字排开,可以看到其甲板上的地勤人员正在忙碌的进行各种准备作业。之前那波战机正是从她们身上起飞,而原本志在必得的攻击却成了英国飞行员们的最后诀别。究其原因,己方在硬件上的劣势是决定性的:不仅飞机性能低劣,航空母舰的设计缺陷也极大制约了攻击波的阵容强度。
当前,除了1938年11月刚刚竣工的皇家方舟号拥有244米飞行甲板全长和31节高速,能够一次性轻松放出超过30架飞机之外,另2艘航母全是手断脚废的残缺物。光荣号航速能达到30节,然而其飞行甲板长度却只有不到195米;鹰号的飞行甲板倒是有近210米,但其速度又只有22。5节,根本无法产生足够的甲板风。如今这两艘半路出家的航母已是缺陷尽显,即便是给她们最新最好的飞机,其战斗力也会因为飞机出动比率的急剧下降而提升感人。
舰载航空力量和德国人差距太大,依靠他们重创德国舰队的想法几乎可以宣告破产了。可自己这支水面舰队又该如何发挥作用?托维心情沉重地想着。今日南部挪威海天气晴朗,正是飞机大显身手的绝佳舞台,以胡德号领衔的英国快速舰队要想不被察觉的贴近卑尔根港外的德国战列舰队,托维就没有产生过这个幻想。一旦己方被德国侦察机发现,德国舰队既可以提前跑路,又可以召来一大群轰炸机围观自己;届时无论怎么打,自己都是不折不扣的输家!
托维从口袋里摸出一支雪茄,点燃之后叼在嘴里猛吸了几口,清冽精纯的感觉从喉咙直贯入肺,在反复回味中不断刺激着他的脑神经。这是他三十多年军旅生涯养成的习惯,每逢困难彷徨之际,总是要用尼古丁来压制那份焦虑不安的负面内心。尤其是在成为将官之后,托维更是把平抑情绪作为自己的第一要务:因为他明白,自己的每个决定,都将左右舰队成千上万名官兵的性命,甚至是国运!
“德国人的优势在于舰载机。无论如何,也不能让舰队暴露在德国舰载机面前被无谓的轰炸……”托维眉头紧锁,心中忧虑更加深了。当前,德国航母就是他面前一道迈不过去的天堑,只要英国舰队还想抢回挪威,就必须向东航行与对方碰撞。要想避开其锋芒固然容易,但这也就宣告了英国对挪威的放弃:从长远来看,这无异于饮鸩止渴,坐视德国人一步步在英国的脖颈上收紧绳索。
“等等,或许情况还有转机?”突然间,托维心念电转,忍不住脱口出声道。他站在原地呆了一会儿,脸上逐渐流露出复杂的神色:怀疑、痛苦、失落、悔恨……交相混杂,难以描述。托维咬了咬嘴里的雪茄,将这些负面情绪清除出去,现在自己已经没有更合适的选择,只能这么姑且一试了。
“传令,舰队转舵航向正南。航母编队留下1个中队的战斗机,其余战斗机全部去支援慢速战列舰队。”托维夹出口中轻烟袅袅的雪茄,声音平静的对身旁副官说道。
针对当前的战场局势,托维还是有着非常清晰的认识:德国航母为其战列舰队提供了空中保护伞,下一步就该是派遣攻击机来收割己方的主力舰群了。尽管那些旧战列舰在此次行动中本来就没有几成幸存的可能,但托维显然也不能见死不救,趁着现在己方舰队还没被发现,好让3艘航母在受创之前发挥全部余热。
海战中的信息传递向来都是滞后和含糊的。紧张的形势,激烈的搏斗,设备的损伤,一线人员在重压下的疏忽犯错……都会使得战场情报在相当程度上得不到有效传输,从而影响到指挥官的决断。
在这场海战中,俾斯麦号未能将先前提尔皮茨号用雷达探测到的英国攻击机群的详细情况传递给后方的航母编队。一直等到空战结束后,才由德军舰载战斗机的指挥官拍回了一封简易的战报。这使得方彦对英国机群的来袭方向和速度都一无所知,只能靠专业能力去强行抽丝剥茧的分析英国航母的所在区域。
而现在,英国人也出现了类似的问题。指挥战列舰队的福布斯没有把自身战损情况传递到胡德号,托维对先前两军的交锋细节毫不了解,还以为罗德尼号活着,主力舰队的元气并未有多大损耗。正因如此,托维还给自己留下了十几架战斗机保底。倘若托维知道福布斯的舰队已经沉了1艘战列舰和4艘驱逐舰,另有1艘战列舰、2艘轻巡、和3艘驱逐舰大破的话,那么所有的海斗士都会被他派去支援200公里外的友军舰队,不会有半点悬念。
上午10时47分,一架前导德国战斗机发现了正在海面上徐徐西行的英国主力舰队。飞行员立即发出短频通讯信号,招呼其他90多只战鹰前来这里围猎。对于这支以旧式战列舰为核心的英国舰队来说,他们通向地狱的大门已经被敞开……
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第335章 鹰击(4)()
白云飘舞,长空湛蓝,德军航空兵下士伍尔夫驾驶轰炸机,朝着低空海面急速翔掠而去。周围数十架友军战机尖啸轰鸣,仿佛星汉齐飞,那胜似春洪怒涛的磅礴气势,让伍尔夫原本有些紧张的心绪瞬间化为了奔腾热血。在前方不足15千米的海面上,正有一支英国舰队仓惶逃窜,而自己此刻也只有一个任务,那就是用机腹下方挂载的450mm航空鱼雷给英国佬狠狠来上一下!
上空枪炮声陡然大作,同时伴随着发动机全功率运作的震耳嘶鸣,伍尔夫不用抬头便能知道,自家机群里的战斗机已经和英国护航战斗机交上火了。
早在还未降低高度的几分钟前,伍尔夫就看见了在英国舰队上空盘旋的一群小黑点:它们数量大约有二十几个,其身份显然已经不言自明。对于这些敌人,伍尔夫没有任何惧意:且不提己方拥有整整2个中队的战斗机,就算是英国人成功骑脸了,自己这架轰炸机也有2挺7。92毫米机枪可用于自卫。
马达呼啸,高度计上的指针一路骤降,原本肆虐的枪炮声在伍尔夫耳中逐渐听不到了,与之对应的是蓝色海面拥入臂怀。那些恼人的英国飞机不出意外的被己方战斗机挡在了高空,而距离自己最近的英国战舰只剩下了不过7、8千米。摩拳擦掌之际,伍尔夫陡然听到耳机通讯器内传来中队长熟悉的声音:“二三小队左右包抄那艘复仇级战列舰,一四小队准备攻击右前方第二艘大型巡洋舰。等到第七中队扔完炸弹之后,我们就上去送英国人下地狱!”
伍尔夫大声回应道。此时,另外一批携带炸弹的德军轰炸机已经对敌发起了攻击。英国军舰上的近程防空炮拼命嘶吼着,以求阻止这些飞翔恶魔的靠近,然而无论是数量还是精度,它们都根本不足以应对这漫天飞舞的机群。
只见德军战机宛如流星疾坠,以超过70度的角度从2千米高空直冲而下,一些英国水兵不知俯冲轰炸为何物,还以为是德国飞机发生故障坠落而喜极欢呼。然而不到几个呼吸的时间,英国水兵们的狂喜就凝固在了脸上。那架原本像死鸟一样的轰炸机突然如同被圣光加持,瞬间满血满蓝满CD复活:它在空中划过一条优雅的抛物线,随即便拉起机头重返高天。而在它的机腹位置,原本的500kg高爆炸弹已经不翼而飞——后者是真的失去动力坠落了,其下方正好就是英国军舰的甲板!
“轰隆隆!”一团比云霞还要庞大的灿烂火花率先在勇士号战列舰甲板上舒张怒放。狂暴无匹的冲击波如飓风席卷,将沿途遇到的设备结构全部吹飞撕碎,数以万计的钢铁残片厉电飞射,在战舰甲板上掀起了一片前所未有的死亡暴雨。
上百名英国水兵不是被爆炸烈焰吞没,焦枯解体,就是被弹片贯穿身躯,血肉横飞。就连位于航海室、通讯间等室内的人员也未能幸免,超过200kg烈性炸药迸发的恐怖能量直接掀飞了舰桥钢壁。整个中央火控室从高空轰然坠落甲板,让那里熊熊奔卷的滔天炽焰燃烧得更加剧烈。
巨响怒爆,宛若宙斯在疯狂地击打雷神战锤,不断有赤紫金红的惊天火团从英国战舰上轰然升起,伴随着如烟花漫舞般的残片密集迸飞。德军轰炸机在俯冲轰炸中始终保持着50%左右的命中率,这让英国海军官兵如坠地狱深渊,好不容易聚集起来的一点战斗勇气顷刻间烟消云散。
什么时候,舰载航空兵也能在高射炮火当中如入无人之境,并且还能对装甲坚厚的主力舰造成如此沉重的打击?如果说4个月前的那场斯卡帕湾奇袭还是舰载机攻击固定目标的胜利,并不能够说明什么,那么今天德国机群的这场对海攻击,则完全颠覆了大炮巨舰统治海洋的百年圭臬,宣布了一个全新的空海时代的来临!
在德军轰炸机狂雷闪电般的攻击下,海面上的几艘英国大型舰艇很快就变得烈焰奔腾,支离破碎。伯明翰号轻巡被命中4枚500kg炸弹,全舰电力尽失,海水汹涌猛灌,英国水兵已经开始手忙脚乱的将救生艇放到海面。格拉斯哥号轻巡同样吃了3发炸弹,其中1发穿甲炸弹将其尾部的舵机舱彻底炸毁,军舰完全失去控制,只能徒劳的在海面划着一成不变的圆圈。
然而受创最重的还是那残存的3艘战列舰。15分钟的轰炸下来,她们全都成为了漂浮的巨型火炬,奔腾赤焰直冲起上百米高,滚滚浓烟更是几乎将整片甲板都彻底覆盖。虽然她们还没有立即沉没,但其大半个身躯都已迈进了地狱大门。
直到此时,挂载鱼雷的德军轰炸机才终于姗姗登场。目标的舰面设施和防空火力都几乎全灭,纵使英国驱逐舰上还有零星的高射机枪,但这已经完全不能阻止这些飞机从低空靠近。伍尔夫一直将飞机开到距离皇家橡树号战列舰不足500米的极近距离,才让自己后座的搭档扳下了投弹开关。当他将战机重新拉高后不久,一根参天水柱登时从目标右舷前方呼啸升空。看着下方海面仍然在前赴后继的中队队友们,伍尔夫已经对那艘英国战列舰做出了死亡的判决。
尽管之前皇家橡树号没有在炮战中受损,是英国主力舰队中舰况保存最好的成员,但面对来自空中的双重打击,仍旧是迅速走到了她服役生涯的尽头。被连续命中4枚鱼雷之后,军舰的侧倾旋即无法控制,之后又挨的2枚鱼雷更是大大加剧了她的沉没速度。在英国驱逐舰队官兵悲痛万分的目光中,满载排水量3。3万吨的战舰像死鱼般将身子翻了过来。过不两分钟,海面上就再看不到她的身影,只剩下大量油污和木制残片漂浮跌宕,以及少数在水中扑
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