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“将军，我们真的遇到德国舰队了！”埃克塞特号重巡洋舰上，黑格中校呆呆地放下了手中的望远镜筒，然而他的心中却并没有发现目标的激动和欣喜，反而是泛起了震惊与畏葸的复杂情绪。当前海面上能见度颇为良好，用光学测距仪可以清楚看到22km以外的水面目标，而根据瞭望兵的报告，前方向自己迎来的德国舰队共有3艘重巡和9艘驱逐舰，其数量足足是自家舰队的3倍！
如果光是Z型驱逐舰的话，黑格不会有任何的顾虑。因为巡洋舰对驱逐舰的炮力优势同样有一个质的提升：装备6英寸（152毫米）大炮的巡洋舰可以在10km外轻易击毁任何一艘驱逐舰，而后者却需要将距离拉近到7km以内，才能让其搭载的5英寸（127毫米）级别火炮有足够发挥威力的机会。虽然对于航速普遍在35节以上的新锐驱逐舰来说，区区三千米距离不过只是几分钟的事情，但巡洋舰的32节航速也不是摆设；只要后者想拉开距离，驱逐舰将很难进行有效的追赶。再考虑到双方的吨位、炮弹威力、和装甲防御之间的差距，驱逐舰即便是拥有明显的数量优势，要想越级击败巡洋舰也是一场极其困难的挑战。
然而此时，德国舰队中还有3艘K级巡洋舰，这登时就让黑格的心凉了半截，再难生出和对方拼死一战之念。这级战舰装备有6门210毫米主炮，与当前英国舰队中的埃克塞特、约克2艘重巡处于同一火力级别，而明显优于配有8门152毫米火炮的俄里翁、阿贾克斯2艘轻巡。光是这3艘K级重巡，其整体实力就比4艘英国巡洋舰不遑多让，再加上9艘如狼似虎的超级驱逐舰，黑格怎么看都觉得己方舰队劣势过大，实在没有能赢得战斗的希望。
“立即发出电报，我们遇到了大批德国巡洋舰和驱逐舰，他们的航母一定就在距离这片海域的不远处！”相比于黑格的忐忑不安，舰队指挥官哈伍德此刻却是兴奋万分；自己福至心灵选择的这条拦截航线，竟然真的抓到了一条肥硕的大鱼，与这么多的德国战舰直接对撞！虽然眼前海面上没有出现情报中提到的那艘受伤德国航母的踪迹，但从这么多艘德国轻型舰艇齐齐现身来看，对方航母必定就在这附近，而且还极有可能不止一艘！
“舰队左转2个罗经点，航速提升至27节，各舰进入一级战斗准备，瞭望兵每隔半分钟报告一次敌舰距离！”哈伍德大声下达命令，自己则大步流星的走出航海舰桥，径直前往下方的战斗司令塔而去。对于巡洋舰和以上级别的战舰而言，司令塔都是高级军官指挥作战的不二地点：这不仅在于其内部有便捷的通讯系统可与动力舱、舵机室、火控中枢等关键部位联系，更在于其所拥有的装甲防御，可以为内部的指挥人员提供远高于在航海舰桥的安全保障。虽然英国海军出于减重的考虑，在一战之后摒弃了重甲司令塔的传统设计，但完全放弃对指挥人员的保护也显然是得不偿失的。当前，这艘1928年开工、标准排水量8390吨的重巡埃克塞特号，司令塔周围便有1英寸（25。4毫米）的钢板保护。对于这个厚度，包括哈伍德在内的所有高级军官，早已在过去的服役时间里从愤怒变得麻木：毕竟装甲再薄，也总比没有强，至少还能在炮战中抵挡一下弹片的侵袭。
眼见哈伍德摆开了一副要与德国舰队正面血战的架势，黑格心中不禁有些焦虑。己方舰队在阵容上居于明显劣势，如此迎敌实在是过于冒险了。正自迟疑要不要向司令官提出建议，黑格忽然发现哈伍德的目光不知什么时候投向了自己；他条件反射般的迎上哈伍德的眼眸，顿时便感到了一股迫面而来的凌厉之意。
“中校，你对接下来的战斗感到害怕胆怯了么？”哈伍德语气冷冽地开口，声音中再没有了平日里那种令人如沐春风般的温暖与随和。黑格还是首次被哈伍德这般毫不留情的严厉指责，一时间竟怔在了原处，没有为自己进行任何辩护。哈伍德冷哼一声，目光扫过司令塔内的全体军官，寒声道：“还有你们，全部都被德国人的外表给吓成了鸽子，实际上我们面前的敌人远没有你们想象中的那么强大！K级巡洋舰的标排仅有6千吨，只是用了取巧的方式才勉强塞进了6门8。3英寸大炮；更何况这种火炮还是30多年前服役的老古董，其42倍口径的身管长度，就注定了它的威力远远不如我们的8英寸50倍径主炮。用不了15分钟，我们就能把这级畸形的军舰打得稀烂，她们薄弱的装甲不可能承受得住8英寸炮弹的打击！至于那群像苍蝇一样的驱逐舰，我们更是可以轻松消灭。”
黑格默默低下了头，只是他的眼眸中仍旧有几分忧虑之色悄然闪过。K级巡洋舰的主炮指标的确在重巡家族中排名垫底，但210毫米的口径却摆在那里；而自家巡洋舰为了追求速度等性能指标，早就没有了昔年装巡的装甲厚度和防御面积，此时面对这款火炮同样是胆战心惊。说到底，重巡之间的战斗，便是两个鸡蛋互相拿着铁锤在对砸，谁先倒下几乎全凭运气——而此时德国重巡比英国还要多出1艘，这对于英国舰队的炮战来说显然是极为不利的！
“现在只能寄希望于上帝的庇佑了。”黑格喃喃念叨道。
“轰隆！”波澜怒涌的海面上突然炸开一阵山崩地裂般的巨响，饶是哈伍德等人早就对这个开炮的怒吼声音无比熟悉，此刻仍是被它震得产生出了细微的耳鸣。橘红艳丽的霓浪光波从高昂的炮口中喷涌而出，眨眼间就形成了一片十几米长的灿烂云霞；6枚116。1kg的半穿甲弹（SAPC）在发射药包的推进下狂转飞旋，破风长吟，以天火流星之势朝着21km开外的德国战舰急速怒撞而去！
大约50秒过后，距离德国重巡洋舰柯尼斯堡号上千米外的海面上旋即炸开了六团近20米高的奔腾水柱。虽然它的高度和粗细都远不及大口径炮弹入水时那般气势恢宏，但在次等军舰的对抗中仍旧充满了威慑。这是在15年海军假日里仅次于主力舰的海上最强打击火力，即便是到了后条约时代，列强新开工的巡洋舰中，也没有火炮口径超过203毫米的存在。
“英国人真是急躁，他们难道认为可以在这个距离上实现有效打击么？”柯尼斯堡号的装甲司令塔内，德国海军准将米勒面露冷笑地说道。由于炮弹存速的原因，8英寸级别火炮的有效射程最远也就在18km附近；面对20km开外的敌人，即便是火控系统能够跟上，炮弹本身的散布误差也足可让原本严谨的射击参数变得凌乱无序。看到远方的英国战舰上再度亮起明黄色的光芒，米勒撇了撇嘴，道：“命令，舰队航速增至22节，等对方接近到18km之后再开火射击。驱逐舰队暂时待命，等到我们用大炮揍得英国佬跑不出高速之后，再用鱼雷齐射干掉他们！”
在米勒的命令下，德国舰队的速度也开始稳步攀升。不过比起远方的英国同行，他们的航速显得十分缓慢，丝毫没有轻型舰艇那种追风驰电的气势。实际上，这种迎敌机动是米勒深思熟虑之后的结果：当前德国舰队的主要任务是护送伤舰返回本土，因此包括轻型战舰在内的所有舰艇都必须保证有充足的油料。倘若现在德国战舰和英国人互飙高速，那么油料的消耗量必将呈几何倍数急剧增长。
此外，当前的恶劣海况，也不允许这些德国轻型军舰在高速航行当中实施炮战。K级重巡的干舷高度不如英国重巡，抵抗舰艏上浪的能力先天就要弱一个等级；如果她在大浪中再以高速航行的话，那么其前部主炮塔必然会在海浪的冲袭下成为水帘洞，造成3门主炮都无法射击。相比于将战斗的主动权交给敌人，保留一半的主炮火力显然对德国舰队更加有利。
水花喷涌，大浪倾摇，2艘英国重巡又进行了几轮齐射。由于距离过远，这些炮弹无一例外的全部失的。眼见望远镜中的英国战舰轮廓越来越清晰，米勒双手不由得抓紧了镜筒，目绽寒光的说道：“来吧，英国佬，就让布吕歇尔号【注】的210毫米大炮在今天完成它的复仇之战！”
【注】：此处为一战时期的德国大型巡洋舰布吕歇尔号。该舰装备12门210毫米SKL45主炮，在1915年的多格尔沙洲海战中被英国海军击沉。
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第213章 瀚海风波（9）（）
“轰！轰！”光焰冲天绽爆，赤浪纵横怒舞，科隆、柯尼斯堡、卡尔斯鲁厄3艘德国巡洋舰的210毫米主炮接连喷吐出了耀目的炮口光火；虽然它们都是数十年前的老旧型号，但在今天时代的海战中依然显得庄严雄武，气势十足。18发炮弹在空中划出刺耳的尖啸，朝着18km外的英国舰队怒冲而去，恍然间，那艘曾经折戟沉沙的帝德大型巡洋舰又再度降临到了这片海域！
（由于210毫米炮弹的散布没有大口径炮弹那样出色，再加上K级重巡的主炮数量偏少，因此该级军舰便没有采用德国大型战舰普遍实施的半齐射，而是直接使用最简单粗暴的全齐射炮术。）
经过40秒钟的飞行，这些炮弹便在英国战舰附近的海面上轰然入水。刹那间惊涛炸涌，白浪纷飞，一根根粗壮的水柱腾空升起，咆哮着直卷上了远高于航海舰桥的半空中。经过短暂的调整酝酿，英德双方已经摆开了正面对决的堂堂之阵：科隆号对阵俄里翁号，柯尼斯堡号对抗埃克塞特号，卡尔斯鲁厄号则与约克号角力。至于英国舰队中排在第二位的阿贾克斯号轻巡，则被少一艘船的德国人给无视了；而她也将全部的火力都倾泻在了德国舰队中领头的科隆号上，以便为在对决中明显处于下风的姊妹舰俄里翁号减轻压力。
“报告，英国舰队前方的2艘轻巡开始向右转舵！”德国舰队刚刚结束首轮射击，一个中气十足的声音倏然在司令塔内响起。米勒准将举起望远镜仔细看去，果见远方的英国战舰纵列渐渐从中间一分为二：后方2艘重巡依旧在稳健的匀速航行，而前方的轻巡则向自己高速逼近，大有要和自己玉石俱焚的拼命姿态！
“傲慢的英国人打起仗来，竟然也是这么的精明难缠！”米勒咬牙放下了望远镜筒，眼眸中首次闪过了一丝凝重忌惮的神色。根据他原本的打算，己方舰队真正需要对付的只有那2艘装备203毫米大炮的重巡洋舰——另2艘轻巡由于有效射程存在明显短板，即便是加入到重巡对射的舰列当中向己方开火，其所能造成的伤害也将极为有限。然而现在，英国人却是反其道而行之：2艘实力最弱的轻巡不仅没有被放在队列末尾，反倒是排在了重巡之前，而她们也完全不按舰列对轰的常理出牌，直接就脱离了战列线向己方高速逼近。
作为英国轻巡首当其冲的目标，排在德国舰列第一位的科隆号，此时却不能像正常战斗时那样也做出保持距离的机动。因为如果她这么做了，那么就等于把后方柯尼斯堡号的T字横头给让了出来；而2艘英国轻巡就能集中16门152毫米舰炮的火力，对正在和英国重巡交战的柯尼斯堡号展开暴风雨般的轰击。就算是K级重巡拥有完善的核心舱防御，也绝对无法单方面承受这么多门速射炮劈头盖脸的打击。在这种情况下，科隆号便必须同冲上前来的英国轻巡展开近距离对决。
“我必须承认，你成功的让原本是废物的轻巡洋舰，在这场战斗中完整发挥出了她们的战斗力。不过，这就能改变战斗的结局么？”米勒喃喃低语，在钦佩当中又带有几分傲然和怜悯，“即便K级重巡的战斗力只相当于德意志级的三分之一，但也绝对不是普通的条约巡洋舰所能撼动的！”
巨响轰鸣，水柱如龙蛇高窜，科隆号巡洋舰航行在汹涌澎湃的波涛中，2座主炮塔遥遥朝向远方航行在前的那艘英国轻巡的舰影。在陀螺稳定仪的作用下，6根粗直的炮管随着战舰的横摇不断调整俯仰角，始终保持着对目标的锁定。经过五分钟的战斗，双方之间的距离已经被英国人拉近到了16km以内，而科隆号的炮火也在稳定的校射过程中变得愈发精准，平均弹着点已经非常接近目标了。
“轰隆！”雷鸣巨震，炎风呼啸狂舞，标准排水量7500吨的科隆号在6门主炮齐射的后坐力冲击下再次颤动起来；赤橙艳丽的炮口光焰宛若虚空中绽放出的绚美金菊，每一次看到它都是那么的令人赏心悦目。然而在这壮丽的景致当中，却有至为致命的舰船杀手孕育而出。重达150kg的新型半穿甲弹以737ms的速度出膛怒射：修长尖锐的风帽像刀刃切割黄油一般破开前方的空气，让弹体能够以最小的速度损失，从上千米高的空中呼啸冲落、撞上它的目标！
炮弹破空飞舞，在不断减速的同时划过一个斜率由小到大的抛物线，然而没有人能够全数捕捉到这条轨迹，俄里翁号巡洋舰上的英国水兵只能看到几个黑色的小点向自己飞速扑近。这一次，英国人便再没能向之前几轮射击时那样继续被幸运女神眷顾。一发炮弹以超音速撞上了战舰舯部的右侧甲板，轻质被帽在动能的推助下毫无悬念的撕开了两层薄薄的结构钢，并以大角度破开了仅有25。4毫米的主水平装甲。可靠的延迟引信在撞击后0。02秒顺利触发了设置在弹体底部的****，而在它的周围和前方，则是紧密装填着的多达7kg的高能烈性炸药。
“砰！”炮弹四炸碎裂，寸寸迸飞，狂烈奔腾的毁灭冲击波在英国战舰内部恣肆席卷，将遇到的一切物体都撕扯得纷飞断碎。位于爆炸点附近的辅助发电机当即遭到致命打击，三相转子连同设备管线在内都被炸得扭曲稀烂；战舰内部舱室大面积停电陷入黑暗，超过半数的水泵无法保证电力来源。而临近的三号锅炉舱同样没能幸免，锅炉本体和附属管道在炽烈气浪的冲击下严重损毁。战舰动力由此丧失了六分之一，最高航速也降低至30节水平。
浓烟弥漫，炎火奔腾肆虐，俄里翁号舯部升起了十几米高的熊熊烈焰，其炙热的温度即便是在司令塔内都能清晰感受到。饶是英国舰长非常清楚8英寸大炮的威力和自己战舰上的6英寸主炮存在本质性差距，此时仍旧是被损管部门报上的损失情况骇得面无血色：这发炮弹竟然摧毁了两百多立方米的舱室空间，并对船体结构和水兵人员造成了远高于自己预期的损伤。再这样下去，只怕自己这艘轻巡捱不了几发炮弹，就会因为损伤过巨而丧失战斗力！
过不多时，俄里翁号8门152毫米主炮也发出了不甘的整齐怒吼；见到这一幕的水兵暂时从惊慌失措中安定下来，并开始祈祷这些炮弹能够取得有效命中。不过英国舰长的脸色却没有丝毫改善，嘴唇也因为下意识的紧抿而变得干涩苍白：在当前15km的交战距离上，自己战舰的火炮根本没有精度可言，直到进入12km之前都只能任由对方宰割施为。他狠狠咬了咬牙，眼中露出一丝决绝的神色，事到如今自己已经没有退路，只能冲上前去通过乱战死中求活！
炮火轰鸣，光浪爆吐，又是10分钟的时间从战场上匆匆而过。在此期间，找准目标的科隆号巡洋舰大幅提高了主炮的射速：平均不到20秒，便有6发炮弹呼啸破空，朝着英国轻巡雷霆怒射。海面白沫喷洒，水柱腾空，不断有炮弹命中目标的绚丽花火绽放而出。而英国巡洋舰俄里翁号也在这接二连三的打击之下遭到重创：钢甲崩裂，残片激舞，火焰浓烟从狰狞扭曲的破口中滚滚喷涌，几乎将半个军舰都笼罩在了一片混