贼的军队远赴千里之外的函谷关，协助我军抵御陶应奸贼，你们认为天下有这样的好事吗？”
荀彧等人一起默然，犹豫了许久，荀彧才小心翼翼的说道：“主公，其实我们还有一个更好的选择，放弃函谷关和箕关，集中所有力量，死守潼关。潼关到汉中有子午谷可以通行，大耳贼应该会派兵增援我们守卫潼关。”
“那我们的钱粮产地弘农和河内怎么办？文若你认为在陶应这样的奸贼面前，我军就算侥幸守住了潼关不失，还能有机会夺回弘农、河内二郡？”曹老大不动声色反问道：“难道我军要让出最后的钱粮产地，从此以后钱粮补给全看大耳贼的脸色，永远受他摆布，永远给他们当一条看门狗？”
荀彧又没有话说了，垂首间，荀彧忽然看到了曹老大的案几旁边放有两个密封的木盒，上面分别写有曹昂和曹仁两个名字，荀彧不由大奇，忙指着那两个木盒问道：“主公，这是何意？”
“没什么。”曹老大拒绝回答，还顺手把两个木盒收到几下隐藏，然后才咳嗽着说道：“既然你们都来了，那我也顺便交代一下，这次函谷关大战，郭嘉、程昱和毛玠与我同去迎敌，满宠在潼关协助曹仁守关，文若你和其他人留在长安，辅佐昂儿守卫长安城池。”
“诺。”几个谋士都一起答应。曹老大又咳嗽了片刻，然后才又向荀彧说道：“文若，记住一点，我如果战死在了函谷关，昂儿就是我军之主，你要辅佐好他，多给他出一些好主意。”
扑通一声，荀彧双膝跪下，郭嘉、程昱和满宠等人也是赶紧纷纷跪下，一起惊叫说道：“主公，大战在即，万万不可出此不详之言啊！”
“都起来吧，我也就是交代一下，预防万一。”曹老大咳嗽着挥手，待众人都起身后，曹老大也勉强止住了咳嗽，又强撑着微笑说道：“况且这次交战，我军也未必就是必败无疑，当年在官渡，我军只有六万，袁绍有三十万，我们还不是照样把袁绍干爬下了？陶应小贼用兵从来就是贵精不贵多，我估计他出兵也不会超过二十万，还要分出大量兵力保护粮道，运输粮草，我们正面抗衡的陶贼兵力肯定连一半都不到，兵力悬殊远不如官渡那么巨大，再打出一场以少胜多，以弱胜强的大战，希望还是很大的嘛！哈，哈哈，哈哈哈哈哈…………。”
说着，曹老大干脆自信的放声大笑了起来，但这一次，包括态度历来乐观的荀彧都不敢附和大笑了，只是和郭嘉、程昱等人一起，默默的看着曹老大，已经瘦得皮包骨头的曹老大，默默看着病恹恹得已经奄奄一息的曹老大，心下同时惨然。而曹老大笑了半天见没人附和，也觉得无趣，便讪讪的收起了笑容，然后又忍不住伏案剧烈咳嗽了起来。荀彧慌忙上前去给曹老大拍背，问道：“主公，可要传召医官？”
曹老大痛苦的挥手示意不必，又拿手帕捂住了嘴咳嗽片刻，直到吐出了什么，曹老大才用手帕擦拭嘴角，把手帕握紧藏回怀中。尽管曹老大这些小动作已经做得十分隐秘，但是看到了曹老大嘴角边没有擦尽的血丝后，荀彧和郭嘉等人还是非常明白，曹老大是在对自己这帮人隐瞒什么。
泪花闪烁间，荀彧再也无法隐藏自己的情感，又向曹老大扑通跪下，带着哭腔说道：“主公，你为什么就不能考虑最后那条路？你是他的岳丈，他也不是什么好杀之人，与你也是既为知己又为敌，你为什么就不能为你自己想想？”
这次终于轮到曹老大沉默了，许久后，曹老大才慢条斯理的说道：“我曹操，曹孟德，岂是甘居人下之人？何况是甘居小辈之下？那个奸贼有两句话说得好，捐躯赴国难，视死忽如归！人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”（未完待续……）
第四百三十一章 决战之前
重病缠身的曹老大要求荀彧在自己死后辅佐好长子曹昂，这话当然不会只是说说而已，确认了陶副主任亲率二十大军西征关中的消息后，曹老大立即在长安城中召集文武众人，当众册立长子曹昂为嫡子，并宣布自己在迎战徐州军期间若有闪失，就由曹昂立即继位，要求曹军文武届时向忠于自己一样忠于曹昂，齐心协力辅佐曹昂守卫家业，东拒陶贼，南和刘备。
听了曹老大这番事实上的遗嘱，凝聚力极强的曹军文武众人当然是个个泪如雨下，一起叩头高呼，要求曹老大善保玉体，不要出此不吉之言。著名孝子曹昂更是连连磕头，声泪俱下的表示自己宁死不敢领命，不愿受封嫡子，还主动请求曹老大留守长安，由自己率军赶往前线迎敌，赌咒发誓要和妹夫陶应奸贼决一死战，舍命挡住徐州军攻势，让曹老大安心将养身体，调理病情。
如果是次子曹丕或者最疼爱的儿子曹植说出这样的话，那么曹老大肯定不信，惟有曹昂说出这样的话，曹老大是真的相信大儿子会这么做，再怎么艰难也会和徐州豺狼之师死拼到底。但很可惜，自知时日不多的曹老大，这一次是无论如何都不能接受曹昂的这份孝心了，所以曹老大只能是板起黑脸，当众呵斥曹昂道：“汝去迎敌？陶应奸贼是何等人？汝也能是他的对手？起来，接受百官进贺！立嫡之事，吾意已决。休得再言！”
恳请再三都遭到了曹老大拒绝后，好孩子曹昂也只能是哭泣着磕头致谢，坐到了曹老大身旁的座位上，接受曹军文武百官的祝贺，正式成为曹老大唯一指定的接班人。同时在场的曹丕和曹植虽然心中不甘，可惜他们既不是长子又不是嫡出，汲取了大袁三公教训的曹老大也从来没让他们掌握过半点权力，所以即便心中不服，曹丕和曹植也只能是无可奈何的向曹昂叩拜行礼，承认兄长继位的合法性。
同一天。刘皇叔那边也送来了消息。明文告知曹老大，说是承诺援助的二十万斛军粮首批五万斛，已然装车进入了陈仓道，由皇叔军新锐将领傅彤率军五千押送。正在向着长安送来。接着刘皇叔又借口需要城池屯粮和减少路途损耗。要求曹军让出陈仓城给皇叔军驻扎屯粮，又要求曹老大为皇叔军提供船只，协助皇叔军通过渭水从陈仓运粮到长安城下。（渭水航运结束于唐代。隋唐之前渭水曾长期被用做运输漕粮，春秋时秦国还曾利用渭水，从宝鸡大量运粮到山西援助晋国。）
陈仓的重要性就不用多说了，诸葛老妖之所以被郝昭牵制在陈仓不敢北上半步，就是因为这地方恰好卡在汉中进兵关中的咽喉上，自古就是兵家必争之地；为皇叔军提供船只开展渭水运粮，对曹军队伍更是等同于是饮鸩止渴，因为一旦让刘皇叔获得了渭水船只，又摸清楚了渭水的航道水文，那么皇叔军与曹军将来如果重新翻脸，曹老大父子的菊花等于就是直接暴露在了刘皇叔的短矛前。所以当听到了刘皇叔提出的这个苛刻要求后，心高气傲的曹军文武立即就是个个暴跳如雷，一起要求曹老大拒绝刘皇叔这个无耻要求，个别冲动的人，还干脆喊出了收拾趁火打劫刘皇叔的口号。
与暴跳如雷的曹军文武截然相反，曹老大听到了刘皇叔的无耻要求后，十分奇怪的没有半点怒色，仔细盘算了片刻后，曹老大还十分镇定的向负责与皇叔军联络交涉的曹昂吩咐道：“子修，你去告诉大耳贼的使者，就说大耳贼的要求我全部答应。负责收集船只的差事也交给你，尽可能的给大耳贼都送一些船去。”
“父亲，不能啊！”曹昂大急，忙说道：“孩儿虽然不是很懂军事，但孩儿也知道，一旦让大耳贼控制了渭水航运，我们长安就永无宁日了。”
“没关系，给他吧。”曹老大平静的说道：“这也是没办法的事，如果不答应大耳贼的条件，这个奸贼肯定不会遵守信诺援助我们粮草，去年冬天和今春关中大旱，长安一带颗粒无收，河内和弘农也被旱灾波及，潼关以东的那点粮草还不够我在前线所需，我们如果不答应大耳贼的条件，长安和潼关就要饿肚子了。大耳贼送来的粮食，七成囤积在长安，三成囤积在潼关，以备后用。”
“父亲……。”
曹昂本来还想反对，曹老大却挥手打断，又向曹昂吩咐道：“就这么决定了，你去和大耳贼的使者交涉，就说关中好不容易在夏天下了些雨，渭水现在勉强能够运粮，到秋冬季节就未必了，要大耳贼尽快把剩下的十五万斛粮食送来。对了，你顺便和司马懿商量一下，看有没有什么办法能从大耳贼手里多弄些粮食，只要大耳贼愿意多援助我们粮草，什么条件你都可以看着答应。”
曹昂无奈，只得恭敬答应，然后又在当天与好友司马懿仔细商量了过后，按照曹老大的要求出面与皇叔军使者孙乾交涉联络，向孙乾提出了多要一些粮草和另外一个小要求。
…………
曹老大接受刘皇叔勒索的消息，很快通过子午谷山道送到了汉中南郑城中，同时送到南郑城中的，还有曹老大册立曹昂为嫡和曹老大决定亲自率军迎战徐州军的消息。得知了这些情况，刘皇叔白胖了许多的脸上也露出了满意的微笑，向左右的庞统和徐庶笑道：“曹贼死期不远了，这次东出潼关，恐怕他再也没有机会回到潼关以西了。”
“主公所言甚是。”庞统也开心的笑道：“曹贼不肯放弃河内、弘农只守潼关，摆明了是不想被我军直接控制。间接臣服我军，想要到函谷关和箕关去赌上一把，看看有没有机会重演官渡大战的奇迹。可惜，他的身体、精力和心神已经远不如昔了，陶应奸贼也绝不是那个志大才疏又多谋无断的袁本初可比，这次函谷关决战，不出意外的话，函谷关一带就应该是他曹阿瞒的葬身之地了。”
“只希望他曹阿瞒能在函谷关多拖住一段时间，多消耗一些陶贼的粮草兵力，这样我们守住潼关的希望才更大一些。”徐庶阴阴的说道。
“这点绝对没问题。曹贼在打仗方面还是靠得住的。就算注定要死在陶应奸贼手里，也肯定能让陶贼付出不小代价。”刘皇叔笑得十分开心，然后又说道：“对了，还有一件事。孙公佑回报。曹昂与他交涉期间。向我们提出了两个要求，一是希望我军能够多援助十万斛军粮，帮助长安度过饥荒。二是希望能与我军联姻，想替他的弟弟曹植，求娶一位我军重臣的女儿，不知二位军师是何意见？”
“奇怪，曹昂这竖子难道真的转性了？为什么会想起用他的弟弟与我军联姻？”十分熟悉曹军内部情况的徐庶有些疑惑，道：“就我所知，曹昂竖子对陶应奸贼似乎颇有好感啊？前些年因为几次反对曹贼对陶应开战，还被曹贼严令禁止参与关于陶贼的事务，怎么从孙公佑的回报来看，曹昂这竖子现在对陶贼的态度，简直就象是不共戴天一般？”
“人，是会变的。”刘皇叔慢条斯理的说道：“当年我与陶应奸贼，与曹贼，还不是一度的亲如骨肉手足，可现在又怎么样了？曹贼现在又已经明确册立曹昂为嫡，曹昂难道就不想为他的将来打算打算？再说了，听说那个曹昂竖子又是出了名的孝子，曹阿瞒如果死在了陶贼手里，我就不信他曹昂还敢去和陶贼勾勾搭搭。”
“就算曹昂这是在耍花招，他也犯了一个天大的错误。”庞统冷笑说道：“他不该把曹植推出来与我军联姻，是曹贼最疼爱的儿子，又才刚有十四岁，我们只要抓住这个机会把曹植拉到手里，将来很多事就有的是机会了。论算计，老奸巨猾的曹阿瞒，我们或许算计不了他，可是他曹昂竖子么，哼哼。”
“这么说来，士元是赞同与曹植联姻了？”刘皇叔问，见庞统点头，刘皇叔稍一盘算，很快就说道：“那好，就让我的女儿先和曹植定亲，让孙乾告诉曹昂，就说再想我军援助粮草也可以商量，只是我们还需要时间筹备粮草，这事只能慢慢再说。其他的事，等函谷关大战见了分晓再说。”
………………
刘皇叔算计曹老大身后事的同一天，曹老大也领着曹军队伍离开了长安城，出发前往函谷关，迎战该死的女婿陶副主任。也是到了临出门时，曹老大才把长子曹昂叫到了后堂，把一个写有曹昂名字的密封木盒交给了曹昂，然后吩咐道：“陶应大军兵临潼关时，你独自一人打开这个木盒，盒中有我手令，按令行事。记住，只能你一个人观看我的这道命令，不得有误。”
“诺，孩儿谨记。”曹昂必恭必敬的跪下双手接过木盒，然后曹昂又起身问道：“父亲可还有其他吩咐？”
曹老大凝视爱子，半晌才缓缓说道：“圣人云：君子抱孙不抱子。为父恪守这一信条，你长这么大了，为父还从来没有抱过你，今天，让父亲抱抱你吧。”
“父亲，孩儿都已经二十七了……。”
曹昂有些尴尬，曹老大却一言不发的张开双臂，将曹昂抱到了怀中，用枯瘦的手掌拍了拍曹昂的脊背，低声说了一句曹氏一族就靠你了，然后放开曹昂，大步走出了书房，向门外守侯的典韦等卫士大喝道：“出发！”
………………
六天后，六月二十五，曹老大队伍抵达了三百七十里外的潼关城中，受命镇守潼关的曹军大将曹仁与满宠一起迎出关外。见面时，曹仁和满宠的神情都有一些不妙，垂头丧气还心不在焉，曹老大察言观色，知道事情定有不对，便主动问道：“是不是出什么事了？”
曹仁和满宠都不敢作声，还低下了头互相偷看对方。曹老大益发肯定自己的判断，便又说道：“说吧，到底出什么事了？”
“禀主公，一个多时辰前收到的消息。”曹仁吞吞吐吐的答道：“洛……，洛阳令魏种，拒绝执行率军退回函谷关的命令，没有在收到命令后尽撤洛阳兵马钱粮返回函谷关，选择了继续留在洛阳，他麾下的队伍……，只有不到千人撤回了函谷关……。”
曹老大的神情黯淡了。旁边的程昱和毛玠等人却是一起勃然大怒。纷纷怒道：“大胆魏种，竟敢如此忘恩负义！他难道忘了，当年是主公提拔他于微末，又是主公亲自为他举了孝廉！”
早就把魏种骂了一个狗血淋头的曹仁和满宠低头不语。曹老大却突然自信的笑了起来。道：“谁都可能叛我。惟独魏种不会叛我，他拒绝退往函谷关，肯定是为了要坚守洛阳。为我军在函谷关和箕关布置防御争取时间。”
“主公……。”满宠颤抖着说道：“魏种在我军使者面前表明了态度，说是他已经接受了陶贼麾下重臣陈群的劝说，决定将洛阳献给陶应奸贼，只是看在过去的情面上，没有为难我军使者，也没有追杀拒绝投降陶贼的我军队伍。”
“什么？！”曹老大傻了眼睛，呆立在了当场，曹仁等人害怕曹老大气出什么好歹，忙一起开口询问安慰，好不容易回过神来的曹老大本想说几句面子话，但嘴巴刚刚张开，曹老大却又忍不住弯腰剧烈咳嗽了起来，还咳嗽得异常痛苦，曹仁和程昱等人忙为曹老大拍背，好不容易才替曹老大止住了这场咳嗽。
“我没事，进关吧。”曹老大推开了询问情况的曹仁等人，带头走进了潼关大门，尽管曹老大努力使自己的步伐镇定，腰板挺直，但举手投足之间，还是带着无尽的萧索与失落，仿佛在片刻之间，又一下子苍老几岁一般。
是夜，曹老大又将一个密封的木盒交给了曹仁，同样是向曹仁嘱咐说，等到徐州军打到潼