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这不能算是一场决战，只能说是一场屠杀，追击战中，既无战心也无斗志的荆州军士兵抛旗拖戈，马步争驰，自相践踏，弓甲满地，逃得漫山遍野，死者降者不计其数，士气如虹的徐州队伍则是高歌猛进，步兵紧紧追着荆州败兵队伍的屁股猛砍猛杀，骑兵则不断包抄迂回，屡屡冲到前方拦截荆州败兵大队，迫使这些军心惶恐的荆州士兵再度溃散，更加无法抵挡徐州军队的追击，刘琦和蒯越等人却是无心恋战，一路只是向着育阳大营逃命。
得到刘琦大败的消息，留守荆州军大营的黄祖看在刘琦这些年来对自己怎么都算不错的份上，硬着头皮率军出兵接应。然而陶副主任却飞快传令，命令魏延、徐晃和张绣等六支军队从黄祖队伍的侧翼绕过来，又命许褚率领一支生力军冲击黄祖队伍的正面，从交战开始就被陶副主任严令捆住手脚的许褚猛虎出笼，在阵中力斩黄祖部将六人，黄祖队伍上下大骇，黄祖首先掉头逃跑，许褚率军紧追，以黄祖队伍为免费前锋，径直杀进了荆州大营，陶副主任亲自率军也杀入了敌营，一脚踹翻荆州大营，黄祖和刘琦抵挡不住，被迫放弃大营和育阳城池向南逃命，徐州军追杀出四十里，直到天色全黑，黄祖和刘琦队伍逃过淯水方才停止追赶。
好不容易在水流缓慢处逃过淯水，刘琦和黄祖的队伍脚步不敢停歇，又一路败逃到了新野城中方才惊魂稍定，但是清点身边人马时已然不足三千。见育阳战场上的七万大军竟然只剩下这么一点兵力，毕竟年轻的刘琦忍不住放声大哭，常吃败仗的黄祖却习以为常，一边派人召集各路败军蚁聚新野，一边派人急报到了襄阳，请求刘表裁处。蒯越也再三安慰刘琦，说是育阳一带地势开阔，又有淯水抵挡追兵，自军虽然惨败，但绝不会真的一下子败光这么多军队，溃散的士兵也一定会重新回到新野归队，好说歹说让刘琦收住哭泣。
和蒯越预料的一样，育阳战场毕竟开阔，又有淯水可以让熟悉水性的荆州队伍逃命，所以一天多后，新野一带很快又重新聚拢了近四万荆州败兵，荆州军的军势复振，刘琦多少又有了些信心时，西面的穰城却传来了噩耗，守穰城的陈就闻得荆州主力惨败后，最终还是接受了好友魏延的书信劝说，打开了穰城向陈到投降。接着正北面的育阳也传来消息，因见主力败走，育阳城中的守军也打开了城门投降，使荆州军精心布置的南阳防线瞬间崩溃，新野以北，已经只剩下了棘阳城里的苏飞一支孤军困守。
听到这些消息，刘琦心惊肉跳之余向蒯越求计，蒯越建议放弃新野退往邓城，与襄阳成掎角之势扼汉水而守，曾经在襄邓之间侥幸干掉孙坚的黄祖也赞同这个建议，刘琦却又觉得有些可惜，迟疑不定。稍一犹豫间，却又有坏消息传来，湍水上游的斥候急报，陶副主任拿下了育阳后，急使熟悉南阳情况的张绣率军度过湍水，绕过新野直取朝阳，切断刘琦归路，摆出要把刘琦和黄祖堵死在新野的架势。
听到这消息，刘琦大惊失色，赶紧又派黄祖去救朝阳确保归路，孰料黄祖率军急赴朝阳时，徐州军大队却又突然出现在了新野北面，前锋还正是应该去了朝阳的徐州大将张绣，原来报告徐州军分兵去取朝阳的斥候本是育阳战场上的荆州降兵，因为贪图陶副主任的赏赐冒险进了荆州大营伪报，骗得刘琦分兵后，在育阳渡河的徐州大队自然就迫不及待的跑来趁火打劫了。
发现又中了陶副主任的奸计，刘琦连坚守城池等待黄祖回援的勇气都没有，直接就带着军队向朝阳退却，徐州军一边追杀再破刘琦，一边就势拿下新野城，缴获颇多钱粮。得知连新野都失守后，被赵云打得毫无还手之力的苏飞也老老实实的选择了开城投降，南阳境内再无一支荆州之兵可以抵挡徐州军马蹄。
刘琦黄祖连战连败的消息传到襄阳，本就有病在身的刘表心中恐慌，病情顿时加重，卧床难起，为防万一，刘表急召刘琦黄祖回师，命黄祖守邓县，令刘琦直回襄阳，然后在病榻前召集荆州众文武，当众册立爱子刘琦为嗣，将军务政事一并托付给刘琦，声言自己一旦病重不治，刘琦便为荆州之主，要求荆州文武众人务必全力辅助刘琦，不可生出二心，众人泣拜领命。消息传到徐州军中，正在整兵南下的陶副主任顿时放声大笑，狂笑道：“荆州，得定矣！”（未完待续……）
第四百二十四章 荆州忠臣
南阳之战的结果其实并没有任何的悬念，别看荆州军在新野防线上经营多年，先后挡住了曹老大、大袁三公和陶副主任等强大势力的轮番进攻，实际上这条防线仍然还是一只纸扎的老虎，曹陶袁三家势力前些年之所以一直没能拿下新野一带，都是因为战略重点不在荆州懒得理会，等到陶副主任终于腾出手来时，一脚踹翻新野防线这道荆州土围子自然是易如反掌。也亏得刘琦、蒯越和黄祖聪明，及时退回了襄邓一带，不然的话，荆州军的陆战主力很可能都得全军覆没在南阳境内。
轻松拿下南阳后，粮草其实不是很多的陶副主任立即挥师南下，于十一月上旬兵临邓县，嚣张跋扈的在邓县以北十里处扎下大营，驻扎邓县防线的黄祖是早被徐州军打怕了的主，根本不敢出兵迎战，紧闭城门不出，蔡瑁控制的荆州水师也在汉水河面上严密布防，不敢登陆迎战，交战双方暂时安然无事。
安营扎寨的同时，陶副主任使人探察荆州军的屯驻情况，发现是荆州军是如此布防的，刘琦率领驻扎在襄阳，黄祖率军约两万，驻扎在邓县城内，又有两座坚固坞堡各自屯兵大约五六千人，一坞名邓塞，位于淯水汇入汉江的河口，扼住了淯水上游船只南下的道路，另一座坞堡则是后世大名鼎鼎的樊城，与襄阳隔水相望，城坞之间距离都只有区区数里路程，上马即到。步兵救援也只要片刻时间，中间又有蔡瑁的水师来回接应，两城两坞互为犄角，牵一发而动全身，甚是难以攻打。
见荆州军的襄邓一带布防严密，从来不喜欢正面攻坚的徐州军决策层难免立即开动起歪脑筋，琢磨以巧破敌的种种诡计，杨长史也跑到了陶副主任面前自告奋勇，愿意出使邓城或者襄阳，替陶副主任收买或者鼓动黄祖、蔡瑁等荆州重臣临阵叛变。从内部捣毁荆州军的襄邓防线。
按理来说。已经改了不少性子的杨长史十分正确，同时因为刘表已经正式确立刘琦为继承人的缘故，此刻也正是收买拉拢蔡氏家族和黄祖的大好机会，但陶副主任仔细的再三考虑后。却意外的拒绝了杨长史的这个建议。都已经做好出使准备的杨长史闻言大奇。忙问道：“主公，这个法子难道不可行吗？因为江夏的事，黄祖与刘琦一直不和。蔡瑁兄弟更是和刘琦不共戴天，臣下出面劝说他们投降，应该把握很大啊？”
“不是不可行，是现在时机还没有成熟。”陶副主任答道：“就我军细作的探报来看，刘表只是病重，还没有病死，只要刘表还在，我军招降黄祖和蔡瑁就没那么容易。”
“主公所言极是。”刘晔附和道：“就晔所知，当年孙坚跨江击刘表时，黄祖曾被孙坚队伍活捉，是刘表用孙坚的尸首换回了黄祖，对黄祖有救命之恩，黄祖虽然性急刚猛，却也是一个重义之人，只要刘表还在，黄祖就很难叛出荆州。蔡瑁也一样，不管怎么说，刘表都是他的亲姐丈，让他不顾姐弟骨肉之情归降我军，也绝不会有想象中那么容易。我军招降蔡瑁黄祖的最好时机，不是现在，是将来的刘表死后。”
“这么说来，臣下必须得等到刘表病死才能动手了？”很希望再离一次大功的杨长史表情沮丧，道：“可万一刘表老匹夫只是病重，三两年内死不掉怎么办？还有，万一刘琦乘机缓和了和蔡瑁、黄祖之间的矛盾，我们不就没有招降蔡瑁、黄祖的机会了？”
“是有这些可能，但都不大。”陶副主任笑笑，说道：“刘表这场病的起因，除了年老体弱外，更主要的原因是我军大兵压境，忧虑恐惧之下才病情突然加重，我军只要再打几个胜仗，增加他的心理压力，就不怕他不会病重而死。至于刘琦缓和与蔡瑁、黄祖之间的矛盾，这个问题更不大，刘琦和他们的矛盾根子是利益冲突，除非刘琦能够容忍他们继续掌握荆州重兵，能够容忍他们的利益获得比蒯氏家族还大，否则就绝不可能真正做到消除矛盾，齐心协力。”
“主公虽然言之有理，但仲明先生的担心也不是没有道理。”贾老毒物开口替好友辩护，指出道：“我军能否迅速拿下荆州，成败的关键就在蔡瑁和黄祖的身上，他们如果真的率领荆州军队与我军死战到底，那么我军就算能够最终得手，也必然付出相当代价和耗费大量时间，同时荆州战局在不是十分恶劣危险的情况下，刘表也不会那么容易病重而死，所以诩认为，我们针对黄祖和蔡瑁的行动，必须现在就开始。”
“文和先生认为现在就应该着手招降黄祖和蔡瑁？”陶副主任忙问道。
“当然不是。”贾老毒物笑笑，道：“先动手离间吧，黄祖、蔡瑁一贯与刘琦不和，刘琦现在掌握荆州大权了，怎么也会派人暗中盯紧他们，先制造些黄祖蔡瑁投降我军的迹象苗头，不怕他刘琦不会生出疑心，给我们创造更好机会。”
陶副主任大笑鼓掌，忙向贾老毒物求教离间计策的细节，贾老毒物微笑答道：“这点容易，主公你出面给黄祖去一道书信，叙述亲戚之谊，连同一笔礼物送进邓县就行，仲明先生和蔡德珪关系好，也是去一道叙述旧日友情的书信和一笔贵重礼物，然后我们就可以坐着看热闹了。”陶副主任和杨长史一起鼓掌大笑，急忙依计而行。
就这样，陶副主任和杨长史的书信礼物很快就分头送了出去，陶副主任派遣使者把书信礼物送进邓县交给黄祖，其余一句废话没说，送完礼物就告辞走人。杨长史也是派王五把礼物书信送到荆州军水师大营，交给蔡瑁后立即告辞离去。结果刘琦得知此事之后，果然是疑心大生，赶紧派人严密盯防黄祖和蔡瑁兄弟不提。——这也是离间计的恶心之处，让你明知敌人是在用计离间，却也忍不住生出担忧和怀疑。
出手离间敌人的同时，徐州军在战事方面也没有就此荒废，数日后，经过一番严密的准备，徐州军开始向突在最前方的邓县城池发起进攻了。还采取了最为正规的攻城战术。一边以襄阳炮和弓箭压制城上敌人，一边派出步兵填塞邓县护城河，同时派出精锐队伍严密监视樊城和邓塞，时刻准备截击荆州军派往邓城的援军。有条不紊的耐心攻打荆州军襄邓防线。
徐州军的这种稳妥战术。刚开始时确实没有多少效果。但随着战事的迁延，荆州军就开始吃不住劲了，尤其是被徐州主力队伍轮流攻打的黄祖队伍更是苦不堪言。每天都是在徐州军的弓箭飞石威胁下战战兢兢，也在徐州军的猛烈攻势面前伤亡巨大，原本就在徐州军队面前未战先怯的黄祖一再向刘琦求援，刘琦被迫无奈，也只好硬着头皮从樊城和邓塞派出援军，救援被徐州主力猛攻的黄祖。
樊城和邓塞的军队要想救援黄祖，自然得离开坚固城堡的保护前往邓县，期间道路虽然很短只有四五里路，但架不住徐州军队的严密盯防啊，几乎每次出兵都得遭到徐州精锐队伍的迎头痛击，被迫在开阔野外与徐州军交战，结果当然是每次都被击退，狼狈不堪的逃回出发城堡闭门死守，起不到什么救援效果还白白损失兵力。不过很快的，刘琦也学乖了，开始在夜里调动兵马轮换邓城守军了，这才帮着黄祖重新稳住了阵脚。
陶副主任等的就是刘琦在夜里轮换邓县守军，通过斥候侦察发现了荆州军这一行动后，几百名连军服都还没更换的荆州降兵立即出击，在徐州军的攻势掩护下，随着被徐州军袭击的荆州援军一起混入邓县城中，还装模作样的给黄祖带去了一些弓箭粮草之内的守城物资，换取城内守军的信任，没有立即展开甄别。
然后，准备充足的徐州军主力再立即发起进攻时，黄祖也就倒了大霉了，那些降军乘着徐州军攻城的机会忽然起事，从内部打开了城门接应徐州军入城，邓县又是小城没什么瓮城可以缓冲，徐州军长驱直入杀进城后，邓县小城也就立即失去了坚守价值，黄祖狼狈不堪的率军弃城而走，逃进与襄阳隔水相望的樊城，大骂刘琦纸上谈兵害死千军。而当刘表得知邓县沦落的消息后，病情自然也就立即加重了三分。
拿下了邓县，徐州军在襄阳战场上不仅有了稳妥的立足地和粮草囤积地，樊城和邓塞两个坞堡也就成了徐州军襄阳炮肆虐的活靶子，陶副主任采取各个击破的战术，先是派出重兵监视樊城，然后一口气投入了上百架襄阳炮，集中火力猛轰邓塞，还使出了之前一直没对荆州军使用过的燃烧弹，很快就把邓塞小城化为了一片火海，徐州军乘机发起攻城，邓塞守军内外告急摇摇欲坠。
闻知邓塞告急，刘琦急使蔡瑁率领水师救援邓塞，结果在荆州军水师不敢登陆作战的情况下，本就已经元气大伤的荆州水师又被徐州军的襄阳炮轰得七零八落，凡是敢于靠近汉水北岸的荆州水师战船，无不在徐州军襄阳炮的轰击下帆倒桅断，甲板破碎，缓缓沉没，只能派出小船运兵去救邓塞。但小船一次又运载不了多少士兵，每次运兵进城都是杯水车薪，起不了什么作用，还因为众多邓塞守军怯急而逃的缘故，争抢小船逃回船队时压沉了不少小船，既增加无谓伤亡，也更加动摇军心。
就这样，在徐州军机智灵活的战术与领先千年的投石机攻打下，才一天功夫，荆州军耗费无数钱粮修建而成的邓塞城坞就被徐州军给轻松拿下了，蔡瑁救出部分守军后撤回襄阳，徐州军又马上掉转刀锋，架设襄阳炮准备以同样的战术攻打樊城。狗急跳墙的刘琦命令黄祖全力死守，但黄祖深知自己不是徐州军的对手。长宽不到三里的樊城也不可能扛住徐州军襄阳炮的全力轰击，拼命的要求刘琦派遣水师接应自己过汉水，刘琦拒不接受请求，黄祖勃然大怒，遣使寄书直送刘表病榻，当面质问刘表父子是想让自己白白送死，还是想逼着自己投降徐州军队？
看到黄祖的书信，病恹恹的刘表除了老泪纵横外，病情自然又加重了许多，无奈之下只得派人叫来刘琦。当面要求刘琦准许黄祖撤过汉水。合力并守襄阳城和汉水防线。自开战来就没睡好过一天的刘琦扛不住压力，在刘表的面前放声大哭，道：“父亲，樊城不能弃啊。汉水不比长江。孩儿如果放弃了樊城。徐州贼军就是只靠小船就能渡河啊，而且陶应奸贼这些天来不断在汉水上游勘察水文，摆明了是想建浮桥建水栅。我们如果守不住樊城，等于就是守不住汉水啊！”
“可是黄祖怎么办？”刘表奄奄一息的说道：�