水路被袁术军拦截的那道书信了。
看完陶副主任给刘繇的这道书信。小袁三公胸中的心思之复杂，简直都无法用笔墨所能形容了。愤怒、恍悟、气恼、恐惧、害怕、甚至欢喜，什么样的心思都有，咬牙切齿的盘算了许久，小袁三公突然一拍桌子，大喝道：“把陶贼的信使砍了！再派人联络刘繇匹夫，就说孤要亲自与他见面，当面商量缔盟事宜！”
这次给陶副主任担任信使的人，是许褚调出来的徐州刺史府卫士。还算争气，尽管受了伤还又听到小袁三公喝令将自己斩首，却连求饶的话都没有说一句，挣扎着站起昂首挺胸就往走，那边的主薄阎象却跳了出来，喝道：“且慢！先推出去，但别急着动手。”
阻止了卫士把徐州信使斩首。阎象又转向小袁三公拱手说道：“主公，你没发现这事很奇怪吗？陶贼邀请刘繇匹夫与他缔盟联手夹击我军，如此大事，陶贼应当派遣足够身份的徐州官员，持此书去牛渚拜见刘繇，正式与刘繇协商结盟大事才对。可现在陶贼却派了一个无官无职的普通信使携带此信东下，用书信邀请刘繇与其缔盟，轻率得几近儿戏，这其中似乎另有深意。”
“另有深意？”小袁三公一楞，忙问道：“有何深意？”
“或许陶贼是想故意让主公截到这道书信。”阎象一针见血的指出。“刘繇位于我军下游，我军水面力量强大。陶贼的书信通过水路传递被我军拦截的可能极大，以陶贼之奸诈，不太可能犯这样的低级错误，所以这件事的真相很可能是陶贼故意如此，故意想让主公看到他与刘繇联络的书信。”
“陶贼为何如此？”小袁三公更是惊讶。
“陶贼应该是想让主公看到他向刘繇匹夫开出的条件。”阎象回答得言简意赅，“平分江东土地，与刘繇匹夫划长江、桃墅岭为界，这个条件我军绝不可能答应，陶贼却可以一口答应！陶贼此举，或者就是想告诉主公，想和他比拼拉拢刘繇，我军绝对开不起他能开出的价钱。”
小袁三公板着脸不说话了，这里也罗嗦解释一下，陶副主任提出的江东划界方案，实际上是把这个时代江南最精华土地都让给了刘繇，也把王朗、严白虎和许贡等实力弱小的江南菜鸟让给了刘繇欺压盘剥，陶副主任自己却只留下这个时代还很贫穷偏僻的豫章郡，还有替刘繇挡住实力比小袁三公更加强大的刘表刘守门，这样的条件，刘繇只要稍微相信一点陶副主任的诚意，就不会不动心。
还是这样的条件，小袁三公却连空头支票都不敢开给刘繇，因为陶副主任有富庶繁华的徐州大后方，没有桃墅岭以东的江东精华土地也不愁供养江南军队，而可怜的小袁三公现在如果让他交出桃墅岭以东的产粮区，就等于是要小袁三公的命了。
“主公且勿焦急。”阎象又分析道：“依臣下之见，陶贼既然故意让我军知道他对刘繇匹夫开出的条件，那么就一定还有其他后着，主公不妨做好两手准备，一是先不要斩杀陶贼信使，做人留一线，日后好相见，先看看陶贼下一步有什么动作，然后再随机应变，制订对策。二是遣使与刘繇联络，以唇亡齿寒之理说服刘繇与我军缔盟，联手抵御陶贼入侵，倘若成功，我军也就可以放心回师西进，夺回上游的柴桑重镇了。”
说到这，阎象稍一盘算后，又赶紧补充了一句，“倘若刘繇匹夫拒绝，或者乘机落井下石和趁火打劫，主公也可以尝试通过谈判手段与陶贼和解，比方说出动水师帮助陶贼在下游抢渡长江，换取陶贼归还我军柴桑重镇，既然陶贼想要一块江东立足地，与其让他在我军后方立足，不如让他在刘繇匹夫的后方立足，这样对我军也有利许多。”
小袁三公继续板着脸生了许久的闷气，终于还是点了点头，无力的说道：“就这么办吧，把那个陶贼信使暂且收监，再让舒邵去一趟牛渚，看看刘繇匹夫是什么态度。”
……………………
小袁三公和阎象都明显是低估了刘繇对他们的仇恨了一些，也太过高估了刘繇使君的长远目光一些。当袁术军重臣舒邵赶到牛渚拜见刘繇时，已经收到柴桑消息的刘繇使君不仅连幸灾乐祸的神色都掩饰不住。还提出了苛刻得让小袁三公暴跳如雷的和解缔盟条件——要求小袁三公退出丹阳郡全境，交出独生子袁继为人质，再有就是退还小袁三公此前从刘繇使君勒索走的粮草，还是双倍退还！
舒邵当然是有天大的胆子也不敢答应这样的条件，一个劲的只是以唇亡齿寒之理劝说刘繇千万不要鼠目寸光，搬起石头砸了自己的脚。不得刘繇使君欢喜的刘军谋士是仪也站了出来，力劝刘繇见好就收，千万不要贪图眼前蝇头小利。把潜在的朋友逼到了最危险的敌人一边。可惜连老巢都被小袁三公抢了的刘繇使君记挂旧仇，说什么都听不进舒邵和是仪的逆耳忠言，还得意洋洋的宣称…………
“把袁术匹夫逼到了陶应奸贼的一方？陶贼把他袁术匹夫的柴桑重镇都抢了，直接威胁到了他袁术匹夫的后方腹地，他袁术匹夫够胆子就去和陶贼缔盟吧！看他袁术匹夫怎么被奸诈陶贼连皮带骨头的给吞了！”
“竖子不足以为谋。”这是逆耳忠言被刘繇拒绝采纳后是仪先生的心里话，“或许袁术匹夫是可能被陶贼连皮带骨头的吞了，不过在此之前。我军就可能被袁术匹夫连皮带骨头的吞了，或者在此之后，我军也得被陶贼连皮带骨头的吞了！”
………………
好不容易放下身段低声下气一次，结果却换来了这么一个耻辱后果，心高气傲的小袁三公胸中的愤怒自然可想而知，然而就在这时候。徐州王牌外交官之一的蒋干先生来了，不仅恭恭敬敬的拜见了小袁三公，还双手礼貌呈上了陶副主任的求和、解释书信。
在这道书信上，陶副主任首先侄女婿的身份向叔父大人恭敬文安，然后言语谦和的告诉小袁三公。自己之所以出兵夺取柴桑，其实不是为了抢走老婆大人亲叔叔的土地城池。而是想疏通与友军刘表队伍的联络，只是事情紧急来不及向叔父大人禀报，所以和叔父大人的队伍发生了一点冲突，恳请叔父大人原谅，借以满足四世三公家族出身的叔父大人的高傲自尊心。
陶副主任的书信当然也有刺激小袁三公的地方，比方说陶副主任贪心不足，拿了柴桑不算还想向叔父大人租借邻近的历陵、海昏二城，以便建立前进基地，出兵帮助刘表友军平定逆贼张羡的叛乱。不过再看到侄女婿表示只借三年、还每年付给三万斛军粮的租金后，小袁三公的心态也终于平衡了一点——这态度可是比刘繇强多了。
一边是贪得无厌又得寸进尺的死对头刘繇，一边是态度和蔼、给足面子又贪心有限的亲侄女婿陶副主任，处境危急的小袁三公当然做出了明智选择。考虑到自军元气大伤难以和实力益发强大的徐州军队全面开战，也考虑到急需拿下江东精华土地囤草积粮东山再起，更考虑到死对头刘繇鼠目寸光贪图蝇头小利，和他联手十有**是靠山山倒、靠水水流，阎象和舒邵等人也力劝小袁三公做出明智选择，所以小袁三公很快就拍板道：
“只借柴桑和历陵两城给你们两年，每年必须向孤进贡粮草四万斛，以报答孤的借地之恩！这是孤的最后底限，不容商量！”
小袁三公加倍还价，蒋干却毫不犹豫的点头答应——因为陶副主任的底价其实是只借柴桑一城两年，还每年付给小袁三公五万斛军粮的。而敲定了这件大事后，蒋干又向小袁三公拱手说道：“明公，我家主公还有一个小小的请求，万望明公允诺。”
“说！”小袁三公回答得很干脆。
“请明公将奸贼孙权交给我家主公处置。”蒋干恭敬答道。
“交出孙权？”都已经快忘记孙权此人的小袁三公一楞，疑惑问道：“为何要孤交出孙权？”
“明公请恕外臣转呈主公原话。”蒋干老实答道：“我家主公说，虽说兵不厌诈，但那孙权贼子为借明公之手为他报杀兄之仇，在我军水师都督鲁子敬面前巧舌如簧，百般花言巧语，甚至血书为誓，诓骗鲁都督出兵偷袭春谷，险些酿成贵我两军全面开战，实在可恶之极，不杀此贼，难消我家主公心头之恨！”
“还有此事？”小袁三公有些惊讶。
“千真万确。”蒋干点头，又解释道：“不敢欺瞒明公，鲁都督因为贪功，误中孙权竖子诡计，险些酿成战祸，已被我家主公官贬一级，剥夺水师都督职衔，降为水师赞军校尉，并夺邑百户。但是那孙权小儿瞒着明公诈降诱骗我军偷渡春谷，企图挑起贵我两军全面战火，借明公之手替他报杀兄之仇，置江东万千生灵于不顾，也是罪该万死！还请明公将此贼交与我军诛之，以谢江东无辜万民，也为明公除去此心腹大患。”
小袁三公和阎象对视了一眼，一时间有些不太明白陶副主任的用意，蒋干先生察言观色，忙又奏道：“明公，我家主公此举也是为了贵我两军的友好相处着想，那孙权小儿奸诈过人，极善伪装，又对杀兄之仇念念不忘，若不早日除去，必成贵我两军友好相处的巨大隐患，还望明公深查之。”
小袁三公眨巴起了绿豆小眼，半晌才说道：“回去告诉你家主公，孙权小儿欲借孤之手为其兄孙策报仇，孤早已知之，也自会与于重惩，就不劳烦贤侄婿动手了。”
“明公，可我家主公有过交代，要外臣一定要把孙权小儿带回合肥啊。”蒋干辩解道。
“孙权是孤的臣属，如何处置是孤的事，休得再言。”小袁三公粗暴的拒绝。
“诺。”蒋干先生无可奈何的答应，然后又在心里嘀咕道：“说这么多假话，简直累死干了！干！主公到底是想做什么？真的把鲁都督无缘无故的降了一级，又在书信里命令我说这些话，这那里是想杀孙权竖子，简直就象是想救孙权竖子啊！难道说，那孙权竖子真是主公安插在袁术军中的内奸？！”
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第二百三十八章 一波又起
柴桑偷渡战事件，最终以徐州军队以每年四万斛军粮为租金，租借鄱阳湖西侧的柴桑、历陵二城收场，也是陶副主任和小袁三公各退一步的妥协结果。
小袁三公这边，如果小袁三公能够集中力量全力反扑的话，把立足未稳又后援不济的徐州军队赶回长江以北，把握还是相当不小，但问题是小袁三公受掣肘和牵制太多，最强大的邻居刘繇又鼠目寸光的落井下石，牵一发而动全身，小袁三公敢回师西线东线马上就得告急，为了避免两线作战和四面树敌，实力已经远不如前的小袁三公也只能是打落牙齿和血吞，含羞忍辱的接受了徐州军队控制柴桑的事实。
不过还好，陶副主任还算给面子，找了借地盘攻打张羡这个绝对站得住脚的借口，又主动表示愿意每年向小袁三公‘进贡’一批钱粮充当租金，爱面子的小袁三公也就借坡下驴，心安理得的当起了剥削佃户的封建地主了。
至于陶副主任这边，其实陶副主任也有点害怕小袁三公狗急跳墙，全力反攻西线夺回柴桑，因为徐州军队此前根本就没做好全面攻占江东的准备，淮南又正被旱灾困扰。无法承担起徐州军队全面攻占江东的重任，最后再加上徐州水师目前还很孱弱，难以确保徐州渡江军队的后勤畅通，所以从来不喜欢弄险的陶副主任也只能是见好就收，拿下柴桑这个渡江据点就赶紧向小袁三公求和了。
小袁三公忍辱负重，丢了里子要面子，陶副主任见好就收，不要面子要里子，各退一步的另一个结果是坑苦了可怜的刘繇使君，当得知柴桑事件的结果后。刘繇使君干的第一件事就是效仿死对头小袁三公，一把掀翻面前案几，然后破口大骂。“奸贼！这两个无耻奸贼！这世上怎么会有这么卑鄙无耻的奸贼？！”
再怎么骂也没用了，含羞忍辱的料理完了柴桑事件，也避免了两线作战的险境，气冲斗牛的小袁三公腾出了手来后。第一件事当然是找多年死对头刘繇算帐，把在陶副主任面前受的气撒在刘繇使君身上，亲自率领着麾下主力水陆并进。猛攻刘繇的牛渚、石城和丹阳防线，刘繇后悔不迭，也只能是硬着头皮率军迎战，与小袁三公重开厮杀。
军阀势力方面是刘繇使君最倒霉，个人方面却是孙权小弟欣喜若狂，在被小袁三公打入死牢后，孙权小弟几乎都已经被小袁三公千刀万剐的准备了。也已经做好了真相揭穿被至亲骨肉唾弃的心理准备了，可是孙权小弟却做梦都没有想到的是，小袁三公竟然会突然把他从死囚牢里放出来，叫到面前先是臭骂了一顿他的见事不明，中了陶副主任声东击西的诡计。又表扬了一通他的机智忠勇，诓骗徐州重臣鲁肃得手，决定将孙权贬为功曹从事，允许参与军机，戴罪立功。
不仅没有掉脑袋，还可以继续参与军机证明自己，死里逃生的欣喜若狂之余，孙权小弟难免又是糊涂万分，搞不懂小袁三公为什么会这么对待自己，而当一星半点的得知了整件事情的详细经过后，孙权小弟难免更是糊涂了，“陶贼为什么要这么变着方的救我？还故意让袁术匹夫对我更加重视，这到底是为了什么？”
其实有人比孙权更糊涂，而这个人也就是真的被陶副主任贬了一级的徐州水军都督鲁肃了，濡须口一事中，鲁肃虽然未建寸功，却也未损一卒，按理来说不该受到任何惩罚，可是陶副主任却真的派人传令，借口鲁肃误中孙权诡计险些丧师辱国，剥夺了鲁肃的水师都督头衔贬为赞军校尉，夺邑百户，弄得鲁肃本人都是满头雾水。
不过还好，鲁子敬是出了名的老实厚道人，又和陶副主任基友多年，熟知陶副主任的性格特点和行事作风，猜到陶副主任此举必然大有深意，所以即便受了冤屈也没有喊冤，只是默不作声的背起了陶副主任硬扣给自己的黑锅，然后耐心等待陶副主任对此做出的解释。
鲁肃倒也没有等多久，留下了桥蕤和秦谊率军五千守卫柴桑、历陵二城后，陶副主任很快就率军回到了皖城，鲁肃也奉命来到了皖城，与陶副主任、徐盛协商主持庐江郡治迁往皖城一事，见面后密谈时，陶副主任也对鲁肃被贬一事做出了解释。
“子敬，你确实是被冤枉的。”陶副主任开门见山的告诉鲁肃，“因为我军江东大计需要，我必须给你安这么一个罪名，背这口黑锅，你受委屈了。”
听到陶副主任这番话，内心多少有些委屈感觉的鲁肃也露出了满意笑容，然而陶副主任却话风一转，道：“但是子敬，你的罪名虽然是冤枉的，你受到的处罚却不冤，我把淮南二郡交给你，至今无法粮食自给的原因是天灾，我不怪你，可是我把淮南军队交给你，你却在一年时间内没敢过江一步，这也太让我失望了。”
“是，我知道你的为人谨慎，性格稳重，一年不敢过江一步是因为我们的水师太弱，你不敢过江弄险，可是这一年来长江以南的形势对我们多有利啊？袁术和刘繇两个匹夫打得天翻地覆，你死我活，祖郎、严白虎、孙贲、吴景和许贡这些小军阀都敢从中浑水摸鱼，趁火打劫！”
“这么好的机会，这么有利的局面，你手握淮南重兵，一举一动都可以左右江南局势！在长达一年有余的时间里，你却始终消极保守