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折彦冲等人听到这里都啊了一声只听狄喻继续道：“然后逃出那个部落他的几个哥哥追过来却反而都死在他手下。”
折彦冲等人听得惊心动魄杨应麒道：“后来呢？他就在这一带作马贼了？”
“嗯。”狄喻道：“那时候他才十四岁吧聚拢了一伙人就在西京道、上京道边界寇掠了才两年时间就闯下了好大的名头。他不愿随父姓又不愿随母姓因此自己取了个姓姓萧。这家伙年纪虽小但绝不好对付。他手下那些悍盗一个顶得上我们底下这些人两个！”
折彦冲道：“他手下有多少人？”
狄喻道：“也就一百来号人吧。那天他们来了不到五十个我估计另外的人是去引开牧场的守备想来他正要对那个牧场下手却被我们给抢先了。”
欧阳适道：“不错。昨晚狄先生的惑敌之计应该起到了一些作用否则他们只怕会来得更快。若没有上午这段休息我们的人连站都站不稳非给他们冲散不可。”
折彦冲沉吟道：“下一次来他们只怕就要倾巢而出了。按狄先生的估计他们一百个人顶得我们两百个！”
欧阳适道：“但我们有五百个人啊。”
折彦冲道：“五百个人中还有几十个不大能打的像那些妇女最多危急时候拿着匕帮帮忙。而且我们虽然得了马匹大多数人本质上还是步兵机动力没他们强。初来大漠没必要结下大仇能避开他们还是避开吧。”
他们不敢停留稍作整顿后即又出。狄喻在前带路绕过辽国的几个据点。一路上那些不会骑马的人在生死存亡的威胁中迅成长曹广弼带起来的人渐渐由步骑侦察士转变为骑兵侦察士。顾大嫂等几个巧妇在马上竟也能操针利用从牧场中缴获的皮毛等物不停给五百众添加衣物。幸好天气越来越暖春意渐浓让这五百众也好受许多。
一路上折彦冲、狄喻和曹广弼等加紧对五百众的训练大伙的进步虽然都很快但终究时日所限狄喻等私下谈起都觉得手底下这些人比萧铁奴的手下都还有所不如——因为他们毕竟缺乏在马上舔血的经历。但那几十个队长和副队长本身的基础极好有一半以上可称精锐了。
这日狄喻指着前面一座荒废了的土城道：“过了这座土城就是一片荒漠。那片荒漠南北不长地形不算险恶我们可以过去。越过这片荒漠再北行六百里就可以看到乌古部的牧人了。不过这里离辽国上京也不是很远东行八百里、过仪坤州就到了因此要小心契丹人的骑兵。今晚我们就在这座土城驻扎下来吧明天动身。”
这座土城曾是一个贸易的中转点百多年前十分繁华但如今却已经没落。狄喻猜测说没落的原因可能是这座土城原有的水源已经耗尽。
土城不大但把这拨人马驻进去还是足够的。城墙低矮是沙土夹杂着干草垒成的有前后两座门前门向西后门向东但城墙断裂处也有五六处。
曹广弼看得暗暗摇头：“这座土城根本不能用来防守若用火攻一把火就烧干净了。”
狄喻笑道：“这本来就不是军政要塞。估计是牧民或商人筑起来供交易之用。有个遮风挡雨的地方罢了。”
城内无水。狄喻道：“我们的水只够支撑两日西北处有一处水源我带上二十个人、五十匹马去取。”
杨应麒则在土城内到处翻找杨开远道：“你找什么？难道想找到宝藏不成？”
杨应麒道：“那也未必不可能。狄先生说这里本来就是个商贸点来着说不定留下了什么百年红货。”
“得了吧你。看这些痕迹这座土城破落之后仍然有不少人来过真有宝物轮得到你？”
杨应麒却不死心细细地观察但这里梁矮墙薄实在看不到有夹壁的可能。
欧阳适在旁看得一笑道：“你最好找找地下在这种的地方挖地下室的可能性倒是很大。”
杨应麒喜道：“没错。”真的一寸寸去敲也不知找了多久终于在一个很深僻的角落敲出了异状大喜道：“在这里了！”撬开地板里面果然有个地洞。
杨开远笑道：“还真让你找到了。”
杨应麒伸脚就要下去忽然顿住抽脚回来。欧阳适道：“怎么？怕了？”
杨应麒道：“不是这种地方太久没人进去只怕里面会有……那个瘴气要等他散了一阵才好。”曹广弼点头道：“你年纪这么小懂得却比大人们还多！”
欧阳适道：“他肚子里的存货哪止这些慢慢地你就知道了。”
等了有半个时辰杨应麒才走了下去下去了才现里面也不是很暗原来这地下室在一些地方开了孔外面的光线可以射进来里面的人也可以看到外面的一些情况。
这个地下室还真不小空置的地方大概还能挤下百来号人一边上放着几十个桶杨应麒过去一摇感觉有点沉喜道：“果然有东西！好像是液体莫非是酒？”用刀挖开一个盖子的泥封一闻一股臭味扑鼻而来心道：“难道是那东西？”用刀子往桶里一插抽出来盖好盖子走到外头阳光下一看心道：“果然是石油！（ ）
现那几十个桶里装的是石油后杨应麒心道：“这些应该还是原油来着！幸好刚才没点火把下去要不然只怕会生意外。”
欧阳适走过来问道：“里面有好东西么？”
杨应麒道：“嗯有几十桶石油。”
“石油？石头还有油啊？”
杨应麒道：“那是西域挖出来的一种黑色的水一点就燃。”拿出燧石往刀上擦火星那刀竟然烧了起来。
欧阳适道：“啊！这是西域的黑火水！我听我老爹说过。只是这个地方怎么会有？”
杨应麒道：“这些石油……嗯就是黑火水在西域的一些地方埋藏很浅被人挖出来了也不奇怪。但在我们这边就很少了。物以稀为贵有人把它运过来卖也不奇怪。不过这些东西和金银珠宝不同喜欢的人会觉得它有点意思若没遇到买家就是一堆垃圾。这些东西废弃在这里没人动它多半就是因为没遇到合适的买家脱手。”
欧阳适道：“这些东西这么容易就烧可得叫人小心些莫要脚下起火让我们都变成了烤猪。”
忽然土城上有人叫道：“狄领回来了！好像出事了！”
杨应麒等人赶紧出去只见远处奔来十几匹马马上众人个个狼狈不堪其中一匹马当头的正是狄喻。才走到土城边他的坐骑一声哀鸣软倒在地它臀部竟然插着一支箭！
折彦冲迎上去道：“怎么了？”
“是萧铁奴！”狄喻道：“我们去取水才到那里就有几十骑冲了过来带头的正是萧铁奴。我知道不敌赶紧命令上马逃回但还是有几个兄弟反应不及死在他们箭下。这次水没取成反倒折了人马。唉是我太疏忽了。”
折彦冲道：“狄先生不要自责让大家都打起精神来不要再让萧铁奴有机可乘！”
此时已近黄昏杨开远传令部勒完毕几个领又聚到一起商议。
欧阳适道：“我们由南路偏西处来上一个水源离这里大概有一天半的路程。我们派骑兵去南边取水如何？急行的话一天就到。”
狄喻道：“不行他们既然知道占领西北那处水源则南边那个水源怎么会放过！我看萧铁奴这次是有备而来也许背后还有什么我们不知道的诡计若我们就这么往回走只怕也会落入他们的圈套。他们的人马应该有百骑上下。我们背靠着土城步弩可以抵挡得住但单靠骑兵没法跟他们对抗。”
折彦冲也道：“强敌当前兵力万不可分。”
杨开远道：“那个荒漠又不是很大反正现在我们还有水不如略作休息就这么冲过去吧。”
狄喻道：“两天走过这个荒漠应该是够的。但之后还有一段路程很难找到足够供五百人饮用的水。这样还是很危险。我估计一旦我们进入荒漠萧铁奴就会抄在前面控制荒漠外最近的那处水源。说到狭路相逢的战斗力我们只怕有所不如何况那时又刚好是我们的人马最疲乏的时候那一仗我们的胜算只怕十分渺茫。”
欧阳适道：“若不然我们整体退回南方先补足了再北上如何？这条路我们熟去到那里也就一两天时间。那时候我们力气还足我估计萧铁奴不敢公然来犯。我们把一些杂物丢掉尽量补充清水然后再北进。”
折彦冲道：“怕只有这个办法了。不过最好明天再启程夜里行走怕会遇到伏击。”
曹广弼道：“我先和候骑出去巡逻一下。”
狄喻沉吟道：“等等！趁着现在我带你到正西南那高地去。如果赶得及在太阳落山前到达或许可以望见南方那片水源——我怕萧铁奴又使什么诡计。”
狄喻和曹广弼出去后杨开远道：“我让人搬些土石把城墙的裂缝堵上！再找些木头把那两个破门钉好。万一萧铁奴夜里来强攻这座土城也许能起大作用也说不定！”
折彦冲道：“无论生什么事情总之要镇定吃饭睡觉能不误最好不误！这样才有力气应对敌人。应麒你让顾大嫂她们准备好食物让大伙儿边吃边干活。”
入夜后狄喻和曹广弼匆忙回来火光下两人的神情都十分焦虑。
折彦冲道：“怎么了？”
曹广弼喘着气道：“南边——我们来的路上有契丹兵！”
“什么！”欧阳适和杨开远都叫了起来折彦冲问道：“有多少人马？”
曹广弼道：“我们赶到那高地的时候太阳还没下山远远望见有一队契丹骑兵向这里进人数大概有一百多人离这里不过半天的距离。不过他们似乎没有夜行的打算太阳落山前已经驻扎下来。”
“半天距离这么说我们还有时间。他们明天凌晨拔营的话也要中午才能到。”欧阳适道：“再说只有一百多人……”
“不！”曹广弼道：“那应该只是先头部队在南方水源那边似乎也有驻军的迹象。”
欧阳适惊道：“那又有多少人马？”
曹广弼道：“离得太远哪里看得清楚！但人数总不会少于千人吧。”
每个人的神色都凝重起来狄喻又道：“这契丹兵来得蹊跷。远处的看不到就近处这拨人马望去竟像是辽国的宫帐军。”
欧阳适等又是心头一震。宫帐军是辽朝禁军。辽太祖耶律阿保机为组建自己的亲信卫队“以行营为宫选诸部豪健千人置腹心部”组成包括蕃汉诸族的精兵。辽太宗时“益选天下精甲置诸爪牙为皮室军”。此后世代建置宫卫成为定制。凡皇帝去世原来的宫卫并不解散仅转为普通宫帐军成为后妃、皇亲功臣的扈从。因此宫帐军的数目累代增加。至本朝已过十万是辽朝军队的中坚力量。
狄喻道：“如果说大辽为了追我们这批逃奴而出动宫帐军我是说什么也不信的——他们最多是让南京道的边将在宋辽边境搜索一番现在搜不到只怕早已把我们忘记了。就是那马场被我们劫掠一事对大辽来说其实也是小事一桩犯不上出动宫帐军来对付我们。”
杨开远道：“那你的意思是……”
“萧铁奴！没错！一定是萧铁奴！”欧阳适叫道：“虽然不知道这萧铁奴用了什么办法但一定是他把契丹人给引来的！这是借刀杀人之计！”
众人听得心头一震欧阳适继续道：“大家都听狄先生讲述过萧铁奴的生平我猜这个人一定是睚眦必报之徒。那个牧场他本来志在必得谁知却被我们抢先一步夺了他到口的肥肉！他想必怀恨在心就算拼着这些马群不要了也要报复我们！因此才把契丹人给引了来！”
众人心头都是一凛狄喻点头道：“不错我的猜测也是如此！”
杨应麒道：“西北那块水源已经被他控制南边那块水源又落在契丹宫帐军手里。北边是荒漠若是往东……”
狄喻道：“不能往东了。往东就算找到水草也非遇到契丹的大领部族军不可。”
杨应麒道：“这么说来我们是身陷绝境了！”（ ）
东边去不得北边去不得两处水源都被敌人控制难道这五百众注定要命丧于此？
见众人都有些慌乱折彦冲道：“不要急一定还有办法的。”
杨开远道：“不如我们一鼓作气连夜赶往西北那片水源。若萧铁奴还占据那里我们就和他打一场硬的！”
狄喻道：“不可！萧铁奴既然想把我们困死哪会没有防范？这人打夜袭特别厉害——白天还好说若是夜间我们非损失惨重不可。”
杨开远道：“那我们今晚好好休养明日一早出强攻那片水源补足之后再越过荒漠如何？”
欧阳适道：“他若在水源处安排下陷阱我们依然得损失惨重。”
杨开远道：“等明天契丹人的先头部队一到形势就更加复杂了。我们若和他们胶着虽然一时未必会输但宫帐军后续部队一到我们非死不可。两相权衡我觉得明日一早强攻西北是最好的办法了。”
欧阳适道：“如果萧铁奴在水中下毒……”
众人大吃一惊。如果五百众费了偌大力气攻占了那个水源却现不能饮用那他们将陷入更大的危机——不但得不到补给连赖以顽抗的土城多半也会被宫帐军的先头部队给占领了。
狄喻摇头道：“下毒……那应该不会。草原上的部落最重水源污染水源对他们来说乃是大罪！不过就算萧铁奴不下毒我也不认为强攻西北是上策！”
杨应麒忽然道：“其实啊现在我们如此彷徨无计最关键的一点乃是由于不知道对方的虚实。”
曹广弼一听这句话心中喝了声采瞧了杨应麒一眼道：“不错！我们对契丹人的人数、战力和目的固然是一无所知和萧铁奴相比更是敌暗我明！所以要打破这个困局先就得扭转这种情报匮乏的情况！”
欧阳适道：“萧铁奴精悉这附近的地形只怕每一处山洞、每个沙丘都可以是他们藏身的地方。我们初来乍到除了狄先生还认得道路以外个个都是两眼蒙！就算是狄先生对这片地形多半也没萧铁奴这么熟悉。要打破敌暗我明的困局嘿只怕没那么容易！”
杨应麒却道：“有个地方的地形其实我们大家都比较清楚。”
欧阳适道：“哪里？”
杨应麒道：“就是南边偏西这一块——也就是我们走过来的这一路！”
这一路他们为了防范偷袭对周围的地形都看得特别仔细。
欧阳适苦笑道：“小杨公子这一路我们熟悉有什么用？都已经被契丹人占了！”
杨应麒道：“如果契丹人不在了呢？”
欧阳适一怔曹广弼大喜道：“没错！”
欧阳适一直和人争论思维走得比静听的杨应麒远一时转不过弯来但听杨应麒和曹广弼这么一提一和也若有所思起来。
杨应麒道：“其实我们刚才都犯了一个毛病。”
杨开远道：“什么毛病？”
杨应麒道：“这里除了阿鲁蛮大家都是汉人。因此我们都拥有汉人先天的思维走势——一进这座土城我们先想到的就是要依托这座土城防备萧铁奴或者宫帐军。这是‘守’的思维！守是我族最擅长的东西也是局限我们的东西！开远哥主张攻占水源但目的也仅仅是取得饮水然后又退缩回来。和萧铁奴相比我们都太‘静’了不够他们那么‘动’。因为他们动所以我们才把握不住他们的去向所以才处处受制落于下风。”
杨开远点了点头杨应麒继续道：“但我们忘了我们已经走出长城我们已经骑上马背�