第五十五章 空子
“诶，你们听说了没？”
“听说什么？”
“昨天码头上事啊？”
“码头上又发生什么事了？”
正从收拾完楼上雅间，端着托盘匆匆下楼的江寒，听到“码头”两个字，脚步登时放缓了。
“……码头那马帮的许大槐与黄有能为了收保护费的事打了一架。”
“哦？那马易的当了这么多年二号人物，现如今黄三病倒在家，他就忍不住要出来蹦了。胆子也挺肥，他就不怕那黄三报复吗？”
“那是谁赢了？”
一楼大堂左边的两桌人，开始议论纷纷起来。
“那马易也有靠山，不是说他跟巡检司的马怀德是族亲吗？”
“马怀德？呲，先前沈大人没来时，他倒是汲汲营营地想当上巡检，谁知竹篮打水一场空……”
“马怀德怎么比得上陈县令？”
“嘘！别乱说！”
“还没说，到底谁赢了？”
“打了个平手，后来吕公子带着弓兵去了，那些人就逃了。”
江寒听到这里，郁闷了一上午的心情终于好了一点点。
自从昨天牛大叔走了之后，她那才刚开始，就被迫暂停的包子事业，又变成了笑柄。
虽然，取笑她的人，暂时只有芸娘一个。
但是，那还剩下八斤半的面粉，早晚有一天会被他爹发现，到时候……
她想到这里头皮就有些发麻。
更重要的是她的钱啊，一百二十文，只剩了二十文……
若是只靠着牛大叔这样断断续续地暗中卖包子，那她什么时候才能回本。
“还别说，最近这码头上，乱得很！你们还记得吗？就是在这西霞街打架那天，码头上其实也出了事！”
“哦？快说来听听！”
“那黄三不是控制着不少苦力，从他手上接活吗？那天有个姓徐的大汉，领着一帮苦力，接了私活，结果那林万利就带着人去闹事，还殃及到那客商的货……”
“我知道那大汉，姓徐名吉阳，长得高壮，很能打。早一两月就领着一些找不到活的苦力，私自接活了。他跟那黄马陈三帮地痞都有过龃龉！”
“那他为何没被那三伙地痞弄到大牢里去？”
“估计抢的活也不大，那三伙人，又光顾着相互笑话对方去了吧……”
原来这码头也不是铁板一块啊！
那是不是表示，有空子可以钻？
江寒正这样想着，王掌柜不悦地声音在她后面响起：“寒哥儿，你端着个盘子站在这干嘛？没见门口来客人了吗？”
“哦哦，我这就去！”说着她就将托盘往王掌柜手上一塞，去门前迎客去了。
不过，今天的客人虽比前两天少了一点，但是信息量，却很大。
她将那一高一矮三十来岁一身布衣短打的二人，迎到桌边坐下。
那高个子就大声招呼王掌柜过来。
“掌柜的，知道巡检司要征招新人的事吗？”那高个子问道。
“呃，倒是略有耳闻！”
“刚刚城门边贴了告示了。说是要招三四十人呢！十五岁以上二十五岁以下，身体好家庭青白即可。”
“您二位难道想去应征？”王掌柜试探地问道。
“那倒不是，是我家兄弟想去。”
“在落霞镇能当上弓兵，那可是好事啊！”
“谁说不是呢！虽然辛苦些，但是……”说到这里，那高个子示意王掌柜靠近些，压低声音说道：“可惜，我兄弟才十四岁，所以，这不我俩听说，你跟那巡检沈大人交情深厚，就想请老哥给帮给忙，看能不能走走后门！”
这话一出，不仅王掌柜张口结舌不知如何应答，一边等着下单的江寒也瞬间尴尬了。
什么开始时候，王掌柜与沈大人有交情，变成了交情深厚了？
谣言真是害死人啊！
江寒幸灾乐祸地立在一边不说话，她就等着看王掌柜怎么回答！
“二位客官，实在对不住，这个忙，在下帮不了！”
“你放心，肯定不会让你吃亏的！”那人伸出手掌示意了下，“事成给你这个数！”
“不不，二位误会了，这事这样做不合适！”
“有什么不合适的，你跟沈大人既然交情深，这不过是一句话的事！我那兄弟虽说不到十五，但也差不了几个月了，他长得……”
王掌柜苦着脸，摆手打断他，连连作揖道：“不行啊，客官，这事真不是一句话的事！在下实在帮不了您二位！”
“……”
那高个子不说话了。
他斜倪着王掌柜，脸色现出怒气。
王掌柜使劲给旁边的江寒使眼色，江寒想着她看热闹也不能看得太明显，正要开口，那高个子又说话了。
“你这掌柜的，不会是吹牛皮说自己跟沈大人交情深吧？否则，为何这点小事也推三阻四的？”
这话说得，就算交情好，找人走后门也不是个小事吧？
“二位客官，在下从头到尾都没说过自己跟沈大人交情深厚啊？在下只是与沈大人，曾经一起……”
“果然，那陈大没说错，这王掌柜就是在骗人，他与那沈大人根本没交情！”那一直不说话的矮个子，突然大声说了一句，起身拽了拽那高个子的胳膊，“别在这耗着浪费时间了！”
两人就这样屁股都没坐热，茶叶也不喝了，直接出门去了。
可恶的是，那高个子一脸怒气地出了门，竟硬拽着几位要进门的客人，大声告诫人家，别进来浪费时间……
…
巡检司，沈大人的书房里，几人也正在说着话。
“爷，余东山，赵青峰这六个人不错，身家清白，人品正直，也能吃苦，来巡检司还不到半年，先前也因为不肯与人同流合污，一直不得重用。”
沈大人点点头，吩咐道：“小竹，这六人，交由你集中训练。”
“还有两个我觉得也不错啊，就那一对双胞胎。”吕同插嘴道，“那哥哥虽然有些喜欢妄自菲薄，那弟弟却机敏得很，叫李什么的。”
“李卫宗，李卫庆。”
“一起给你，十天，要见到巨变。”
“是，沈爷。”
“广德，不是我说你，你一次就要换掉一半的人，动作太大了些，新来的一时半刻……”
“为何换掉一半？”
“不换掉一半，你招四十个新人干嘛？”吕同讶异地问道。
“自有用处。”
“别装神弄鬼的！我前两天听初五说，县衙每年给巡检司的钱，连四十人都养不起，你现在又招四十个新的，钱从哪来？巡检司那些可以来钱的事情，可都还没到你手上来呢！”
“哼！”沈大人鼻子一哼，目不转睛地盯着他看。
“你不会是，想问我，要银子吧？”
“有何不可？”
“哪都不可！我身上就还剩三百两银子，我娘说了，这是我半年的花费！你少打我银子的主意，有本事你问我爹要去！”
“最多一两月……”
“不行，半个月也不行！你先前借了二百说三个月就能还，现在两个多月过去了，连个鬼影子都没见到……”
“多加五分利！”
“那好吧！”
吕同本已站起的身体，又坐了回去，干脆地同意。
如此，他借给沈大人的钱，利息变成了十分，不要白不要。
第五十六章 不易
“大哥，包子要吗？”
江寒背着三十个包子，卯时中就来到了码头。
见到那种穿着中等的汉子，她就靠近人家悄声问。
“不要！”
“来一个吧！酸菜腊肉馅的，你闻闻，可香了，才两文一个。”
她一边推销一边四处瞄，鬼鬼祟祟地，搞得跟个卖黄碟的似的。
“不要不要，别跟着我！”
“……”
“大哥，吃过没？来个包子吧？”
“什么包子？”
“酸菜腊肉馅的，两文一个，可香……”
“不要不要。”
“这位大哥要一个吧？两文钱，色香味俱全，包你一上午不会饿。”
这人更讨厌，连眼神都没给她一个。
“……”
江寒郁闷地望着这两人快步离开的背影，快两刻钟了，一个都还没卖出去。
看来这些苦力都是些穷逼，连两文钱的包子都买不起。
正在这时，客船码头有船靠岸，船上下来了一大群男女老少。
江寒眼睛一亮，背着背篓就飞奔，好似奔向一个个行进中的大铜板。
“大叔，刚下船吧？肚子饿了吧？”
“……”
“来个包子吧，这可是我们落霞镇上最有名最好吃的江家大包！两文一个，酸菜腊肉馅，别的地方都吃不到！”
“不要不要，别挡道！”
“大婶来一个吧，最好吃的……”
“我才出去半个月，落霞镇上最有名最好吃的怎么就变了？”
“哎呀，常变常新嘛你闻闻，香吧？来几个吧，您既然刚才外地回来，带回家给孩子们尝尝鲜啊！”
“不要，我急着回家呢！”
“大哥？”
“大爷？”
她手拿着个包子，笑吟吟地一转身，旁边的人就像躲瘟疫一般，自动走开一丈远。
“娘的！……”江寒满头黑线，嘴里低骂一声。
“小哥，别在这乱卖东西啊！”
一个口气不善的声音传来，她一惊，循声望去，就见码头牌坊边，斜倚着两个吊儿郎当的人。
她心里一咯噔，拔腿就往反方向跑……
娘的！真是气人啊！
不行，她还是去找熟人碰碰运气算了！
牛大叔他们已经吃过了，想来在走镖圈，总有人听说过她家的包子。
要是运气好，哪怕牛大叔回来后，知道她又没老实听话，但她不靠他就能将这事做好，他应该也不会对她有太大的意见吧。
“诶，那什么，大哥，你还认识我吧？”
前面几人，有人听见声音回过头。
见叫人的是她，那人笑得意味不明地答道：“你啊，你不是那大名鼎鼎的江家小子吗？”
“嘿嘿，大哥谬赞了！几位大哥，吃过了吗？没吃过就来个包子吧？”
她边说边从背篓里掏出个包子，往前一递，笑容满面地介绍道：“就是这种酸菜腊肉包，我做的，想必你们听牛大力他们提过吧？”
“牛大哥提过包子吗？”
那人望向身旁的几人，几人齐齐摇头。
“……”江寒脸上的笑僵掉了。
“没事，没听过，今天听说也一样的！”她尴尬笑笑，将包子往前一伸，说道：“您几位今天就来一个尝尝吧？你闻，香得流口水吧？”
“很香！”
“一个人来两？”
“我们刚吃完粉，对不起，不用了！”
“……”
“小哥慢慢卖，我们就先走了。不过，你最好还是不要在码头上逗留太久，万一被哪些狗腿子们看到，就麻烦了。”
江寒郁闷得想吐血，连撑起笑脸的力气都没有了。
她一咬牙，将包子往那人面前一递：“没事，这包子送给你尝尝鲜吧，要是觉得好吃，暗中帮我多宣传一下，多谢啦！要是有想吃的人问起，麻烦让他到利来茶馆……”
“知道了，谢谢啦，你快走吧！”
那人拿过包子挥挥手，话都没让她说完，就领着几人匆匆走了。
“……”
这一圈走下来，她一个包子都没卖出去。
此时已经快要辰时了，看来今天不仅包子卖不掉，上工还要迟到。
她的心情已经无法言说了。
……
她面色焦急脚步踟蹰地乱走着，差点撞上一个大汉。
这人身高将近一米九，国字脸，眉毛像把刷子，眼睛像牛眼睛，一身悍气。
“对不起啊！你下次走路也看着点！”
咦，这大汉看起来这么吓人，人却挺有礼貌！
“对不起，是我没……”
“江小哥，江小哥，你留一步！”
背后传来声音，一个十七八的小伙子奔到她面前。
他走近她，眼睛贼兮兮地往四周一瞄，悄声道：“你的包子还有吗？我想来两个！”
来两个！来、两、个……
一瞬间，天空见彩虹，百鸟齐鸣，彩纸乱飞……
终于，开、张、了！
“有，有，有，你要二十个我都有！”
江寒快速地解下背篓，揭开白布，拿出两个胖胖地包子。
这包子做得真是可爱！
嗯，买包子的长得更讨喜，眼光这么好，好媳妇肯定跑不了！
江寒乐颠颠地接过他递来的四文钱，露出一脸幸福的笑容。
“你是来卖包子的？”
那牛眼睛大汉的声音在她头顶响起。
“啊！你，要干嘛？”
刚从幸福中回过神的江寒，见他眉头紧皱面目凶恶，她笑容一收，警惕起来。
“我买包子啊！两文一个是吧？给我来五个吧！”
“……”
买包子的，你皱着眉脸色这么凶狠？
“快点啊，我马上又要去开工了！”那人不耐烦地催道。
“好好好！”
“呶，你一下买这么多，我送你一个，你吃得好吃，以后在码头上帮我多宣传宣传！”江寒笑得见牙不见眼。
“呵，谢谢啦，你这小哥不错！不过，我劝你还是小心点，这边到处都是地痞流氓，你要不就给他们交保护费，否则会有麻烦的！”
“哼，麻烦？我这人什么都怕，就不怕麻烦！”
“哈哈哈，你这小哥我喜欢！”那大汉爽朗地大笑起来，接着就见他转头往后招呼了一声，“嘿，兄弟们，可有还没吃早饭的？这有包子卖！”
他张大嘴巴，拿起一个包子，一把全塞进了嘴里。
“嗯，不错，这包子我还是第一次吃，口味重，我喜欢！”
“真的好吃吗？徐大哥？”
“好吃，两文一个，你也来两个！”
“那也给我来一个吧！”
“……”
就这样，她辛苦了一早上从码头那头跑到这头，卖了近半个时辰都没卖掉的包子，眨眼间，被一群她以为是穷逼的苦力们，一抢而空！
江寒一边收着钱，一边如此回味着，那心情真是五味杂陈一言难尽啊！
“江家小哥，包子还有吗？”
一个人气喘吁吁地从货栈那边跑来，一把抢过她的背篓。
“没了？真是可惜啊！你明天还来卖吗？”
“卖卖卖！打今起，谁敢不让我来卖，我就跟谁急！”
第五十七章 嘚瑟
“掌柜的，不好意思，我有事来晚了！”
江寒背着背篓冲进茶馆，张嘴就喊，也不管王掌柜在不在大堂。
“哼，我看你不是有事，你是有鬼！竟然迟到三刻钟！”宋耀祖瞅了她一眼，一边拎起水桶一边不客气地接话。
三刻钟？已经辰时三刻了？她还以为，顶多是赶不及搞卫生而已。
“已经开张了？怎么没有一个客人……”江寒嘀咕道。
“这么早没客人不是很正常吗？”
“最近可不是这样的！”
江寒回头望了一眼门外的西霞街，街上来回走动的人不少啊。
“今天的生意，不会受昨天那事情的影响吧……”
还真是被她的乌鸦嘴说中了，整个上午一共只来了六桌客人，王掌柜的脸都快要皱到一起