下面并无其名，岳天敏看着手中这突如其来的信笺，心中十分诧异，暗想：“看他口吻，分明是冲着自己而来，可是己自一身孑然，并无熟人，而且所学‘纵鹤擒龙’，到底有何用处？自己亦茫然未解，更从未告诉过人，这人如何如道的呢？”
“携去神龙令，当于龙官湖璧还，”好像他从自己这里顺手把“神龙令”拿去，要自己前往龙官湖，才能璧还，这“神龙令”是什么呢？龙官湖又在那里？
他沉思有顷，地无暇洗脸，回身勿匆跑到床边，打开包裹，仔细一检查，不由猛的大吃一惊。原来岳天敏一检点包裹，里面银两衣物，倒并不短少，只单单不见了田伯伯临走时交给他那刻着龙头的竹简。这是他上九华山去的信物，关系着拜师学技，救人复仇的大事，如此重要的东西，突然在半路上遗失，如何叫他不急？他反覆找寻，那有半点影子，分明来人拿去的，就是这“神龙令”。他废然坐下，一时不知如何是好，继而一想：“既然这人说‘当于龙官湖中璧还，’我就先上龙官湖去罢！”
主意打定，也就镇静下来，他藏好信笺，洗过了脸，叫进店伙，详细问明去龙官湖的途径？原来他到九华山去，应从芜湖取道南陵、青阳，便可直叩九华。如今要先往龙官湖，却须渡过长江，走舒城，桐城，潜山，才到龙官湖。
岳天敏吃过早餐，会了店账，就和店中要渡江的客人，做了一路。渡过长江，他在镇上买了一匹健马，用以代步。这天中午，到了一个镇甸，天敏腹中饥饿，一看前面酒旗招展，就策马过去，到酒店门前下马，却见门外系着一匹白马，四蹄如雪，浑身没有一根杂毛，昂首顾盼，十分神骏。步上酒楼，他找了一个空席坐下，要过饭菜，纵目一瞧，只见南面临窗的座头上，有一位书生，把酒低酌。看他服饰整齐，腰上还挂着一柄鹅黄穗子的长剑，微侧着头，凭窗远眺。从侧面看去，俊逸潇洒，只是身形略嫌纤弱，敢情是位读书的相公。
岳天敏正在向他打量之际，谁知书生也蓦的回过头来，两道澄澈如水的眼神，正和岳天敏碰个正着。这才看清楚这位书生打扮的少年，年纪和自己不相上下，却生得脸若傅粉，唇若涂朱，两条斜飞入鬓的凤眉，一双秋水如神的眼睛，转动之间，黑白分明，一张俏脸，笑容可掬，使人有一种甜蜜可觉之感。
那少年书生和岳天敏四目相接，敢情有点脸嫩，只见他赧然低头，慢慢地转过脸去。
这时酒楼上又来了三个商贾打扮的客人，他们身才坐定，忽听门外马蹄之声，在店门前一停，楼梯上登登登又闯上两个彪形大汉，他们向三个商贾人横了一眼，就在另一桌上坐下。这两个大汉，清一色的劲装紧扎，背上各负长形包裹，一脸强悍之色。落座之后，拍着桌子，高喊酒保，要酒要菜地忙个不停。
酒保那会看不出这两个是江湖人物，不好应付，也特别小心的伺候，不一会，酒菜齐上，两个大汉吃得甚是匆忙，真像狼吞虎咽，风扫残云，他们会过银钱，回头又看了三个商贾一眼，匆匆下楼。
那书生看在眼里，不由从嘴角上微噙冷笑，接着也站起身来，取出一锭银子，递给店伙，回头望着岳天敏露齿一笑，才盈盈地下楼而去。
岳天敏用罢菜饭，出了酒楼，就上马赶路，走不好远，忽听后面蹄声大起，三个商贾纵马疾驰，三匹马踢起滚滚灰沙，擦着自己身边过去。看看已走了三四十里，天色逐渐地接近黄昏，群鸟投林，牛羊归村，他唯恐错过了宿头，连忙策马疾行，赶了一阵。
四野慢慢的昏暗起来。转过一道山坡，刚穿出树林，猛听一声吆喝：“停下来，你想找死！”
岳天敏抬头一瞧，松林前面，停着三匹健马，两个蒙面大汉，一个手持齐眉棍，一个手执明晃晃的单刀，正在大声吆喝。
三个商贾战战兢兢的掏出珠宝，跪在地上，捣蒜似的叩头求饶。
“糟糕！自己手无缚鸡之力，偏偏碰上剪径的强人，这又如何是好？”
岳天敏心中打鼓，吓得面无人色。
那大汉单刀一指，狞笑道：“小子，你还不下马，难道要太爷自己动手不成？”
来路上一声马斯，银铃齐响，一条白影，如飞的窜入场中。
嗨！那马上不是少年书生是谁？好骏的骑术！
“嘿，今天真是财星高照，又送上来一头肥羊。”
手持齐眉棍的大汉话未说完。
“拍达！”少年书生的白马，业已驰近，刷的一鞭，正抽到他的背上，饶他闪身得快，也着着实实地挨了一下，几乎跌倒。
连声怒吼，两个蒙面大汉纵身扑了过去。
少年书生身形陡起，虚飘飘从马背上跃起一丈来高，那马也真灵，低啸一声，。俯身冲出。
少年书生这才飘然落地，长鞭鞭梢向前一抖，拍达一声，指着两个蒙面大汉喝道：“不开眼的狗强盗，你家少爷在酒楼上就知你们不是好东西，果然在这里拦路打劫，替我赶快夹着尾巴滚回去，还可饶你们不死，否则……”
两个蒙面大汉，眼看人家从马上露的一手轻功，硬是要得，不禁有点气馁，可走听他越说越难听，那里还按捺得住？
心想：凭自己两人，难道还会收拾不了一个雏儿？
“嘿嘿，小娃儿，你有多大道行，敢来破坏太爷好事，你把白马留下，太爷或可放你一条生路。”
两人一使眼色，刀棍齐上。
岳天敏看少年书生文弱不堪，着实替他捏把冷汗，三个商贾这时也悄悄地爬起身来，站在一边，口中不住的念佛，要菩萨老爷帮忙。
只见那书生闪身避开来势，鞭交左手，呛啷宝剑出匣，娇喝：“不长眼的狗强盗，让你们试试少爷的剑锋也好。”
手挽剑花，一招“金针飞渡”，分刺两人。
两个蒙脸大汉，那知厉害，同时刀棍齐砸，呛的火花飞溅，剑锋过处，单刀给截了一道缺口，齐眉棍也被直震开去，双臂发麻。
心中大惊。暗忖：“这少年手底着实扎硬！”
就在这末念头一转之间，书生的宝剑已疾如狂风暴雨般杀来！
两个大汉，这时势成骑虎，明知不是人家对手，欲罢不能，只好拼命进招，居然也刀光霍霍，棍影如山。
书生身法美妙，盘旋进退，有如一团电光，滚来滚去煞是好看！
两个大汉，被他杀得步步后退。
“狗强盗，你们不想活命啦！”
在花雨缤纷地剑光之中，莺语呖呖，这是少年书生微带怒意的声音。突然从剑光中伸出一条黑影，“拍达”一声，齐肩棍被卷着震飞，“呼”的丢出老远。
两个蒙面大汉一齐跳出圈外，喊声“住手！”
使棍的空着手向书生抱拳道：“咱们兄弟两人，技不如人，今日承认栽到了家，青山不改，老哥请留个万儿！”
少年书生娇笑道：“凭你们两个草包，也配问少爷的万儿，若非我手下留情，早叫你们血溅荒原，去罢！”
两个蒙面大汉一声不作的捡起棍子，恨恨而去。
三个商人一见强盗已被打跑，慌忙向书生叩谢救命之恩。
书生只笑了笑，却望着岳天敏笑盈盈地走来。
岳天敏赶紧迎了上去，向书生兜头一揖道：“若非兄台仗义援手，小弟早作俎上之肉，再生之德，不敢言谢，还望赐示高姓大名，俾使永铭诸心。”
书生听他说到末句，陡觉脸上一热，幽幽的道：“小弟在酒楼上，早已看出这两个狗强盗不是善类，这才追踪跟来，不想迟了一步，致使兄台饱尝虚惊，反蒙过奖，些许微劳，何足挂齿？大家都是出门人，太客气了，反倒见外。”
他说出话来之后，又觉不妥，连忙接着道：“小弟姓万名奇，不知兄台大号，如何称呼？”
岳天敏也说了姓名，万奇又道：“这里离开宿头，还有十来里路，我们不如到了地头，再详谈罢！”
三个商贾，唯恐强人去而复来，巴不得和他同行，有人保镖，连连称善。
五人一齐上马，那万奇的白马，是匹良驹，他放缓缰绳，和岳天敏并辔齐驱，两人一路谈得极为投机。不多一会，已至小镇，找到一家客栈。
万奇似乎不愿和庸俗不堪的商贾住在一起，叫店家另外要了两间上房。
岳天敏和书生一见投缘，这时已混得很熟，不由笑道：“万兄，我们萍水相逢，叨成知己，古人剪烛西窗，正好联床共话，何必多要房间呢？”
万奇脸上一红，嗫嚅的道：“小弟在家惯了，不喜与人同宿，岳兄休得见笑。”
岳天敏不好再说，过了一会，三个商贾因万奇有救命之恩，特地备了丰盛酒席，来邀请两人，两人见人家一番盛意，也就不再客气。酒饭之后，岳天敏回转房中，万奇也跟着进来，店伙替两人沏上香茗。
万奇问起岳天敏行止，岳天敏毫不隐瞒从自己跟田伯伯学“纵鹤擒龙”，高淄县署劫狱，父亲和上官伯伯等被害，自己本拟到九华访师，一直说到在芜湖客栈中遗失“神龙令”，目今拟往龙官湖等，原原本本地说了一遍。
万奇等他细细讲完，眼珠一转，笑道：“说来凑巧，寒舍就在龙官湖边，岳兄不妨屈驾寒舍小住，至遗失‘神龙令’一事，以小弟推想，来人也许并无恶意，容到寒舍之后，再和家父商量，自不难追回原物，不知岳兄意下如何？”
岳天敏微一沉吟道：“萍水相逢，怎好叨扰？”
万奇白了他一眼，笑道：“岳兄如此说来，岂不见外？我们一见如故，客气了反落俗套，说起来岳兄还长小弟一岁，小弟应该叫你哥哥才对！”
说罢，脸色微红，一双秋月似的眼睛，紧瞧着岳天敏，露出期待的神气。
岳天敏见他说得诚恳，心中十分感动，笑道：“兄弟，既蒙不弃，愚兄遵命就是。”
万奇乐道，“这才对啦！我们既然做了兄弟，那末我的家，也就是你的家，今后可不许再客套啦，哦！从现在起，我叫你敏哥哥，我你就叫奇弟好了。”
岳天敏见他不脱稚气，只好含笑点头。
兄弟两人又谈了一会，万奇才回房安寝。
第二天到了东关，三个商贾已至地头，别过两人不提。
再说岳天敏凭空有了一位武功高强而又稚气得紧的弟弟，旅途颇不寂寞，一路上谈笑风生，历史掌故，词赋文章，竟似无一不知，直听得万奇津津有味，越发和敏哥哥寸步不离。
他们两匹马，缓缓行驶，从东关，含山，经沈湾，高林桥，走了数天，这日中午，已离白石山不远。
万奇扬鞭一指道：“前面有个小镇，我们吃饱了再走。”
马驰迅速，片刻之后，便到镇上，在一家酒楼门前下马，店伙接过马去。两人走上楼梯，一看人声嘈杂，座无虚席。等了一会，才空出一张台子，店伙拭抹干净，让两人坐下，问过酒菜，便自下去。
岳天敏坐下之后，略一打量，只见一般客人，正在喝酒猜拳，高声谈笑，整个酒楼上，都是乱哄哄地一片。惟有离自己不远的一张台上，坐着一个服饰华丽少年，却生得柳眉凤目，粉脸桃腮，看上去像个纨裤公子，但居然腰间也横着一支长剑，粉红色的剑穗，鲜艳夺目。
那少年自从岳天敏上楼之后，一双水汪汪的俏眼，兀自打量个不休。只见他桃腮含春，梨涡微晕，浅浅地向自己一笑，露出一排整齐雪白的贝齿，如果是个娘们，倒真是这般可喜娘罕见！
岳天敏被他这一瞧一笑，不由身上一热，赶紧转过头去，心想：“这情形岂不是和奇弟初次相遇时，有点相同吗？只不过奇弟如玉露明珠，霁月光风，这少年虽然也如珠树临风，但终嫌微带媚态，脂粉气息太重，却像个女孩儿家。他想得怔怔出神，却听万奇耳边说道：”敏哥哥，你在想什么呀？“接着又道：”今天我们在这里打尖罢，方才听大家乱哄哄地在说，好像明天要掘什么宝呢！我们瞧个热闹可好？“
岳天敏和这位奇弟弟几天相处，知道他不脱小孩脾气，有热闹瞧，那里肯走？便道：“既然贤弟想瞧瞧热闹，我们赶路也不在乎这一天半日，不过到底是怎么回事？愚兄方才倒并未注意。”
万奇笑着摇了摇头道：“我也没听清楚哩，要不问问小二。”
正好店伙送来酒菜，万奇那里还忍得住，忙叫道：“喂！伙计，方才大家都在谈论掘宝，到底是怎么一回事？”
店伙弯着腰笑道：“敢情两位少爷是过路，明天可热闹啦！不少人还专程来瞧掘宝……”
万奇急道：“谁要你说这些没相干的？你把掘宝这回事说清楚就是了。”
店伙嗄嗄连声的道：“小的是要讲掘宝这档事了，这话，说起来可长啦！离开小镇三里的地方，叫做褚家潭，庄上为首的一家，叫做金刀褚瑞芳褚老庄主，当年在北京城里开设一家镖局，江湖上只要提起金刀褚老镖头，那个不知，谁人不晓！他老人家十年前金盆洗手，封刀归隐，现今他老人家可七十多啦，江湖上稍有名头的人，只要路过这里，都要到褚家潭去拜访他老人家。说起褚家潭这个名称，因为庄后山下，有个小潭，面积虽然不大，都是深不见底，即使逢到大旱年，附近江水都干涸了，这潭水却不多不少，依然如故，所以这庄子就叫做褚家潭了。这是一年前的话了，庄上的人，时常在半夜过后，发现有一道光芒，从潭里冲起，时隐时现，大家一传十，十传百，都说潭中有了妖精，也有的说是龙王爷显圣。可是最近几个月，只要一到半夜，这道青中带紫的光芒，就越来越盛，大家站在远处，都可看可看得一清二楚，一直要到天色黎明才隐去。褚老庄主也亲自查看了几次，他老人家说什么这叫做剑气，又说什么‘神物利器，即将出世！’他老人家还请了几位识天文地理的先生再三推算，才拣定日子，要在明日中午，挖潭掘宝。”
店伙说到这里，邻桌已在高叫伙计，他连忙应着过去。
万奇笑道：“这倒有趣，我们决定等明天瞧瞧掘宝再走。”
说看回过头去，却见邻桌一个少年，紧盯着自己两人直瞧，看他风流妖艳的样子，心中生气，就催着敏哥哥赶快用饭。出了酒楼，两人在镇上找到一家客店，安顿下来。下午住店的人，越来越多了，声音嘈杂，