岳天敏见状不由叹道：“这匹马，并非什么良驹，还怀念着旧主人，有如此义气，举世滔滔，人心险恶，真还不如畜类呢！”
尹稚英道：“不要发牢骚啦！这匹马在这里，还有一匹，可能也不会跑远，我们快去找找。”
岳天敏依言向四周找了一阵，不见踪影，也就罢了！
两人一辔双驮，策马疾驰。在都匀耽搁一宵，吩咐店伙用好酒泡黄豆，好好的喂了那马儿一顿。
第二天在市上买了一匹牲口，继续上路，下午就赶到玉屏。
在城内投了一家客栈，两人先洗了个澡，涤去一身的风沙和汗渍，人也轻松了许多。
忽听街上劈劈拍拍的响起一串串鞭炮，远远还不时传来锣鼓之声，极为热闹。
这时正好店伙进来，问两人是否在店内用餐？
尹稚英却抢着问道。“伙计，街上放鞭炮，敲锣鼓，到底是什么一会事？”
店伙瞧着两人，觉得十分奇怪，这两位出门的公子哥儿，连过年这样大的事情都忘啦？
他一愣之后，堆着笑道：“两位公子爷，今天是除夕呀！”
尹稚英脸上一红，不由笑出声来，忙道：“我们出门久了，却把除夕都忘啦！”
随着又道：“喂！伙计，那你替我们来一壶酒，菜肴可尽拣好的拿来，我们就在这里好好的过一个年罢！”
岳天敏一路上全由英妹妹照顾，温柔体贴，异常周到，所以一切都让她去安排。
不一会，店伙端着一壶茅台酒和几色热腾腾的荽肴进来。口中还在叽叽咕咕的说话，好像在埋怨什么人？
“不会喝酒，就该少喝一点，跌跌撞撞的差点把酒菜都打翻了，今天厨房里特别忙，打翻了菜，可叫得两位公子爷多等上一会啦！”
客店里的伙计，本来就是唠叨的多，他们多讨上几勺好，客人一高兴，赏银也就多了。
岳天敏和尹稚英都没去理他。
店伙把酒菜放好，就弯着腰笑道：“大年夜要讨个吉利，两位公子爷就请喝杯团圆酒。
还有热菜，小的马上送来，要酒，就随时吩咐好啦！“
尹稚英给他说得娇靥上陡的飞起一片桃红。秀目睨了敏哥哥一眼，他也无限深情的凝注着自己。不由轻轻啐了一口，芳心甜蜜蜜地，小鹿儿卜卜乱跳。
辞岁的锣鼓鞭炮，和街上猜拳闹酒之声，交织成腊底年头农业社会的富庶康乐！
房中，尹椎英轻举皓腕。替岳天敏斟满了酒，娇笑着道：“明天大年初一，我们不赶路啦！敏哥哥，这辞年酒，你得多喝几杯！”
岳天敏接过酒杯，一饮而尽，笑道：“对啦！这是辞年酒，英妹，你也喝一杯，来！我敬你！”
说着拿起酒壶，替自己和英妹妹的杯中，都斟满了酒，举杯相对。咕嘟，他又干了一杯。
尹稚英想起店伙之言，粉脸上一阵娇红，喜孜孜的嗯了一声。纤纤玉指，举起杯来，刚要碰上樱唇！
乓！纸窗外射进一点黑影，直向尹稚英手腕打到。同时似乎有人在窗下叫了声“有毒”！
事起仓猝，岳天敏举筷一夹，已把打来的暗器夹住。尹稚英放下酒杯，一拧身，要待飞出窗去。
玉臂已被敏哥哥一把拉住，说道：“用不着追啦！人家已经去远了。”
她回头一瞧，方才打进来的，那里是什么暗器，原来只是一块碎瓦。不由气道：“这人好无聊，大年夜还来偷听人家说话。”接着大眼眨了一眨，又道：“敏哥哥，方才好像有人喊着‘有毒’，什么东西有毒呀？”
岳天敏沉吟着道：“这人也许是好意。”接着低声的道：“莫非这家是黑店，在酒菜中下了毒？”
一语把尹稚英提醒，赶紧在身边取出一枚银针，小心翼翼的在几盆热菜上都试了一试，并无异样。
又向酒杯中一浸，猛的花容失色，颤声惊叫起来：“敏哥哥，这怎么好？酒中果然被人下了剧毒。”
玉指拈着的一枚银针，这时已染成乌金般黑。
岳天敏心头一愣。照说这种剧毒，非常猛烈，自己已喝了两杯，那会一点都觉不出什么异样来？心念一转，猛的想起自己曾服过乌风酒，“百日之内，百毒不侵”。
眼看尹稚英急得什么似的，不由微微一笑。凑近她耳边，低低说了两句。尹稚英立时转愁为喜，正想说话。房门开处，店伙笑嘻嘻的又端了两盆热菜进来。
岳天敏装作没事一样，笑道：“伙计，这酒可真不错，你再给我们烫一壶来！”
店伙连连答应，退出房去，果然又送来了一壶。尹稚英等店伙退出之后，随手掩上房门，再用银针向酒菜中一试，却都是好好的，并没半点毒来。
心中着实奇怪，看来这店伙也并无可疑之处，难道下毒的另有其人？
是了！方才店伙第一次送酒进来，不是和一个喝醉酒的人撞了个满怀？
敢情就是那人施了手脚？自己两人，这里并没熟人，更谈不到冤仇，为什么要毒害自己呢？还有，那窗口出声警告的，当然是友非敌，那又是谁？她把心中的许多疑问，轻轻的告诉了敏哥哥。
岳天敏也觉得并非店中闹鬼，只是猜不出下毒和警告之人。
他看了满桌菜肴，不由笑道：“管他呢！行走江湖，难免不遭遇到各种离奇事故，我们小心点也就是啦！英妹，菜快凉了，喝点酒，就用饭罢！”
两人重新换了杯筷，尹稚英喝了一杯，就在对面陪着敏哥哥轻声言笑，让他一人低斟浅酌。
刚才发生的事情，已抛到九霄云外。此情此景，两人心头都有甜蜜美满的感觉。
吃过了饭，又谈了一阵，才分别回房就寝。这晚两人都存了戒心，可是一宵易过，并没发生半点事故。
翌日是大年初一，爆竹一声除旧，桃符万户更新。客栈中每一个人脸上都堆着笑容，不管识与不识，也拱手作揖，互相道贺。
两人也借着贺年为名，把上上下下的客人店伙全打量了一阵，也找不出什么扎眼的人来。
初二清晨，两人会了店账，双双就道，经铜仁、凤凰，已入湖南境界。
在路上走了两天，黄昏时分，到了泸溪。因为一路上并无事故，也就把毒酒这档事，渐渐忘怀。
泸溪虽是湘西偏僻小县，因附近山中盛产朱砂，各地采购的人，虽都集中在辰州，但也有不少下乡来的，所以市面也极为热闹。
到达泸溪，已是日薄崦嵫，出门人讲究未晚先投宿，两人策马缓行，在街上溜了一阵，才找好一家僻静客栈落脚。因这天还只是新正初四，酒饭馆都须过了初五财神日，才做生意，就在店中用过晚膳。
尹稚英回转房中，看看时间还早，便熄了灯，在床上盘膝趺坐起，运起功来。
她自从敏哥哥给她服了十滴天府玄真，玄关已通，内功自然日益精进。
这一坐，气转周天，神贯重楼，不知经过了多少时间，才运行完毕。
方要解衣就寝，忽然听到屋瓦上似有细微声响，直到自己窗前，倏然而止！
这声音如何瞒得过她？不由心中暗自冷笑：“凭这份轻功，身手倒还不凡！可是今天碰上姑娘，你还差得远。”
她轻轻一跃，摘下长剑，正想掩出房去。蓦听窗口咕咚一声，似乎有人从屋上栽了下来。再一细听，又没有什么声息。
姑娘倏的推开窗子，长剑一领，身似一缕轻烟，飕的窜上屋面。
四面一瞧，除了满天星斗，和远远的呼卢喝雉之声而外，万籁俱寂，那有人影？
姑娘家心中有气：“这毛贼逃得恁地快，只要碰到姑娘手上，叫你知道厉害！”
正当此时，陡觉身后微微一飒。尹姑娘佯作不知，右手剑倏然发招，“倒撒金钱”，向背后剌出。
辽一剑出手奇快，剑尖上立时涌起点点银星，弥天飞洒！她使的乃是玄阴剑法上的厉害招数，任你来人功力多高，也断难逃出手去。
尹姑娘一招出手，娇躯疾转。那知连人影都还没有看清，自己右腕，被人轻轻一握，剑势落空。不由又羞又怒，左掌跟着切出。
“英妹是我！”尹稚英听出这是敏哥哥的声音。但切出的左掌，要想收回，已是不及，拍的击中了他的肩头，只觉掌缘好像碰上了一团气体，软绵绵的无处着力。
她收回左掌，娇嗔着道：“你上来，怎的一声不响，成心要吓我一跳？”
岳天敏轻声笑道：“我才一上来，你就出手啦！那容我有说话的机会？”
尹稚英长剑入鞘，偶一低头，不由咦了一声。
岳天敏忙道：“英妹你发现了什么。”
尹稚英纤手向自己窗前一指，悄声的道：“你瞧！那里不是躺着一个人影？”
岳天敏依言看去，果然窗前地上，横着一个身穿夜行衣靠的汉子，屈着身体，动也不动，好像被人点了穴道。
两人飘然落地，岳天敏一双俊目，烔炯放光，向那人脸上仔细一瞧，回头说道：“这人已经死啦！他面部痉挛，浑身发黑，好像中了一种剧毒暗器。”
尹稚英知道敏哥哥黑夜视物，如同白昼，当然不会有错。
当下细声问道：“他中了什么暗器？”说着也俯下身去。
岳天敏用手把那人翻了个转身，四处一找，自言自语的道：“这人浑身并没有伤，可是明明中了剧毒！”
他重新细心地又检查了一遍，依然找不出致死的原因。
心想：“这具尸体，如果留在店中，明日不知要引起多少麻烦，不如由自己把他丢到野外去罢！”
心念一动，连忙回头说道：“英妹，时间不早啦，你先回房休息，这东西我把他丢到野外去，免得麻烦。”
说着抓起尸体，双脚一顿，人已像灰鹤般凌空飞起。
尹稚英不等敏哥哥回来，那肯回转，也跟着踪身上屋。心中一直想着这人如何会无缘无故死在自己窗口？看他身着夜行衣靠，分明是有为而来，那杀死他的又是谁呢？身上，并没伤痕，却中了剧毒？
她还在沉思，岳天敏竟然这么快，已经回来啦！他催着她回房安息，自己也回转房中。
那知他这无心把一具尸体丢到野外，却平白引起了许多仇杀，此是后话。一宿无话，第二天两人继续就道，中午时分，到了辰州。只见这里商贾辐辏，往来熙攘，颇为热闹，两人跑了半天，已感饥渴。
正好横街口上有一家酒楼，叫做望江楼，一排五间，遥对着沅江。当下就在门前下马，顺手把马匹交给店伙照料。两人随意堂倌，上了楼梯，这时正当中午，楼上已是食客满座，人声喧哗。恰好临街窗口，有几个客人已站起身来。堂倌连忙请两人坐下，岳天敏先叫他泡上茶来，然后要了几样酒菜。这时忽见楼梯口又上来了一个汉子，上身青绸棉袄，下面青绸马裤，足登薄底快靴，背负一个长形包裹，手中执着一支马鞭，风尘满脸，一望而知是个武林人物。才一上楼，便向全堂扫了一眼，两道眼神就落到岳天敏和尹稚英身上，打量了一阵，早有堂倌迎着过去。说也凑巧，旁的桌上三四人一席，全挤满啦！
只有自己这边，才是两人，堂倌就带着过来，招呼他坐下。
岳天敏也并不在意，自顾自的和尹稚英一面喝茶，一面向街上闲眺。过了一会，看看酒菜还未送来，自己觉得内急，就匆匆起身下楼而去。酒菜来了，尹稚英转过头来。
同桌那个汉子，忽地抱拳笑道：“在下海南李奎，兄台两位，看来也是武林同道，谅非本地人氏，不知如何称呼，仙乡那里？”
这人口音极为生硬，连字眼都咬不准！
尹稚英因人家以礼相讯，不好不理，忙道：“在下和家兄由贵州回去，道经此……”
她地字还未出口。
突见李奎“啊”了一声，脸色骤变，全身颤动，突见李奎啊的向后栽倒。
尹稚英心中一惊，这是怎么会事？再一细瞧，只见他一阵抽搐，面色逐渐由青转黑，人已死了过去。五官中微微沁出血来，痉挛的面部十分可怖！分明又是中了什么毒药暗器？任你尹稚英胆大，看到这种情形，也骇得毛骨悚然，花容失色，心头不住的乱跳！
敏哥哥怎么还不回来？她急得不得了！这时满堂食客，都被这猝然发生的事故惊叫忙乱起来，胆小的纷纷离座下楼。
堂倌也慌了手脚，急忙奔过来，把他搭下楼去急救。
尹稚英疑云重重，暗想这人可能被仇家所害，但凭自己坐在一旁，竟半点也看不出痕迹，实是怪事！不由举目四望，忽见人丛中有人一闪身下楼而去，身法极快。好似那里见过？一时又想不起来，要想跟踪下去，已是不及。却好岳天敏小解回来，一听楼下出了人命，他不知究竟，赶紧奔上楼来。许多食客正在七张八嘴的议论纷纷，有的说他得了急病，也有的说他中了邪。
尹稚英一见敏哥哥回转，就拉着他的手，悄悄的把刚才情形，说了一遍。
岳天敏皱了皱眉，心想：“这李奎和前天泸溪客店那人，所中剧毒，完全一样，好像这使毒的人，一路上跟着自己，如果说是冲着自己来的，却又不像，看来既非仇杀，又非误会，着实透着蹊跷。”
口中却道：“英弟，我们吃饱了，赶路要紧！”
尹稚英心中会意，匆匆吃毕，会过了账，两人走出店门。
尹稚英轻声的道：“这几天一路发生的事，你看可走冲着我们来的？”
岳天敏沉吟着道：“我看这中间另有蹊跷，也许最近江湖上发生了什么事故，我们适逢其会，被人家引起误会。英妹，我们改走水道，你看怎样？”
尹稚英笑道：“从这里到岳阳，顺水而下，倒比骑马要舒服得多，敏哥哥，我们就这样办。”
两人牵着马，边走边说，出了街口。
身后忽然响起一声马嘶，一匹青鬃马上，端坐着一个精壮汉子，一手控着马，一手扬着鞭，急匆匆的跑来。一限看到两人，似乎愣了一愣，接着两腿一夹，泼剌剌地跑出老远，却又回过头来瞧了下，才策马疾驰而去。
尹稚英望看敏哥哥微微一笑，慢