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群雄由君山码头一直迎入客厅。宾主落座之后，大家重新见礼，自有一番寒暄，不必细表。不多一会，大厅上排上筵席，众人之间因枯木和尚声望最高，大家推他坐了首席。
谢旡殃第二席，麻冠道人第三席，乌蒙老怪第四席。
万松龄、祝三立、公孙明、褚老镖头等依次入座。
麻冠道人却因本门还有掌门人小师妹万小琪在场，坚决不肯，只得让万小琪和麻冠道人坐了一席。
枯木和尚谢旡殃两人，也再三谦让，才行坐定。
酒过三巡，身为主人的排教首席长老独孤峰站起身来，抱拳为礼，朗声说道：“大师，各位道长，各位老哥，贲临君山，使兄弟和敝教全体弟兄深感光泽。兄弟代表敝教谨以水酒一杯，向诸位深致敬意。”说着举起酒杯一饮而尽！然后又道：“这次赤衣教主茅通，仗着漠外白骨魔教支持，在嶓冢山复教，而且以迅雷不及掩耳的手段，猝起发难。数日之间，横扫北方武林，把几个大门派，个别击破，悉沦魔爪。而且扬言‘万派归一，四海同赤。’和‘赤旗所至，遍地骷髅’，猖獗情形不问可知。日前据说少林、武当两派，同时也接到赤衣教聘函，居然聘请少林寺一心大师和武当派玉清道长，担任该派副教主。这种荒谬行动后面定然隐有极大阴谋自可想见。是以少林寺一苇大师，业已兼程赶返。武当派本来派来这里的一位高弟也在昨日召了回山，更见事态严重。照说赤衣教这样明目张胆，大举出动，大家多少总可探听到一点消息。那知却大谬不然，北方武林同道，闻风归附，目今又向少林武当两大门派上门寻衅之际。大家居然还是探听不出半点消息！兄弟也早已密令长江上下游的敝教弟兄，一体留意侦查。但所得到的报告，不是言人人殊，便是捕风捉影，毫无根据。我想在座的各大门派门人子弟，遍布江湖，所得到的情形也是和兄弟一样。由此可见赤衣教行动诡秘到了极致，真是一场武林中罕有浩劫。在座诸位都是望重武林的一代宗师，齐聚一堂，自有共敉赤焰的高人见解。兄弟之意，希望先推举一位高人主持全局，俾大家能齐一步调，不知诸位还有什么高见？”话才说完，大厅上立时鼓起一片掌声。
只见昆仑四老的拏云手万松龄，接着站起。目光向大家扫了一眼，说道：“各位既然都同意独孤长老的意见，兄弟代表昆仑派，提议由大雄寺枯木大师，主持咱们这个卫道灭魔大会全局，不知各位意见如何？”
乌蒙老怪桀桀怪笑了一阵，道：“枯木大师德高望重，主持全局，最为允当，我乌蒙派首先赞成。”
麻冠道人暗暗向小师妹使了一个眼色，万小琪只得站起身来，恰好阴山派谢旡殃也同时起立。齐声道：“本席深表同意。”
当然其余各派，也纷纷赞成。
枯木和尚平日目空一切，狂妄自大。今日处此场面，眼看各人对自己如此看重，一致推举。无异说中原武林各大门派承认了自己的领导地位。这一荣誉简直莫可伦比！他从首席之上，缓缓站起，高喧了一声佛号，道：“老衲何德何能？敢担当这主持大局的重任？”
金刀褚瑞芳，起身说道：“大师不必过谦，这是众望所归，大师勉任艰钜罢！”
紧接着众人又纷纷附和。
枯木和尚眼看群情如此，心知如果再推，就难免被人讥为惺惺作态。这才合掌当胸，高声说道：“各位道兄既然如此抬举老衲，老衲也无法再辞，好在诸位都是一派宗师，大家共同研究好了。”他微微一顿，继续说道：“不过老衲方自海南归来，赤衣教到底如何情形尚无所知。而且风闻太行山寒刹也在老衲外出之时被赤衣教占据，至今一无消息。方才听昆仑派万大侠谈及，华山派董大侠新由北方赶来，不知能否把所见情形，略述梗概，俾供大家参考？”
大家经枯木和尚一说，眼光立时转到华山派十字剑董开山身上。只见他闻言站起身来，脸上十分愤慨的说道：“敝派惨遭不幸，大师就是不向在下询问，在下也要向诸位报告。不过这确是一件颇为离奇之事……”他说到这里，好像略作沉思，两眼向地下望了一阵。然后抬起头来，继续说道：“敝派掌门师兄西岳老人，近十年来虽然极少下山。但在座各派高人中，想必有不少道长，昔年和敝师兄都有过交往？”
只见席上麻冠道人、万松龄、祝三立、独孤峰、褚老镖头等人，都纷纷点头。
董开山又道：“他虽然年近古稀，生性梗直，嫉恶如仇，这点在座诸位也可证明。”
金刀褚瑞芳道：“不错！贵师兄正因生性嫉恶如仇，晚年才信奉佛教，封剑杜门。”
董开山点头道：“褚老哥说得对极！从这一点上，足可证明敝师兄决不会赞成扬言‘赤旗所指，遍地骷髅’，杀人不眨眼的赤衣教，自可断言！”
大家见他说了半天，还没说到正题。正觉此人年纪虽然不算老迈，说话却显得有点唠叨。
董开山却忽然叹息了一声，道：“这事真是非常奇怪，在下直到现在还想不出道理来！”
他依然没说出奇怪的原因。但在座年龄较大的人，自可想见他此时心情，十分沉重。才令这位名震一时的大剑客，会有这种现象！
“那是半月以前的事，敝师兄在静室桌上发现端端正正放着一张大红色的封套。上面印着‘聘书’两个烫金大字，字下面还画看一个白色骷髅和两根交叉白骨。敝师兄近年学佛，不喜闲人打扰，所以在苍龙岭盖了三间石室。除了运功和诵经之外，可说足不出户，屋中也只有两个敝师侄侍候。苍龙岭峭壁千仞，只有一径盘曲，路不盈尺。不但游人绝迹，就是武功稍差之士，也难以攀登。尤其自从敝师兄卜居之后，门下弟子就在岭下环居，外人可说插翅难渡。敝师兄在静室之中发现这份‘聘书’，自然十分惊诧！尤其骷髅白骨映入眼帘，已极明显是邪魔外道送来的东西。当下抽出一瞧，上面写着：‘玆敦聘西岳老人为本教副教主此聘赤衣教教主茅通’上面还印着一颗四方的腥红钤记，敝师兄看完之后，口中重重的说了一声：”邪魔外道，真岂有此理！“就随手搁置，不以为意。当日环居岭下的一班师侄们，听说有人偷上苍龙岭，在掌门人屋内留书，一个个气愤填膺，假如赤衣教匪徒再敢前来，定然要给他一个厉害。当然大家认为对方此一举动，分明是向华山派挑衅。正好这天下午，在下有点私事，下山了三天，也幸亏在下没在山上，才侥幸逃出魔爪。”
要知武林中人，一个个都是血性汉子，师门蒙难，义无独生。
董开山数十年来，也是一条铁铮铮的人物，居然说出“幸亏不在山上”这等话来，岂非大失身份？
一个人到了这种时候，才真正显出人格来。是以大厅上有半数以上的人，全都对十字剑深感不齿。
董开山却深深的吸了口气，续道：“那知这短短的三天，竟然形势大变，数百年来武林中和各派并存的华山派，竟尔堕入万古不复之劫！”他脸上并没有切齿悲愤，却现出一片迷惘之色！“这真是怪事！在下刚一返山，只见一群敝师侄全都在场，一个个脸上露出欣喜之容，瞧见在下纷纷围了上来，说在下晚到了一天，言下似乎十分惋惜。在下心中大感奇怪，难道当真有什么喜事，值得如此高兴？那知在下一问详情，竟使在下听得目瞪口呆！诸位，你们猜猜在下一班敝师侄，当着在下说的什么？唉！他们告诉我的，竟是掌门大师兄已于昨日当众取消华山派，担任起赤衣教副教主来！这当真是睛天霹雳，听得在下真不敢相信自己耳朵。要知敝师侄们年龄大的，已在四十以上，小的也二十有余，平日里在晋、陕、冀、鲁一带，也全有个万儿。江湖上混的人，岂会连忠奸邪正，都分辨不出来的？但他们都变了！
当时瞧到在下脸色有异，竟然众口一词，说起赤衣教宗旨如何光明，目标如何远大。一口一声‘茅教主’，把个邪恶魔道，说成济世圣人。在下这份惊异，简直无可形容，就撇下众人，急匆匆赶上苍龙岭去。“
这时大厅上鸦鹊无声，每个人都被他说得紧扣心弦！
“唉？敝师兄那样嫉恶如仇的人，别才三日，恍如换了一人！见到在下，竟然手捧着那份‘聘书’津津乐道，沾沾自喜，以赤衣教副教主为荣！而且还肃容相告：”武林中千百年来，门户不除，兵戈不歇，赤衣教“万派归一，四海同赤”，才真是为武林之福，所以他毅然取消华山派，担任起这一项新的任务‘。在下大为骇异，细察敝师兄言行笑貌，眼神精气，丝毫瞧不出异样，怎会前后判若两人？
当下就苦口相劝，那知敝师兄却反而笑在下迂腐，不明大局，并说：“稍事摒挡，当亲自带同在下，面谒失真人，你就会心悦诚服‘，在下在这种情况之下，只得唯唯应命，退了出来。后来才知前一日，果然有一个赤衣教匪酋，带着几个教徒前来，主持华山派的瓦解仪式。在下凛骇之余，觉得敝师兄等人，一定着了人家的道。但想了一个晚上，始终想不出这是什么道理。自知如果真的跟随敝师兄前去，以敝师兄的功力尚且中了诡计，何况在下？是以连夜下山，原想找几个同道共同商量。后来听说海南碧落宫柬邀各派，定下月举行论剑大会。在下暗想各大门派群集一堂，定可解答此一难题，这就不再停留，一路南来。恰好沿途听说万老哥和祝老哥等全在这里，心下一喜，就匆匆赶来。”
大家听他说完之后，不由一个个全都面面相觑，作声不得。都想以华山派西岳老人，和终南派白鹤道人的功力，全是数十年修为。在座之人，能够和他俩人相比的也为数不多。居然人家只派上一人，兵不血刃，就立即俯首听命。这简直使人难以置信的事，但明明又是事实。如果照此下去，那末赤衣教标榜的“万派归一，四海同赤”，倒并非夸大之词！
大家正在窃窃私议之时，只见第二席上，站起一个白衣飘忽的中年文士，那是阴山派谢旡殃！他朗朗一笑，说道：“董大侠方才所说，使谢某突然想起一件事来。那是四十年前，谢某曾作漠外之行。据闻白骨教内有一种秘方，名叫‘圣水’，凡是入教之人，必须先喝上一杯，才准入教，此药无色无嗅，饮下之后，终身不叛，而且精神身体，一切如常。谢某当日曾面询白骨尸魔，他只是微笑相对，既不承认，也不否认。茅通乃是白骨尸魔门下，自然知道”圣水“用法，何况幕后又有赤磷魔君支持。可能就用这种药物迷乱人性，以遂其征服中原武林的野心。不过奇怪的是这种‘圣水’，必须信赖他的人，才肯自动饮下。像西岳老人和白鹤道人两位的功力经验来论，别说不会自动饮下，就是要暗施手脚，也难以得逞，这一点却着实使人费解。”
尹稚英坐在岳天敏下首，听谢旡殃这么一说突然心中一动。连忙在敏哥哥身边轻轻的说了几句。岳天敏听得微微一怔，接着连连点头，很快别过头去，又向万松龄说了一阵。
三人这一举动，大家都已瞧在眼里，正不知他们说些什么？
蓦见拏云手站起身来，向枯木和尚抱拳道：“方才玄阴教高弟红线女尹姑娘向兄弟提醒一事，确实非常重要，特向大师报告。”
枯木和尚连忙还礼道：“万大侠千万不可客气，尹姑娘秀外慧中，人品武功，老衲久所钦迟。她请大侠代说，一定关系重大，万大侠就请说罢！”
枯木和尚一旦当了主持大局之人，果然又是一种风度！连尹稚英这一个后生小辈的女娃儿，也说起老衲久所钦迟的客气话来。
万松龄道：“尹姑娘听说华山西岳道友接到赤衣教‘聘书’，不出三天，就发生了变故。如果如谢道兄所说，匪徒使用药物迷乱人性，然后再派人招降。那么月前少林、武当两派，也已接到‘聘书’，如若事先不加防范，岂非又轻轻易易的中人暗算，而不自觉？如果少林、武当一旦失事，以他们在武林中的地位，后果实在不堪想像。为今之计，只有即速派人通知，严加防范才好。”
枯木和尚低喧一声佛号，道：“此事当真十分重要，诸位之中，谁愿立此大善，向少林、武当一行？他语声未落，只见祝三立、岳天敏、尹稚英、万小琪和崆峒五通中的百变大师通幻道人等，纷纷起立，都说：”愿去！“
枯木和尚闪电似的目光一转，合十道：“善哉！善哉！诸位有此心愿，即是功德。但此行只是通知两派，和赶去驰援不同，用不着多人前往。祝大侠代表少林，参与此会，倘有许多大事待议。万姑娘一派掌门，也是不去为是。老衲认为一苇大师昨日首途，目今尚在路上，岳少侠骑赤龙驹足可赶上，然后和一苇大师同上少林一行，最为妥当，尹姑娘也请留在这里，替大会提供高见，也许更为有用。武当之行还是请通幻道友一行，武当事了，可在湖北一带，探听动静。不过最好能够随机应变，以不露身份为宜。另外并请借万姑娘雪狮子一用。不知诸位道兄，认为老衲这个主意如何？”
众人见枯木和尚说得有条不紊，分派十分允当，尤其岳天敏为青年中杰出高手，不虑半途出岔。而且他指派通幻道人，分明另有任务，要他以易容之术化装侦查，真是最为恰当！
大家无不十分钦服，又鼓了一阵热烈掌声。
枯木和尚续道：“好！既然大家同意，就请两位饭后立即上路，最好能够早日赶返。”
岳天敏，通幻道人一齐躬身领命。枯木和尚才又回头向赤发尊者道：“为师须在此间主持大会，不克分身，你饭后动身前往大雄寺一行，探明虚实即速回报。”
赤发夺老躬身应“是”。
酒饭之后，排教弟子撤去残席，沏上香茗，大家继续讨论。
岳天敏和通幻道人，赤发尊者三人，因任务在身。立即别过众人一起动身。他们由君山北行，从殷马洲渡江。通幻道人前往武当，便须西行。
岳天敏和赤发尊者虽然同路，但因自己的任务急如星火，赤龙驹也比赤发尊者所骑要快！是以渡江之后，三人便各自分手。
岳天敏知道此行关系重大，万一迟到一步不但少林寺数百僧侣尽落魔爪，而且还影响了整个武林。
是以一路上只走催着坐下良驹，尽速飞驰！由潜江，渡汉水，直奔京山，已是黄昏时候。他可不敢耽搁，只略进饮食，上足马料，便继续上路。
上次他和琪妹妹英妹妹，由洞庭北上，赶赴五台，走的就是这条路，自然十分熟悉。打京山出发，穿过大洪山脉，经枣阳往北，便入豫境，估计次日中午即可赶到登封。他连夜赶�