但他还未曾说出话来，耳畔却有人缓缓道：“你不必惊异，也不必问我，今日后速至常春岛便知一切。”
铁中棠翻身跃起，还想再问，但黑衣妇人们己端坐如石像，黑纱垂面，瞧不见她们面色。
“常春岛……常春岛……”
这名字铁中棠隐隐约约似曾听闻，却想不起究竟在人间何处，但他见了黑衣妇人神情，也不敢再问了。
转目望去，麻衣客已是汗透重衣，生死俄顷，铁中棠突然怒喝一声：“风九幽，你瞧瞧能否伤得了我！”
风九幽目光望见了他，果然一惊，铁中棠已横掠八尺，左手带消连引，右手如切似削，急急向他攻出两招。
麻衣客精神一震，但他此刻真力损耗太巨，风九幽虽已被铁中棠引开，他竟仍然无法力敌卓三娘一人。
卓三娘身形闪电般飞旋四侧，倏忽来去，端的有如幽灵鬼魅一般，忽然笑道：“风九幽，你那力士死了么？”
风九幽见铁中棠身中自己一掌，竟能立刻复原，心里又惊又疑武功固是仍胜于铁中棠，但却不能取胜。
此刻闻得卓三娘之言，立刻喜动颜色，大喝道：“神斧力士何在？”快来助我杀了这厮！”
赤足汉暴应一声，挥动巨斧扑了上来，风九幽阴侧侧的笑道：“对付你也不值两人动手！”身子一闪，又去相助卓三娘击麻衣客，赤足汉巨斧泼风般舞动，上下左右急急攻向铁中棠。
铁中棠又急又惊，颤声呼道：“么叔……么叔……你……你……”他纵有天大本事，千百辣手，也不能向他么叔身上招呼
但赤足汉宣花巨斧却招招俱是杀手，铁中棠只要碰着一点，立时便将骨折肢断，哪里还有命在！
这两人动手，铁中棠自然要吃大亏，司徒笑拍掌大笑道：“妙呀，妙呀，叔侄拼命，当真是好看煞人！”
铁中棠更惊，更急，招式更乱，那边麻衣客情况更是比他还糟，十招中已还不出一招来。
紫心剑客盛存孝转过头去，不忍再看，李洛阳父子虽然想来助拳，怎奈武功太差，有心无力，哪里插得上手。
就在这时，忽听那黑色垂帘中传出一阵轻柔甜笑的语声，缓缓道：“我未出来之前，谁敢动手！”
这轻柔语声，似比震天霹雳还要骇人！
风九幽、卓三娘，凌空一个翻身倒退丈远，风九幽大喝道：“神斧力士何在？还不住手！”
赤足汉一斧方自斫出，听得喝声，意在半路硬生生顿住斧势，两膀苦无千斤神力，焉能如此。
但满厅之人，却无一人注意及此，数十道目光一起望着那黑色的垂帘，无人敢有半点声息。
只有铁中棠暗叹一声，知道那夫人真力己尽，又是那般模样，此刻虽在帘后发话，却万万不会出来的。
哪知黑色垂帘竟然一掀，帘中竟然缓步走出个人来。
她长袍曳地，宫鬓高堆，眼波转动如水，腰肢娉婷似柳，容貌之美，固是难画难描，神情间似带的那种高贵清华之气，更是令人不敢仰视，单只“仪态万方，宛如天仙”八字，又怎足以形容？
众人一起失色，麻衣客自己拜倒在地，始终坐着的黑袍妇人立刻一起站起，铁中棠更是不能相信自己的眼睛。
众人惊的是这位夫人闭关数十年，而今居然容颜不改，不见苍老，若非早已参破内家绝境，又怎能有术驻颜。
铁中棠惊的却是这位夫人方才明明还是那般模样，此刻怎会变得如此，符说此乃上天奇迹，他实难信，若说此非上天奇迹，又有何其他道理能够解释，他看了两眼，终于不敢再看，亦自拜倒在地。
只听夫人柔声道：“卓三娘，多年不见，你还好么？”
卓三娘垂首道：“托夫人之福。”她平日那般能说会道，此刻竟是言语生涩，说了一句话，便似已费了许多力气。
夫人又道：“风老四，你呢？”
风九幽道：“托……托……托……”他本待依祥葫芦学卓三娘说上一句，哪知竟连“托夫人之福”五个字都说不出来。
夫人一笑道：“方才是谁动手，总不是你两人吧？”
风九幽连忙道：“不……不是。”
夫人道：“日后座下仙子，谅也不致如此鲁莽！”
黑衣妇人道：“夫人说的是。”这些黑衣妇人语声虽仍保持平平静静，但神情显也有些不安。
夫人面色一沉，目光扫向司徒笑等人，道：“是你们么？”
司徒笑道：“不……格……格……格……”他只说出半个“不”字，下面便是牙齿打战之声，良久不息。
夫人道：“既然都未动手，想必是我听错了。”
众人一起垂首，哪有人出声，只因众人既不能说“夫人没有听错”更不敢说“夫人是听错了”。
夫人淡淡一笑，道：“风老四与卓三娘多年不见，想必又练成几手绝技，是以今日想来这里露露，是么？”
卓三娘道：“是风老四他要来的，小妹本不知情！”
风九幽大惊道：“你……你……”他惊怒之下，虽待辩白，怎奈急得满头青筋暴现，还是说不出话来。
夫人轻叹道：“你们既来了，想必也不会空手回去，但你们想必也不愿和我动手，这怎么办呢？”
众人不敢出声，夫人似乎沉吟了半响，才缓缓接道：“这样吧，我就令我今日收的徒儿铁中棠，陪你们过两招好么？”
语声微顿，又自笑道：“我只传了他一日武功，想来还不是你们敌手，你们手下留情才是。”
众人一听铁中棠只学了她一日武功，便已有这般身手，那真比点铁成金还要令人吃惊。
夫人道：“中棠，你起来，陪前辈们过两招。”
铁中棠依言站起，但觉全身活力充沛，他听得这位天仙般的夫人亲口唤他徒儿，实比学得任何惊人武功还要欢喜。
风九幽暗忖道：“徒弟已如此，师父可想而知，我纵能打败徒弟，师父出来时我岂非完了。”
瞧了卓三娘一眼，忽然抚起肚子大叫道：“哎呀，不好，肚子痛，要……要……”一路说“要”，飞也似奔了出去。
卓三娘方自暗骂一声：“没出息的东西！”
只听夫人笑道：“风老四既然肚子痛，你就向卓三娘讨教吧！”
卓三娘道：“夫人这是说笑，小妹怎会与铁世弟动手。”
她究竟要较风九幽强胜一筹，盈盈一笑，又道：“小妹本待伺候夫人几日，怎奈……唉，也只有拜别了。”
她虽然还能说话，但话一说完，身子已出门，黑衣妇人似是互相交换了个眼色，竟放下水灵光，无声无息走了。
司徒笑等人也踉踉跄跄奔出门去，突听风九幽的声音远远呼唤着道：“神斧力士何在？”
赤足汉暴应道：“在！”便待奔出。
铁中棠大惊道：“么叔，你等一等。”方自赶去，哪知赤足汉却忽然回身一斧斫来，铁中棠不得不避，但一避之下，赤足汉己奔出门去，铁中棠身念师门安危，怎肯任他再落入风九幽之手，自待追出。
只听夫人道：“中棠，你回来。”
夫人口中这五字对铁中棠说来，实有无上威力，他脚步一顿，还是想回禀夫人一句，立刻追出。
麻衣客道：“你留在这里，外面我去照顾。”
铁中棠道：“但……”
夫人道：“你两人都留在这里……”一句话还未曾说完，便已满头大汗涔而落，身子软软倒了下去。
麻衣客惊呼道：“娘，你……你怎样了？”
铁中棠惊呼道：“夫人，你……你……”
两人呼声混杂，一起奔了上去，只见夫人面色苍白，气息微弱，口气不上不下停在喉间，竟然已是奄奄一息。
铁中棠、麻衣客不约而同伸出手掌，掌心抵住夫人要穴，将真力源源不绝逼入夫人体内。
这两人内力加在一起，是何等惊人，夫人此时虽不能吸引，但过了半晌，面色还是稍见红润，张开眼来，惨然一笑，继续着道：“我神功散后，容貌竟渐渐回复，但我也知道这只是回光反照，已不久于人世了！”
铁中棠心头恍然，麻衣客却听得莫名其妙，他本想问：“什么神功？怎会失散？”但此时此刻，又怎问得出口来。
夫人又道：“但你两人也不必伤心，上天令我死时如此，已算待我甚厚，但愿你两人日后互相视为兄弟。”
这两人一个是他血肉所化的亲生子，一个却是毕生武功之结晶。一人延续了她血脉，一人延续了她武功。
铁中棠、麻衣客对望一眼，齐都黯然点头。
夫人呼吸有是急促，道：“卓三娘、风老四暂时虽然被我吓走，但这两人生性多疑，绝不肯就此罢手，还是要再来的。”
麻衣客道：“娘只管放心，孩儿们还能抵挡。”
夫人摇了摇头，惨笑道：“你两人此时还不是他两人敌手，千万不可拼命，我还要靠你两人传宗接代。”
铁中棠、麻衣客垂下头去，不敢说话。
夫人道：“你两人留意去看那四壁图画，山穷水尽之处，便是我的埋骨之地，那里面还……还有许多秘密，不但卓三娘、风老四一心想知道，还有别人也……咳咳……你两人定要答应我，在……在里面等……等二十才能出来……咳咳，莫与风……动……动手……”不住咳嗽喘气，已是难以继续。
此时此刻，铁中棠、麻衣客两入，纵有天大困难，纵然刀斧临头。也只有答应她的话，两人一起黯然称是。
夫人道：“我一生……纵……纵横大下，死前有……有所传人，也算死能瞑目，但……但还有……还有……”
铁中棠、麻衣客两人一起加紧逼送真气。
夫人叹了口气，道：“我不能多说，你……留意图画……莫忘了嫁衣……大旗门的……的秘密……恩仇……只有你……你爹爹知……知道……他……他实还未死……他骗过了你……却骗不过我……”
嘴角缓缓泛起一丝微笑。
麻衣客大骇道：“爹爹还未死？他在哪……”
语声突然中断，张口结舌，目定口呆，忽然两人一起大哭起来，原来夫人一言未了，竟已含笑而去了。
她容颜仍如生，眼睑已半阖，上天虽然夺去了她的生命，却未能夺去她的绝世颜色。
铁中棠、麻衣客终非常人，虽然大悲大痛，仍具大智大勇，麻衣客强忍悲痛，抱起夫人之尸身。
铁中棠却回身抱起水灵光，少年秀士仍昏迷在地，竟始终无人理睬，麻衣客暗叹一声，随手摸出一包伤药抛在他身侧，道：“兄弟，跟我来。”
铁中棠听得这“兄弟”两字，心头又是一阵怆然，但觉血脉奔腾，几乎不能把握，闭目歇半响，才随后跟去。
两人关起石闸。过了秘道，又到了那青山绿水池畔，方舟已在岸边，柔纱依旧飘荡，但舟中之人却已远去。
上了方舟，铁中棠将那神功秘册仔细藏在怀中，两人一起凝目去瞧那四壁之上的丹青图画。
只见四面青山绿树，白云悠悠，画的似非人间，而是天上，一道溪流自山树丛中、白云之下婉蜒流出。
“两人惧是聪明绝顶之人，深能体会“山穷水尽”四字之意，一起沿着溪流瞧了过去，这溪流流过丛林，有亭翼然，绕亭而过，便是飞阁一角，又自亭台楼阁间曲折流出，忽然消失不见，尽头处正是一屏高山，山色苍墨，重重叠叠，白云缥缈山腰，杂树丛生足下。
忽然间，重山叠岭间，又见溪流一现，便真无迹，两人对望一眼，知道这“山穷水尽”之意，便在此地。
但石壁一片光滑，哪有机关枢钮，饶是两人这般目力智慧，也瞧不出石壁上有何特异之处。
两人将方舟催动，紧靠石壁，也摸不出壁上有何痕迹。
铁中棠忽道：“这四壁山树，画的俱是生机盎然，只有这一曲溪水，却画的死死板板，毫无生趣，两下委实不称，竟似非一人之手笔。”
麻衣客道：“你说的不错，这其中必有蹊跷，只是……”
话未说完，突见铁中棠掬了捧池水泼在那块石壁之上，石壁着水，那道溪流颜色突变，现出了粼粼水波，水中似乎还有游鱼，这才似高手所画，而那山脚下画的一丛杂树，经水一泼，也突然隐去，却现出了一道金色门户，门上还画着两只铜环，环中还套有无数个圆圈。
铁中棠大喜道：“难怪溪水看来那般死板，原来是另外有人在原画上加了层见水便隐之颜料，秘密也就在此处了。”
麻衣客叹道：“想不到你不但胆大包天，而且心细如发，看来秘门入口之枢钮，定在这两只铜环之上。”
铁中棠道：“不错，你可有匕首？”
麻衣客摇了摇头，铁中棠皱眉沉吟半晌，忽然自水灵光头上拔下一枝金钗，顺着铜环里的圆圈划动起来。
但他划了半响，仍无动静，麻衣客道：“以正反相生之理试试。”
铁中棠依言划动，石壁间果然发出吱的一响。
接着，那方画着门户的石壁，果然旋转而开，露出高约七尺的洞穴，两人大喜，再不迟疑，先后纵身而入。
哪知石门自内一推；便又阖起，水迹干后，金门便又隐去，无论是谁，再也难看出丝毫痕迹。
石壁后一条秘道，虽窄不长，然后便是一间空广之石室，四下嵌行明珠，俱是龙眼般大小之无价之宝。
铁中棠若在别处见到此等设置，必将十分惊奇，但他深知此问主人超凡绝谷，是以无论见着什么惊奇之事，都在意料之中。
石室中央，停放着两具棺木，竟是紫铜所铸，被明珠映得闪闪发光）棺上所雕之花纹浮图也清晰可见。
但室中除了这两具紫铜棺外，便宛如人间大富之家的居室，桌椅乳橱，琴棋书画，各色俱备，而且件件皆是精品，四面锦帐流苏，气象甚是堂皇富贵，那两具铜棺竟设在这般一间石室之中，显得更是奇诡幽秘，麻衣客移开棺盖，将他母亲的尸身放入，面上已流满无声之泪昧6
铁中棠也拍醒水灵光，简略的说了经过，水灵光听得又惊又奇，义喜叉悲，三人一起在棺前拜倒。
这时三人心中悲痛，只是跪悼棺前，也未留心四下事物，洞中难针对口，也不知过了多久，算来约莫已过了一日，三人这才觉得饥渴难忍，这才发觉洞中贮有黄精人参一类可以充饥之物。
但食水却是难寻，三人正自忧虑，又在慢后寻得十数罐美酒，只有美酒既可久贮，又可解渴，反比贮水方便。
铁中棠千杯不醉，麻衣客更是海量，两人俱是满心愁闷，正好以酒浇愁，不声不响，喝了起来。
但水灵光喝了一杯，却已红生双颊。
麻衣客道：“这酒后劲很大！”这一日来，三人俱是未曾开口，他这才说了第一句话，但说完之后又复默然。
水灵光有待不再喝酒，但口渴委实难忍，忍不住又偷愉喝了两杯，偷眼一瞧，麻衣客似未看到。
又过了许久，铁中棠忽道：“阁……大哥贵姓？”
麻衣客道：“姓朱名藻。”
铁中棠道：“不知大哥是……”
麻衣客道：“夜帝之子。”
铁中棠长叹一声，道：“小弟早已猜到，只是……”见他满面悲哀，色铁青，不禁倏然住口，不敢再说。
麻衣客朱藻杯不离手，一杯接着一杯，痛饮不止，突然举杯大笑道：“夜帝之于，好显赫的名声，是么？”
仰首痛饮三杯，突又掷杯大哭起来。
铁中棠知他表面虽然乐观豁达，心中必有极多伤心之事，暗道：“不如让他哭个痛快吧。”也不劝他。
水灵光突然轻叹道：“哭吧，哭吧，心里有悲哀的事，总是哭出来的好。”自己又喝了三杯，眼泪亦自流下面颊。
朱藻以手拍腿，突又高歌道：
“者边走，那边走，只是寻花柳，那边走，者边走，莫厌金杯酒，哈哈哈，好一个莫厌金杯酒！”
这阙醉妆词乃是五代残唐，蜀主王衍所写，此刻在他口中歌来，果然有一种帝王之豪气。
水灵光轻�