“老……上人呢？”
“他……他老人家死了！”
晏春雷并不觉得意外，脸上带出了一片苦笑。
“他的尸体呢？”
“在大殿里。”
铁打的汉子，也挺受不了这等惨厉的一连串打击，尹剑平说时已哽咽着不能出声。
“唉！”晏春雷凄然笑着：“你我都太傻了……为了这么一个行将就木、自暴自弃的老人……犯得着吗？”
“拜兄！”尹剑平强忍着心里的悲忿道：“犯得着！这就是正与邪的誓不两立……我今后只要有一口气在，势要与水红芍师徒周旋到底！”
“难，大难了！”
晏春雷发出了几声咳嗽，吐出的痰里，染有浓浓的血。
“兄弟！”他喘着说：“以我刚才与那个甘明珠动手的情形判断，我发觉她的武功不但高过于我，而且高出甚多，她那一招‘剑星寒’的剑招，实在太妙了……堪称得上天下绝招。”
想到了甘十九妹施展那一招时的情形，晏春雷脸上似乎犹有余悸，却又难掩住他内心的钦慕之情！
“你可知道吧……”
他身子坐直了一些，把腰弯过来，像是很吃力的样子，尹剑平把身子靠过了一些。
“她并非如外传的那般狠毒……事实上，事实……上我却发觉出，她是一个居心很仁厚的姑……娘……”
“这……”
尹剑平简直有点不敢相信自己的耳朵。
“仁厚？”他惊异他说道：“这话怎么说？她对拜兄你下此毒手，你居然还说她居心仁厚？”
晏春雷冷涩地道：“我说话……一向公正……兄弟，当时我与她……交手时，你可曾亲眼……目睹？”
尹剑平点头道：“我看见了。”
“那就对了……”晏春雷苦涩地笑道：“……那你应该看出了，她对我心存厚道，……
手下留情！”
“这……我倒是没有看出来！”
“你应该看出……来，”晏春雷道：“事实上她是在让过我一连三招之后，才向我还手的……可是？”
尹剑平想了想，事实确是如此，他点了一下头：“这个，不错。”
晏春雷苦笑道：“她绝非自恃武功，轻视我晏家剑法，事实上，若非我下手太毒，剑伤了她，对她生命已经构成威胁时，她也不至于对我施出杀手，换句话说，她是被迫才出手的。”
尹剑平怔了一下，一时无言置答。
可是，他绝非心悦诚服，事实上他对于甘十九妹这个姑娘的仇恨，似已到了无可化解的地步。
对于一个将死的人来说，这番话实在足以惊人！
晏春雷叹息了一声，道：“你难道还不相信吗？……如果她真有意置我于死，大可以一上来就施展那一招‘剑星寒’，她也就不会自己受伤了！”
尹剑平冷冷一笑道：“可是她却杀害了一个没有抵抗能力的老人。”
晏春雷苦笑着，摇了一下头，道：“这件事尚有待证实……我不相信是她下的手……很可能是她那个红衣跟班儿下的毒手……所以……兄弟！”
伸出一只手紧紧地抓着尹剑平，他的嗓音变得很嘶哑。
“你不妨多了解一下……她……如果能化敌为友，那就再好也不过了。”
尹剑平冷冷一笑，关于这个问题，他不想再谈，也不拟与他有所争辩。
晏春雷喘得很厉害，他紧紧抓住尹剑平的手并没有松开，像是有重要的话要关照他。尹剑平把身子再靠近了一些。
晏春雷目光直直地瞪着他，道：“我有一件重要的事，要托付你，请你务必……为我做到。”
尹剑平默默地点了一下头，伤感地道：“晏拜兄，你说吧，只要我能力所及，赴汤蹈火，万死不辞！”
晏春雷苦涩地笑着：“你一定办得到的，兄弟，我想喝一杯水。”
尹剑平顿了一下，点头答应，遂即倒了一杯水慢慢喂他喝下去。
晏春雷一口气把杯子里的水喝光了，才苦笑着说道：“有一件事，我一直都还没有告诉你……”
尹剑平把杯子放好，在他身前坐下来。
他久经大故，类似眼前的这种“死别”，已经经历得太多了，一颗心几乎为之麻木，到了这般情景，已无所谓伤不伤心，他真怀疑自己是“白虎星”投胎的，反正自己所接触的每一个人，最后都难逃死路一条，下意识里对自己更觉得到一种憎恨，对死者也就有一份不可言宣的内疚！
灯光凄惨地摇曳着，照着晏春雷那张垂死的脸，看上去别具一种阴森的气氛！
“尹剑平兄弟……”晏春雷缓缓他说道：“我这一趟出来，除了救老上人脱险以外，另外还有一件重要的事情……”
“拜兄、你放心说吧！”尹剑平木讷地道：“拜兄，你有什么未完的事情，我可以替你做到。”
他心情至为沉痛，也至为沉重！因为到目前为止，他所肩负的使命，实在太沉重了，每一件使命，每一件托付，都刻骨铭心必须完成，他真担心自己是否能有足够的魄力去完成这些艰巨的任务、使命。只是尽管如此，他却无法推卸这其中的任何一件。
晏春雷心怀感激地点着头。
“谢谢你……”他呐呐地道：“那我就实在告诉你吧，这一次我来的目的，是为了迎接……迎接……”
“迎接什么？”
晏春雷窘迫地苦笑了一下：“是为了迎接我妻子，尉迟兰心！”
说到这里，禁不住发出了一串剧烈的咳嗽声。
尹剑平陡然一惊，登时木然！
良久，他才转过念头来，呐呐道：“原来拜兄你已经成过婚了？”
“我还……没有。”晏春雷频频地摇着头：“我只是来迎亲……你相不相信，甚至于我和这位尉迟兰心姑娘，连一面都没有见过。”
“尉迟姑娘？”
晏春雷脸上绽出了一片笑靥。旦然他伤重垂危，但就此一刻来说，他的心情却是愉快的。
“尉迟兰心，”晏春雷重复着这个名字：“我虽然未曾见过她……可是我父亲却见过，知悉她是一个很美的姑娘……我们之间的婚期就定在今年开春……也就是下月十五日，已经快到了。”
尹剑平微微点头，再也无法忍住盈眶的泪水，点点热泪，滑腮而下！
晏春雷怅恫地叹息着：“这时候，他们家该是一团喜气，等待着我这个未来的女婿去上门迎亲……我却是如此的不幸……”
他重重地叹息着，形相至为沮丧！那只独手摸索着探入前胸，掏出一个绣花荷包递过来。
“兄弟，你打开来。”
尹剑平双手接过来，把系着的丝绳解开，打开荷包，里面是一块碧光闪烁的半月形翡翠块。
晏春雷频频点着头，凄然道：“这块翠玉，原是满月形的一块翡翠，当年我父亲与尉迟伯父为我们定婚时将之中分为二，各持一半，以为凭信，还有这枚白玉戒指……”
他扬起那只右手，现出戴在无名指上那只戒指，晶莹洁白，式样古雅，甚是名贵。
“这只戒指……”他断断续续地道：“是她父亲赠送与我的聘物……你为我摘下来。”
尹剑平呆了一下，道：“拜兄，你的意思是要把这两样东西退回去？”
“不错……”晏春雷微弱地道：“这就是我要重托你的事情……我不能害了尉迟姑娘……出身武术世家，必然是一个贞烈的姑娘，只是，守这种节，是愚蠢而不必要的……你一定要说服她，劝她改嫁……这是我的一个最后心意，希望你无论如何，要把我的话带给她……至于我的身后事……也就托尉迟伯父了……我以为……暂时不必移动……”他频频喘息着：“……就停在大殿里，一切，留侍我父亲来后处理。”
尹剑平忍不住泪如雨下，一面点头答应。
他此刻固然肝肠寸断，却不愿以悲伤的情绪干扰了晏春雷的思潮，因为此刻，晏春雷所交待的每一句话，都必然极关重要，略有不尽，必得遗恨而终，使他死不瞑目。
晏春雷睁大了眸子，身子抖动得那么的剧烈！
“她家住在离此不远的凤阳府，在凤阳城北，你应该可以打听出来的……”
他似乎还有更重要的事情要交待，只是声音已甚为微小，尹剑平把耳朵贴近了。
只听见晏春雷气若游丝地道：“最重要的……你要嘱咐那位尉迟姑娘，叫她不要为我去复仇……千万不可以……因为她永远也不会是甘……明珠的对……手……白白送死，与事无……益……兄弟……”他身子忽然向前弓起来：“一切……有劳……我……我在九泉之下，感激不尽……”
话声一落，人就像泄了气的球似的，忽然软了下去，那双曾是光芒四射的精锐眸子，忽然光采尽失，生命的火焰，有如风中灯芯，一下子就熄灭了，不曾留下一些痕迹！
像是被人点了穴道，尹剑平一动不动地愕在了当场，良久之后，他才忽然想到了是怎么回事！
晏春雷死了！
就像他近来所接触过的每一个人一样，这些人似乎都已经注定了同样的命运——死亡！
而他，却仍然还活着，奇迹一般地活着。
极度的悲伤痛苦，常常使人为之麻木，脑子里混混沌沌的一片，像是什么都没有，又像是岔集着几百几千件事……
在一度碎心，几乎为之窒息的痛苦之际，尹剑平又慢慢地回复到现实，在那里他又重新地认清了自我，体会到“生存”的可贵与其重大的意义！
遵从了拜兄的遗命，把晏春雷尸身搬往大殿里。费了一整夜的时间，他伐木为材，做了两口粗木白棺，把“坎离上人”米如烟与晏春雷的尸身并陈在一起，加上名签，以兹识别。
岁当隆冬，天气酷寒，尸体暂时还不至于腐坏，他希望很快能找到风阳府尉迟一家，也好辗转把拜兄后事料理清楚。
按说，他理当应该会同尉迟一家肩负起押运拜兄尸身回归故里的任务才是，只是，他心里充满了复仇的欲火，这件工作一日不能完成，他的心情也就一日不能轻快！经过一番冷静的分析之后，他决定即刻启程，先到凤阳府，找着尉迟姑娘，先把拜兄后事作一个交待，然后再定复仇行止。
十
暮色像是一袭轻纱，淡淡地笼罩着。
准此而观，这片山岗，以及山岗下的几户人家，都像着了一层雾，有一种朦胧的意态之感！
站在草廊檐下，前眺那片荒芜了的水田，田里的水都结成了冰，那未曾着冰之处，也都冻得龟裂出来，整个的大地，都在忍受着岁末的隆冬奇寒！人的心情也是一样的。在咀嚼着砭骨的奇寒，目睹着岁尽凋零的凄凉之后，憧憬着来年之春，更有一种迫不及待的感觉，就如同人们在饱尝痛苦、仇恨、窒息的感觉之后，迫切希望着复仇之后的快感，回复到那种永无拘束、心情开怀的日子一样。
薄薄的一抹残阳，在浓重的寒雾里，称得上很不开朗。倒是悬挂在廊檐下的那一溜冰枝子，被映衬得像是着了五颜六色的彩笔，一支支都散发着奇光异彩，煞是好看！恼人的黑老鸹，总是在这时候吵噪不去，叫嚣低飞着，夜色也就越快地即将来临。
残阳还照着这块破招牌——“福寿居”，别瞧它买卖不大，可是附近百里内唯一的一处客栈，舍此再无别家。
尹剑平是“午”时前后到的，打尖用膳，耽误了个把时辰，原想着准备一份干粮，即刻起程，可是听店里人说，前道有大风雪，坍了桥，行旅受阻，正由地方出力在抢修之中，预计最快也要两天才能通行，要是今明两天再下雪，还保不住又要延下去。
无奈，他只得留了下来。
那抹残阳，很快地就为暮色寒雾所吞食，天光立刻就黯了下来，尹剑平转过身子来，发觉到伙房里已亮了灯。
两三个伙计挤在火灶旁边，火光在炉灶里明灭着，大火上蒸着几笼馒头，大师傅正在起笼，白腾腾的热气浓雾似地由那里散飘出来！尹剑平仿佛觉得肚子有些饿了。他慢慢地走过去，一个伙计看见了他，龇着牙笑道：“客人肚子饿了吧，先吃两个热馒头吧！”
尹剑平答应着，走进去，他拿过一个馒头，才吃了两口，可就听见一个沙哑口音道：
“喂！给我也来几个热的，挂上账，一总算。”
小伙计答应着，就去拣馒头。
这当儿，尹剑平才侧过脸，注意到了这个人。
像是一道闪电，忽然击中了他，就在他目睹这人的一刹那，他几乎像石头人似地呆住了。
“老天！竟会是他？”
简直难以想象出他此刻惊异的心情，透过大片的蒸雾，他看见了那个哑喉咙的人——尖白脸，吊客眉，一身红衣服，活僵尸似的一副表情。
“阮行！”
就是烧成了灰，他也不会不认识他这副尊容。
姓阮的把一盘热腾腾的馒头端在了手里，一双白多黑少的眼睛珠子瞪着递馒头给他的那个小伙计：“前道上的路通了没有？”
声音非但是哑，而且生就的是左嗓子，那个味儿简直就像是踩着了鸡脖子，听在耳朵里说不出的不自在。
“还没有。”那个伙计答着：“哪能这么快？客人你是不知道，桥都断了，光接上那个桥，没有两三天的时间恐怕不行。”
红衣人阮行蹙着他那一双搭拉吊客眉，不甚乐意的样子道：“什么桥这么难修？不能绕着走吗。”
另一个伙计笑着搭腔说道：“客人您说外行话了，别的桥，可以绕着走，这个桥却是不行。”
“怎么个不行？”
姓阮的瞪着他那双三角眼，样子像是要跟人吵架似的。
那个伙计嘻嘻笑道：“你客人这么一说、我就知道您准是外来的了。”
“你管我外来的，还是本地的，”阮行直着眼睛道：“我只问你为什么不能绕着走？”
那个伙计“噗哧”一笑，道：“那是一座飞索吊桥呀，两边是千仞高峰，下面是万丈悬崖，客人您说怎么个绕法？”
红衣人阮行一愕，冷冷笑道：“那么，难道就没有别的路好走了？”
伙计道：“有当然是有，只是那么一来，最少要多上七天的脚程，太划不来了。”
阮行那张尖白脸，气得雪白，怪声道：“这是什么鬼地方？真是！”
一个伙计叹道：“没法子的事罗，十几年第一回，有什么办法咧！我们比你客人更急，路要是再不通，我们恐怕连吃的都没有了。”
阮行又怔了一怔，大概他生相木讷怪异，是以略有表情即会十分显著。当下，鼻子里“哼”了一声，就转过身子来。
想是临时想到了什么，又回过身子来，道：“噢，我要的东西准备好了吗？”
一个伙计忙道：“准备好了，炉子和药罐都是现成的，客人把药拿过来，我们给你煎就是了。”
尹剑平听到这里，心中怦然一动！
他在红衣人阮行方一出现的那一刹，心里着实吃惊，可是略定之后，也就想到了这番紧张纯系多余，因为对方根本就不认识自己。这么一想，他也就把情绪缓和了下来。
听了那个伙计的话，阮行不乐意地摇着头道：“用不着你们多事，这个药我自己来煎，等一会你送到我房里就行了。”
那个伙计答应了一声，却好心地问：“那位姑娘病好点了没有？要不要找个郎中瞧瞧，离此二十里有个焦先生，是这里最有名的大夫，要不要……”
话还没说完，阮行早已转身走了。
说话的伙计呆了一呆，摇摇头道：“真是个怪人！”
尹剑平打量着阮行前行的背影，见他手端着那盘馒头迈着生硬僵直的步子，活像个僵�