丁闲将花摆在白切鸡盘子的周围，“大小姐，璇玑殿看来对我们颇为友善？”
沈微行淡笑无语。
沈扶桑看了她姑嫂二人一眼，代替沈微行向丁闲解释。“璇玑公主懒得算计太深，但是她不出手便罢，真要出手，却是要人命的狠毒。大小姐才六岁的时候，不小心冲撞了她一下，什么事都没有的，她就能带人冲进紫微阁，抓了大小姐，直接扔进了结着冰的蝶湖里面，几乎没被冻死。”
“六岁……那时候，夫人就已经……？”
“夫人是前一年六月里昏睡的；当年十月，皇上便赐了公主回来。这事儿出在第二年的正月里。当时我就在跟前，吓得高声哭，后来整整半年都嗓子疼，说不出话来。”
“那时候她有着身孕，难免情绪激烈些。”沈微行做了个噤声的姿势，“传菜的人来了。先把什么菜给她们？”
“先是海蜇，然后鸡，再时件，最后上鱼，同时给粥。”
沈微行叹口气，“丁闲，我将拜你为师。”
“我算什么？凝小姐做菜才——”丁闲脱口而出，急忙收声。
“凝儿的母亲也很会做菜。”沈微行若无其事地接口。
沈扶桑赶紧圆场，“好了好了，人来了，闲姑娘，我们俩还是略隐蔽些。”
简单的小菜传毕。
趁着前面宴席上的人不致饿死，丁闲开始教导沈微行，如何蒸糯米塞入莲藕的孔眼之中，蒸熟后切为点心。
沈微行恍然大悟，“弟弟很爱吃这个。原来竟不是先切开，再一团团塞入糯米的？”
丁闲忍住笑板起脸道，“大小姐天机聪颖，三年之内，必定可以得我真传，做出像样食物的。”
正活泼调笑着，却见沈微行忽然不理会丁闲，站了起来。
沈扶桑凝神细查，半日才哎呀一声。
“你们先到后面去。”沈微行低声道。
“怎么了？”丁闲不解。
“沈府最想要大小姐命的人来了。”沈扶桑拉着丁闲，本想出门，却又不及，便掩入了后面的柴堆。
对以查观之术为入门基础的沈门弟子而言，这种掩藏，不过是表示“我不愿惹你”的意愿，算不上隐藏。
丁闲从柴堆中漏出眼睛，看住外面情况。
“我在想，大小姐什么时候有这样的手艺了。”
姿容绝美的女子，孤身迤逦而来。
丁闲心中微微一跳。
正是那日存诫堂前，所有人中姿色最为出众的那名女子。
此刻近观，更是眉目如画，雪肤如玉，语声娇柔，仪态万千，丁闲身为女子，都觉怜惜爱慕，比起那日堂前，又再娇妍了几分。
但令丁闲震撼的却是：沈微行竟对着这名女子跪拜了下去。
☆、（12）美人如月
“贵妃安好？”
“大小姐正房嫡出，妹妹怎好受这种大礼。快起来罢。”
两人一个贵妃，一个大小姐，客气冷漠，哪里看得出来半点同宗姐妹的模样？
那边沈扶桑暗以传音之术，聚集声线在丁闲耳边：
“这是三房凤阁夫人的长女沈阁月，比大小姐与大少爷只晚出生了一日。她已被皇上选为贵妃，赐了诏书，只待满二十岁后，便会入宫成礼。”
丁闲传音之术不佳，满腹疑问，苦自按捺。
沈微行起身，言行十分谨慎。“贵妃何移玉足，前来此地？”
“吃了粥菜，觉得暖胃舒服，所以来看看大小姐何时学会了如此精妙的手艺。”
沈微行沉吟片刻，“是有人从旁指教。”
“我已听说了，大少爷得了一名美妾。不知可否出来相见？”沈阁月笑意吟吟，更显明艳。
“小闲，扶桑。”沈微行回头。
丁闲拨开柴堆，走出来。
——周身完全感觉不到威胁和攻击性的美人。
却是沈微行在沈府生存的最大敌手，与威胁？
“妾身见过月小姐。”丁闲下拜。
沈微行扬手一个巴掌打在丁闲面上。
劲风掠面，擦得人生疼。但落下时却生生收力，只是轻而清脆而已。
丁闲未料到沈微行会动手，惊愕得眸中顿时盈泪。
“贵妃名讳，怎可直呼？”沈微行沉声纠正丁闲的称呼。
丁闲语声微颤，“是……望贵妃饶恕臣妾不知之罪。”
沈阁月幽幽叹气，“大少爷的侍妾，大小姐该当待之以礼，怎么如此粗鲁。”
沈微行垂首，“圆房之前，微止暂将丁闲交我管束。”
“那，我尚未入宫成礼，在这家中，也要暂时受大小姐管束咯？”沈阁月忽然俏面含霜。
沈微行在她面前跪下，“并无此意，贵妃息怒。”
“很好。”沈阁月转瞬又笑颜如花起来，“未成礼也是好的，至少在家里住着，有机会尝到大小姐的手艺。”
她踱了两步，见到台上的莲藕。
“父亲嘱咐，入宫前要养好身体。这莲藕不错……大小姐不如为我炖一盅莲藕猪骨汤喝，可好？”
沈微行看了一眼那莲藕。
莲藕排骨汤，听起来只需将两者扔入一个锅中，加水点火烧即可。
“今夜食粥，”沈微行答道，“再喝汤怕会水肿。”
“那大小姐的意思是，不做咯？”沈阁月眯起美丽的眼睛。
“我做甜的给你吃吧。”沈微行直视她眼眸，柔声道，“你幼时最爱吃甜的。糯米藕，可好？”
沈阁月嗤笑出声。“你能做糯米藕？”
“贵妃可在此坐等。扶桑，去院子里设座，开着门。”
沈微行又看了一眼丁闲。
丁闲被那一巴掌震木，仍在发呆。
沈微行示意扶桑拽起丁闲出去。
厨房中甜甜的香气慢慢散开。
沈微行蒸熟了一节糯米藕。然后开始切藕，刀工唰唰唰地，十分好看。
沈阁月从座椅上站起来，冲去厨房内，近距离看沈微行做菜。
沈扶桑抓紧机会，低声劝慰丁闲，“大小姐不是有意的。”
丁闲神情之间，只是沮丧低落。
藕片已经切好，沈微行找了些白糖来，垫在下面。
虽然考究的要用糖浆，但蘸白糖也不能算错。
沈阁月拈了一片，吃了一口。
“大小姐真是经天纬地，文武双全。”沈阁月一字字道。
“不过做些家务而已，贵妃说笑。”
沈阁月拂衣而去。
月下她气质仍如白玉美人一般。
沈微行站在那里，目送她消失，眼中有郁云密布。
过了很久，沈微行才走出厨房。
“丁闲。”
丁闲背过身去，不理沈微行的呼唤。
沈微行伸手，想碰丁闲肩膊。
丁闲先行拧了个奇门身法避过。
她忽然呛咳起来。“……扶桑，我们回去了。”
沈扶桑看了一眼沈微行，“才发过风寒，是会咳嗽的。大小姐，我先陪闲姑娘回去休息了。”
沈微行欲言又止。
最后只是淡淡说了一句，“多穿点。”
月明如钩。
丁闲睡下之后不久，紫微阁院门响动，沈微行也回来了。
扶桑被丁闲拉着同榻而眠。
见丁闲还在翻身，便抓过来问，“还生大小姐的气呢？”
“没有。”丁闲闷闷道。
“你当知道，大小姐是为了保护你。”
“那也不该打我。”
“她不打你，或者打你的就是沈阁月，或是刑堂侍卫。”
“我宁愿如此！”
丁闲赌气地用被褥蒙住头。
外面语声响起来时，却又忍不住竖起耳朵来听。
沈微止在同沈微行说话。
“……阁月六月便入宫了。”
“你先圆房，她后入宫吧？”
“入宫之后不知会好些，还是变本加厉。”
“沈家的女儿，皇上不会错待的。应该会心情好些吧。”
“怎么不会错待？他喜欢的是你。”
丁闲猛然从被子里钻出来。
却看见里侧沈扶桑乌溜溜的眼珠，睁得很大，一点睡意也无。
“所以又怎样？”沈微行有些烦躁地踱步。
“所以若她被冷落，心中怨恨只会与日俱增，不会稍减。”
“那我要怎么办？去胁迫乔从嘉善待我的妹妹？”沈微行直呼当今天子之名，言语中还带着讽刺之意，颇为少见。
“其实……”沈微止迟疑片刻，“若父亲当年允你入宫，你是沈门嫡女，必为皇后。”
沈微行冷笑，“幸好父亲明鉴。”
“以阁月入宫，不过也是权术平衡。若沈氏出了皇后，权柄太重，恐怕天下侧目，文武不安。以庶女为妃，既可显示尊荣地位，又不至于过分煊赫，所以才有了阁月的贵妃之衔。”
“你是刻意说给丁闲听么？”沈微行不耐，“这些掌故，无需你提点，扶桑自会告诉她。”
“我倒想说点给阁月听听。”沈微止今夜与长姊的对话颇有些针锋相对的味道，“阻拦你出府之事是她主谋无疑；近日里，慧儿也是每日都在追随她左右。你我都知她是什么性格——如今父亲闭关，她入宫在即，定会趁此机会，再施手段。”
“……无论如何，我会尽力保全丁闲。”沈微行道。
丁闲在房中眼眶一酸。
沈微止却道，“她从入府第一日起，安、危、荣、辱，已与你我绑在一起，同成一体。单保全她一人，又有何用？”
“那你要我怎么做？”
“不如，主动对付沈阁月。”沈微止语声冰冷。
沈微行却语气迟疑。“我要再想一想……她毕竟是我们的妹妹。”
“好。你慢慢想。总之没几日就要轮到去龙池凤阁请安。你有几分把握全身而退？”
“一分也没有。”沈微行摇头，“去那边，就是预备好了人为刀俎、我为鱼肉而已。”
“沈阁月如此可怕？”丁闲悄声问沈扶桑。
“她比大小姐晚出生一日，否则便是长女，因为这个缘故，自小就十分忌妒，搅出各种风波。后来又……种种恩怨，一时半会说不清的。”
“我倒是听懂了。她要嫁给皇帝，但是皇帝却喜欢大小姐，一心想娶大小姐为皇后，是不是？”
沈扶桑闭目，“天晚了，睡觉吧。”
便再不理会丁闲好奇追问之语。
☆、（13）阿娇新宠
丁闲随着清晨清脆的鸟鸣醒来。
趿着鞋下床，就看见桌上搁了一盘点心，还有一张沈扶桑留下的字纸。
纸上写：
“大小姐做了海棠糕给你做早点，千万要小心。今日我陪大小姐去璇玑殿。你等在这里，大少爷有事相寻。”
字迹潦草，想必匆匆而就。
大少爷有事相寻？是什么事呢？
丁闲想着，下意识拈了一块糕放进嘴里。
“呜！”
丁闲被腻到几乎一口血吐出来。
“好甜……不是，好苦……啊！”
沈微行到底在海棠糕里放了多少糖？？
一定又是某本天杀的食谱，上面写了“白糖若干”。
然后沈微行就倒了若干斤进去！
丁闲顾不得桌上茶是隔夜的，直往口里灌下。
“凉茶伤胃。”
茶壶被沈微止纤长的指节捏住。
“莫要管我，我要被腻死了。”
“去我房里喝热的吧。”
丁闲便一副衣衫不整的样子，被沈微止拖到了自己寝室，灌下去整整两壶茶，才冲淡了些嘴里甜到发苦的滋味。
回想起沈扶桑的留字，原文是“大小姐做了海棠糕给你做早点，千万要小心。”
现今丁闲知道要小心何物了。
“她昨夜不是好好地做出一盘糯米藕了么。”丁闲伤心地问沈微止。
沈微止摊手。“莫要看我，与我无关。”
“……你会做菜么？”
“我会。”沈微止微笑，“小时候我和姐姐跑出去玩，抓些兽鸟烤熟来吃，都是我来料理。我现在出门，都会随身带盐与蜜。”
“难怪惯坏了她。”丁闲喃喃。
“姐姐是因昨日的事，怕你生气，所以特意为你下厨的，并非有意作弄你。”
“我不生她的气。”丁闲叹口气，“大小姐如此有心，我哪里好意思再任性。不过还请转告令姐，做早点这种事，以后还是能免则免算了吧。”
“既不生气，跟我去一个地方如何？”
“哪里？”
丁闲以为沈微止会带她去国师府后宅的某个地方。
未料到，沈微止带着她，直接上了小船，泊在仁山乐水附近。那日见过的侍卫沈骏眉，和另一名皮肤黝黑的少年已经等在那处。
他们一人一匹高头大马。还有一匹最丰神俊朗的白马，拴在牌楼脚上。
“会骑马？”
丁闲摇头，“山上崎岖，骑兔子还差不多。”
“那坐我后面，看不到会不怕些。”
沈微止一拎，丁闲平地飞起，便与沈微止共骑上那匹白马。
三人一声唿哨，便驱马向府外而去。
抱住自己未来夫君的腰，丁闲埋首在沈微止有力的背肌里。
风声猎猎。
正三月里，春风如剪，马踏繁花。两侧闲花野草，一派天真烂漫。
出了国师府一阵子，路途变为石子路，略微上坡。
马匹停下来小步缓行。
被疾风逼得开不了口的丁闲这才缓过劲来，戳戳沈微止，问，“大少爷不是称病，闭门不出的么？”
“病偶尔会好，隔阵子又会再病。”他心情颇好，微笑回答。
“我们这是要去哪里？”
“市集。”
“骑在我们后面那个是谁？”
“他叫沈权冲，是五娘的儿子，一直追随我的。”沈微止回头招呼，“冲儿，过来。”
“呀，凝小姐的同胞兄长呀！”
皮肤黝黑的少年拍马追过来。
“冲儿，小闲还未见过你。”
沈权冲在马上脱手为礼，“大嫂。”
“哎呀。”丁闲面上飞起红云。“叫我闲姑娘就好。”
沈权冲一笑，牙齿雪白。“十年间凝儿回来探亲六次，每次都会提起你。”
“是么？”丁闲略带惆怅，“好几次我都要陪她同来，但姑丈常年抱恙，所以脱不开身。”
“你放心。”沈权冲口齿清楚，神情认真地看住丁闲，“照我们得到的消息，凝儿现在安然无碍。贪狼行踪诡谲，但躲不过国师府的星占，她很快便会回来，和我们一处了。”
沈微止轻咳一声。
丁闲抬眼看。
前方便是附近的市集了。
“冲儿和骏眉先去办事。”沈微止将马拴在驿站。“你跟我来——有事需你帮忙。”他很自然地牵住丁闲的手，带她走入市集之中。
丁闲偷瞄沈微止一眼。
双手肌肤相触，沈微止似乎并没有特别感受。
……这算是亲密，还是算无意呢？
“你有喜欢的脂粉首饰，可以挑上。”沈微止颇为体贴。
“先去买正经东西。”丁闲的确被市集上花样百出的货物吸引，眼神流连忘返。
“你知我们要去买什么？”
“不知。”
沈微止神秘地道，“这边。”
转入一条小巷。
丁闲兴奋地咦了一声。
整整一条巷子，都是一个一个摊贩，笼子从地上堆到一人高，里面各色各样的猫、狗爱物，毛茸茸雪团团一点一点，不时轻轻嗲嗲地叫唤两声，叫人看着好不心软！
沈微止站在背后，微笑地看丁闲逗一只小白兔逗得开怀，足足看到丁闲玩够了起身。
“前面还有。”他指了指。