忙到晕头转向的苏伦参加了会议，几名粮食公司的技术人员也来了。屋里面不是东罗马贵族就是大宋人员，钱庄代表拿出厚厚的账册对苏伦说道：“恭喜苏伦阁下，各种情况都显示出你所有的欠款能还清。”
苏伦点点头，没吭声。希拉笑道：“诸位，我们好歹让苏伦有喘口气的时间。”
看着苏伦疲惫的模样，众人都忍不住笑出声来。这不是嘲笑，眼前这位青年在努力打起精神，看着却没啥效果的样子，瞅着挺可爱。帕特里克跟着大家笑了笑，心里面感觉很虚。他的老师都是从君士坦丁堡请来的著名学者，眼前这位苏伦阁下受到的教育明显没有帕特里克高深。然而苏伦阁下却被希拉、君士坦丁堡钱庄、军团东部地区将军所瞩目。现在更是众星捧月般将其围在中心。
此次帕特里克并非是以希拉的恋人身份出现，而是代表巴尔登家族为首的不少西部贵族到这里长见识。见识的确涨了不少，帕特里克对希拉青睐苏伦的担心更是与日俱增。正在这里，苏伦开口问道：“真的能还上？还上之后我就得再借钱购买挽马。”
君士坦丁堡钱庄的代表笑嘻嘻给了苏伦一张结算表，苏伦看了一阵就和代表继续谈起来。那些日常用语很质朴，帕特里克能听明白。夹杂在日常用语中的专有名词就是帕特里克完全不明所以的内容，帕特里克明白这每个词都代表着苏伦发家致富的关键。
正着急间，却见希拉行若无事拿起列表递过来。帕特里克心中欢喜，连忙接过表格看。看了一阵之后他陷入了更深的郁闷。清单上面一些词他懂，更多奇怪的拉丁语单词他完全不懂，表格里面的数字代表什么他更看不懂。满篇上密密麻麻写满了各种东西，有几十项之多。帕特里克恐慌的很，忍不住心中质疑他老师们到底都教给他些什么。
经过一番谈论，苏伦热情的伸出手与代表大力握手，看来他们已经达成了某种共识。帕特里克郁闷的接机出门，站在太阳地里不知所措的时候听到背后有人说道：“巴尔登阁下，你在想什么呢？”
转过头就见到希拉的秘书艾琳娜也走出了屋子到了身后，帕特里克问艾琳娜：“艾琳娜小姐，那张结算表上写了些什么？”
“我也看不懂。”艾琳娜爽快的答道。
听到自己不是整个屋里唯一看不懂的人，帕特里克心中稍微感觉好了点。就听艾琳娜继续说道：“我在被家人安排到希拉阁下身边当秘书的时候，我并不知道我要学习什么，我家人其实也不明白。现在我明白我有好多东西要学。”
帕特里克连连点头，他母亲严肃的讲出‘你要跟着希拉和苏伦好好学’的时候帕特里克也完全不明白要学啥。其实他现在也不知道要学啥，只是确定自己的学问不比苏伦差。帕特里克和同为大贵族出身的艾琳娜都看不懂那张结算表当中使用的文字、符号和数字，这足以证明东罗马帝国新崛起的这帮家伙之间已经形成了某种新的东西，这些东西不再借助东罗马传统文化和知识，已经开始形成了自己的一套玩意。这全新的东西大概就是母亲要帕特里克学习的内容。
苏伦他们又谈了不到半个小时就散了，帕特里克找了个空当前去问希拉，“那张表上到底写了什么。”
希拉拿过文件夹，从里面抽出那张表格铺在桌上给帕特里克讲了起来。原来那些文字里面很多都是新的农具、种子和牲口的名字。因为东罗马以前没有这些东西，就只能用引用了汉字的拼音。这下帕特里克才明白那些奇怪的拉丁语到底是咋回事。他尝试着念道‘挽马’‘钢镐’‘农药’……
听着帕特里克用东罗马腔调念汉语，希拉不禁莞尔。她就逐字逐词的带着帕特里克发出大宋的正确发音。练了片刻，帕特里克越来越熟练。他自己也能想起这些词多次出现在苏伦、君士坦丁堡钱庄代表与希拉的交谈中。此时自己也能开始说出这些词，之前的疏远感降低了许多。
见帕特里克这么快就有进步，希拉又把表格的格式讲给帕特里克听。这下帕特里克学过的数学知识也派上了用场。明白的类型和后面数量是怎么在表格中表现出来，帕特里克明白这张表格到底是什么意思。
第一列是序列号，第二列是物资名称，第三列是物资数量，最后一列就是单项的总额度。表格分两块，上面一个表格是苏伦购买的商品，下面一个表格是苏伦出售的商品。最后有两个总数。弄明白了这些，阻碍帕特里克读懂全部内容的就是这些计数数字使用的文字。
希拉也懒得教这些特别基础的东西，她大概讲了讲，苏伦购买的商品花掉了大概七十万贯四方交钞，苏伦从去年到今年出售的海泡石以及其他矿石价值三十九万贯。
“这还差三十一万贯四方交钞。”帕特里克惊讶的说道。希拉用的是希腊的数字来表示，帕特里克立刻就心算出答案。三十一万贯四方交钞是非常大的一笔钱。别说巴尔登家族完全拿不出这么多钱，就算是把那些跟随巴尔登家族的贵族家产都加到一起，他们也拿不出这么多钱。东部一个普通乡下贵族苏伦竟然价值至少三十一万贯四方交钞，如果把一年的买卖加起来，他已经经受了百万贯四方交钞……希拉会不会真的喜欢苏伦？帕特里克心里面万分紧张。
“苏伦凭什么有三十一万贯四方交钞？”希拉被帕特里克的想法给气乐了。
见希拉对苏伦做了较低评价，帕特里克只觉得心情立刻好了些。他试探着问道：“如果他没有三十一万贯交钞，为什么君士坦丁堡钱庄要借这么多钱给他？”
希拉不得不继续解释，“君士坦丁堡钱庄没有给他交钞，只是提供了借款担保而已。”
帕特里克之前表现出他的聪明，希拉就抱着试试看的心情给帕特里克讲了讲贷款到底是怎么回事。苏伦有土地，有一套营运土地的人员和体系。于是苏伦向君士坦丁堡钱庄提供了一份土地抵押证明，由君士坦丁堡钱庄做了审核，评估出一个信用度。这个信用度的计量单位是东罗马的粮食券。君士坦丁堡钱庄就拿了苏伦的抵押文件，苏伦从欧罗巴行省购入的物资不用他给钱，是君士坦丁堡钱庄与欧罗巴行省的钱庄进行结算。
同样，苏伦向欧罗巴行省商人出售的海泡石以及铬矿等物资的交易拿到的不是四方交钞也不是粮食券，而是欧罗巴行省提供的有价证名文件。证明这张文件价值多少四方交钞。最后的结算都在钱庄完成，除非是苏伦格外强调要用四方交钞或者粮食券支付，默认状态下所有买卖都是通过有价证券来完成。
这次君士坦丁堡钱庄到苏伦的土地上看过，认为现在要收获的小麦都能卖出去的话，苏伦收到的粮食券价值超过三十一万贯四方交钞。他所有欠债可以全部还清。
只要继续用手中的那份土地所有权证明抵押，还清了旧债的苏伦就可以借新债，用新借到的‘钱’来购买挽马。这个流程与以前相同，所有买卖都经过各种渠道通过有价证券来完成，苏伦还是一张四方交钞和粮食券都摸不着。
帕特里克花了很大脑力才明白这个流程，他不解的问道：“卖了小麦，苏伦肯定能收到粮食券吧。这笔钱他总能拿到。”
“卖粮食不是一手交钱一手交货，而是由我作为公证人确定苏伦的确将某个数量的粮食交给军团，军团确定货物数量和品质之后出具一份证明。证明军团收到了这批货，并且认同这批货的品质。这份文件也是有价证券。拿着这份证明在规定时间内到朝廷财政大臣那里，财政大臣按照规定签字，这份文件就可以到君士坦丁堡钱庄或者君士坦丁堡钱庄设在各地的钱庄分部去。按照之前苏伦签署的协议，他拿到这份有价证券之后得优先偿还债务。君士坦丁堡钱庄就对苏伦的存款和欠债进行结算，最后多出来的那部分钱会存到苏伦的账户里。苏伦必须提出取款，才能通过取款手续获得粮食券。如果他不取款，那些粮食券只是苏伦账户里的一些数字罢了。”
“为什么要弄得这么复杂？”帕特里克惊讶的问。
“因为这么干最有效率。搬着那么多粮食券，累都累死了。还要保护粮食券，还要防止有假钞。小额交易那是没办法，这种搞法对于小额交易太浪费人力物力。只要上了规模，这么搞就简单的多。帕特里克，你觉得是管理一百个人的交易容易，还是管理一万个人的交易容易。”
“当然是管理一百个人容易。”
“苏伦到现在的交易只用动用这一百个人规模的交易体系就能完成，把那些钱取出，存入，需要动用的是一万个人的力量。其中肯定要出事。但是那种小额交易动用一百个人就不划算，而一万个人组成的队伍可以轻松应付十万件小额交易。这就是为什么苏伦和那些人不同。”
帕特里克想了好一阵，还是觉得很不解，他继续问：“苏伦完成了140万贯四方交钞的交易，难道他自己最后只值一点点盈余么？”
“有价值的是这些粮食而不是苏伦自己。”希拉答道。
“我还是觉得……”帕特里克觉得自己糊涂了。
希拉有点不高兴，她应道：“我给你举个例子，譬如α对β说，你看地上有一坨翔，你把它吃了，我给你70万贯四方交钞。于是β吃了，就拿到了70万贯四方交钞。然后β对α说，那边有一坨翔，你把它吃了，我给你70万贯四方交钞。α去吃了。最后这场交易虽然来回是140万贯四方交钞，其实没啥价值。”
帕特里克被这极端形容弄得很恶心，轻拍着胸脯，他倒是有所感悟。就算是能挣70万贯四方交钞的机会，帕特里克也坚信自己不会这么干。
“苏伦最后得到的是一个更加完善更有效率的农庄，朝廷得到的是粮食。苏伦用更加完善的农庄生产明年的粮食，朝廷用粮食来支付给军团的物资，并且保证了帝国的民心稳定。交易本身的目的只是那场交易，至于交易得到的东西用在哪里，两边都不会考虑交易对象。”
帕特里克心念一动，他想起母亲说过的希拉的人生理念，以及他自己这段时间与希拉接触之后对希拉的了解。希拉说过她与任何人的合作都不针对第三方，事情还真是如此。希拉与苏伦的合作目的就是为了得到她的利益，在完成交易之后希拉怎么利用到手的东西的时候完全不考虑苏伦，苏伦怎么利用他得到的东西的时候也不考虑希拉。因为两个人的合作已经结束了。他们两个人是这件事的合作者，而不是全方位的盟友。
这样的态度……是不是证明苏伦和希拉之间没有什么私人爱情。帕特里克觉得心里头更安定了一分。
之后不到半个月的时间里面苏伦的农场已经完成了收割，帕特里克在希拉的勒令下与旺而达和艾琳娜一起参加了收割工作。每半天工作之后都有专门的按摩师给他们按摩，帮助他们拉伸身体，他们三人也只坚持了两天就因为腰痛暂时退出劳动。希拉好些，她坚持了三天半。
用了五天恢复身体，之后他们又投入到残酷的劳动之中。这次三人就好了很多，都坚持到收割完毕。看着空荡荡的麦田，帕特里克还榨出最后的气力给旺而达与艾琳娜说了个笑话，“我们都变了努比亚人。”
努比亚人就是罗马共和国时代对黑人的称呼，旺而达为了礼貌，呲牙咧嘴的笑了笑。只是笑容比哭都难看。艾琳娜根本没有感觉到好笑，听了帕特里克的笑话，她嘴一扁，失声痛哭起来。
第292章 共和（二）（）
蓬松的蛋糕上铺着用南瓜和饴糖混合成的厚厚糖馅，糖馅上面涂了一层奶油，用无花果、樱桃、水蜜桃切片装饰。再用深褐色的焦糖勾勒出些细细的线条，安卡拉城丰收祭的主食就端了出来。
一个个餐桌台边满满聚集着军团家属，大人孩子都在品尝着军团在丰收祭提供的美味。鸡腿炸的金黄，猪肋条上涂了厚厚的酱料，烤的香气四溢。这时候自然少不了樱桃烧酒，对于女人和孩子，军团按照《军团食谱》里面的制作方法提供柠檬苏打水。
带着柠檬香气的甜饮，喝进嘴里之后只感觉不知从哪里突然迸发出一个个气泡，气泡破裂时对口腔的刺激让帕特里克精神一振，一口喝下去，片刻后一股气从食道里冲上来，让帕特里克大大打了个嗝。这对于贵族礼仪来说有些不体面，可那种从内向外呼出一口浊气的感觉未免太好。特别是柠檬香气因此更加凸显出来，真是唇齿留香。
看着周围人头攒动，大家的衣服非常普通，帕特里克觉得场面并不亚于贵族宴会。洋溢在会场里面的是富裕、快乐、安心的气氛。就帕特里克的个人经验，普通军团家属参加的丰收祭气氛只怕比贵族宴会的气氛还好点。
先是一顿吃喝，之后就是大人物登场。在不少军团人员护卫下，四辆各有三匹马拉动的敞篷花车出现在贯穿整个丰收祭会场的道路上。民众们立刻就激动了，拼命挤过去，停在军团士兵们组成的警戒线前。
花车缓缓行进，帕特里克看到第一辆上面是地方头面人物，第二辆上面是军团东部将军、财政副大臣和希拉。三四辆马车上的人帕特里克在贵族宴会上见过，都是东部有头脸的贵族。在人们夹道欢呼声中，马车沿着道路直奔主会场。
帕特里克不想和普通人一样去凑热闹，在一张长椅上坐下，没多久就听主会场上的民众一阵阵的欢呼，想来是听到了对他们有什么好处的消息。之后就听民众高喊起来“元老连任！”“元老连任！”
声浪一阵高过一阵，帕特里克只觉得心中烦躁不安。蹭在希拉身边这么久，帕特里克觉得希拉平日里和普通的21岁贵族姑娘也没啥特别不同。可在普通21岁贵族姑娘们避之不及的艰困局面之时，男性贵族都难免有些迟疑不定，希拉却会毫不迟疑的迎难而上。所以在男贵族都无法获得地位上看到了希拉的身影。
贵族们面对缺粮的现实，要么气馁要么抱怨，如他母亲巴尔登女公爵这样的人也只能想方设法从那些获得突破的贵族那边学到应对的手段，他母亲甚至不敢期待西部贵族能靠自己解决问题。希拉却和一群之前听都没听过的人在一起解决了东部的粮食供应，眼前的丰收祭只消耗了安卡拉地区农产品中非常小的一点。整个东部在明年夏收之前都不用担心饿肚子。
这份功劳当然值得连任元老，但是帕特里克却高兴不起来。这只是希拉的个人成功，希拉越成功，帕特里克与希拉的差距就越大。
丰收祭结束之后，帕特里克本想希拉要在这里留一阵子，他去见了希拉提起回君士坦丁堡。本以为希拉会让帕特里克先回去，却听希拉笑道：“我还以为你要在这里留一阵子，没想到你也想回去了。”
“你走的话，这边的事情怎么办？”帕特里克问道。他觉得自己更搞不明白希拉的想法。
“你给大家留点余地。很多事情最后还是交给他们来办，干脆现在就交给他们。”希拉一副甩手掌柜的模样。
“你就不怕……”帕特里克说了开头就说不下去，他自己也不喜欢繁琐的事情。想了想，帕特里克还是觉得希拉胆子真大，他换了自己的想法，“那些人肯定会在最后捞一票。”
“他们不为了捞一票，为什么要忙活这么久？”希拉说着，大大伸了个懒�
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