此有关的内容，四成的过路税到底是高还是不高，杨从容的看法比较保留。
但是在此时，杨从容的人都没怎么说话。此时的核心关键与四成过路费无关。众人觉得最大的问题是马木留克王朝有没有资格向大宋收税。轻轻转过头，杨从容看着负责引领红海航线的海事局年轻干部，就回想起这位不久前那发自内心的话，“杨团长，我们一定会配合你们把马木留克王朝的底细弄清楚，尽早请我大宋天兵前来剿灭。这帮鸟人还敢向我们收这么重的税，大家早就恨得牙痒痒了。”
杨从容觉得向大宋收税就是死罪，未免有点激烈。便是三佛齐，大宋也没过彻底屠灭。但是这种感觉，貌似也挺不错。
经过一番讨价还价，最后确定收三成。等官方的事情讲完，气氛就轻松起来。杨从容等人拿出早已经准备好的美酒、布匹、钢质刀剑等礼物送给负责官员。官员的表情与公务场合那种傲居就完全不同，贪婪再也不用压制，这位直接就提出了诸多要求。还是三成，但是可以多运。其中的一成要归这位贵族官员所有。
到了运输的时候，这位官员指派了大量民夫前来帮忙。负责的几个家伙一开始颐指气使，各种想多算。知道怎么应付这些人的官员直接塞给他们一些好处，才算是让这帮能把一数成十的家伙恢复了正常的数数能力。
好不容易押运着货物上路，杨从容忍不住怀疑自家亲人是不是在大宋国内也干过这样的事情。如此不要脸的勒索行动在杨从容看来真的是令人羞耻，他只能希望自家亲人没干过这样的事情才好。
刨除掉这些被勒索的东西，大宋的人员总算是把物资搬上了船。这些船上一看竟然是些倭国人，也有些宋人。大宋已经在地中海有了自己的势力，若是在地中海再请当地水手，大概也就不剩啥利润了，甚至连自己的小命都保不住。地中海这边的海盗盛行，很多船只上的人员是不是海盗，仅仅看运货者的实力有多强，能否成功追杀那些私吞他们货物的人。
见到这些面孔，杨从容总算是放下心。不管大宋有多么跋扈，至少跋扈的大宋讲信用。说灭满门就会灭满门，说送货就会送货。
经过两天航行，大宋的船只终于抵达了东罗马首都君士坦丁堡。
第41章 南北两路西进（二）（）
1282年，凡是到过大宋泉州的欧罗巴人都称其为光明之城。到过杭州的欧罗巴人都目眩神迷的称其为上帝之城。
便是从上帝之城到了君士坦丁堡，大宋礼部赴君士坦丁堡的使者团也被君士坦丁堡所震动。这座城市的核心并非是一片平原，而是好些山丘。君士坦丁堡别名“七座山丘的城市”，因为该市的老城是由东罗马皇帝君士坦丁建于七座山丘上，以与罗马的七座山丘相映衬。由于伊斯坦布尔在被十字军掠夺之前有着极高的重要性和丰厚的财富，所以君士坦丁堡的另一个别名是vasileousa polis（“众城市的女王”）。
那些精美的城防建筑多用石头修筑，虽然看着没有大宋的城墙宏伟，却有着另外的感受。走近观看，那些石头上还雕刻了许多雕塑与图案，足以证明这座古城的悠久历史。
在城门口前来迎接的是东罗马帝国皇帝的重臣，带领的自然是亲卫。看着亲卫们身上的熟悉钢甲，杨从容心里面感觉好了不少。光是这些就证明之前的情报没错，东罗马帝国需要大宋的援助。
使者先请杨从容前往皇宫，那位皇帝在皇宫里面高居宝座之上。杨从容不得不违心的跪下，在大宋可没有这样的无聊事情。据说只有蒙古蛮族才逼迫人采取这样的礼节。
东罗马皇帝身穿紫袍，还有诸多精美的花纹。杨从容一看就知道那是大宋生产的，虽然花纹是东罗马的特色，可那种刺绣的手段明显是苏杭的技法。根据收集的情报，杨从容没开口。这时候高居皇位的那位皇帝对侍从说了句什么，侍从高声说道：“大宋的使者，你带来了大宋皇帝的什么信息。”
侍从声音高亢，一听就是宦官。杨从容学过拉丁语，只是还不熟练。旁边有翻译讲述，杨从容判断自己的听力水平只能听懂五成左右，然后他用汉语答道：“尊贵的皇帝陛下，我大宋皇帝让我带来大宋与东罗马之间的友谊。”
之后的对话就比较仪式化。整体要表现的完全是套话。只有送上礼单的时候，这位皇帝才非常认真的看了一番。等杨从容觐见完毕，他领受皇帝旨意，倒退着走出大殿时，礼仪大臣和宫廷仪卫用拉丁语高唱“诚如是！诚如是！诚如是！”
等杨从容刚出来，就有人在外面等着。一看那没有胡须的脸，听了那嗓门，又是宦官。宦官领着杨从容绕过正殿，向后面走去。没多久，就到了一处花园。在这里没等太久，那位东罗马皇帝终于出现了。
现在的情况就属于私人会面，大家的礼节就削减到最简单。单膝跪地敬礼之后，杨从容就坐到了东罗马皇帝身边。现在东罗马的皇帝安德罗尼库斯二世是之前复国的皇帝迈克尔八世的儿子。
这位年轻的皇帝看着来自东方的使者，眼中都是好奇。而杨从容则赶紧送上了礼物，这位皇帝看着这件紫色长袍，最初有些不解。不过看了片刻，就看出了一些端倪。之前的紫袍使用了刺绣工艺，这件紫袍上没有任何刺绣。拿起来仔细抚摸，安德罗尼库斯二世确定自己没有搞错。入手处平滑细腻，而那些花纹又那些精致，根本不像是在一块布上染出来的。
此时周围的贵人和贵妇才看出端倪来，这件紫袍在许多人手中传递，他们一个个啧啧称奇，这个局面登时就看着融洽起来。
杨从容心里面有点失望，若是在大宋，赵官家对这些玩意根本不会在意。大概就是说一声，“好精致的东西，谢谢。”然后就会讨论其他事情。
就在杨从容对比的时候，却听年轻的东罗马皇帝说道：“我看礼单，上面写着有两千套铠甲。”
“是。”杨从容答道，心里面倒也松了口气，这种关心至少证明东罗马的年轻皇帝对军队有兴趣。
“可否现在就送进来。”东罗马皇帝说道。
“如果是皇帝陛下所愿的话。”杨从容答道。这本就是送给东罗马皇帝的军事援助，给了这位皇帝也是应该的。
这话一出，立刻就有人反对。杨从容一直是通过翻译来交谈，他虽然能听懂一些交谈内容，但是对方貌似并不这么认为。就听反对的将军说道：“陛下，何必如此着急。”
那位皇帝则带着年少气盛的态度说了些什么，好像是说‘朕愿意，就要做’之类的话。杨从容装作没听懂，心里面则是不明白这交谈是啥意思。最后皇帝貌似压制住了重臣的反对，杨从容也就写了受领，让皇帝的使者与杨从容的部下一起前去搬铠甲。
留在花园里面的人继续说话，大家请杨从容讲述着从大宋到东罗马之间的漫长旅途，还有旅途中遇到了什么令人印象深刻的事情。对杨从容印象最深的事情自然是马木留克王朝的刁难，包括杨从容在内都觉得大宋不该受到如此刁难。
谈及到这件事，就见东罗马帝国皇帝和重臣的表情都变得难看起来。想来一直遭受马木留克王朝侵袭的东罗马帝国对于这个生死大敌非常忌惮。又过了一阵，这位皇帝就起身说自己要先去换上那件珍贵的丝绸长袍，接着就在內侍的服侍下离开了花园。
之前那位反对的重臣问杨从边，“这些武器和铠甲是先皇向贵国请求的援助吧？”
“是。我们那时候并不知道迈克尔八世已经蒙主召唤。”杨从容答道。
“这些武器其实是皇帝为我们禁卫军定制的。”重臣答道。
这番话听起来貌似是要告诉杨从容，要拒绝将这些武器交给东罗马皇帝。以至于杨从容一时不知道该怎么回答。皇帝要定制武器，禁卫军没资格说三道四。他打量着这位禁卫军统领，这家伙所说的话放在大宋，就是谋逆之罪。
面对如此尴尬的局面，杨从容等啊等，只希望东罗马皇帝早点回来』然间一声喇叭响，就见几十名身穿钢甲的军人突然从花园附近冲杀出来。
第42章 南北两路西进（三）（）
看到几十号如狼似虎的人冲杀过来，杨从容第一反应就去腰间找兵器。然后就发现腰间空空荡荡。拜见东罗马帝国的皇帝不能携带兵器的，这条和拜见大宋皇帝一样。但是外国使者拜见大宋皇帝的时候并不会突然出来这么一出围攻。
罗马帝国禁军统领是个四十岁左右的中年人，见到一众穿甲士杀了过来，立刻从椅子上跳起来。也许是有经验，也许是职业武人，这位立刻熟练的拎起两张椅子，招呼了他的手下对围攻的甲士展开抵抗。
攻打过来的甲士们的唯一目标就是禁军统领一伙，先是把禁军统领、吓得乱窜的贵人、宫女、端坐不动但是偷偷拎了一个锡壶准备作战的大宋使者等分隔开。这下杨从容才感觉到心里面稍微安定了点。杀戮大宋使者根本没有意义，大宋与东罗马之间并没有激烈的矛盾。
心中一定，杨从容觉得脑子就活络起来。他知道这些甲士们使用的兵刃是在大宋定制，非常锋利。果然，椅子被砍中一下，就切断一块。片刻后，这位反抗的禁军统领手中就只握着短短一根木棍。甲士们扑上去就把禁军统领按倒在地，绳捆索绑。统领的亲随也束手就擒。
俘虏们被带走，有內侍赶紧过来收拾场面，扶起打斗中被推倒的桌椅。把打破的器皿带走，再放上全新的器皿。杨从容看着那边贵人和贵妇先是面露惊讶，没多久便恢复之前的表情。有些人甚至开始笑着与周围的人谈论，一副看了好戏的模样。这样的心态让杨从容叹为观止。
这里收拾完毕，东罗马皇帝在內侍和禁军陪同下再次出现在众人面前。这次皇帝陛下已经穿上了那件紫袍，看上去华丽炫目。坐到了他离开之前的那张椅子上，皇帝安德罗尼库斯二世对杨从容说道：“贵国是个极为守信的国家，我非常钦佩。就如这些兵器，我并没有想到真的拿到了。”
杨从容也不知道该怎么回答。方才那些甲士们手里的家伙是杨从容这次带来的，应该是这帮人拿到武器装备就杀了过来。看来这位皇帝倒也是个很有行动力的人。
身为使者，杨从容稍微试探了几句。这位东罗马的年轻皇帝并没有给出任何回答，倒是让杨从容先离开。走出皇宫这是非之地，杨从容扭头看回去，就见宫门高耸，装饰着精美的雕塑。街上人来人往，根本不知道皇宫里刚发生了一场激烈的争斗。便是亲自经历过没多久，杨从容也觉得之前的印象是那样不真实。
乘坐上马车，杨从容赶回码头。与大宋使团重新聚集，杨从容才觉得一颗心终于落回到肚子里。
之后的几天里面东罗马皇帝并没有再与大宋使团接触，大宋使团也尝试打听消息，得到的消息含糊不清。唯一确定的乃是东罗马的禁军上层发生了一些人事变动。就大宋的了解，东罗马帝国的禁军对谁能安坐在皇帝宝座上有非常大的影响力。禁军推举皇帝和皇帝整肃禁军之间经常发生。
听了这个讲述，杨从容苦笑道：“这不就是晚唐的神策军么？”
使团里面不招收文盲，那些来自红巾军的冷兵器高手中有三个曾经不识字，现在也能用掌握的五百多字写读起来惨不忍睹的简单格式化公文。最低水平尚且如此，接受过专门历史教育的人为数不少。神策军这个名字对他们并不陌生。
好几个人已经用异样的目光看向杨从容。杨从容则坦率的继续说道：“看来我们还是要对东罗马的宦官多加注意。既然带了这么多礼物，就先联络这些宦官。”
“为何要联络宦官？”使团里面立刻就有人表示了近乎反对的态度。宦官天生就会被认为是另类，不喜欢另类是人类最正常的生理反应。
一般来讲，人们都喜欢独占。但是杨从容却没有，他解释道：“禁军不过是肢体，宦官才是大脑。你觉得那些大多数时间都在外面站岗放哨的家伙凭什么就那么了解宫廷内幕，特别是宫廷内的力量对比。没有宦官势力引导，任何禁军都不可能准确抓住宫廷内的核心矛盾。便是宦官也不过是为人所用，他们凭什么能号令皇族。联络到那些人，和他们交朋友，就很容易掌握到真正在东罗马各个运作齿轮间穿行的人。”
想与宦官结交也不用非得主动找上门，杨从容提出意见后的第二天，就有宦官前来传旨。大宋之前就提出想建立一个大使馆，东罗马现任皇帝安德罗尼库斯二世基于大宋表现出的友谊答应了此事。
宦官先把官方的事情讲完，大宋使者团就招待起传旨宦官。几杯美酒下肚，再送上一套合身的丝绸衣物，宦官立刻就对这些热情亲切的大宋使团亲切起来。
杨从容和宦官谈笑风生，心里面却还是有些惴惴。毕竟他和宦官是完全不同的存在，所以心理上的隔离感很强烈。对自己能否有效把握住宦官的心思没有信心。此时杨从容已经派人前去送信，请求大宋朝廷能够派了一些忠诚可靠的宦官来东罗马。他们应该能够与东罗马同类有更多共同语言才对。
眼前的这位宦官有些醉醺醺的表示，准备划给大宋的土地是一个没落贵族的祖宅，这个贵族穷到不得不出售祖宅来维持生计的地步。大宋使团这边感谢了这位宦官的告知，又请他有空到未来新的大宋使馆做客。
这位宦官的消息还挺正确，有过两天，东罗马的大臣就带着大宋使团前去位于城里的那座大宅。这宅子长宽有百米，规模还马马虎虎。进去之后就见到宅子的木质结构朽坏的厉害，走在那些破破烂烂的楼板上，只觉得脚下乱晃，没有一丝一毫的安全感。这地方已经没办法住人。
“这皇帝是不是在耍咱们？”使团里面性子比较激烈的成员愤愤的说道。
已经在这里待了一阵子的叹道：“大概不是。东罗马皇帝也很穷。能提供这么一块地，也已经是竭尽全力挤出来的。”
“可这怎么住人？”
东罗马皇帝到底有没有出钱，大家不知道。但是这位皇帝明显是不会出钱帮大宋使团建设一座使馆，这是肯定的。
“自己动手丰衣足食！”杨从容讲述着学社诸多标语口号中的一句。这话并非空口白话，当年赵官家就是喊着这种口号，与最初追随他的那些同伴们一起干起许多事情。通过艰苦的劳动，才积攒起赵官家的家底。
使团里面人才不少，大家就开始群策群力，开始设计全新的使馆。
此时已经是大宋322年7月。从蒙古和林出发的忽必烈大汗的队伍也进入了伊尔汗国的国土。
伊尔汗国的东部基本是原本波斯帝国的疆域，穿越山岭的时候，忽必烈大汗还忍不住回想起他年轻时候穿越过的那么多山岭。如此艰难的行军之后，就会有美丽富饶的土地出现在眼前。大宋的富庶让忽必烈大汗难以忘记，伊尔汗国也该如此。
这次也一样，大汗的部队穿过崇山峻岭之后，展开在他们面前的乃是大片的平原。在平原上有草地，更多的乃是农田。
部队行军两天，忽必烈大汗就确认伊尔汗国远比蒙古更富庶。有过在河北建立国家的经验，大汗很清楚农田的意义。一块农田能比四五块同样大小的牧场生产出更多产