小木头这才点了点头。
萍儿正要带着丫鬟去收拾东厢，贺林晚却叫住了她，“让春晓带人去收拾，你到我跟前来伺候，我有话问你。”
萍儿连忙应了，跟着贺林晚去了西厢，小木头和小虎子也亦步亦趋地跟在后面，贺林晚回头一看，忍不住好笑道：“阿寅，你带杰哥儿在府中转一转，让他熟悉一下府中的环境，可别以后出了院门就迷了路。”
小虎子嫌弃地看了小木头一眼，抱着手臂站着不动。
贺林晚叹了一口气，“既然阿寅不愿意帮我招待杰哥儿，我只能自己招待了，原本打算等会儿亲自下厨做八宝饭的，现在也没功夫了。”
小虎子舔了舔嘴唇，然后二话不说扯着小木头的手臂就往外走。
“你放开我！不要拉拉扯扯的！放开！不成体统！姐姐”小木头被扯得踉踉跄跄的出了房门，不由气得脸色通红，还回头想向贺林晚求救。
“姑娘，这”萍儿有些担心。
贺林晚却头也没回地摆了摆手，“小孩子打打闹闹的才热闹，别管他们。过来与我说说这几年府里的事情吧。”
萍儿见贺林晚说的肯定，便也不再担心了，细细地与贺林晚说起了府中发生的事。
原来这几年魏氏一直住在佛堂，直到去年冬天的时候魏氏的兄长魏守知官复原职举家搬回京城，魏氏的嫂嫂过来探望过魏氏一次，在那之后没几日魏氏就从佛堂里搬出来了，据说还是伯爷特意回府让魏氏搬回来的。
“之前伯爷已经许久不进夫人的院子了，但是自夫人从佛堂搬回来之后，伯爷若是回府也会时而去夫人院子里坐坐，不过没有留宿。”萍儿小声道。
伯爷和夫人关系不睦是整个贺家心照不宣的事情，伯爷这十几年连伯府都回的少，长住外头的别院，据说在潜心修道。夫妻两人别说是坐在一个房间里说话聊天了，两人也就是年节的时候能见上一两面。
如今两人关系突然缓解了不少，贺林晚可不信这位伯爷是倦鸟归巢了，定是这对夫妻之间有了什么默契。
“夫人接过了管家权，老太太和二夫人没闹？”贺林晚问道。
“老太太闹过一阵的，据说还气病了一场，二夫人却不知为何突然不争了。对了，老太太之所以会从福荣院搬出来还与二夫人有关，那时候老太太正病着，大夫瞧了也不见好，二夫人便请了老太太信任的道姑进府来，那道姑却说老太太的病是因为与福荣院的风水相克。于是伯爷和二夫人就强劝着老太太搬到了延年堂。老太太搬到延年堂没多久病到是好了，就是从那以后她也不待见二夫人和伯爷了，听说还骂二夫人和伯爷都是吃里扒外的白眼狼。”
贺林晚知道装病是老太太的拿手好戏，向来是百试百灵，可能她自己也没想到这次不灵验了不说，连二夫人都临阵倒戈了。
贺林晚只是有些意外，她没想到二夫人和伯夫人都像是握手言和了，她还记得当初二夫人趁着魏家失势，想要将魏氏在府中的势力连根拔去的雷厉风行。
贺林晚曾经猜测二夫人与宫中的贤妃娘娘有瓜葛，这么看来贤妃难道与魏家所属的派系就什么目的达成了一致？
这京中的形势果然是越来越复杂了。
贺林晚在这边听萍儿说府中的事，那边小虎子脚步飞快地带着小木头在府中转悠，小木头为了跟上领路人的脚步渐渐走得有些吃力，最后他索性站住不动了。
小虎子察觉到人没有跟上来回头瞥了一眼。
小木头面无表情地说：“我还是等贺姐姐有空的时候再让她带我逛吧。”
小虎子露出鄙夷的眼神：没用！
见此处只有他们两人，小木头也不强装兄友弟恭了，他个子虽比小虎子小，那小眼神却透露着一股子高高在上的傲慢，只听他小嘴一张，淡淡地说：“君子劳心，小人劳力，先王之制也。”
小虎子抓了抓脸，回想了好一会儿才反应过来眼前的小不点是在讽刺他，立刻报以怒目。
小木头勾了勾嘴角：“哼！你敢动手，我就去告诉贺姐姐，看你还能不能吃到八宝饭！”
第425章 友人之约（）
遇上了如此厚颜无耻的阴险小人，小虎子觉得如果不揍他简直对不起自己这些年起早贪黑练出来的拳脚功夫。
小虎子黑脸含煞，一步一步向小木头逼近，气势汹汹地地伸出手……替小木头拍掉了肩膀上的一片枯叶。
以为自己要挨打的小木头：“……”
……
贺林晚正打算往元家投一份拜贴，这两日就去探望一下婚期将近的元湘，不想回到贺家的当日傍晚就接到了赵青青送来的帖子，邀请她明日去仙客来茶楼一叙，这可正中贺林晚下怀。
第二日一早，贺林晚向魏氏请示了过后就出了门，并将小虎子和小木头两个小尾巴留在了府中。
仙客来茶楼的生意依然很好，贺林晚一下车就被等候在门口多时的掌柜径直领到了二楼雅间。
一个身穿浅紫色交领长袄的女子正坐在靠窗边的桌子前煮茶，略显娇媚的侧颜和慵懒随意的姿态让人看见了有些难以移开眼。
女子似是察觉到客人到了，偏头看了过来，随即便是一笑。
她也不起身迎客，只是随意地招了招手，招呼道：“你来啦？快过来尝尝我亲手煮的茶汤。”
贺林晚看着赵青青熟络的模样，仿佛并没有五年的时光及距离在两人中间晃过。
贺林晚也笑了，她走到赵青青对面坐下，端起茶盏饮了一口。
“滋味如何？”赵青青单手支着脸颊，笑盈盈地问道。
贺林晚将茶盏放下，直言道：“盐放多了，味道有点重。”
赵青青闻言自己也喝了一口，随即将手中那杯茶泼出了窗外，叹道：“真难喝，可是最近京中的读书人兴起了煮茶之风，说是从南边传过来的，也不知道这些书呆子心里想的什么，这随波逐流附庸风雅的模样与女人之间相互借鉴衣裳首饰倒是异曲同工。”
几年不见，赵青青还是这么嘴毒，贺林晚感叹着笑了。
“把这些撤下吧，重新换了清茶上来。”赵青青吩咐完了丫鬟之后又笑道，“不过话又说回来，人活一世想要平平安安的啊，还是得随大流，特立独行万事随心的人都难有好下场的。”
“赵姐姐何出此言？”
赵青青偏头打量了贺林晚一番，慵懒一笑，声音中仿佛带着难以察觉的一丝伤感，“没什么，想到一些事一些人，有感而发罢了。对了，贺妹妹这几年过得可好？”
贺林晚见赵青青不欲多言便也没有追问，只笑答道：“我很好。”
赵青青见丫鬟将茶水送了上来，便挥退了丫鬟，自己抬手给贺林晚斟了一杯。
她垂眸淡笑着道：“你好就好，这样才不辜负某些因你而苦的人。”
贺林晚愣了愣，以为她在说元湘的事情，正要再追问两句，雅间的门却再一次被推开了，一位身穿湖绿色妆花通袖袄裙，容貌秀雅的少女出现在了门口。
“赵姐姐，阿晚，我来迟了。”少女的目光在桌前的两位友人身上一转，露出一个温软的笑容。
“元姐姐。”贺林晚惊喜地站起了身。
元湘走上前来拉住了贺林晚的手，将她上下打量了一番，笑着道：“长高了，也更美了。”
赵青青依旧坐着没动，只是给元湘也斟了一杯茶，似笑非笑地道：“我约了你几次你都不出来，这回还是托了贺妹妹的福才能见着你一次，可真是不容易。”
元湘拉着贺林晚坐下，讨好又歉意地对赵青青道：“好姐姐，对不住啦！实在是祖母和母亲拘着我在府中不让我出来，这次也是因为与贺妹妹好几年不见了，我祖母才在我的恳求之下网开一面。这样吧，我以茶代酒给你陪个不是，你大人不记小人过如何？”
赵青青挡住了元湘正要端茶的手，嗔道：“去去去，别浪费我的好茶水，且还烫着呢。”
元湘对贺林晚狡黠地眨了眨眼，小声道：“你看，我就知道她嘴硬心软舍不得责怪我。”
贺林晚不由得被她逗笑了。
赵青青却冷笑着道：“是啊，你可是下个月就要当新嫁娘的人了，以后想要见你可隔着皇子府的重重深院呢，我可不是舍不得责怪你么？”
赵青青此话一出，三人都安静了下来。
贺林晚看着元湘正要询问，元湘却先笑了起来，玩笑道：“难道我嫁了人，你们就不认我这个姐妹了？”
赵青青看了她一眼，轻哼道：“我倒是想认你，谁知道那位四皇子允不允呢，我可听说他那四皇子府尤其不好进，一言不合就会被门房给打一顿扔出来。”
元湘张了张嘴，却不知道该说什么，一时有些沉默。
贺林晚趁机问道：“四皇子脾气很坏吗？”
贺林晚只知道四皇子性格孤僻，很少在人前露面，找人打探也打探不出什么有用的消息，这个人仿佛是透明的一般。
赵青青道：“脾气坏不坏的我不清楚，只知道前几日有位住在皇子府附近的大人家里娶亲，因迎亲队伍在他府门前多绕了一圈，四皇子可能是嫌人家吹吹打打的扰了他的清静，便让侍卫将人新郎官给拉下马来扔了出去。”
贺林晚闻言皱了皱眉。
元湘勉强道：“也许是那一日他心情不好吧，以前没有听说过四皇子仗势欺人的传闻。”
赵青青说话却从来不留情面，冷冷道：“是啊，只听说过他一言不合逼死前任四皇子妃的传闻！”
元湘闻言身体僵了僵。
“前任四皇子妃是被逼死的？”贺林晚皱眉追问道，四皇子妃死的时候她已经离京了，后来让李毓帮忙打听也只打听到四皇子妃进门一个月就突然暴毙，李毓也没有查出来四皇子的死与四皇子有直接关系。
元湘深吸了一口气，难得严肃了表情，“没有！我大哥查过，四皇子妃死的时候四皇子根本不在府中。赵姐姐，你听到的不过是一些没有根据的传闻罢了。”
赵青青冷笑道：“皇家的人想要人死用得着亲自动手吗？”
第426章 四皇子（）
“赵姐姐！”元湘有些恼怒了。
赵青青撇过了头去没有搭理。
倒是元湘先软了下来，她拉了拉赵青青的手撒娇道：“我知道你是在担心我，可是事到如今，我们就不能往好的方面想吗？”
赵青青见她如此，面色也微微缓和了，但是说出口的话却依然不留情面，“这世上的事情难道会因为人往好的方面想就会变好吗？湘儿，现在你还没有出嫁，我们还有机会改变结果不是吗？”
听到赵青青惊世骇俗的言论，元湘愣了愣，“难不成我还能悔了陛下和娘娘的赐婚？”
“有何不可！不管别人如何想，至少在坐的我和她都愿意帮你。”赵青青抬了抬下巴，指着贺林晚道。
元湘又愣愣地看向贺林晚，赵青青也看着贺林晚。
贺林晚颔首，对元湘道：“元姐姐，只要你有需要，我会竭尽所能帮你。”
元湘闻言有些动容，但是她还是摇了摇头，“我知道你们待我心诚，但是事情还没有到最坏的地步，我曾经见过四皇子本人，他虽然话不多，但是也不像坏人。我……我还是要赌一赌。”
赵青青见她如此，终是一叹，不再相劝。
“罢了，此事我不提了。今日就在我这茶楼用饭吧，我去厨房吩咐一声。”赵青青说完就起身离开了。
元湘看着赵青青离开的背影，也叹了一口气。
“赵姐姐肯定是被我气到了。”
贺林晚宽慰她道：“赵姐姐是直性子，脾气来的快去的也快，不会真的生你的气的。”
“我知道的。”元湘无奈一笑，顿了顿又道，“其实，陛下赐婚的时候，我父亲一开始是拒绝过的。”
“哦？”贺林晚看向元湘。
“撇开四皇子的为人不提，我父亲在意的是四皇子的母妃惠妃娘娘与德妃娘娘的关系，他怕卷入几位皇子的储位之争，所以在陛下未下旨之前招我父亲去询问的时候，我父亲找了个借口推脱了。当时陛下的脸色虽然有些不好，但是也没有因此责备父亲，只是没想到第二天德妃娘娘就将我祖母宣进了宫，先是当着众人的面无故斥责了我祖母一番，接着又讲了一个故事。”
“什么故事？”
元湘起身，缓步走到窗边，她倚着窗看了一会儿楼下的行人才道：“说的是我朝建国之初，河东崔家被先皇满门抄斩，诛连三族之事。”
元湘扯了扯嘴角，“这崔家惹怒先帝的原因就是枉顾旨意，拒绝将女儿送进宫，还暗中非议先皇。德妃还笑着问我祖母，是不是与那些眼高于顶的世家一样，对李家看不上眼。”
贺林晚听到这里哪里还不明白元家是被威胁了，她的脸色也冷了下来。
“我父亲不知道这是德妃自己的意思，还是陛下借着德妃娘娘的口在敲打我们元家，第二日他进宫面圣的时候将婚事应下了。我祖母，父亲和母亲并非不疼我，但是我们元家不是我元湘一个人的元家啊。”
“元姐姐，对不起。若非是因为我的缘故……”贺林晚有些酸涩地说。
元湘似是知道贺林晚想要说什么，连忙抬手打断道：“与你无关的。我父亲说德妃娘娘之所以要促成这门亲事为的是将我元家拉到她的阵营，我父亲在兵部多年，我祖父当初也在军中有不少旧关系。其实不光是德妃娘娘打我元家的主意，就连贤妃娘娘也……之前有人给我大哥说了一门亲事，那位姑娘其实是贤妃娘娘的娘家人，不过后来这桩亲事被我大哥搅和掉了。所以这次如果不是我，也可能会轮到我大哥或者二哥吧。如此一来，我到希望是我了。我没有心仪之人，嫁给谁都一样的，这样我的两位兄长还有机会与自己喜欢的人携手一生。所以，阿晚你不要内疚，我并不是受你牵连，我只是私心地想要护着自己的家人而已。”
贺林晚听到这里，有些怔然。
元湘还是笑着道：“对了，这些话你就不要跟赵姐姐说了，她向来活得肆意。若是被她知晓我的想法，又该骂我蠢了。”
就在此时，窗外的街道上突然传来了喧哗声，元湘偏过头随意地看了一眼，“咦”了一声。
贺林晚见元湘愣怔地看着窗外，又隐隐听到街道上的喧闹声，便也起身走到元湘身旁往楼下看去。
只见一列马队从街道的另一边以不快不慢的速度行来，此时已经快要经过茶楼了。马队中的马匹与大街上随处可见的拉车的马相比要高大健壮不说，骑在马上的人身上的服饰与他们大周朝的人的服饰有着明显的区别。
“是大骥国的人？”贺林晚皱眉道。
“之前听我父亲提过，大骥国最近会派使臣来京，这些人应该就是了吧。”元湘轻声道。
贺林晚正要接话，却见元湘的视线一直停留在某处没有收回，她顺着元湘的目光看去，便看到了一个身穿大周朝礼部官员服饰，骑马陪同在大骥国使臣身边的年轻男子。
这男子看上去有些瘦削苍白，五官虽然还算俊俏却长了一个鹰钩鼻，让他的容貌一眼看过去的时候显得有些刻薄。
似乎察觉到这边的打量视线，男子抬头往这边看了一眼，贺林晚正好对上了那双有些阴冷的眼睛。
那男子的视线只在贺林晚身上停了一
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