风雨大宋- 第204部分

　　　　车夫哼着小调，提了带的黑豆对喂马，钱员外对提着大壶的小厮道：“天色还不太晚，你这里没有上房了么？我们两个人，住间就好。”

　　　　小厮大嘻嘻地行个礼：“客官，我们这里是车马店，哪里来的上房。这是车夫住的地方，你们这些官人员外，可到不远处的镇子里去，那里有客栈。”

　　　　钱员外不快地道：“我跟着车队而行，若是再走几里路，明日诸多不便。”

　　　　小厮道：“那就没有办法了，客官只好将就一夜。”

　　　　钱员外看着史大郎，满面不快。车马店的客房他进去了看了一下，都是大通铺，这里不说，里面的被褥一股霉味，也不知道多长时间不洗了，如何睡得下去？

　　　　车马店就做的这种生意，讲究薄利多销，店里基本没什么服务。反正不过是赶路的车夫，晚上将就一夜，只要便宜。不只是住的条件简陋，而且不管饭，客人自己带米从店里买柴，店家提供的只有冷热水。

　　　　跟史大郎出了车马店，看旁边新建的铁监车马铺人声鼎沸，钱员外道：“大郎，这样腌地方，如何住得下？我们到那边铁监歇脚的地方看看，多给一些钱，在那里歇了吧。”

　　　　史大郎道：“员外，出门在外，就是这样，哪里讲究那么多。铁监的车马铺，只住他们自己人，怎么肯给我们住？再者说了，那里也未必比这里好多少。”

　　　　钱员外哪里肯听，拉了史大郎，快步走到了铁监车马铺门外。

　　　　进了门，只见好大一处场院，墙边都是马厩，里面拴了不知几百匹马骡，热门非常。院子里搭了几处大棚子，摆着无数桌椅，赶车的马夫聚在里面，吃喝吵闹，人声喧哗。

　　　　铁监运煤的大车一天有三百多辆，如果同时住店，需要的地方就太大了。按着铁监的规划，他们分纲分时段，日夜赶路，是陆续到这里来的。此时车马铺里面，聚的有近百辆车。

　　　　钱员外转了一圈，不见一个认识的人。看正门有一处厅堂，拉着史大郎进了里面。

　　　　一进厅堂，就见正中坐着一个人，正是自己认识的，钱员外大喜，上前拱手：“沈节级，原来今日你押车。许多日子不见，近来可好？”

　　　　沈节级正与几个属下的押纲军将饮酒，抬着看是钱员外，忙道：“原来是员外。多日不见，甚是想念得紧。过来饮杯酒，说些闲话。”

　　　　钱员外心里巴不得，急忙拉了史大郎，上前告了罪，在桌边坐了下来。

　　　　沈节级道：“现在铁监开始运煤，这条路极是繁华，客栈难寻，行人不便，员外怎么来了？”

　　　　钱员外道：“我们这里探出铁矿，是条财路，我请了这位史大郎来，开了处冶炉炼铁。”

　　　　沈节级笑道：“员外果然是做大事的人，怪不得这些年赚了许多钱财。自从山中探出了矿，附近开起冶炉的员外不少。不过那些外地人，多是在清凉寺一带，依山开炉。那里原是舞阳县地界，近些日子才划到铁监来，他们以为有空子可钻。不想铁监禁了采伐林木烧炭，日夜都有人巡查，那些人可是被坑得苦了。倒是员外家在附近，占了这条路的光，可来买石炭。”

　　　　钱员外道：“正是如此。我今日就是到矿场买煤，在这里歇下。可旁边的车马铺里，早早就已经住满了，无处安歇，到这里来撞撞运气，不想遇到节级。”

　　　　沈节级微笑：“今日若不是我在这里，员外只怕也要空跑一场。铁监建这处车马铺，本是住自己车夫的，并不允许外人入住。不过，为防雨雪天气，车马铺的房舍马厩都有空闲，倒是有地方住。”

　　　　钱员外大喜，急忙拱手：“多谢节级。”

　　　　沈节级摆了摆手：“不要谢我。这不是我一个人的事，员外要住在这里，钱可是要照付。”

　　　　钱员外道：“这是应该之事。有地方歇脚，已是节级面皮，店钱自然不会少了。”

　　　　沈节级笑着点头，大声道：“黄主管，这一位钱员外是我熟识的，有闲房收两间给他们。”

　　　　一边柜台后的一个主管模样的走来，满面堆笑。走过来，见沈节级向自己使个眼色，心领神会，对钱员外道：“员外，空房是有，不过衙门里的事，小的不能擅自做主。每日店钱百文，酒饭另算。”

　　　　沈节级摆手道：“这位钱员外是我故人，酒饭与我一起用便了，主管不要另收钱。”

　　　　黄主管连连称是。

　　　　钱员外道：“只要房间整洁，百文便百文，也算不得什么。”

　　　　其实铁监的车马铺，并不是不对外营业。按着杜中宵制定的制度，是铁监的车马优先，有剩作空房可以允许外人住宿，店钱参照一般客栈。不过现在初开，外人哪里知道规矩？下面的官吏差役，只当没这回事。现在周围客栈稀缺，外人来住不但多收店钱，还要承他们人情呢。

　　　　便如钱员外，今夜住店的钱，黄主管不会入账，跟沈节级两人分掉了。

　　　　

第74章　压力（）　
杜中宵站在大柳树下面，看着前面陶十七带了人向焦炭炉里面装料。天气炎热，做活的人都汗流浃背。身后树上的蝉虫叫个不停，丝毫不停歇。

　　　　装料完毕，陶十七指挥着两个人推了一辆独轮小车，装了一车焦炭，到了杜中宵面前。

　　　　把小车放下，陶十七道：“官人，前一炉的焦炭已经凉了，您看一看效果如何？”

　　　　杜中宵道：“你让那边装炉的人歇一歇吧。旁边的大桶里的有绿豆汤，让他们每人喝一碗，去去暑气。这样炎热天气，在炉边做事，最怕中暑。”

　　　　陶十七应诺，口中道：“不防事，热不了几天了。看看就到秋天，现在早晚已经凉了。”

　　　　去吩咐了工人歇息，陶十七重新回来，一起看新烧出来的焦炭。

　　　　试了这么多次，焦炭的质量已经能满足冶铁所需。结成大块，坚硬如石，疏松多孔，比较轻，透着光泽。惟其坚硬，才能支撑住矿石。

　　　　陶十七道：“官人，这炭已经算是不错了。我们试过，不惟是远胜木炭，炼出来的铁，也比用煤炼出来的好许多。无甚渣滓，而且坚硬不发脆。”

　　　　杜中宵道：“不只是看炼出来的铁如何，最重要的是看炒出来的钢如何。只有炒出好钢，才能算是好炭。若只是炼铁，何必如此麻烦？”

　　　　一边的苏颂道：“炼出来的铁，前几日不是也试着炒了钢出来？看起来也纯净。”

　　　　陶十七道：“是比以前炒钢纯净得多。不过到底如何，还是要打制铁器来试。”

　　　　杜中宵其实也不知道什么样的焦炭好，什么样的差，只能按照使用的效果来定。现在对于焦炭的了解，其实陶十七还要强于自己。实践出真知，事情一直是陶十七在做，他脑子灵活，从实践中掌握了不少冶铁知识。他还有在杜中宵身边多年熏陶出来的习惯，善于在实践中总结经验。

　　　　看过了焦炭，杜中宵道：“既是炼出来的炭已经能用，这些日子便就开始准备建炼铁炉。煤从百里外运来不易，要物尽其用。冶铁炉和炒钢炉建在一起，铁水出来，直接炒钢，省许多煤炭。”

　　　　陶十七拱手：“官人说的是，这几日正在选址呢。还有一件，现在烧出来的焦炭虽然冶铁好用，出炉却不容易。粘结一起，难以推拉。而且块太大，要想均匀如一，还要重新砸了重选。这些日子，我正与匠人一起，用几种煤配在一起，看能不能炼出更好的来。”

　　　　杜中宵点了点头：“如此最好。你记住，每烧一次，都要详细记录。用了哪几种煤，不只是要记下样子，还要留下样品，以实物对照。烧的时候怎么装炉，火候如何，多少时间，一一都要记清楚。”

　　　　这个时代，没有办法测量火焰温度，只能看火焰颜色，也就是看火候。不同的温度，火焰颜色有细微的区别，经验丰富的人能用肉眼观察出来。测不出温度，用温度记录就没有意义，不如用火焰颜色。

　　　　陶十七应诺，一一记下。这些经验积累是宝贵的财富，形诸于文字，更是意义非凡。让直接操作的工匠掌握一定的文化知识，每次详细记录，比文人听人说了写文章强得多了。

　　　　看罢了焦炭，杜中宵道：“还有一样，就是炼焦时出来的气，要分门别类，馏出不同的东西来。现在你们馏出来的还是太粗，没什么大用。那做馏的塔，要多动动脑筋，怎么一样一样把东西分出来。”

　　　　陶十七看了一边的苏颂一眼，不由苦笑。这工作就难为他了，从炉子里出来的烟气，看不见，摸不着，只能闻个味道，谁知道里面是什么鬼东西。杜中宵就记着个分馏的概念，费了许多心思，才建了个分馏塔起来。这名字听起来高大上，其实就是分了许多层的烟道，每隔一断收集冷凝的液体。杜中宵对自己仅凭一个分馏的概念，就建了分馏塔出来十分得意，对实际作用分外在意。他又没有时间，就把事情压到陶十七身上，不时询问。陶十七根本不知道杜中宵要什么，他说的也模糊不清，十分头大。

　　　　炼焦的这些副产品是重要的化学原料，杜中宵记得的，就有煤焦油，粗苯，还有煤气。这些东西是个什么样子，有什么用途，他就记不清了。反正副产物分得越详细，就越有好处，这是肯定的。而且借着分馏炼焦的煤气，还能积累经验，说不定以后还能分馏石油呢。

　　　　苏颂对这些兴趣不大，心思更多的是在焦炭，以及后边的炼铁上。

　　　　见陶十七答得口不应心，杜中宵道：“你不要小看了这件事，做得好了，以后有大用。而且最后出来的烟气，你也知道是能点燃的。要想办法，把那些烟气用起来，不管是炼铁还是烧焦炭，都能够少用煤不是？百里之外运煤，这价钱可是不便宜。”

　　　　陶十七答应着，只觉得头大如斗。官人在火山军的时候，借着柜坊的生意，一年轻轻松松赚数十万贯，花大钱习惯了，现在手头不宽裕，便就对成本分外在意。这么大一处铁监，一年不能够赚出百十万贯的钱来，那是无论如何不行的。没有充足的资本，后面陆续到来的一十万拉纤厢军，怎么安置？再像这一年在青台镇一样，事事都将就着，杜中宵可是不满意了。

　　　　可问题是，天下铁课也不过七千多万斤，按二十文一斤铁，不过值一百余万贯而已。除去巨大的成本，又能够赚多少钱？要想赚大钱，就必须把大部分的铁炼成钢，再制成各种铁器，这工作量就大了。

　　　　现在铁监没有开工，只有出项，没有进项，杜中宵对属下要求越来越严。朝廷答应的五十贯依然没有发下来，营田务才能赚几个钱？等到后面大量纤夫来了，杜中宵都要没钱投入了。

　　　　钱从江西路运来，沿着长江逆流而上，到了汉阳军之后再入汉水，到了襄州再入白河，天知道什么时候才能到唐州。杜中宵要的是现钱，可不是银行一划拨就有了。

　　　　煤矿到铁监距离一百余里，看着不远，可维持数百辆大车人吃马嚼，可不是个小数字。现在驿站马铺的粮草，是杜中宵朋汝州和唐州借来的，等着营田务秋天收了之后偿还。可营田务现在的样子，也不像能产很多粮草，杜中宵不得不急。

　　　　正在陶十七觉得头痛的时候，柳从外面进来，手中捧着一块铁道：“运判，外面民间的冶炉已经出铁了。我特意找人去买了一些来，看看他们做的怎样。这是一块好的，你们看如何？”

　　　　陶十七看了一眼，不屑地道：“这铁色泽不好，里面又多渣，还有气孔，着实是粗糙。这种烂铁若是能卖二十文一斤，我们炼出来的就能五十文！”

　　　　杜中宵道：“产铁之地，怎么可能卖到二十文的价钱？我们产出好铁，能卖二十文就足够了。至于民间这些小冶炉，且得意几日，等我们大量产铁，再看他们！”

　　　　这里的铁监大量产铁，铁价必然下跌，这是必然的。到时这些小冶炉，只怕都会成赔钱货。

　　　　

第75章　大军到来（）　
秋风起，天气不知不觉就凉了。秋收不能耽搁，征调来的民夫陆续返乡，铁监附近一下冷清下来。

　　　　何员外坐在自家酒楼门口，看着旁边树上的黄叶飘落，对身边的吕主管道：“唉，这才热闹了没多少日子，便就冷清下来。酒楼里没有生意，如何是好？纵然不赚钱，酒课却一文不少，日子难摊。”

　　　　吕主管道：“员外不须忧心，我听人说，拉纤的厢军就要到了。等他们来了，生意自然会好起来。”

　　　　何员外只是叹气：“只贪这一两个月的利息，急急把酒楼开起来，着实失策了。那个时候四方人口辐集，我们酒楼的生意好，衙门那个时候定酒课，未免太高。”

　　　　酒课是一年一定，何员外只看见那个时候周围人多，必然生意好。却不想那个时候衙门定酒课的数额，自然也高。到现在生意冷清，就觉得不划算了。

　　　　正在这时，店里的小厮挎了个篮子回来，到两人面前行个礼道：“员外，主管，小的适才到那边去买菜，见到来了许多人。拖家带口的，听说是拉纤的厢军来了。”

　　　　听了这话，何员外大喜，腾地站起来，对吕主管道：“主管，我们过去看看！”

　　　　这些拉纤的厢军从许州来，有数千人，在路上绵延数里。在河北岸开店铺的人家欢欣鼓舞，一起夹道观看。看他们在军官的带领下，到了渡口那里，上了渡船过河，不由一起顿脚：“唉呀，怎么这么急就过河去了！在我们这里，吃碗酒饮杯酒也是好的！”

　　　　另一边的人道：“对岸铁监已经建好了房屋，他们自然到那边收拾了住进去。何必心急？他们安顿下来之后，少不了到我们这里寻吃的喝的，只要有人，还怕没生意么？”

　　　　此时正是澧河涨水的时节，这一带河道弯曲，水流平缓，是天然的渡口。渡口的北岸，是民间建的各种店铺，以何员外的酒楼为中心，沿着河边的一条大道分布。渡口的南岸，则是铁监的营房，并不沿河分布，而是成方形，向南绵延。

　　　　走在石板铺就的街道上，看着两边的房屋。都是三间正房，带一个小院子，齐齐整整，如同划出来的棋盘一般。房子都是用砖瓦盖成，与此时乡间常见的夯土草房迥然不同，看着就舒心。

　　　　身材高瘦的童安路喜道：“没想到这里盖的营舍如此整齐，想来是给我们住的了。听说春天到唐州营田的，都要自己盖房，自己修路，却是不如我们。”

　　　　一边的连阿爹懒洋洋地道：“你如何就知道是给我们盖的？这样整齐的营房，依我看，只怕是给军官住的。我们这些拉纤的军汉，怎么会有这种地方住！”

　　　　童安路道：“我们走了一里多路，全是这种房屋，一眼望不到头，怎么可能是给军官住的。我们一营都头以上才几个人？他们哪里住得了这么多房子！”

　　　　一众纤夫有悲有喜，缓缓经过营舍中间的石板路，一路向南行去。

　　　　走了约有三里路，才到一处巨大空旷的场地，各营军官吩咐自己的队伍停了下来。

　　　　不多时，就见几个吏人快步走来，找到带队的戴都监，叉手道：“运判吩咐，都监带营指挥使以上的将官，到前边衙门相见。其余人先在这里歇息，听候吩咐。”

　　　　戴都监不敢怠慢，吩咐下去，不多时各营指挥使前来参见。

　　　　一行人穿过空旷的场地，经过一处有兵士守卫的营门，就见一排高大气派的房屋，正是新建的衙门所在。吏人当先带路，进了衙门里。

　　　　杜中宵和苏颂、柳涚等人