杜中宵看倒得差不多满了，吩咐陶十七带人在锅下面点燃了煤炭。
一二十个盐监的库子、斗子等人无精打采地站在一边，看着杜中宵指挥着人忙碌，面无表情，神情木然。最近一两年盐监不景气，他们的生活艰难，对什么事都失去了兴趣。
这个过程极为漫长，杜中宵见火烧得旺了，便出了棚子，到官厅里去与冯原几人说话。不管是精制盐还是熬硝，现在都是技术机密，不能被外人看见。这个产业做得大了，有许多用处，盐还是小事，各种副产物硝和碱，将来会有大用处，一旦传入契丹，便有隐患。
并州北面与契丹的榷场在雁门寨，由于契丹禁止市马，羊是契丹最大宗的出口物资。除了每年以万计的活羊，还有大量的羊皮，以及少量的其他动物毛皮。
冯原对雁门寨一带非常熟悉，向杜中宵讲着那里的地理人情，以及自己经商的一些趣事。
看看天近中午，杜中宵命人上了酒两，自己重又回到了煮盐的地方。
让熬盐的人试了试煮沸的盐水，发觉底部已经有盐的结晶，杜中宵吩咐人把沸腾的盐水舀出来，倒到旁边用木架架起来的布上，让过滤后的盐水淋入下面的锅中。
精制盐，过程无非是蒸发、过滤、结晶。不过布骤虽然简单，具体操作却有许多讲究，越是精细得到的盐越是精良。如果没有后面的过滤、结晶，直接在锅里把水煮干，得到的便是盐场里的土盐，质量低劣，含有过多的杂质，不堪食用。比如现在过滤到锅里的盐水，依然可以再重制一遍，待三五遍后，才会得到雪花细盐。
不过今天杜中宵志不在精盐，而是土盐里的硝，便就省去了这个步骤。
待到把煮沸的盐水全部过滤完了，杜中宵吩咐人取了过滤用的布下来。只见上面厚厚的一层，色白如泥，数量不少。
傅瑞见了，忙道“这布被堵住了，不堪用，快快换新布来！”
杜中宵笑道“知监想的差了，我们要的便是布上的白泥。你们随我来，却把白泥用水洗几次，再蒸煮出来，如雪花一般，便是我们要的硝了。”
傅瑞好奇，走上前看了又看，口中道“这便是硝么？不知道是什么硝？”
杜中宵道“这是芒硝。凡用卤土制盐，第一次制出土盐来时，收的是碱和硝，不过那时的硝多是火硝。土盐化为盐水，再次熬煮，出来的便是芒硝了。这是芒硝和火硝物性不同，出产不一。”
以前在永城的时候，为了制火硝，杜中宵研究过盐碱土的化学性质，对这不陌生。在用盐土制盐的过程中，最开始的步骤出来的是碱碳酸钠，和一部分火硝硝酸钾。对他们进行精制，可以分离两者，这个年代的技术已很成熟。最后对盐进行精制，出来的就是芒硝硫酸钠。各地盐碱土的成分不同，得到这三种副产物的比例也有差别。并州这里，副产物最多的就是芒硝和火硝，碱与亳州相比又少一些。
其实历史上河东这一带土盐生产一直没有断绝，随着火药技术的发展，火硝的重要性越来越高。以至于历史上的抗日战争时期，盐成了火硝的副产品，当时产量非常巨大。杜中宵并不知道这段历史，不过他已经认识到了河东路土盐的价值，不在盐本身，而在于其副产品。特别是河东路还产硫磺，生产火药的条件比亳州好多了，甚至此时宋对契丹的禁榷名单上，都有火硝和硫磺。
傅瑞觉得好奇，带着几个人力，出去对收集来的芒硝进行精制。此时成分已经比较单一，经过几次过滤与结晶，便就得到了合用的产物。只是色白微带黄色，与雪花相去甚远。
杜中宵看过，用个布包包了，拿了来到官厅。
把布包打开来，让冯原几人看了里面的芒硝，杜中宵道“如何？这便是从土盐中制出来的，用来鞣皮最好。此物沿边禁榷，契丹那边并不多见。当然最重要的是那里缺少匠人，又熟制皮革，还是要靠我们汉人才行。你们不管贩来多少皮毛，我这里都可以招收匠人，鞣制完成。”
冯原接布包在手，与其他两人传看，还捻了一点在口里尝了，连连点头“果然是芒硝。”
杜中宵微笑不语，芒硝跟许多类似的化合物都微涩发咸，哪里能够尝出来？
见杜中宵不大功夫便就制出了许多，冯原心中大定，口中道“官人这里既能制硝，便可广招熟手匠人，把这生意做起来。其实河东一带，不只是城里，就是乡下也有制皮好手，匠人并不稀缺。难的是有人建场置业，把这生意做大。”
杜中宵道“此事不难。只要会这手艺的人多，就是摊派差役，我也会把找到足够人手。缺的是你们贩来足够皮毛，待熟制好了，再卖到外地去。”
冯原笑道“熟制了的皮子，不只是可卖往中原，还可卖往北地。官人不知道，那些契丹的游牧人家，为防严寒，穿的都是生皮制的皮袄，既硬不舒服，又易损坏。有了熟皮，谁会去穿生皮？”
用硝鞣制皮子其实不是什么了不得的手艺，不过这个年代，掌握的人还是有限。特别是中原地区没有穿皮草的习惯，技术发展缓慢。而塞外地区，匠人稀少，不具备产业化的条件。
见到了实物，冯原再不怀疑，对杜中宵道“既然制硝不难，那我船上的皮毛，便就在本地全部鞣制成熟皮。待我们用过了饭，与官人一起去找熟手工匠，看看好不好做。”
杜中宵自无异议。河东地广人稀，不说养羊的人家多，就是山间的猎户也为数不少，能够鞣制皮子的人不缺。生皮鞣熟不过几天时间，并不如何麻烦。
正在杜中宵与冯原三人说得热烈的时候，傅瑞带了一包盐进来，对杜中宵道“签判快看，我们精制过的盐洁白如雪，不比南边的解盐差了。似这种品相，在城里也不难卖。场里的盐若是全精制一遍，不定能够卖出去呢。以前土盐难卖，还是品质太过低劣，价钱又高。”
杜中宵看了看精制后的细盐，点了点头。其实河东这里的土盐存在是有其道理的，虽然是从土里刮淋制成，精制后杂质却不多。在盐的成本运输占大头的时候，价格是有竞争力的。
。
第9章 培根固本（）
三天之后，冯原三人拿着熟制好的毛皮，喜不自胜。一边制革匠人钟阿大与三个同伴，冷眼旁观。
杜中宵咳嗽一声，对几人道：“如何？不过三天时间，你们的毛皮便就鞣制好了，现在拿着卖到北地去，可涨价数倍。如此从北地买生皮，到这里熟制，再卖回去，省了跑中原数千里路。”
冯原连连点头：“官人说得是。往常我们贩毛皮到中原，再贩香药、绢帛至北地，往来奔波数千里之远。不只是辛苦，货物价钱变动不常，一个不好便要亏钱。从这里去雁门寨不过三百里路，数日间就可来回，省却许多麻烦。有了这条生路，我们又何必非要去中原？”
杜中宵笑道：“无妨，你们不去中原，自有其他商人去。有利可图的生意，还怕没人做么？”
冯原连连称是，以后在并州这里熟制皮革，生意只会越做越大，吸引更多的商人来。
几个人热闹地议论一番，冯原道：“既是定下了这门生意，还有几件事要官人帮忙。一是官人出面招集并州毛皮商人，重定行会行规，为这生意做准备。再一个尽快招集制革匠人，新立行会。这两年做得顺利了，生意便就可以飞快做起来。现在已是八月，秋冬时节正是毛皮大卖的时候，不可错过了。”
杜中宵点了点头：“放心，明日我便就回并州，把官面上的事情料理清楚。你们随我一起回去，招集并州城里的毛皮商人，有必要地话专门设场。”
说到这里，转身对一边的钟阿大道：“钟大，附近的制革匠人多么？”
钟阿大看了看众人，眼神里明显带着不信任，口中道：“镇上还有两家，与我一般，带了几个徒弟做生意。至于并州城里，小的可不清楚。至于四边山里，多有猎户会这门手艺，小的可说不明白。”
杜中宵点了点头道：“好，你回去告诉镇上其他几家，官府最近用得着他们，不可远行，都在家里听候吩咐。这门生意做起来，你们都有好处。”
钟阿大唱个诺，有些不情不愿，口中道：“不瞒官人，镇上只有小的几家制革，日子过得去。若是到官府应役，耽误了自家生意，一家老小口食哪里寻去？”
杜中宵道：“你想些什么！我是给你们找生意，不是夺你们衣食。”
钟阿大心里只是不信，神情冷淡。
杜中宵有些着恼，不过面上没有表现出来。百姓被官府动不动征发劳役，实在怕了。虽然这次杜中宵给了钟阿大报酬，谁知道下次怎么样。特别是杜中宵让钟阿大回去通知几个匠人，要在家里听命，一副要征发差役的样子，钟阿大从心里抵制。
也懒得理会钟阿大，杜中宵与冯原三人作别，回到了客栈自己房里。
陶十七和十三郎两人坐在门口，每人拿了一张熟制好的羊皮，这个说袄好，那个说裙好，争论个不休。杜中宵坐在房里，闭目养神，把这几日的事情理了一遍。
并州及周边的几个州军，向来是以土盐为主，不知几千年了。虽然南北都有盐池，但由于河东路北边道路崎岖，交通不便，土盐不但没有减少，还越来越兴旺。永利监的盐不好卖，还是价钱高了。官府从盐户收六文钱一斤，卖三十六文，乡村里煮盐的又多，谁会买这么贵的盐？为了保证盐利，官府便就行抑配政策，强行按户口摊派。这么一来，官府的收入保证了，把生产和市场也破坏了。
六文一斤的收购价，盐户无利可图，没有生产积极性。官府又把他们专门列户籍，逼着生产，最终形同差役。这样生产出来的盐，质量怎么可能有保证？
要想解决这一带盐的痼疾，整个生产和流通体系全部要变，不然只能一天一天溃烂下去。而要想变革盐业体系，没钱是万万不行的。冯原等人带来的皮毛生意，便是一个突破口。操作得好了，不但能从毛皮生意中收到丰厚的税收，还能把土盐的副产物利用起来，变相提高土盐的价值。官府不再靠从盐里直接捞钱，才能慢慢把土盐的生产和流通体系理顺。
这是一个艰巨的任务，杜中宵微微叹了口气。所谓冰冻三尺，非一日之寒，现在很多弊端都是年深日久形成的，又被持续了八年的对党项战争催化。要想解决，哪怕自己多了千年见识，也非常不容易。
第二日，杜中宵与冯原三人一起，带了制好的毛皮回了并州城。
到了城里，杜中宵让冯原三人在客栈住了下来，自己则带了那张虎皮，到了州衙。
公吏去禀报夏竦，杜中宵手拿皮，在花厅里静静等候。
夏竦一进花厅，就被杜中宵手中的虎皮吸引住了，不住地看。
杜中宵站起身来行个礼，把虎皮递上去：“卑职此次去永利监，恰巧轴到了几个毛皮商人，得这一张虎皮。看看已是深秋，相公体寒畏冷，特来献与相公。”
夏竦并不推托，接了虎皮在手，不住抚摸，口中道：“好物。难得这毛皮完整，甚是难得！”
把玩了一会，夏竦把虎皮交予身边的公吏，对杜中宵道：“签判此次去永利监，可有什么办法把积压的盐卖出去？并州驻扎兵马不少，急需钱粮，此事拖延不得。”
杜中宵拱手：“回相公，卑职想了个法子，特来向相公请教。”
见夏竦静静地看着自己，杜中宵便把如何碰到冯原，如何从土盐制芒硝，及熟制毛皮的事情详细说了一遍。最后道：“卑职看了那制过的皮毛，极是精良。我听那几个皮毛商人讲，这样熟好的毛皮，在北地可换生皮数张。若果真如此，便是个大意。北地多养牛羊，喜穿羊皮衣物，却缺少熟制毛皮的手艺。若是能在并州做起这产业来，每年可收不少税。而有了这生意，从土盐制硝便就有利可图，永利监积压的几十万斤盐就有了用处。制硝之后的精盐，洁白如雪，没有异味，也就好卖了。”
夏竦沉默一会，消化了这消息，才道：“签判，果然有这种好事？皮毛生意做得，我自明白，从土盐里制硝，却没有听说过。若不是你亲自在那里看着，我如何肯信？”
杜中宵道：“相公有所不知，土盐是刮淋盐土而成。制盐时除了泥沙，先出来的便是碱和硝。只是官府只从盐户手里收盐，碱和硝都扔掉了，甚是可惜。碱可以跟永城那里一样，加油制皂，此物极有利可图。至于硝，火硝可制火药，芒硝则可以硝制皮毛，这些卑职都已经试过。如果能把产业做成，盐户可以多赚钱，盐价可以降下来，官民两便，百姓得利，才是长久之道。”
夏竦听了，极是有兴趣：“签判，你要在并州这里再建处公社么？永城公社，虽然有不少官员说什么漏了朝廷财源，却方便地方，极是有用。”
杜中宵摇了摇头：“公社都说官民不分，争议不多，还是不建得好。但是那些铺子，可以依靠官府的财力建起来。州比不得县，收入可入军资库，也可入公使库，便利得多了。”
说到赚钱，夏竦来了兴趣，让杜中宵把想法说一说。
杜中宵拱手：“官人，若说经商赚钱，无非是进、存、销三步。官府比民户强得的是进和存，销则无关紧要，自己销也可，委托商户销也可。不管是盐还是硝，还是毛皮等诸多土产，分散在百姓手里，以前是靠土产赋税，或置场收买，效率不高。若是官府广设盐务，用钱收买，可不是商户可比。进和存这两步，最重要的就是货物要多，这就更不是普通商户可比得了。”
说到底，杜中宵的意思是在每县设专门收购土产的铺子，收购硝和皮毛之类的土产，有的可以如毛皮可以做成产业，有的则可以利用规模效应由官府批发。如此一来，官府得了利益，同时也刺激地方百姓形成产业，搞活经济。通过直接获得利润和收税，官府可以得到大笔收入。
夏竦听得甚有兴趣，问杜中宵：“如此做，听着利处不少，不知可有弊端？”
“弊端自然是有的，凡事过犹不及。如此做，当着力于鼓励百姓生产上，而不是以经商为主。换句话说，官府做的生意，必然要让百姓得利，不然就不做。否则地话，官吏难免为图浮利，从商人手中夺取利润，饮鸩止渴，最终把产业做没了。此间的度，最难把握。”
杜中宵说的，其实就是这个时候已有苗头，历史上由王安石变法发扬光大的市易务。不过市易务把精力放在了商业上，从生产、流通诸环节疯狂地攫取利润，让从业者都无利可图，最终产业萎缩。杜中宵则主张把官府经商限制在基础产业上，为地方培育产业的形成，而后靠收税增加官府收入。
第10章 爱信不信（）
城北寿宁坊，一处茶摊的棚子下，杜中宵看着坐在面前的五十余个皮毛商人，高声道：“你们之中有多少人是从北地贩运皮毛？又有多少人做本地生意？多少人卖往中原？”
话音一落，商人们便叽叽喳喳议论起来，也听不清说什么。
一边的行会行首冷员外咳嗽一声，对杜中宵拱手：“签判，小的是皮毛行首，还是让小的说吧。现在并州城里做皮毛生意的，大多都是从北地进货，只有六七人做本地生意。这其中又大多是卖往中原东西两京，做本地生意的不足十�
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