随即，一名二十岁出头的少妇，亦是抱着一名婴孩款款向周瑜走来，此女虽非绝色，但容貌清丽，举止端庄典雅，落落大方，一看便是蕙质兰心的大家闺秀。
鲁肃微微一笑。很识趣的向周瑜告辞道：“今日公瑾一家久别重逢，必有千言万语，肃这厢也不便打扰。当择日再来拜访！”
周瑜点点头，并没有故作姿态的挽留鲁肃，事实上，他很清楚王冲在这时候让鲁肃送还自己妻儿的用意。
待鲁肃离去，周遭再无旁人，周瑜妻子终于遏制不住心中的委屈，扑入周瑜怀里泣不成声道：“夫君，妾身还以为再也见不到你了！”
周瑜见此心中一痛，想他堂堂七尺男儿。却连自己的妻儿都保护不了，当真是失败至极。
“委屈你了”周瑜轻拍妻子后背。安慰道，“放心吧。同样的事情，为夫再也不会让它发生！”
如果鲁肃还在这里，听到周瑜对妻子的这番保证，想来定会非常的激动，因为这证明，周瑜本就犹豫不决的归降之心，此刻已然变得更加的松动。
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建安六年，五月二十七日。
随着甘宁率两万大军自洞庭湖乘船入驻临湘，不管是桂阳还是零陵，都在无形之中感受到了一股巨大的压迫感。
桂阳，郴县。
伤势还未痊愈的刘磐面色苍白的坐于主位之上，在他的左边下首，分别坐着桂阳太守赵范与长沙太守韩玄，而在他的右手边，则分别坐着大将黄忠以及桂阳将领陈应、鲍隆。
照道理来讲，此处是桂阳，这主位当由桂阳太守赵范来坐，可刘磐是刘表从子且又骁勇善战，赵范无把握打赢锦帆，索性主动将刘磐推至上首他的目的很简单，无非是不想担负责任。
在将来己方与锦帆的交战之中，刘磐若能取胜，那他依然还会是桂阳太守，可刘磐若败，他便可将一切责任都推到刘磐身上，说他本无意与锦帆作对，只是被刘磐胁迫，以此来向锦帆乞降。
刘磐目光淡淡的扫视一圈，问道：“诸位，如今锦帆在临湘厉兵秣马，相信不日便将南下，不知诸位有何妙计破敌？”
闻言，现场不由一阵沉默。
最终，韩玄率先开口建议道：“将军，锦帆兵强马壮，我桂阳只有五千士卒，力敌实为不智，不若暂且退入交州，待主公发兵南下，我等再起兵杀回，到时候，面对我荆州大军的南北夹击，锦帆必败无疑！”
“胡闹！”刘磐面色一寒，呵斥道，“战还未战，何知不敌？更何况我等若退入交州，岂不等同于主动放弃城池之利？到那时，锦帆只需在浈阳屯重兵死守，我等要想重新攻入荆南又谈何容易？”
韩玄讥笑道：“将军既不愿采纳某之提议，想来是心中早有腹案，如此，不妨说出来听听，也好让我等开开眼界！”
“你”刘磐恶狠狠的瞪着韩玄，仿佛想将后者活活生吞。
韩玄心眼很小，早在刘磐屯兵攸县之时，就对仗着自己是刘表义子，一直以来都我行我素，不听从自己调令的刘磐很是不满，所以两人间的嫌隙，可谓由来已久。
韩玄并不惧刘磐，毕竟论起官位，自己还是刘磐的直属上司，更何况眼下两人都客居桂阳，刘磐若真敢对自己不利，相信赵范也不会坐视不管。
说到底，刘磐之所以能做这主事之人，不过是赵范给面子，其实桂阳真正的生杀大权，还一直掌控在赵范的手上。
“刘将军，人贵有自知之明，若明知其不可为还非要为之，此取死之道尔！”韩玄站起身来，冷冷的看着刘磐，“今锦帆大军士气正盛，我等理应避其锋芒，你若执意迎敌，岂不将士卒性命置于儿戏？此绝非为将之道，某言尽于此，还望刘将军好自为之！”
言罢，竟再懒得去看刘磐一眼，便兀自转身离开了大堂。
目光死死的盯着韩玄离去的背影，刘磐面色阴沉，眼中愤恨的几乎快喷出火来的。
“韩玄，某早晚要让你不得好死！”刘磐咬牙切齿，在心中咆哮道。（。）
第三百四十八章 刘磐的试探（）
随着韩玄的愤然离席，赵范也很快起身告辞，与麾下部将陈应、鲍隆一起退了出去。
堂中，俨然只剩下刘磐与黄忠二人。
氛围静的有些可怕。
良久，黄忠捋着白须，打破了沉寂：“将军，韩玄一介腐儒，手上亦无兵，倒是不足为虑，不过末将观那赵范，自始至终一言不发，心思难测，将军不可不防！”
“赵范么？”刘磐喃喃一声，皱眉道，“汉升是否太过杞人忧天？他既推我主事，当与我站在同一阵线才是。”
“将军把问题想的太简单了！”黄忠摇摇头，提醒道，“若是那赵范真的毫无异心，又何必死抓着军权不放？”
刘磐显然不这么认为：“汉升别忘了，这里始终都是桂阳，赵范身为桂阳太守，兵权理所当然就该在他手上，光凭这一点，怕是不足以证明他有异心！”
黄忠急道：“可若是战事来临之时，赵范却突然不听将军调遣，我等又该如何自处？”
刘磐脸色一变：“这不会吧？”
“会与不会，将军一试便知！”
“汉升有何策可以教我？”
黄忠道：“在桂阳之北，长沙之南，有一县城唤作酃县，位于多道河流交界之处，周围山势险峻，道路错综复杂，可谓易守难攻，将军不妨让赵范领兵两千前去把守，看他愿不愿往。”
刘磐问：“愿又如何？不愿又如何？”
“若他愿意，将军当乘机收编剩余的桂阳兵马；若他不愿，则证明此人确实居心叵测，将军当以雷霆之势将之除去，以尽早夺过桂阳兵权！”
刘磐忧虑道：“若赵范真有异心，我等此举岂非打草惊蛇。逼他提前向我们下手？”
黄忠自信道：“将军无需担忧，桂阳的三千大军尚还驻扎在郴县城外，城内不过千余守军。比我们多不到哪去，我等只需派人密切监视赵范的一举一动。一旦发现他企图在暗中调兵入城，我等自可先下手为强，领兵杀入太守府去将之擒获！”
听完黄忠的提议，刘磐沉默了半响，方才叹道：“罢了，就依汉升之计行事吧，希望赵范的选择，不会令我失望！”
刘磐的行事风格颇为的雷厉风行。一旦做出决定，便断然不会再拖泥带水，于是当下便派人去将刚刚离去没多久的赵范给追了回来。
不到半刻钟，赵范气喘吁吁的跑进堂中，对刘磐摆手作揖，询问道：“将军如此匆忙的唤回下官，不知有何要事？”
刘磐微微一笑道：“赵太守，方才本将苦思冥想，终于想到一条可用的应敌之策，这才迫不及待的叫回赵太守来一起商量！”
赵范惊喜道：“哦？将军有何妙计？”
刘磐道：“桂阳之北的酃县地势险峻。大有一夫当关万夫莫开之势，只需有两千士卒把守，足可令锦帆的数万大军不得寸进。本将此番特意叫回赵太守，就是想问一问，不知赵太守可愿领兵前往酃县？”
“啊？”赵范的脸顿时就绿了，刘磐此举，摆明了就是想将他踢出去当炮灰，然后好乘机鸠占鹊巢，掌控他的桂阳。
眼角余光瞥到黄忠正在一旁冷眼审视着自己，刚要开口拒绝刘磐的赵范心中一颤，当即把来到嘴边的话给硬生生的咽了回去。请求道：“将军，此事太过突然。能否容下官回去思量一番，待明日再给予将军答复？”
刘磐不动声色的点点头道：“可以。不过军情紧急，不管赵太守愿与不愿，还请尽早答复，本将也好据此制定相应的方案！”
相应的方案？我看是搞死老子的方案吧？
赵范心中恨的牙痒痒，表面却坦然自若的回道：“诺，下官告退！”
待赵范重新离去，刘磐转而问黄忠道：“怎么样？汉升可曾看出什么端倪？”
黄忠眯着眼道：“不管赵范有多么会掩饰，他听闻将军提议后露出的第一个表情，已经暴露了太多的内容，错愕，愤怒以及那一闪而逝的恨意，足以说明赵范此人，心中对将军的感观绝非如他表现出来的那般尊敬与真诚！”
“”刘磐闻言沉默了片刻，叹道，“罢了，派人盯紧太守府，一旦有任何风吹草动，即刻回来禀报与我！”
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另外一边，回到太守府的赵范立马火急火燎的赶往偏院。
“兄长，兄长！大事不妙！”
‘吱呀’一声，偏院的房门开启，随即出来一名美艳的少妇，盈盈秋水般的眼眸讶异的看着赵范，声若黄莺，清亮动人：“叔叔，何故如此慌张？”
赵范偷偷吞了口唾沫，每每见到自己这国色天香的长嫂樊氏，赵范心中总是会忍不住泛起一丝波澜，暗自感慨兄长的好命。
不过现在，赵范可没空欣赏樊氏的美貌：“嫂嫂，兄长何在？小弟有一生死攸关的大事需与兄长商议！”
樊氏见赵范说的紧要，便退开一步，颌首道：“夫君正在房中小憩，叔叔且进屋稍候，奴家这就去将他唤醒！”
没过多久，一名三十多岁的中年男子便是从卧房缓步走入了厅中。
只见此人神色惨淡，双眼凹陷，骨瘦如柴，脚步轻飘飘的如踩在云端，一看就是个病秧子。
来人并非他人，正是赵范的长兄赵规。
在历史上，赵范是在赤壁之战后方才登场，当时的赵规已经病逝三年，赵范为讨好赵云，欲以寡嫂樊氏相赠，最终被赵云所拒绝。
可是如今，时间比历史上提前了七年，赵规虽然身体孱弱，常年卧床，却一直还吊着口气。
“仲常（赵范字，杜撰），听你嫂嫂说，你有大事要与为兄相商，不知是何事呀？”
赵范上前搀扶着赵规坐定，恨道：“兄长有所不知，那刘磐小儿狼心狗肺，欲将小弟调往酃县，好乘机占我桂阳！”
“哦？竟有此事？”赵规微微一惊，问道，“仲常此前是如何回复刘磐的？”
“小弟只说事关重大，需要考虑过后才能答复！”（。）
第三百四十九章 觐见之礼（）
“先以缓兵之计拖之，再回来从长计议么”赵规若有所思的点了点头，“仲常，你做的很对，如果你当时明言拒绝，说不定此刻，你早就已经身首异处！”
“他敢！？”赵范瞳孔一缩，脸上杀意纵横。
“刘磐既已下定决心要夺桂阳，他还有什么不敢做的？”赵规淡淡瞥了赵范一眼，“你可别忘了，以刘磐刘表从子的身份，一旦你被杀害，桂阳大军群龙无首，他自可以不费吹灰之力就将兵权收拢在自己手上！”
“这”赵范脸色一变，凝重道，“如此说来，我等处境岂非不妙？”
“何止是不妙？若是为兄所料不差，如今在这太守府周围，应该已经布满了刘磐的眼线！”
“嘶——”赵范闻言忍不住倒吸了一口凉气。
对于赵规的判断，赵范并没有丝毫的怀疑，因为他知道，自己的兄长素来睿智，既然赵规都这么说了，那此事便必然*不离十。
三年前，长沙太守张羡率零陵、桂阳二郡反叛，刘表久攻不下，一直到张羡病死，刘表才攻灭张羡之子张怿，得以重新平定荆南。
为了尽快稳定荆南局势，刘表无奈之下，便只好从当地的豪族之中择人出任太守之职，刘度、赵范也皆是在那时被刘表擢升为零陵与桂阳二郡太守的。
赵家是桂阳当地的豪门望族，赵规身为赵家长子，不管是地位还是能力，这太守之位都理应由他出任，可赵规最后却以身体不适，无法操劳为由。主动将太守之位让与了赵范。
赵范并非忘恩负义之人，他心中对赵规充满了感激，这也是为什么在将来赵规病逝之后。赵范能天天守着人比花娇的寡嫂，却依然没对她做出任何逾越之举的原因。
为了能给赵规提供一个良好的休养环境。赵范不仅主动将赵规夫妇接到府上亲自照料，还特意为他们开辟了一座僻静的别院，平日里，除非是出了什么他自己解决不了的大事，否则赵范很少会来打扰赵规。
“兄长，我们现在该如何是好？”
赵规微微一笑道：“其实问题很好解决，只要你舍得交出手上的兵权，相信刘磐必不会为难与你！”
“不行！我才是桂阳郡的太守。凭什么要将自己的活命资本转交到别人的手上？”赵范冷声否决了赵规的提议，恨恨的说道，“当初刘磐狼狈的从长沙逃来桂阳，我不仅收留了他，还主动推他主事，原本已经够给他面子了，谁知这混蛋竟然得寸进尺，还妄想从我手中夺走兵权，这口气，我无论如何也咽不下去！”
赵规眉头一皱。沉思了片刻道：“仲常既不愿妥协，那么你如今，就只剩下两条路可走了！”
赵范对着赵规俯身一拜。恭敬的问道：“还请兄长明示！”
赵规道：“一者，若是仲常不愿与刘磐闹翻，不妨就遵照他的意思领兵前往酃县，如此一来，虽桂阳的兵马会被刘磐乘机收编，但你手中，至少还握有两千大军！”
“这怎么可以！？”赵范急道，“那锦帆甘宁能征善战，又手握数万雄狮。一旦他发兵南下，小弟如何能够抵挡？”
“若仲常实在招架不住。自可选择向锦帆投诚！”
“不行！”赵范断然摇头道，“如果小弟向锦帆投降。刘磐必会乘机对我范家发难，小弟又岂能如此自私？”
赵规眼底闪过一抹欣慰，呵呵笑道：“仲常一不愿交出兵权，二不愿遵从刘磐之命行事，那么剩下的就只能选择与刘磐拼个鱼死网破了，只是仲常真的考虑清楚了吗？”
赵范不解道：“兄长此话何意？”
赵规眯着眼提醒道：“这是一条不归路，一旦仲常与刘磐撕破脸皮，我赵家便算是彻底叛出了荆州，待将来刘表攻回荆南，我赵家或许会有灭族之祸！”
“嗨，小弟还道是什么事呢！”赵范笑了笑，毫不在意道，“兄长勿要杞人忧天，刘表垂垂老矣，又岂能斗得过锦帆？”
“哦？”赵规略带诧异的看着赵范，“看来仲常心中已有了决定？”
赵范道：“兄长有所不知，据今早从武陵传来的消息，那金旋如今已降了锦帆，甘宁却出乎意料的没有为难与他，甚至还依然让他出任武陵太守一职！”
“可是仲常须知，我赵家与金旋有着本质上的区别，金旋是京兆人，在荆南的根基并不深，而我赵家在桂阳的势力却是盘根交错，以锦帆对世家的严苛，哪怕你献降有功，你这桂阳太守之位，怕是依然很难保全！”
“这”赵范一张脸顿时就僵在了那里，显然在此之前，他并没有仔细考虑过这一关节，只是单纯的以为，甘宁既然能让金旋继续出任武陵太守，那他要保住桂阳太守的位置，应该也问题不大。
“兄长，那依你看，我若降了锦帆，甘宁会如何处置与我？”
“仲常这话问的不对！”赵规摇摇头道，“锦帆之主是王冲而非甘宁，不管是你还是金旋，最终会被如何安排，还得看王冲的意思，不过为兄听闻锦帆素来赏罚分明，你率众归降乃是大功一件，王冲顶多，也只会明升暗降，把你调离桂阳吧？”
赵范脸色很是难看，不甘道：“难道就�
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