多亏庞总兵的大军及时赶到，小女子才与舍弟逃出魔掌。”
也亏了你急中生智，要是你当日也以这幅形象出现，那可就……唉，后果将不堪设想啊！庞岳暗自思忖道。
刘冰儿当然猜不到庞岳心中所想，继续说着：“小女子此次前来拜访庞总兵，一来是为了答谢那日的救命之恩，二来嘛，据说这两天庞总兵在寻找去广东的商队，正好小女子过两天就要返回广东了，不知道有什么可以帮得上庞总兵的？”
哈哈，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！庞岳顿时大喜过望，赶紧说道：“谢就不比了，那都是我的本分。不知道刘姑娘舅父家的商行与弗朗机人是否有来往？”
刘冰儿点点头：“有啊，小女子舅父家的商行与澳门一带的弗朗机商人多有生意上的往来。庞总兵可是要买什么东西？”
“没错。”庞岳点点头道，“庞某是想从弗朗机人那里买几样东西。”
“那庞总兵尽管说好了，如果不出意外的话，年底之前，小女子还会再来江西的。到时候给庞总兵带过来便是。”
“好吧，这第一样是钟表，第二样嘛……”庞岳犹豫着该不该说出燧发枪二字。
刘冰儿咯咯地笑了起来：“当日庞总兵是何等威风凛凛，如今却是连话都不敢说了吗？尽管说好了。庞总兵对小女子有救命之恩，就算是红衣大炮，小女子也会想办法给庞总兵买来。”
红衣大炮？我的个天！和你这丫头比起来，倒显得我胆小了！听完刘冰儿的话，庞岳几乎当场吐血。
第二十三章 接踵而至的回报
“红衣大炮倒不必了，”庞岳无奈地笑了笑，“不过，庞某所要买的这第二样东西还真属于军火之类。”
“庞总兵，你先别说，让我来猜猜。”刘冰儿一双美目转了几转之后狡黠地一笑，“是……燧发枪？”
听到这话，庞岳几乎当场石化，在心中惊叫：天啊！你这丫头，让我说你什么好呢？脑子里想的不是红衣大炮就是燧发枪，也太……那个了！但是，嘴上又不得承认：“刘姑娘猜对了。不知道刘姑娘是如何知道这燧发枪的。”
刘冰儿不以为意道：“无意中得知罢了。去年，小女子曾见过一个弗朗机商人的护卫中有一种形状奇特的火枪，当时觉得好奇便随口问了问，这才知道那种火枪叫做燧发枪。难道庞总兵想买这个？不过，小女子可得提醒提醒你，这种火枪的价格可不便宜，另外恐怕也不能买多了，那帮弗朗机人把这种火枪可是看得很重呢！”
庞岳笑了笑：“没事，价格好说，数量也不会太多。嗯…。。有个二三十支就行了。”
“没问题，庞总兵还有什么需要的吗？”刘冰儿一脸轻松道。
但刘冰儿的这种轻松的语气却让庞岳心中很是没底，于是又追问了一句：“敢问刘姑娘，商行里的事你能做主吗？”
听到庞岳的话，刘冰儿小嘴微撅，脸上也是一阵不屑：“庞总兵也太小看人了。小女子自十七岁起便开始帮舅父负责打理江西这边的货物采办和销路，到现在已经有两年了。怎么，庞总兵还不放心？”
“没有，我只是随便问问。”庞岳有些尴尬地笑了笑，“另外，如果能遇到泰西的各种技师或者退役军官，也请刘姑娘能替庞某聘几个过来。”
“可以，”刘冰儿微颌臻首，笑道，“没想到庞总兵对泰西人和事物如此感兴趣。到时候，小女子去找找看，不过他们愿不愿意来就不一定了。”
“无妨，这种事一切随缘，庞某也不敢强求。”庞岳说道，“其它的就没什么了，不知道庞某需要多少定金给刘姑娘。”
刘冰儿抬起一只纤纤素手向前虚推，笑道：“庞总兵对小女子有救命之恩，这么点钱又算得了什么？怎敢还让庞总兵破费？”
“这不合适吧？”
“若庞总兵实在觉得不合适的话……”说到这里，刘冰儿的笑容变得意味深长起来，指了指墙上的那幅《兰亭集序》，道：“那小女子就斗胆向庞总兵讨要这副字作定金如何？”
不过，当看到庞岳的笑容一僵，刘冰儿赶紧道：“呃，庞总兵息怒，小女子不要了。”
“没事，”庞岳无奈地摇了摇头，上前摘下那幅字卷好，递到刘冰儿面前：“这幅字能被刘姑娘如此看重，在下的脸上也很是有光。既然刘姑娘想要，拿去便是了。”
“多谢庞总兵！”刘冰儿接过字画，脸上的酒窝再次浮现，“如果没什么事的话，小女子就告辞了！”
“如今已到吃晚饭的时候，若刘姑娘不嫌弃，在此将就一顿如何？”庞岳也不知道自己为何会来了这么一句，说完这话的时候，他的脸上已是微微泛红。
看到庞岳的样子，刘冰儿发出了一阵银铃般的笑声：“不敢叨扰庞总兵，舍弟和伙计们还在客栈等着呢！明日一早我们就要回广东了，还有一些货物和账目等着小女子回去处理。下次再说吧。”…；
“也好，”庞岳略带遗憾地点点头，“那庞某就送送刘姑娘吧。”
“庞总兵请留步，您是朝廷二品武官，如此岂不是自降身份？再说，小女子也承受不起啊！”刘冰儿眨了眨美丽的大眼睛，“另外，以后庞总兵也无需叫得那么生分，叫我冰儿就行了。”
听到这话，庞岳不禁在心里小小地陶醉了一把，笑道：“那就恕庞某不远送了，冰儿姑娘慢走。”
第二天，庞岳特意起了个大早，想去送送刘冰儿一行。不料刚跨出大门却想起，自己还没弄清楚刘冰儿到底住在哪家客栈，不由得有些怅然若失起来。
“大人，要不然咱们慢慢地去打听？”卫远凑上来问道。
听到卫远的话，庞岳已经完全回过神来，开始暗暗地自嘲起自昨天傍晚以来的举动：自己这是怎么了？遇到一个素不相识的女子竟如此魂不守舍？昨日把那么重要的事情交给她不说，今日为了再见她一面居然还如此上心。说起来，简直有些……荒唐！老天爷赐予的穿越机会可不是让让人拿来泡妞的。
“大人？”见庞岳没有反应，卫远又试探着问道。
“不去了！”庞岳把手中的马鞭扔给卫远，“一会儿我还得去铁厂看看，先回去准备一下。”
“是，大人！”虽然对庞岳突然改变主意感到不解，但卫远还是不折不扣地执行了命令。
上午，正在铁厂视察的庞岳得到了一个重大消息：附近各府县的大批士绅地主来到了赣州，说是来特意答谢当初赣州镇剿灭九龙山贼寇的壮举的。
听到这个消息，庞岳并未表现出太多的惊讶，因为他对此早有所预料。但即便如此，他也没有丝毫怠慢，放下手头的事情便往城里赶。要知道，在明末，相比普通的平民百姓，士绅地主阶层更能影响到大局的走向，赣州镇要发展，是少不了他们的支持的。
回到总兵衙门，来到后堂的会客厅，庞岳便发现偌大的厅中已经坐满了衣着考究的客人。
见庞岳到来，这些士绅地主们纷纷站起身来行礼。其中的三个看上去老成持重的人似乎是被推选出的代表，更是站到了最前方朝着庞岳深深一揖，然后依次自报身份。
“在下凤南县杨友诚见过庞总兵！”
“在下安远县郭仰民见过庞总兵！”
“在下南康县孙树铭见过庞总兵！”
其实，早在回城的路上，庞岳便已经从马元成口中得知，这杨友诚、郭仰民、孙树铭三人家里都是当地首屈一指的大家族，祖上都有人曾入朝为官，家族名下更是拥有大量良田、各种商铺，经过多年的苦心经营积累下了巨额财富。并且，这三位地主一向乐善好施，在当地市民心中都有着较高的威望，所以此次被推举为代表也纯属情理之中。
“三位员外快快请起！”庞岳上前扶起三人，又朝众人道：“各位也都坐吧，不必拘礼！今日各位能够前来，已是让庞某感到莫大荣幸！”
郭仰民落座以后，习惯性地抚了抚颌下的花白胡子，感叹道：“早就听说赣州镇的庞总兵是一位英武异常、为人谦和的少年英雄，今日有幸得见果然并非虚言啊！”
“郭兄说得有理！”孙树铭接过了话头，“那九龙山贼寇盘踞赣南多年，士绅百姓深受其害，大都恨不能食其肉寝其皮。无奈，官府多次进剿都无功而返，因此只好让这伙强人猖狂一时。但庞总兵上任伊始便以雷霆手段在数日之内将这伙贼寇一举荡平，这是何等的英雄气概？！”…；
孙树铭的话得到了在场众人的共鸣，一时间大家又纷纷站起身来向庞岳拱手，尽吐褒扬、感激之语，整个场面气氛很是热烈。
面对士绅们的热情和一句句赞语，庞岳倒有点不好意思了，于是也赶紧站起身来朝众人拱手：“各位谬赞了，庞某实在不敢当！庞某虽为一介武夫，但也侥幸读过几本书，在大义上还是不敢有所偏差的。剿除贼寇，还士绅百姓一个朗朗乾坤，本就是我等朝廷武将的分内之事，又岂敢劳烦诸位如此抬爱？”
“庞总兵如此过谦，反倒让我等无地自容了。”杨友诚一脸感慨地说道，“此次，在下的独子不幸落入贼手，幸亏庞总兵及时赶到将贼寇剿除，犬子才侥幸捡回一条性命，我杨家的香火才得以延续。如此大恩，杨某纵使肝脑涂地也难以回报啊！庞总兵，请受在下一拜！”
杨友诚说完便要跪下去行大礼。庞岳赶紧将他扶住，好心劝慰道：“杨员外言重了！此次令郎虎口脱险，乃是杨员外多年积德行善、感动上天所致，庞某实在不敢妄自居功啊！”
这时候，郭仰民站起身来，深有感触地朝着厅中一干人等说道：“各位都看到了吧，这便是庞总兵！才具出众却从不贪功，少年得志却为人谦和！当日剿除贼寇之后居然还把去年杨某家中被劫的财务如数归还！未拿一分一毫！杨某枉活五十有六，还是第一次遇到庞总兵这样年轻有为、品德高洁的好官！”
庞岳还来不及推辞，厅中便已响起了一片激动之声。
“庞总兵，前年先兄被害于贼人之手，如今承蒙赣州镇将士剿灭贼寇，在下大仇得报，在此感激不尽啊！”
“去年贼寇攻入在下的庄园，在下的多名家人被害。从那时起，在下就无时无刻不在想着报仇！如今，多亏了庞总兵率军将这伙禽兽不如的贼人一举剿灭，在下方能如愿以偿！如此大恩，在下没齿难忘！”
“庞总兵……”
……
在场的士绅们一个个说得神情激昂，有些甚至是涕泪齐下。这种情形倒是大大出乎了庞岳的意料，他没有想到九龙山贼寇的民愤居然如此之大，更没有想到上次的征剿行动能收获如此多的人心。看来，这一次攻打九龙山还真是个正确的选择！
第二十四章 扩军
当天中午，庞岳在赣州镇城内最好的酒楼里摆下宴席，招待各位士绅们，就连赣州知府钱禄也从百忙之中抽空过来作陪。面对庞岳的热情款待和知府大人的亲临，诸位士绅们自然是感动不已。酒宴上，庞岳那豪爽的酒量更是让众人叹为观止，因此，大家喝得很尽兴，谈得非常愉快。
期间，郭仰民、杨友诚和孙树铭三人再次代表所有的士绅向庞岳表达了谢意，并当场保证，如果以后赣州镇有什么需要帮忙的，他们一定会尽全力而为。随后，当听庞岳说起赣州镇准备再次招兵时，他们又纷纷表示，回去之后一定会帮庞岳多多动员当地的青壮年参军。
对此，庞岳自然是感到满心欢喜。要知道，如今赣州镇的兵员只有编制额度的一半，目前倒没什么，但要是等到明年清军再次大举南下之时还只有这么点人，那就有点麻烦了。因此，招兵一事已经是刻不容缓。这一次招兵，因为赣州镇已经打出了一点小小的名气，再加上各位士绅的鼎力支持，应该比上次要容易得多。
下午，庞岳又亲自陪同各位士绅前去城外校场观看了官兵们的操演。虽然为了保密起见，庞岳下令只进行队列操演和阵型转换，但官兵们那昂扬的精神状态和整齐划一的动作还是让前来参观的士绅们惊叹不已。
“庞总兵手下的兵马真乃一支精锐之师啊！郭某真是大开眼界！”校场边上，郭仰民连连称赞道。
“郭兄此言差矣！”孙树铭笑道，“这岂止是一支精锐之师，简直就是虎狼之旅啊！怕是当年的关宁军也不过如此吧！”
其余人也在七嘴八舌地议论、夸赞着。
面对这一场景，庞岳的心中也是感慨万千。虽然在原来的历史上，汉人的士绅阶层最后还是投靠了建奴，但不可否认的是，这一阶层也曾涌现过许多忠义之士，如在嘉定组织义军抗清、誓死不肯剃发的侯峒父子，在昆山举起义旗的王永祚和朱天麟，在太湖组建水师抗清的吴日生、孙兆奎，在皖南坚持反清的金声、邱祖德、尹民兴，在广东掀起反清浪潮的陈邦彦、张家玉、陈子壮等等。这些人的家中都曾颇有产业，甚至还曾获得过功名，如果他们安心当顺民的话，也完全可以保住原有的优越生活条件。但是，面对着异族的铁蹄，他们还是挺身而出、毁家纾难，义无反顾地投入到了维护民族尊严的伟大抗争之中，其中的许多人还为此献出了生命。只可惜，由于汉人内部缺乏一个强有力的核心，最终导致义士的壮举化作了悲歌。
今日，庞岳之所以带士绅们前来参观赣州镇的操演，就是想间接地增强他们对大明军队的信心，不管效果如何他都要试一试。不过，这一次的总体效果还是不错的，参观完毕之后，士绅们对庞岳以及赣州镇的官兵又不由得高看了几眼。
第二天，在赣州歇息了一晚的士绅们前来向庞岳辞行，临行前又留下了大量礼金，不管庞岳如何推辞，他们都坚持要给。尤其是那些曾有亲人死在贼寇手里，或有亲人被庞岳解救出来的士绅们，更是神情激动地声称，如果庞岳不收，他们就跪在总兵衙门前不起来。见盛情难却，庞岳也只好“勉为其难”地收下了。事后，庞岳让人一清点，礼金总额居然有三万多两！这下，赣州镇的资金短缺问题又能得到一定程度的缓解了。…；
十月初五，赣州镇总兵衙门
“大人！好消息啊！”卫远一边兴奋地喊着一边冲进了庞岳的书房。
“什么好消息啊？把你乐成这样？”庞岳一边喝着茶一边不紧不慢地说道。
卫远满脸的喜色：“出去招兵的几位大人回来了，此次收获颇丰啊！按您之前的吩咐，招募来的壮丁已经全部集中到城中校场了，据说有六千余人，呵呵，咱们赣州镇就要满编了！”
“哦？是吗？”庞岳的心中顿时一喜，几天前他刚便派了招兵的队伍出去，没想到这么快便有了结果，当即一挥手：“走！看看去！”
来到城中校场，庞岳发现那里已经站满了尚且穿着各色服装的壮丁，由于还没有接受任何训练，所以排成的队伍乱糟糟的，一队队军官和士兵正在费力地维持着秩序。
“大人，属下终于不辱使命！把咱们短缺的兵员给招齐了！”负责主持征兵工作的张云礼朝着庞岳抱拳说道，脸上也仅是喜色。
庞岳笑道：“子彬辛苦了，这一次还顺利吧？”
张云礼点点头：“比上次好了许多了！这一次，听说是咱们赣州镇招兵，各县的青壮年参军都很积极！当地的士绅地�