随行护卫圣驾的御林军将士们见了，则不禁自惭形愧。本来，他们作为隆武帝亲自挑选组建的天子亲军，将牟士卒不可谓不精壮，铠甲兵器也不可谓不精良。不料今日在湖广镇将士面前……先不说甲胄兵器，仅仅在气势上就落了下风。看对面的一个个整齐的方阵，那一股股隐约笼罩在方阵上空的杀气，他们才明白自己与真正的虎贲之师相差多远。
“庞爱卿用兵如神，治军亦是一绝，倘若我大明能多几支这样的精兵，又何愁中兴大业不成？”隆武帝显然很是满意，微笑着感慨道。
庞岳连称不敢当，很是谦虚了一番。
隆武帝笑了笑，示意庞岳下令校场上的将士开始操演。
但庞岳却站在原地没动，并没有马上去下令。
“庞爱卿，怎么？为何不去下令？”隆武帝感到有些奇怪。
周围的大臣们更是面露惊讶之色。
面对一道道惊讶诧异的目光，庞岳郑重行礼过后，不急不徐地道：“启奏陛下。湖广镇乃大明之军，天子之军。出征在外时，固然可由微臣代为下令。但在陛下面前，微臣又岂敢僭越。”
说完，双手举过头顶，躬身将令旗递上。
听到这话，众人的反应各异。
内阁首辅黄道周、次辅傅冠面无表情、神色沉稳。吏部尚书路振飞若有所思。兵部尚书朱大典则捋着一部白须，嘴角挂着一丝若无若有的笑。
还有一些庞岳不认识的大臣，或脸色阴沉、眉头紧缩，或面上隐隐约约带着鄙夷、哂笑。估计是在心中骂“弄臣”、“谄媚近乎无耻”之类。
“哈哈哈……如此也好！”隆武帝倒是爽快地接过了令旗。
庞岳看得出来，隆武帝是发自内心的那种高兴。或许在他眼里，无论自己是假意做作或是真情流露，刚才的那份表态都是他一直想要的。不然，他也不会在大军出征江西之前还特意在行都检阅三军，而且还下令朝中众臣一同来观阅。
随后，隆武帝亲自下令。现场上的湖广镇将士开始操演。
由于是天子亲自检阅，圣驾安危重于天。所以军中的弓孥之类都没有再携带，火铳、火箭车、炮车也都经过了御林军和锦衣卫的严格检查，绝对没有装填火药和实弹。
并且，考虑到场地有限。湖广镇数万大军当然不可能全部前来，只是从每营抽调了一部分，打起营旗作为代表，总人数不过两三千。
但即便是如此，气势、军威也丝毫不减。
一个个方阵从检阅台前方走过。飞虎营士马显耀、精神抖擞；陷阵营盔精甲耀、枪矛如林，犹如一座移动的钢铁城堡；钢锋营甲胄分明，行伍严整……
最叫人暗自称奇的还是烈火营装备的新型火箭车，每辆车上都只有一枚长长的尖头圆柱状物什。那时庞岳根据后世康格里夫火箭的原理，下令制造总局研制出的新型火箭。目前技术上还有待提升，杀伤力上还不能与真正的康格里夫火箭相比。但用来震慑和扰乱敌方军阵已没有问题。
外行的人当然不知道其中原理，只觉得这个大家伙令人望而生畏，杀伤力肯定不小。
此外，还有九磅、十二磅的重型野战炮车，每辆由多匹马拉着从检阅台前走过。巨大的炮身、黑洞洞的炮口引来一阵阵惊呼。
检阅三军的时候，庞岳就站在隆武帝旁边，每走过一营兵马，他都一一介绍。隆武帝看得、听得都很满意，不住地点头。
等阅兵结束，当晚，庞岳又接到行宫中太监传来的隆武帝口谕，让他进宫去面圣。
庞岳没有耽搁，让那太监领路，直接去了行宫。
进宫之后，在正殿旁的一处暖阁里见到了隆武帝。
“微臣叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“庞爱卿平身，不必多礼，坐吧。”
庞岳起身之后，才发现隆武帝旁边还放着一把椅子，坐着一个小小的孩童。
只见那孩童大概两三岁，胖乎乎的，额头还垂着一缕胎发，却也像模像样地头戴金冠、身穿蟒袍、腰系玉带，两只小手放在膝盖上，坐得笔直。一双乌溜溜的大眼睛正好奇地看着这边。（未完待续。）
第七十一章 面圣
见庞岳有些疑惑，隆武帝微笑着主动解释道：“这是太子，他一直想见见你。”
太子朱琳源，隆武帝长子，生于隆武二年。在原本的时空里，这个孩子夭折于隆武帝的逃亡途中。而这一世，因为有了庞岳的及时迎驾，这孩子也得以幸免。
庞岳再拜：“微臣叩见太子殿下！”
话刚落音，朱琳源已从椅子上跳下，蹦蹦达达地走到庞岳跟前，随后又背起了手、挺直了腰，故作大人状，脆生生地道：“庞将军请起，孤之前就已经听父皇说起过庞将军的美名，今日一见，将军果然是英姿勃发、人中俊杰啊！”
哈哈，小小一个孩童，却也称孤道寡，实在是有趣。不过，两三岁大就能记住这么一长串话，也算是不简单了
庞岳忍住笑，道：“殿下过奖，微臣惶恐。屈屈贱名，又怎敢入殿下尊耳？”
“庞将军不必谦虚，”朱琳源像模像样地摇了摇手，“当年要不是庞将军救驾及时，孤与父皇母后早就让鞑子给追上了。救命之恩，孤永远不忘。”
说完，竟要弯腰作揖。
庞岳赶紧扶住了他，笑道：“使不得，使不得！那都是微臣的份内之举，殿下折煞微臣了！记得当时，殿下尚在襁褓之中，如今却已长成了一个英武少年，让人不得不感慨时光荏苒，犹如白驹过隙啊！”
朱琳源咧开嘴，咯咯地笑了起来。看来，不管是什么身份，只要是小孩，就没有不喜欢听别人夸奖的。
一边笑着，朱琳源还一边有样学样地捡着刚才庞岳的词：“庞将军过奖！过奖！”
庞岳终于忍不住，哈哈大笑起来。
隆武帝也捻须大笑：“好了，皇儿，庞将军你也见到了。父皇和庞将军还有要事相商，你就先下去吧。”
朱琳源虽小，却也听话懂事。向隆武帝行礼告了别，自有太监把他抱了下去。
“此子顽劣，让庞爱卿见笑了。”
“太子殿下小小年纪，便聪颖过人，明事知礼。将来定会是有道明君。”
隆武帝笑了笑，随后，君臣二人步入了正题。
这次隆武帝召庞岳进宫，所谈论的自然还是关于救援江西之事。
隆武帝先是问了庞岳，此次出兵救援南昌胜算几何。庞岳则表示，无论胜算几何，都要全力而为，不能让天下心念明室的仁人志士寒心，不能鞑虏耻笑大明无人。隆武帝沉吟片刻，颌首赞许。
接下来又是关于备战的一些细节，以及将来若能击败清军、当如何如何，如若不能，又当如何如何，庞岳都一一作了介绍，一直谈到很晚。隆武帝听完，心也放下大半，并给予了庞岳最大限度的临机处置权。
在商谈这一系列问题的同时，隆武帝又表示如今朝廷处境坚难、不能在粮饷的问题上给予湖广镇太多支持，希望庞岳以及将士们能够理解。并表示，如果此战能得胜归来，朝廷定会不吝封赏。
庞岳连称不敢。
再往后的话题又转移到了湖广。
“虏廷已任命洪承畴为五省经略，常驻武昌，孔有德、耿仲明两部兵马也已抵达武昌，庞爱卿是否知晓？”
“知道。”
“那对于湖广将来接下来的局势，你是如何看待？清虏会不会趁江西战局胶着之际南下？”
对于这个问题，庞岳之前也曾考虑过，自有一番见解，答道：“回陛下，臣以为，有荆州的兴国侯和忠贞营的诸位将军在，清虏当会有所顾忌，不会轻易南下。但接下来，虏廷若往湖北增兵，另遣一军牵制住忠贞营，则武昌清虏十有**会趁虚南下。”
隆武帝点了点头：“朕先前与朱老大人商议时，也想到了这种可能。那以庞爱卿之见，一旦湖北清虏南下，我朝又如何以湖南的兵马拒之。”
“若未来江西之战我军迅速打开局面、占据上风，则湖广自可确保无虞。”
“那若江西战事陷入胶着，甚至我军陷入不利呢？”
庞岳肃然，起身再拜：“请陛下恕臣斗胆直言。”
“庞爱卿这是为何？有什么话，尽管起来说。”
真遇上这种情况当如何应对？庞岳当然也想过，与帐下幕僚讨论过。本来就是准备寻个机会与隆武帝说的。今日被主动问起，自然是不能不说了。只是……
庞岳缓了缓，终于说了出来：“请陛下恕臣直言，一旦如此，则湖广局势威矣。也请陛下恕臣直言，一旦如此，则以湖南目前的兵马，恐怕守住长沙都已不可能。到那时，还希望陛下万勿拘泥于一时之得失，可先行避入广东，保全万金之躯，以待他日反攻。”
这话听着有些悲观，但仔细想来却也不假。将来一旦战事陷入胶着，湖广镇被牵制在江西，湖南现有的兵马能抵挡得住武昌清军的南下吗？要是荆州的忠贞营尚有余力倒还好说，清军总归有些忌惮。而一旦忠贞营也被另一部南下的清军牵制住，那形势就有些不妙了。
届时，武昌数万清军秣兵厉马，其统帅又是洪承畴、孔有德这些知兵的老手。
而反观大明这边，长沙的何腾蛟制下数镇兵马徒有其表、实则一盘散沙，难堪一战。
常德堵胤锡虽德才俱备，也能掌控住制下的马进忠部兵马，但实力毕竟有限，恐怕也无力回天。
岳州的湖广镇第一戍卫营是新建的营头，且只有数千之众，要力挽狂澜也不太可能。
攸县的黄朝宣？原来的历史上，此公可是兵不血刃就降了清军的。
这其中的究竟，隆武帝也并非一无所知，此时听完庞岳的一番话，神情更是凝重：“就没有其他的办法了吗？”
“除非不救江西，将所有兵马屯驻于湖南。但这也只能避得了一时。不救江西，等虏廷腾出手来，则湖广也迟早会沦落到这一步，只是早晚而已。所以，唯今之计，我军只有在江西之战中全力争胜，才是化解我朝所有危局之关键。又，民间俗语有云，伸头是一刀，缩头也是一刀。那又为何不伸头拼一把？”
隆武帝沉默徘徊良久，最终大笑，脸上的表情也归于释然，道：“苟利国家生死矣，岂因祸福避趋之。这是庞爱卿之诗。不计个人安危和得失，为了国家大事全力争胜，这也是庞爱卿向来的行事风格。好！好！好男儿正当如此！”
隆武帝叫了一连串好，又转回龙椅上坐下：“如此看来，倒是此前朕过于患得患失。既是如此，那庞爱卿便放心驰援江西。需要什么，只要朕能做到的，就绝不会推诿半分。至于湖北清虏，不管其是否南下，朕都不会再轻易离开行都。有道是，进取之臣不事无为之君。庞爱卿乃进取之臣，那朕即便做不到有为，也当做到有胆才行。”
庞岳还要再劝，隆武帝却摇了摇手，制止了他。
“庞爱卿不愿令天下心念大明的仁人志士寒心，朕亦不想。朕便就在这行都，等着援赣大军凯旋的消息。庞爱卿也尽管放宽心，来日方长，将来你我君臣还要再去南京祭奠太祖，去京师祭奠烈皇。”隆武帝的语气中充满了信心。（未完待续。）
第七十二章 兵临（一）
南昌城外，黑压压的清军从远方的各处营寨中汹涌而至，枪戈森立如林，车马络绎如川，在城外有条不紊地布置阵地。前后各军连绵不绝，旌旗如海，遮天蔽日。虽是晴天，但这一幕肃杀哀壮的景象却给人透心的凉。
各面城墙上、墙根下，刺眼的血污、火烧后的黑色痕迹一片连着一片。城头驻防的官牟士卒，多有带伤，或绝望或惊慌地看着城外蜂拥而至的清军。
“他娘的，真是一天都不安生！”王得仁一掌拍在血迹犹存的垛口处，却不小心震到了胳膊上的伤口，疼得龇牙咧嘴，狠狠地朝城外吐了口唾沫。
在他身旁不远处，同样甲胄齐全的金声桓柱着一把长柄大刀，看着城外，面沉如水。
今日是八月十三，自六月底清军对南昌完成合围以来，至今已有一个多月。这一个多月里，清军的大规模攻城不下二十次，有好几次几乎都险些破城。
已毫无退路的金声桓和王得仁也是破釜沉舟，几乎每战都是以身作则、亲临阵前，这才稳住了军心，守住了城池。
但接下来还能再守多久？
城中的粮草有限，用一天就少一点，总会有穷尽之日。
军心虽尚能维持，但在这持续不断地猛攻下，恐怕也迟早有彻底崩溃的那一天。
至于其它的办法，金声桓不是没想过。
曾试图主动出城迎击清军、往别处突围，但多次尝试都是大败而归，损兵折将，得不偿失。
也曾多次派出信使，往各处求救。从最近的赣州、南安到西边的长沙、衡州，甚至最南边的广州，都派过信使前往。但直到今天，却一个援兵的影子都没有出现。
虽然之前也曾有消息传来，隆武帝已下诏调湖广镇兵马来救援南昌，但谁也敢保证他们不会像郝永忠、张先壁一样远远地作壁上观。
难道就真的要命丧此地？金声桓心中充满了不甘。
就在数月前，他还在攻城略地、挥斥当遒，千里江山任其指点。那时候他又何曾想过自己会落到今日这般田地。
更让他想不到的是，所谓的大明朝廷竟是这样一个图有其表的空架子。如果说围城之初，他对大明朝廷还有点指望的话，那现在无疑就是彻底的失望了。
什么大明、什么道统、什么汉家衣冠汉家发，都去他＊的吧。到了今天这一步，这些东西在金声桓眼里跟狗屁也没什么区别了，他之所以还死战到底，仅仅是因为他很清楚城破之后等待自己和家人的将是什么。
城外，清军爆发出一阵阵山呼海啸般的欢呼，有满语蒙语，也有汉语。站在城头能听个大概，其大意无非就是城破之后屠城多少多少日、财帛妇女尽归有功之臣之类的。
“老王，你说，庞疯子会来救南昌吗？”金声桓面无表情地朝城外看了一会儿，转头朝王得仁问道。
“庞疯子？”王得仁迟疑了片刻，有些不确定地说，“去年王光恩两兄弟在襄阳反清被围，他倒是也去救了。如今又有天子下诏，他应当不会不来。只是……”
“只是什么？”
“只是我等在两年前曾与他在吉安血战过，两边都死了不少人，他会不会为这事记仇？再说，就算他来了，又能不能真的击退鞑子？就算最后真的击退鞑子，解了南昌的围，到那个时候，这兵马、这城池还会是咱们的吗？”
金声桓默不作声。
王得仁说的似乎也没错。远的不提，王光泰、郑四维的例子可就摆在那儿。兵马虽表面上保留，但已全部改编，他们个人恐怕早已指挥不动。官位爵位虽然还有，权力却已大大缩水，和闲人无异。
最后真要落得这么个结果，那当初又何必要孤注一掷反清归明，留在满清那边踏踏实实地当官不就成了？
可眼下还有更好的选择吗？南昌城破，则抄家灭族。若南昌围解，或许不再有之前的权势，至少自己的脑袋和全家人的脑袋是可以保住了。
两者相害取其轻。到了今天这一步，尽管前途难料，金声桓也只能寄希望于援军及时赶到、解了这南昌之围。至于以后的事情，得先把命
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