九州河山皆华夏- 第170部分

　　　　客套话谁都听得出，却谁也爱听，自古如斯。

　　　　李过也笑了：“贵使言重了，区区小事不足挂齿。若是早些得知定武侯已经返回辰州，我等定然会先去拜访的。不知定武侯此番派贵使前来，有何见教？”

　　　　“见教不敢当，大帅派在下前来，所为者有二，一桩善事、一笔财物，大帅想与忠贞营将士共同做下、携手取之，只是不知兴国侯与高将军是否有兴趣？”

　　　　“善事？财物？”李过与高一功对视一眼，不动声色道，“还请贵使明言。”

　　　　。。。。。。

　　　　辰州，湖广总兵衙门

　　　　“先生以为，钱友德此番前去，能否说动兴国侯等人？”庞岳负手窗前，一边仰头享受着洒入室内的和煦阳光，一边问道。

　　　　田世尊捻须微笑：“大帅行事向来周密，既已派钱大人前往，那定然已是成竹在胸。即便以学生看来，兴国侯对此事也毫无拒绝的理由。忠贞营本为李闯余部，向来为朝中大臣与地方军镇所排挤，眼下又陷入粮草短缺之窘境，更可谓雪上加霜。无论是为忠贞营还是为自身地位着想，兴国侯都不得不尽快想方设法摆脱此等困境。而遍观四周，目前朝廷自身余力不足、难伸援手。何督宪又一向视忠贞营为贼寇，不作火上浇油已属格外开恩，又何论雪中送炭？唯有湖北，今年秋收颇丰、仓廪充盈，且清虏主力已然北返，留守之军士气不高，又有襄阳王光泰为之制肘，此等大好良机，兴国侯岂会视之不见？今又有大帅提议，有我湖广镇两万虎贲以为依托，并及大帅慷慨与之的各种可见之利，兴国侯心中原有的迟疑、顾虑定会去之大半。如此，何愁事之不成？”

　　　　“知我者，先生也！”庞岳转过身笑道，走了几步，“不过，还有一点不知先生可曾想到没有？”

　　　　“大帅请讲！”

　　　　“忠贞营陷入困境，为之上心的可不仅仅只是我等。那伪清湖广总督佟养和绝非善茬，得知消息后恐怕也不会放过这个机会。换位思之，倘若我是他，派去九溪卫的密使怕是也已在路上。”

　　　　“大帅的意思是。。。。。。”

　　　　没等田世尊说完，庞岳便点下了头：“人无远虑，必有近忧。虽然我了解兴国侯的为人，但万事不可均以常理推之，有些事却是不得不防。”

　　　　“学生以为，此事大帅倒不必太过忧虑。兴国侯与清虏有灭国之恨在先、破家之仇在后，个中的芥蒂不是些许粮草、封赏便能化解得了的。想当初何督宪对忠贞营何其排挤打压，佟虏养和又对之何其利诱，兴国侯也不曾动摇其志，每有清虏说客前来均是人信不还。更何况今日局势较之当初又岂可同日而语？兴国侯又岂会本末倒置，甘当骂名？但大帅能居安思危也未尝不可，多派人手留心便是，毕竟九溪卫距辰州也算不得太远。”

　　　　“呵呵，听先生这么说，我便放心了。”

　　　　。。。。。。

　　　　四天后，高一功亲自来到辰州，作为李过和忠贞营诸将的代表，正式与湖广镇达成了出兵湖北的协议，并万般感激地运走了可解燃眉之急的第一笔红利——庞岳赠予的六万石粮食。

　　　　送走高一功的当日，庞岳顺便来到了城东的高井村铁厂视察。可谁知没看上几眼，城中便有快马来报，一支不速之客来到了辰州。

　　　　听说了来人的身份和来意之后，庞岳吃惊不小，匆匆结束在铁厂的视察，火速赶回了城中。（未完待续。。）

第十章　投奔

　　　　得知消息的庞岳马不停蹄地赶回了城中，在衙署前院会客厅见到了那位不速之客。

　　　　来人身量与卢启武相仿佛，只是要壮实许多，灰头土脸，狼狈不堪，正在狼吞虎咽地吃着一块面饼子，丝毫没有察觉到庞岳的到来。

　　　　庞岳不动声色地端详片刻，将之认出：“陈兄？”

　　　　犹如饿死鬼托生的武冈镇参将陈友龙愣了一下，忙不迭地放下面饼子站了起来，迫不及待地想说些什么，无奈喉咙里的食物还没咽下去，两头一冲突差点没给噎死。幸好旁边有人及时递过一只茶壶，陈友龙赶紧抓过连灌几大口，终于把呼吸理顺。

　　　　“定……定武侯爷”陈友龙跪倒在地，上气不接下气道。

　　　　庞岳赶紧将他扶起：“陈兄，究竟发生何事了？”

　　　　“没别的事，我来投奔侯爷了，侯爷可一定得救我！”

　　　　“陈兄何出此言？”

　　　　“他娘的刘铁棍，欺人太甚！”

　　　　等到把气喘匀，陈友龙向庞岳一五一十地说了事情的来龙去脉。

　　　　今年四月，陈友龙与庞岳一同率军南下两广。当两广光复之后，庞岳暂时留在广州协助杨霆麟清剿残余清军，恢复秩序。陈友龙则先行返回了湖南，回到了武冈。由于出征在外多有缴获，再加之庞岳不时地慷慨支援，陈友龙部的铠甲兵器等装备比之当初可谓发生了天翻地覆的变化。

　　　　不料，等他一回到武冈。刘承胤便犯起了红眼病，让他把缴获的装备全部交出。陈友龙虽然心中不爽，但也只得交出了大部分。毕竟刘承胤是他的顶头上官，还是他的同乡，于工于私都不能撕破脸皮。

　　　　但事情并未就此结束，又过了一些时日，刘承胤不知从哪里听说，陈友龙在离开广州的时候带回了从佟养甲府中抄出的数万两白银，于是再次找到陈友龙让他把银子交公。这回陈友龙可傻眼了。当初他进入广州之时，全城早已被湖广镇拿下，各处要地都被看管了起来。他上哪里抄这几万两银子去？

　　　　可他越是赌咒发誓，刘承胤越是起疑心。最后虽然不了了之，但没过多久，刘承胤便开始了一连串动作。陆续将陈友龙的好几名部下以各种各样的缘由查办。或撤职或关押。并逐渐开始安插自己的亲信。

　　　　陈友龙当然意识得到，这便是刘承胤剥夺自己兵权的前奏。又回想起这么多年在刘承胤手下拼死拼活却屡遭排挤、打压的憋屈日子，新仇更兼旧恨，他不禁怒火中烧，再也不愿束手就擒。那天趁着刘承胤不备，连夜召集部属离开武冈直奔辰州而来。

　　　　刘承胤得知消息后勃然大怒，派出兵马火速追赶，抓回了陈友龙部的一些步卒。但陈友龙本人还是成功逃脱了。之后丝毫不敢松懈，率军日夜兼程。终于在今日抵达了辰州郊外，被巡逻的飞虎营骑兵接应上。

　　　　“这次刘铁棍追得太紧，我手下的步卒被他抓回了不少。好在骑兵的损失不大，还有九百多。等刘铁棍的人走了之后，我又派人回去沿路寻找被打散的步卒，又收拢了五百多人。人数虽少，但大都是跟随我多年的老卒，战力虽比不上侯爷军中的精锐，但还是可堪一战的。他们和我一样，受刘铁棍那鸟人的气早就受够了，知道再跟着他铁定不会有好下场。此番前来辰州，我和弟兄们也不敢有什么奢望，只盼着侯爷能收留我等，给口饭吃就行！”陈友龙的语气很是诚恳甚至已经接近恳求，但还是隐隐约约地展示了一下自己手中的砝码。

　　　　听陈友龙说完，庞岳已经由方才的暗自震惊恢复了平静。他没有想到走投无路的陈友龙居然会前来投奔自己，但面对此事他当然也不会拒绝。

　　　　除了一千多老兵不算，陈友龙本人也是一员猛将，当初在武冈曾杀得苗民叛军闻风丧胆，有“五阎王”之称，在原来的历史上还曾经先诈降于清军，之后举兵反正，连克黎靖、武冈、宝庆等大小二十余城，以战功受封安远伯。庞岳曾与陈友龙在万寿桥和广东清远协同作战，也亲眼见识过他的勇悍和指挥能力。如今面对这样一员猛将送上门来，又岂有拒绝的道理？

　　　　至于刘承胤会如何反应，庞岳倒是没有放在心上。此公一向对他又嫉又恨，他对此公也是完全看不上眼。即使没有这件事，双方关系也没有多少改善的余地。刘承胤有什么招数尽管使出来便是。

　　　　想归想，庞岳也并未急着表态，好言安慰了陈友龙一番，而后问道：“不知陈兄的家眷都安全脱身了吗？”

　　　　“有劳侯爷挂念，末将的双亲都已辞世，妻儿本来都在武冈城，此次末将也将他们带了出来，现就在军中。”

　　　　“哦，那就好！”庞岳一副如释重负的模样，“如若不然的话，刘大帅是个性急的人，倘若因为一时气愤做出了些不明理之事那便不好了！对了，陈兄也没受伤吧？士卒们情况如何？有多少受伤需要医治的？我即刻让人安排下去。”

　　　　“侯爷真是仁义心肠！刘铁棍那阴损歹毒的鸟人真是给侯爷提鞋都不配！”听庞岳先问起了这些，陈友龙颇为感动道，“侯爷无需操心，就凭刘铁棍手底下那些酒囊饭袋，还奈何我不得。若不是急着赶路，又不想伤了往日的袍泽之情，我非得杀他个几进几出！士卒们也没多少受伤的。毕竟这么远的路，伤势稍重的都跑不掉。”

　　　　说到这，陈友龙不禁又有些黯然神伤：“说来说去，还是我没用，不能将士卒们都带出来。那些被刘铁棍抓回去的士卒，下场可想而知！不过。只要跟着我出来的士卒，都不会后悔。离开武冈之时，我并没有讲明具体去往。只是告诉了几个亲信。到了半路，我一提要来投奔侯爷，士卒们莫不赞同。他们都曾与湖广镇并肩作战，知道侯爷的为人，只有侯爷这样的英雄豪杰，才值得我辈效力！”

　　　　此时的陈友龙多少有点着急，既然已经和刘承胤彻底决裂。若是庞岳不肯接纳他，那他就真的没多少去路了。去投奔何腾蛟？以何大人的脾气，不把自己拿下送回武冈就谢天谢地了。还不如当初在刘承胤手下。堵胤锡虽然名声不错，但恐怕也不会顶着压力收留自己这个“叛将”。至于马进忠、王进才、黄朝宣等人，则完全不在考虑之列。

　　　　“陈兄言重了！既然陈兄信任于我，那我自然也不能拒人于千里之外。这样吧。也不说什么投奔不投奔的。陈兄和麾下的士卒们先在辰州住一段日子，如果真觉得合乎你们的心意，那便加入湖广镇也无妨。我还有湖广镇全体将士都将欢迎陈兄等到来，有你们相助，湖广镇必将如虎添翼！万一哪天陈兄不愿意再待下去了，也可以随时离开，我也不会强人所难，同样会欢送之！”

　　　　“侯爷这是看不起陈某吗？”陈友龙有些急了。眼睛瞪得犹如铜铃，“陈某离开武冈。非为朝秦暮楚，而是那刘铁棍自作孽将我等逼上了这条路！侯爷英才，更兼仁厚，与那刘铁棍的歹毒刻薄自然不可同日而语。我等倾慕已久，方才前来投奔。今后只要入了湖广镇，便定当竭心尽力效忠侯爷，岂能还会朝三暮四、做下那些反复无常的龌龊之事！”

　　　　“陈兄勿急，我并无那个意思！”庞岳笑道，“只是我湖广镇的各项章程、军规较之其余军镇都要更为严格，陈兄对此应该也已知晓，不知你部士卒能否适应？”

　　　　“自陈某以下千余将士，若有半点违反，侯爷该罚便罚、该斩便斩！”

　　　　“陈兄驰骋疆场的英姿，我也曾有幸目睹，有勇有谋，堪称良将！只是我湖广镇目前的重要职位都无空缺。。若一旦安排不周，恐怕会委屈了陈兄。”

　　　　“宁为侯爷麾下一小卒，远胜他处一将官！”

　　　　“哈哈，陈兄这却是折煞我了！这样，我镇飞虎营还缺一个副营官，陈兄如不嫌弃便暂居此职。你部近千骑兵也编入飞虎营，仍由你直辖。那五百步卒则暂时前往教导营，协助训练新兵，等日后再行分配。对此，陈兄可有异议？”

　　　　“敢不从命！”

　　　　庞岳大笑：“好！如此，则我镇又多一员良将并及千余虎贲！陈兄，我代表湖广镇全体将士欢迎你等加入！”

　　　　这便算是正式接纳了。

　　　　陈友龙闻言肃然，躬身行礼：“末将谢过大帅！”

　　　　。。。。。。

　　　　陈友龙部的加入算是又给湖广镇增添了一分助力，同时也使得武冈的刘承胤气急败坏。仅仅三天后，刘承胤的使者便携带书信抵达了辰州，措辞激烈地要求庞岳送还“叛将”陈友龙以及那千余人马。

　　　　这也由不得他不急，陈友龙部虽然只有三千人，却是他麾下少有的几支精锐之一，尤其是那近千骑兵更是占了武冈镇骑兵总数的大头。

　　　　早知今日，何必当初呢？对此，庞岳并不做直接答复，好吃好喝地招待了使者一番便将之礼送而回。

　　　　紧张的局势下，此事也如同一朵小小的浪花一闪而过。

　　　　与此同时，襄阳方向的军报如同雪片般纷沓而来：本月初，智顺王尚可喜率军从荆州出发，清湖广总督孙定辽率军从武昌出发，共同进攻襄阳；襄阳城外，王光泰设下埋伏，小胜一阵，生擒孙定辽副将李显功。但尚可喜随后挥军掩杀而至，王光泰部力有不支，多次反击均未奏效，且战且退、回城据守。尚可喜、孙定辽遂兵围襄阳；襄阳以北，清河南总兵张应祥、开归总兵高第挥军南来，清吏部侍郎喀喀木亦率满汉军三千名自京师南下，兵锋直指襄阳；王光泰多面受敌，连番派出信使南来常德、长沙、辰州等地求援。。。。。。

　　　　获悉军情，庞岳接连召开军议，加紧完善出兵计划、确定北上路线。湖广镇各营将士摩拳擦掌，操练更勤。

　　　　十月二十四日，自广州北上的伏波营抵达辰州。一时间，城外沅水江面船帆密布，百舸争流。伏波营营官何国远、副营官陈上图、千总刘天勇、吕望等并及三千水卒悉数到来。

　　　　得知这一消息，庞岳大喜，绷紧多日的神经也放松大半，暂且放下手中军务，亲自带领军中主要将官前往江边迎接。（未完待续。。）

第十一章　洞庭

　　　　“末将参见大帅　！”

　　　　“参见大帅！”

　　　　。。。。。。

　　　　沅水边上，正在指挥士卒靠岸下船的何国远和陈上图见庞岳等人到来，赶紧行礼。在他们身后，已经上岸的伏波营官兵们也纷纷效仿之，喊声响成一片。

　　　　庞岳笑着上前将二人扶起：“万川（何国远字）、云霆（陈上图字），你们辛苦了！还有伏波营的全体将士们，你们都辛苦了！当初在广州，伏波营便是我湖广镇内引人瞩目的后起之秀。组建最晚，但在士气和刻苦程度上却丝毫不让飞虎、陷阵等老营。眼下虽辗转千里，亦是精神勃发、士气饱满，丝毫不见疲惫之态。此等军风，堪称精良，着实可嘉！果然没有让我看错！”

　　　　“大帅过奖，末将等愧不敢当！”

　　　　“有什么不敢当的？既然到了辰州，那便算是回到了家中，不必如此多礼！让将士们忙完手中的活计，一会儿便回城去休整。我已让火头军做好准备，给你们接风。”

　　　　“谢过大帅！”

　　　　“一路上都可还顺利？”

　　　　“托大帅事先的精心安排，一路上尚算顺利，即便有些小风小浪也不足为道。”何国远颇有些自信地答道。

　　　　身为伏波营营官的何国远是南直隶人，渔民出身。三十岁出头，身材瘦高而结实，皮肤黝黑，一看便是经历过常年水上生活的。他本为陷阵营副营官，正因为早年的经历以及对水战的熟悉。才被庞岳调任为新组建的伏波营营官，并由游击提拔为参将，成为湖广镇内继施琅之后的第五位参将。也算得上是意气风发。

　　　　此次伏波营由广州回辰州，虽然没有翻山越岭之苦，但水路蜿蜒、却也不近。全营三千官兵从广州出发，先是顺着西江向西抵达广西梧州府，然后驶入漓江向西北经平乐县到达桂林府，再进入人工运河灵渠，向东北一百五十里左右抵达兴安县。兴安县正是灵渠与湘水的