由于在场的众将几乎都是熟悉得不能再熟悉的老兄弟，因此在一番谈笑风生之后，气氛很快又活跃了起来，丝毫没有因为刚才的一点波折而受到影响。
等到帐中的热烈气氛回落了一些的时候，庞岳又对众人说道：“眼下，奴酋多铎既已率主力退往武昌，那湖广的战事想必会暂时告一段落了。我朝兵少将寡，财力物力也已经不如清虏，能取得如此战果着实不易。这一切都离不开所有将士的奋勇拼杀。我等倒是活到了战事结束之后，也获得了朝廷的封赏，但却有许多普通士卒默默地倒在了异乡的土地，再也无法与亲人团聚，更不能再像我等一样获得封赏和晋升。”
说到这里，庞岳心头不由自主地升起一股悲戚感，出征时的近两万湖广镇将士，到目前为止已经不足一万五千，有很多伍、什之类的基层作战单位甚至已经完全被打残。从丁家村到万寿桥、到长沙城下、再到衡山县城，数千将士血洒疆场，一个多月前还活生生的人，如今已尽化作阵亡名单上的一个个名字和那一盒盒的骨灰。
听到庞岳的话，在场的众将也是一阵黯然。尽管长期的戎马生涯已经使得他们在面对敌军时心硬如铁，但面对自己人的逝去时，还是无法保持绝对的平静。
随后，庞岳又向张云礼和史万春交代道：“阵亡将士以及有功人员的名单，要尽快确定下来，以便对有功的将士进行奖赏、提拔，给阵亡或伤残的将士家里发放抚恤金。我镇能够取得如此多的斩获，离不开全体将士的共同努力。我等不能让他们的鲜血白流！”
“遵命！”
……
三月二十九日，由马文乾率领前来长沙的宣诏队伍踏上了返程。根据隆武帝的旨意，庞岳将大军留在长沙休整、由张云礼暂行管理，自己则带着少数随从跟随返回的宣召队伍一起前往衡州面圣。（未完待续。）
第九十九章 衡州府城
隆武三年（1647年）四月初四，经过数日的长途跋涉之后，庞岳以及马文乾一行终于在这天傍晚抵达了衡州府城。
一行人进城之后，天已经擦黑了。马文乾先回了行宫复命，并将庞岳及其随从安排在行宫附近的一家官办的驿馆中，让他们先休息一晚，等待明日隆武帝的召见。
马文乾离开之后，庞岳看着这家熟悉的驿馆，不禁感慨万千。他清楚地记得，去年九月份，自己率军前往辰州上任之前，曾在衡州受到了隆武帝的接见和设宴招待，那一次正好也在这家驿馆住了一晚，没想到，时隔半年之后，自己再一次来到了衡州，并住进了同一家驿馆。而回想起上次来衡州时的情景，仿佛就在昨日一般。
这半年多的时间可谓转瞬即逝，但期间也发生了许多事情。扩军练兵、开办铁厂、成立制造总局、开荒屯田、迎战南征清军……这一幕幕场景犹如走马灯一样在庞岳脑中不停的转化，让他几乎不由自主地生出时光如流水之类的感叹。但他也自认为并没有浪费这半年宝贵的时间，没有辜负自己刚来到这个时代时所立下的誓言。毕竟，经过自己对历史的预知和一系列努力之后，原来历史上的一些悲剧事件得到了避免，一支属于自己、能够实现自己理想和抱负的精锐之师已经初具规模，日薄西山的大明隆武朝廷在清军咄咄逼人的攻势下最终还是幸存了下来。虽然敌强我若的总体形势没有改变，但只要生存下来，便有反败为胜的希望。
在客房中休息了片刻，庞岳走到窗前推开窗户，只见大街上的秩序依旧。尽管天下大势风云变化，衡州府城在上个月也遭遇了清军的兵锋。但这一切似乎都没有对百姓们的生活产生多大影响。此刻，夜幕开始降临，行人们都在忙着回家，街边的小贩们纷纷收起摊子、伴着最后一阵叫卖声往家赶，街道两边店铺中的伙计也开始上门板、挂出打烊的木牌，偶尔还有三两孩童竞相追逐，欢快的笑声和轻快的步子碾着青石板铺成的街面一直传出去很远。白天的繁华到此告一段落，周围的种种事物却依旧不失祥和，阵阵夜风轻拂而来，更是令人心旷神怡。
但愿在某一天。华夏大地上的任何一个角落，百姓们都可以像现在这般宁静祥和地生活，直到自然老去！感受着凉爽的夜风，庞岳发出了如是感叹。
“大帅！”正在这时，卫远走了进来禀报道。“马进忠总兵和陈友龙参将来了，就在门口。”
“请他们进来吧！”
“遵命！”
卫远转身离去之后。庞岳也关上窗户。走向了外间。
庞岳所住的客房是一间上房，分为里外两间，里间为卧室兼书房，外间则是一个宽敞的会客厅，可用于会见访客、设宴等。眼下，卫远便与几名精干的亲兵便住在外间。时刻保护庞岳的安全。
庞岳走到外间不久，马进忠和陈友龙便在亲兵的引领下走了进来。
“定武伯！”一身便服的马、陈二人面带笑容地抱拳道。
“哦，原来是马总兵和陈参将！”庞岳同样笑着回礼，“我等上次一别。距今已经有一个月了吧？二位快请坐，来人，上茶！”
“定武伯好记性，”马进忠坐下之后点了点头，颇有感触地道，“那日在衡山县城，定武伯率军拖住清虏主力，我与陈将军便在督师的督率下自间道先来衡州护驾，算起来整整有一个月了！”
“是啊，时间过得很快，现在想来，仿佛就在昨日一样！”庞岳笑着接了一句，随后又问道，“这一个月来，二位在衡州过得还算顺心吧？”
陈友龙笑道：“有劳定武伯挂念了，自从上个月下旬清虏撤军之后，一切都还算平静。说起来，这还有赖于定武伯以及前方各军镇将士将清虏击退，我等才算过了这么些省心的日子。”
“此次清虏退去，是大明所有参战将士共同奋勇杀敌所致，又岂是我一人之功？更何况，就在不久前，二位还在与庞某并肩作战，同样毙伤了不少清虏，为国立下过战功，如今又何须说这些见外的话？”庞岳连忙推辞，随后又打趣着道，“还有，二位的消息好像很灵通，我在驿馆安顿下来还不到一个时辰，二位便找来了，可有什么急事？”
“我们此番前来，倒没有什么大事。”马进忠说道，“听说定武伯跟随马公公一行来到了衡州，便过来看看。一来，是恭喜定武伯荣升右都督同知，二来，是我等心中有愧，有些事不与定武伯说明了，心中实在难安。”
听到这话，庞岳慢慢地敛起了笑容，问道：“马总兵何出此言？”
马进忠叹了口气，道：“当日，定武伯率军将奴酋多铎所率之主力牵制在衡山县城，我等却未能与定武伯还有湖广镇的将士并肩作战，以至湖广镇将士们身陷险地、损失惨重，若不是堵抚台及时率援兵赶到，后果还真是不堪设想。一想到此事，我等便始终觉得愧对于定武伯还有湖广镇的全体将士！”
陈友龙也面带歉疚地点了点头：“末将与马总兵的想法一样，因此今日听说定武伯来到了衡州，便想着无论如何要过来向定武伯以及湖广镇的将士们赔一声不是！”
原来是这事，庞岳轻叹一声，劝慰道：“二位不必如此自责，当时清虏已经派出偏师前来衡州，如果二位不及时赶来衡州救驾的话，圣上便会有危险。都是朝廷大军，就不必分得如此清楚了。各军镇的分工不可能每时每刻都绝对平等，多做一些、少做一些，这些都在所难免。重要的是，我们不能过分计较这些小节，有时候比友军稍微多承担一点也没什么。如果连这些都做不到，又何谈光复河山、中兴大明？二位的心意我领了，但我想说的是，二位并没有什么愧对我庞某人和湖广镇将士的，我与湖广镇的将士们也只是做了自己应该做的事而已。”
“定武伯大义，让马某实在深感惭愧！”马进忠再一次郑重地拱了拱手，“马某虽然不才，也有着不堪的过往，但从来都敬佩那些心胸坦荡、行止无愧的真男儿。而定武伯便正是这样的人，值得交往！只是不知道定武伯肯不肯交下我这个朋友？”
庞岳朗声笑道：“马总兵言重了！今日二位能来到这里对我说这些话，便足以说明，二位将军也都是堂堂正正的好汉子！既是如此，我又如何会有不肯结交之理？二位均比我年长，如果没有异议的话，便允许我分别称呼二位为马兄、陈兄，如何？”
眼下，庞岳虽然依然不能确定马进忠和陈友龙的真是来意究竟是什么，暂时也不知道他们的那番话是否出于真心。但他们既然能来到这里、放下姿态说出那些道歉的话，至少能说明他们是在主动向自己示好。再考虑到马、陈二人在历史上并没有什么劣迹，于大节无亏，庞岳倒不介意与他们结交一下。毕竟，多个朋友多条路，多个仇人多堵墙。
“不敢当！不敢当！”陈友龙连忙道，“以后定武伯如果有用得着陈某的地方，尽管言语便是了！”
马进忠倒没有这么多顾忌，似乎是因为化开了心结，他的心情很不错：“既然定武伯如此坦诚相待，那马某便倚老卖老，以后在私下里便斗胆称呼定武伯为庞兄弟如何？”
“当然可以，马兄请随意！”庞岳笑道，“对了，二位还没吃晚饭吧？不如就留下来一起吃一点，正好我还有些事情要清教一下二位仁兄。”
“既然庞兄弟盛情相邀，若我还一味推辞，倒显得虚伪做作！我与陈参将之前虽然与庞兄弟并肩作战过一段时日，却一直没能好好地坐下来吃顿饭，正好今天趁此机会弥补一下这一缺憾！”马进忠爽快地答应了下来，之后又感叹道，“要不然不知又得等到什么时候。毕竟，像眼下这样的安稳日子恐怕又不剩多少了。”
听马进忠的最后一句话，庞岳不禁好奇道：“马兄为何会如此说？可是预料到什么了？”
马进忠道：“最近几日，兵部和户部一直在抓紧时间筹措粮草，但那又显然不是给城中驻军准备的。目前城中各军的粮草尚算充足，如果仅仅是驻防，用不了那么多的量。因此，我估计，朝廷已经在准备下一场战事了。只是不知道会针对何处，目前，江西、福建、广东可都不怎么太平。”
这时，庞岳不禁又开始思索起来。
………
第二日一大早，行宫中便有太监前来驿馆传话，通知庞岳入宫面圣。
得知这一消息之后，庞岳未有丝毫懈怠，略作准备，换上了武官朝服便跟着前来传话的太监前往了行宫。（未完待续。）
第一百章 新的任务（上）
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“微臣庞岳，叩见陛下！”行宫御书房内，庞岳向坐在书案后的隆武帝叩首行礼道。
隆武帝的声音随之响起：“庞爱卿平身，坐下说话吧！这不是正式的朝会，此处又只有你我君臣二人，不必如此拘束！”
“谢陛下！”庞岳叩头答谢之后便站起身，坐到了书案左前方的一张锦凳上。抬起头之后，他发现隆武帝明显比去年又瘦削和苍老了几分，眼窝略有凹陷、两鬓处也开始出现了一些白发。但可能是因为清军退兵的缘故，目前隆武帝的精神看上去很好，眼神中几乎没有半点疲惫之色。
“庞爱卿，如果朕没有记错的话，上次召你入宫的时候，还是去年的九月份吧？”隆武帝面带微笑地问道。
“正是，陛下明鉴！”庞岳道，“一晃半年多便过去了。昨日微臣抵达衡州城之时，看着城中的重重事物，还隐约有一种恍惚如昨的感觉。当初陛下的敦敦教诲依然在微臣的耳畔回荡，仿佛就在昨日一般。”
隆武帝笑道：“时间虽然过得很快，但你在这短短半年多之内可是做出了不少实事。这些，朕可是都看在眼里的。尤其是今年，东虏汹汹南下、国势堪危之时，你先是率军在长沙府境内连挫东虏之兵锋、打掉了其锐气，后又以身犯险、将奴帅多铎之主力牵制在衡山县城。正因为有了你的这番努力，支撑到了其余各路援军的到来，方才化解了这场危机。如若不然，朕也不知道究竟会发生何等严重的后果。仔细算起来。算上去年在闽省那一次，你已经救了朕两次了！”
“陛下言重了！”庞岳赶紧推辞道，“微臣作为大明的臣子，自当忠君报国，这些不过是微臣的份内之事而已，不敢劳陛下如此放在心上。”
隆武帝爽朗地笑了一阵，道：“要把份内之事做好也不简单！若是我大明的文臣武将都能做好自己的份内之事，离驱除东虏、大明中兴的那一日又岂会遥远？虽然庞爱卿向来谦虚、不好大喜功，但对湖广镇的斩获情况，朕也是知道的。歼敌万余。且大部分有首级可查，其中还包括大量东虏八旗兵将，这可是我朝多年不曾有过之大捷！”
说到这里，隆武帝顿了顿，之后继续微笑道：“本来。按照如此战功，庞爱卿即便封侯也不为过。但朕却一时未做出此决定。庞爱卿对此可曾有过怨言啊？”
听到隆武帝如此发问。庞岳尽管之前已经有所预料，但心头还是不由得为之一紧。回答这一类问题，尤其是在皇帝面前回答的时候，可有不少的讲究， 稍有不注意，便有可能造成不好的后果。
好在。庞岳已经在脑海中组织好了应答之语，此时倒也不至于毫无准备，于是略作调整之后从容答道：“陛下已经对微臣施以隆恩、封赏有加，微臣又岂敢有半点怨言？封侯一事。几乎所有武将都梦寐以求，微臣亦不能免俗，因此对自己未能更进一步，的确有些不解。但陛下如此决定，肯定有陛下的道理，微臣不敢枉自揣测圣意，至于抱怨更是万万不敢的！”
“呵呵，庞爱卿还真是坦诚！”听完庞岳的话，隆武帝笑道，“你的意思，朕已经知道了，此事就先暂且放在一边吧！朕此次召你前来衡州，还有另外一件事与你相商。”
终于到了关键的部分了！一想到这里，庞岳更加提起了精神，说道：“陛下这么说便折煞微臣了，不管什么事都只管吩咐下来，微臣定会照办！”
“庞爱卿可知道眼下两广的局势？”隆武帝的脸上依然挂着微笑，但语气中却明显多了几分郑重。
听到这里，庞岳已经初步肯定了心中的猜测，但依然是不动声色道：“回禀陛下，关于此等大事，微臣自然知晓。自从去年年底，逆贼李成栋和伪清两广总督佟养甲率军自福建攻入广东以来，整个两广局势便不断恶化。到目前为止，清虏已经几乎攻占了整个广东，各地官员、守将降者无数，只有北部的韶州一带还在我朝的掌控之中。甚至连广西东部的一些重镇，比如梧州等地，也落入了清虏之手。眼下，我朝在两广的驻军已经退到了桂林、平乐府一带与清虏对峙、连番拉锯，已经基本没有了反攻之力。恕微臣直言，此番形势实在不容易乐观！”
隆武帝点点头，随后又叹了口气，道：“庞爱卿说得没错！短短数月之内，两广之地便已经被清虏攻占大半，各地官员、守将或是降虏、或是一味弃城而逃，若是再这样下去，整体形势无疑会进一步恶化。就在前日，朕还接到了广东方向传来的消息，两广总督丁魁楚已经投降了李虏。说起来，这丁魁楚还是朕亲自任命的两广总督，当初平定靖�
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