这一情况引起了庞岳的进一步警觉，同时也令他更加肯定了自己心中的判断。清军一反常态，将自己的行踪屏蔽得如此严密，十有**是要折返回来杀自己一个措手不及。只是，眼下侦骑进行侦察的渠道暂时被屏蔽，庞岳也摸不清清军究竟是想全军返回、彻底解决更在他们后面的这三万明军，还是仅仅派出一支偏师进行阻拦牵制、而主力依然向衡州进发。
但不管怎么样，庞岳都不准备轻易后退，先做好准备，接下清军的这一记回马枪再说。算算时间，他们应该正在急速北返，离衡州不远了。如果清军真的全军返回。那自己也算基本上达成了此次南下的目的，依托衡山县城把清军牵制住，减轻隆武帝的压力，使他能有更多的时间做出反应。如果清军只是派一支偏师来进行牵制，拿自己就先挥军将他们击退或冲破他们的阻挠。继续南下。
无论如何。庞岳都不想看到隆武帝如同原来的历史上那样出现什么意外。这倒不是因为庞岳头脑中有那种古板的、无条件的忠君思想，一个现代人的意识中是断然不会有这些东西的，而是因为眼下的大明宗室中实在没有谁能比隆武帝更能挑起皇帝的重担，如桂王朱由榔胆小如鼠、鲁王朱以海骄奢而不知节制、隆武帝的弟弟朱聿奥则多疑、刻薄…。一旦让这些王爷继了位。抗清的局面将更加不容乐观。
打定了主意之后，庞岳一面下令辅兵们抓紧时间修补城墙，一面另派侦骑择小路继续向南侦察，并准备派出传令兵前去催一催朱大典他们，请他们尽快赶上来与自己回合。虽然武将催促督师多少带有一点违制和放肆的味道。但情况紧急，庞岳也顾不得那么多了。
也就在这时，马元成急匆匆地前来找到庞岳，说有南边的最新军情要报告。
这就是情报司的长处，外围的密探多为当地人，熟知地形且自身目标不明显，能轻易越过清军的封锁线传送情报，战时可以对侦骑队的军事侦察职能进行有效的补充，在某些时候甚至能发挥更大的作用。
“大人。南边密探最新探得的消息，清虏分兵了！”马元成神情严肃，语气中透着一丝急切。
清军分兵其实也是庞岳所预测的两种情况中的一种，但是马元成接下来的话却让他吃惊不小：“奴酋多铎派武昌水师以及建奴镶蓝旗和正白旗，水陆共一万五千余兵力。朝衡州方向而去，自己则亲率其余的三万四千余主力调头朝衡山县方向而来！”
这个多铎还挺看重我庞某人的！庞岳惊愕之余不由得苦笑一声。他也料到了清军会分兵，但他原本以为清军只会派出一支偏师来阻拦牵制自己，而主力则继续向衡州挺进。却没想到多铎居然把主力压向了衡山，前往衡州的倒成了偏师。
“探子在前来衡山县的路上由于要躲避密布的清军哨骑。只得走小路，因此耽搁了不少时间。以清虏急行军的速度估计，大概再过不到一个时辰，他们便会抵达衡山城下！情况紧急，还望大人早些做准备。”马元成补充道。
即便没有马元成提醒，庞岳也已经感受了当前的层层危机。事实上，这种情况比他最初所预料的清军全体折返、压向衡山县城的情况还要紧急。
如果多铎狠下心来全军北返杀一个回马枪，虽然湖广镇以及马进忠、陈友龙部会遭受更大的压力，但至少能起到一个牵制作用，给隆武帝留出更多的转移时间。可眼下却有一支一万五千余人的清军偏师往衡州方向而去，这就给隆武帝以及诸位王公大臣造成了不小的威胁。
庞岳知道，这支清军偏师的人数虽然不多，却以满洲兵为主，战斗力比起一般的明军而言更是绝对的精锐。更何况，目前衡州城中的正规明军总共不过两万出头，并不占多少优势，战斗力也参差不齐，若是与当地的团练乡兵一起凭借着城池抵御清军，或许还能守住一段时间，但若要保护隆武帝转移，恐怕就有些心有余而力不足了。即便隆武帝已经率群臣提前一两日离开了衡州，但在大批眷属以及私人财产的拖累下，转移速度肯定快不到哪儿去，这一点庞岳当初前往福州迎驾时曾经深有体会。在这一种情况下，以以骑兵为主的满洲兵完全可以轻易追上隆武帝一行。
想到这里，庞岳已经猜到了多铎的大致用意，并不禁在心中感叹他的算计之准和手段的毒辣：作为南征清军的主帅，多铎肯定对衡州城中乃至整个湖广南部的明军虚实了若指掌，因此便放心大胆地派出这一万五千余水陆大军前往衡州。这部分清军不多不少，刚好合适，隆武帝如果出城别走，多半会被追上乃至擒获，若是留在衡州据城防守，肯定也会被牢牢地困住。这样一来，多铎便能够腾出手来对付湖广镇以及马进忠、陈友龙部。并且，多铎也掐准了朱大典和自己的心态，知道一旦衡州被围、隆武帝有难，朱大典和自己心中便有所顾忌，不会轻易地向其它方向撤离，只会想法设防地前往衡州，这就给了清军从容包围重创这三万明军的机会。等到得手之后，多铎再率主力前往衡州城下，会合之前的那支困住隆武帝君臣的偏师一起攻打，则大功告成！
“你过来！”庞岳朝马元成吩咐了一声，走到了铺着地图的八仙桌前。
既然猜到了多铎的大致意图，庞岳自然不会坐以待毙，略作思考之后他便打定了主意，对马元成说道：“把情报司探得的清虏的行军路线给我指出来！”
同样来到了地图边的马元成将路线指出之后，庞岳继续看了一会地图，便拿过一边的纸和笔，飞快地写好了一封信，盖上自己的总兵印，随后叫来了贴身亲兵靳勇：“你带几个人，火速将这封信送往督师营中。告诉他，情况有变，请他和马总兵还有陈参将改变原有的行军路线，不要再来衡山与我镇会合了，另择它途前往衡州。理由和新的路线我已经写在了信中。”
说完，庞岳又朝马元成吩咐道：“你从情报司抽几个熟知地形的人手，一同前往督师营中。”
“遵命！”
“把信带到之后，你们就随同督师以及马、陈二位将军先行前往衡州吧，不必再返回衡山县城了，等到形势缓解的时候再归队！”正当靳勇准备离去的时候，庞岳最后又嘱咐了一句。
靳勇似乎意识到了什么，迟疑道：“大人……”
“废什么话，这是命令！你要违抗军令吗？”庞岳虎起了脸。
“属下…遵命！”
靳勇和马元成得令之后都离开了，庞岳看着桌上的地图，发出了一声沉重的叹息。做出这样的决定，他的心里也很不是滋味，湖广镇的将士们前不久刚遭受过不小的损失，如今却又要在这座小城面对汹汹而至的清军。在清军拥有红夷大炮的情况下，这肯定又将是一场艰苦的战斗，此战过后不知又会有多少将士就此长眠。但他也没有其余的选择，只有让湖广镇拖住多铎的主力，朱大典才能督率马进忠和陈友龙部顺利抵达衡州，才能解除清军对隆武帝的威胁。
这一任务，眼下也只有湖广镇才能完成！
真正的王者之师，必将经历比其余军队更多、更惨烈的战斗，真正的王者之师，也应该主动承担起比其余军队更多的责任！庞岳的脑海中突然浮现出这么一句话，虽然已经想不起曾在前世的什么地方看到过这句话，但他却感到它在自己的脑海中竟然是如此的清晰。
既是如此，又有什么好遗憾的呢？庞岳轻轻地舒了一口气，戴上头盔，大步走出了县衙。
第七十九章 身陷绝地
衡山县城以北十五里
“慕远公忠体国，其心可嘉啊……”看完了庞岳送来的信，朱大典长叹一声，在感到欣慰的同时，心中又不由得升起一股悲戚感。欣慰的是，他觉得自己没有看错人，庞岳果然在关键时刻挺身而出，主动承担起了最为艰巨的那部分任务。如此有胆识、肯担当的年轻人，是将来大明复兴的希望所在。悲戚的是，庞岳主动率军在衡山县城拖住多铎主力，这必定将是一场惨烈无比的激战，这个受自己赏识的年轻人究竟能不能绝境逢生还未可知。
但朱大典也并非不知道眼下的利害关系，就像庞岳在心中所说的那样，眼下衡州兵力单薄，多一支兵马前往护驾，隆武帝的安全就能多一份保障。对这一点，朱大典还是看得很清的，因此，虽然此刻他的心中百感交集，还是很快便做出了决定。
“立刻改道，避开衡山县城，另选它途前往衡州！”朱大典朝身边的马进忠、陈友龙二人吩咐道。
“末将遵命！”
“末将遵命！”马进忠、陈友龙应诺道。在得知了清军主力北返、压向了衡山县城的消息之后，他们对于改道自然也没什么好说的。尽管他们很佩服庞岳的勇气，但一想到和清军硬碰硬却始终有点忐忑。而衡州受到威胁这一情况也使得他们在离开的同时少了几分愧疚感。
在庞岳的信送到之时，马进忠、陈友龙部的大军便已经准备妥当。因此在朱大典下达了命令之后很快便行动起来。蹄声阵阵，大批斥候向周围撒出，一万五千余大军离开了原来的路线，转向东南方向，踏上了另一条前往衡州的道路。
“慕远，希望你能坚持住！”队伍出发之后，朱大典往衡山县城方向看了一眼，发出了又一声沉重的叹息。
……
衡山县城
南边传来了一阵异常的响动，开始时比较轻微，犹如夏日的雨点拍打在窗户上。继而越来越密集、越来越沉重，到最后竟发展为平地惊雷般的轰然闷响，一浪盖过一浪，连大地也在为之颤抖。
此刻，县城的四门均已紧闭，原先的几个大豁口也被填上了一半。城头上的湖广镇将士纷纷握紧了兵器、严阵以待，即便没有任何人提醒，这持续不断的惊天声浪也令他们毫无意外地感受到了大战前的紧张气氛。
闷雷般的声浪越滚越近，没过多久。各种颜色的清军旗海和黑压压的人马队列便出现在了湖广镇将士们的视线中，如同一道奔腾的洪流向衡山县城冲来。慢慢地将城池包围。之后，又逐渐地减缓速度，最终在城外二里左右的距离上停下。
话说“兵过一万，无边无际”，此时，除了紧靠湘江的西门之外，其余三道城门外均是一样望不到边的清军旗号与战阵，显得颇具声势。
在城头巡视了一圈之后，庞岳发出一声感叹。看来，此次多铎的确是想置自己于死地，把自己北撤的道路都堵死了。
三万多清军，倒还不至于让庞岳感到惊慌恐惧，如果这三万人都是绿营兵的话，他甚至还有信心出城逆袭，给这些胆敢来围城的人好好地上一课。但问题是。这三万人都是八旗兵，且装备了大量威力巨大的红夷大炮。纯粹的野蛮人不可怕，但就怕野蛮人懂文化，掌握了先进军事科技的野蛮人无疑是难缠的。并且。城中的湖广镇将士经过前些日子的连续作战，出征时的一万九千余人只剩下了一万六千左右，元气尚未完全恢复。无论如何，这都将是一场艰苦的战斗。
除此之外，还有一种情况是庞岳所担心的，此时长沙城外还有两万多清军，负责震慑城中的明军以及保护清军主力的后勤补给线。一但这部分清军分出部分人马南下，敌我的力量对比将更为悬殊，而刘承胤等人则未必敢南下追击。
……
留出大量骑兵担任警戒之后，清军便开始在原地扎营，似乎已经做好了长期围困的打算。南门外二里的一处坡地上，数杆织金龙纛齐聚，一身鎏金铠甲的多铎与一众八旗高级将领正在用千里镜朝衡山县城方向眺望。
“明狗动作还挺快！”汉军正蓝旗梅勒章京佟泰不禁冷笑道，“那么大的豁子，他们竟如此迅速地补好了一半！”
满洲镶白旗固山额真伊尔登则冷哼一声，不以为意道：“把城墙填补上有什么用？这只能说明明狗在自寻死路，自己把自己锁进乌龟壳里，丝毫动弹不得。只要有恭顺王他们营中的红夷大炮在，想怎么进城还不是由我们说了算？恭顺王，你说呢？”
“伊尔登大人说的是，在我军的重型红夷大炮前，此等小城几乎与窗户纸无异。”孔有德忙不迭地笑道，之后又看向了多铎：“依小王看，豫亲王围歼庞岳部明狗的计划，很快便要实现了。”
多铎则默默地看着前方衡山县城，脸上毫无表情、波澜不惊，内心中则涌去一股难以抑制的激动之情：经历过这么多的波折之后，自己终于将庞岳以及他手下的军队终于围在了这座小城中。眼前的情形对于庞岳而言，比当初在长沙城北的万寿桥时不知严峻了多少，再也没有了可供他们利用的地势，他们的兵力更加单薄、士卒也更加疲惫、并且也没有时间再挖掘像当初那样的防御工事，仅仅能为他们提供依仗的便是那座低矮、在红夷大炮前形同窗户纸的城池，仅此而已！
昨日做出的分兵决定虽然遭遇了一些不同意见，但多铎还是坚持了自己的观点。在他看来，与伪明皇帝相比。像庞岳这种手握大军且能屡次给大清王师制造麻烦的武将才是大清首要的心腹大患。伪明宗室何其多也，捉住一个皇帝，或许过不久又会出现一个，而伪明军中能征善战的武将则是死一个少一个。更何况，派出万余人马前去对付伪明皇帝也已经足够了，以衡州城中伪明军队的单薄实力，这万余偏师即便不能将伪帝朱聿键生擒，也能将其牢牢地困住，等到自己干掉了庞岳之后再过去解决。
正是鉴于这种想法，多铎才率主力北返。后来事情的发展也真如他所愿。虽然据哨探报告说，有部分明军赶在大军包围衡山县城前逃跑了，但他却并没有放在心上，这些都不重要，重要的是，庞岳终于被逼到了这处绝境，已经插翅难飞。
多铎暂时还不知道，消灭了庞岳之后，伪明朝廷中还有何人能够阻挡大清铁骑前进的步伐半分。何腾蛟？刘承胤？……想到这一串人名。他几乎要笑出了声。
“庞岳既然如此自寻死路，上天也帮不了他！”多铎原本毫无表情的脸上同样抖出一丝冷笑。朝着左右道，“我军定要一鼓作气，将这座小城彻底变成庞岳的葬身之处！只要庞岳一死，伪明朝廷便再也难有可用之将！都下去准备吧，午后便正式开始攻城！”
“嗻！”
……
上午，清军没有发动进攻，但城中的湖广镇将士们却在紧张地忙碌着，为即将到来的大战做准备。辅兵们将城中的部分无人的房屋拆掉，在街道上构筑街垒工事。并抓紧准备防御炮弹的土袋、土筐；医护司的军医和辅兵在被当做临时救护所的县衙后院中准备着包扎伤口用的纱布和各种药材；炮兵、火铳兵们在对大炮和火铳进行检查和调试；军中的伙夫在抓紧时间生火做饭……总之，城中一派忙碌之景，却又显得井井有条。每个人都各司其职，共同维持着战争机器的运转。
……
时间一点点地过去，过了正午，当城内外的炊烟都彻底熄灭之后，空气中的紧张气氛变得进一步浓重。
不久。随着城外持续不断的鼓点声响起，三个方向的清军都从营地中列队而出，排成整齐的方阵朝着城门方向压过来，隆隆的步伐声显得气势逼人。每一个方向。都有清军炮兵驱赶着骡马，拖拉着一门门重型红夷大炮前进，炮车所过之处，留下了深深的车轮印
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