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苏旷喟然一叹。铁敖微笑：“旷儿，怎么不进来？”苏旷摇头：“徒儿不敢。”他确实不敢，二十余年的师徒情谊，师父……会杀他灭口么？
苏旷一遍又一遍地对自己说，冷静，要冷静，天无绝人之路，说不定事情还有转机。“看来你这三年真的学会了不少东西。”铁敖笑着走出来，闭上暗室之门，端坐在太师椅上，捧起茶碗，抿了一口。苏旷笑道：“徒儿还真是学会不少，若是有机会，还要好生回禀给师父。”
铁敖又呷了口茶水：“苏旷，你来，要杀我么？”苏旷连忙摇头：“徒儿不敢！这回是真的不敢。”他做梦也没有梦到过如此大逆不道的行为，他并不是大义灭亲的正人君子，就算铁敖真要杀了他，算来算去，他还是亏欠良多。铁敖一喜：“那你就来帮帮师父，我们师徒齐心协力，何事不可为？为师没有子嗣，只有你一个徒儿，打下的江山还不是你的？”苏旷换了苦笑：“这个，我也不敢。”铁敖不耐烦：“那你究竟要怎么样？你来找我叙旧聊天？”苏旷自己都没法说服自己：“我……我本来是想请师父放弃借刀堂……”铁敖笑了：“如今呢？”
苏旷抬起头，又一次恭恭敬敬拜倒：“师父，您老人家如果执意如此……就请师父告老还乡，放手杀入江湖，不必再借捕快的名头，行暗杀之事。”铁敖冷笑：“哦？”苏旷急道：“师父！您一心申张正义，只是这非常的手段行得久了，难免坠入魔道。师父，你不如放手江湖，替天行道……那个，马马虎虎，也就算了。”铁敖哈哈大笑，忍不住仔细打量自己怎么调教出这么个活宝来。
苏旷却正色等待师父的回答，他是捕快出身，知道这世上没有那么多纯粹的对与错，是与非，知黑守白，实在需要太大的定力。能在两种极端间竭力找出一条调和的道路，对他来说，已经足够。铁敖开始动容了，从头到尾，苏旷的确在替他打算——铁敖深知这个弟子是如何坚守原则的一个人。苏旷已经把底线放到了最低，他迫切地渴望，渴望铁敖给自己一条出路，也给他一条出路。铁敖沉吟：“如果，不呢？”苏旷惨笑：“于礼有不孝者三，阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。”他重重叩首到地，“徒儿打死不敢和师父动手，师父若真是心意已绝，就请成全徒儿吧。”
铁敖只见苏旷恭敬行礼，心内倒也一软，可惜铁敖却看不见他一双眼睛埋在后面，骨碌碌转个不停，心里千万个主意反复思忖斟酌——什么？成全？笑话！莫名其妙死在这儿象什么样子，他大义凛然往地上一倒，师父自然节哀加顺变，该干吗还是干吗，没准变本加厉行事更为偏激。白白牺牲自己一个大好青年，外加“不孝有三无后为大”的罪名。阳光多么美好，人生何其丰富，江湖那么多不平事等着他苏大侠出头……他必须扭转，束手待毙，是白痴的行为。
一个胆大包天得让自己都大吃一惊的计划忽然冒上心头。
铁敖点头，拍了拍徒儿的肩头：“旷儿，也罢，你胜得过我，我就依了你，如何？”言下之意就是，如果胜不了，那说不得就要成全你了。苏旷抬起头，满脸诚惶诚恐：“是。”象以往的无数次一样，苏旷站在下首，执弟子礼，缓缓先行送招。苏旷并不明白师父的意思，三年前，他的武功已非泛泛，左手断后，他痛定思痛，苦练轻功腿法，，也已经跻身为一流高手，而师父……自三年前大战重伤，功夫打了个折扣，他毕竟年岁已高，即使勤加苦练，也比不上年轻人的。
只是一动上手，就再也没有胡思乱想的余地。铁敖的功夫极是狠厉，几乎没有一招多余，数次刀锋贴着肌肤掠过，依稀可以感到寒毛断裂的战栗。苏旷手里那把胡同口买的长剑，既不合用又不敢用，索性远远掷开，展开奔日腿法，一路游走驰骋。奔日腿法一经施展，身法带动风势，风势带动腿势，隐隐风雷，陡然间就占去场上大半局面。苏旷凌空一转，双腿连环，铁敖一刀反撩，苏旷左腿微蜷闪过，又猛然斜踢，借着一冲之力，身形又是一拔，正待右腿横扫铁敖背部，忽地胸口一阵烦恶，四肢忽然无力，从半空中直挺挺摔了下来。铁敖静静看着他，收刀，缓缓走来。
苏旷吃力道：“师父……你……何必如此呢……”铁敖多少有些抱歉：“旷儿，你性子太倔，就好生在师父这里休养一段日子，说不定就会想通。”苏旷猛地明白：“师父，你——暗室里有毒！”铁敖笑了：“你虽然学会提防，只是我要下毒，未必非要你进门的。”铁敖的机关之术，本就天下无双。他伸手，准备封住苏旷穴道。
苏旷却是大急，铁敖想必也是不忍杀他，又怕他一怒之下自尽了事，故而选了这个折中的办法，刚才动手也不过是要他毒气扩散而已。不过问题是苏旷本来一点自尽的诚意也无，如果真的就这么被师父制住，恐怕再也没有翻身的机会。“慢着。”苏旷一急之下，忽然道，“师父，我来之前，已将此间事情写在风筝上，这个时候恐怕已经到了沈东篱手上了。”铁敖先是一惊，又笑道：“你这孩子，从小嘴里就没几句实话的。旷儿，你放心，师父不会废你功夫，你只要好好呆着，别给我惹麻烦就好。”
只是这片刻之间，苏旷已经将腰间金丝袋解开，抽出一条细细金丝，忽然向铁敖胸前一扬。铁敖大惊，一个硬生生铁板桥翻下，一刀斩在金丝上，这才发现不过真的是一条细细金色丝线而已。苏旷已经咬牙站起身，向外冲去。“臭小子想走？”铁敖伸手扣住苏旷肩头。
只是刹那间，苏旷腰间袋中金光一闪，正牌的金壳线虫已怒气冲冲护主而来，一口便向铁敖手上咬去！“师父当心！”苏旷见来不及，横身一撞，那金壳线虫竟然已经咬在他的臂上，转眼已是不见。铁敖又是心痛，又是吃惊，叫道：“旷儿！”苏旷用力抱住脑袋，身子已经缩成一团，浑身肌肉都在颤抖，口中喃喃：“师父……闪开……快走！”那金壳线虫见了血肉，哪里还分主人敌人？
铁敖一把将苏旷抱在怀里，伸手将内力直送过去，适才嚣张跋扈烟消云散，老泪几乎纵横：“旷儿你忍忍，一定有法子，那个女人一定有什么药——”苏旷右手食指闪电般弹出，拼尽全身力气，点在了铁敖膻中穴上。这是他的独门封穴手法，十二个时辰之内，铁敖连手指也动不得的。苏旷微微一笑，撩起右臂袖子，那只金壳线虫老老实实趴在手臂上，正把刚才咬下的一小块布条吐出，显然很是不合它的胃口。“你！”铁敖急怒攻心。
“一路无聊，和小金玩得惯了。”苏旷不敢去对视铁敖目光，只自顾自扬起头，笑得一脸灿烂，踉跄着走到桌边，端起铁敖剩下的茶水，一饮而尽，略略运转内息，才道，“师父……你还是老习惯，总是把解药下在茶里。”
铁敖脸色铁青，转过头不理他。苏旷跪下，抱起师父身子，歉声道：“师父，徒儿出此下策，将来要杀要剐，师父随意就是。”铁敖看着他将自己抱进书房，放在长椅之上，轻车熟路研墨，不知提笔写些什么。
苏旷满意地看了看自己的作品：“师父您老人家旧伤发作，又染了风寒，这段日子自有弟子服其劳，请师父好生休息。”
仗着二十年贴身服侍，苏旷这辞呈写得惟妙惟肖，便是铁敖自己也分不清真伪。他拿着铁敖的片子，一边送去当值衙门，一边又“顺便”让九门提督慕大人不小心听说了此事。于是铁敖只怕是当朝辞官隐退速度最快的一人。
很快旧日知交都知道铁敖病了，病得很重，来往寒暄一律由弟子招呼，苏旷一边听着别人大赞徒弟孝顺，一边心里渐渐寒战不停。七日之后，苏旷颇有自知之明，去抓了一堆活血化瘀的伤药，又先找了几丸护心补药服下。然后这才回了小院，解开铁敖的穴道，顺手奉上藤条，跪下道：“弟子该死，要打要罚，请师父处置。”铁敖这回当真是“冷面”铁先生，他冷冷一笑：“要打要罚？当日是谁说的要杀要剐？”
苏旷不再多言，只低下头去——他没什么可解释，这样的行为，放在江湖随意什么门派，一概杀无赦。铁敖一手抽下，鲜血溅了一墙，藤条竟已折断，铁敖怒道：“还敢运功抵抗！”苏旷挨了一记，反而大喜：“谢师父，打死无怨。”铁敖愿意打他，那是还把他当徒儿看待。
铁敖着实暴怒，随手拎起根皮鞭，劈头盖脸抽了过去，皮鞭断了，换成木棍，木棍又断了，又换上新的鞭子，但是直抽到苏旷几度昏死几度醒转，铁敖终究没有拔刀。他长叹一声，跌坐在交椅上，看着地上血肉模糊的苏旷，也不知是死是活，脸上的肌肉因为剧痛已经痉挛，几次张了张嘴，却说不出话来。
铁敖终于扔下手中皮鞭，走了下去，看了看苏旷，实在不知哪里有完整的皮肉可以伸手，终于一掌抚在他头顶上，将一股真力送去，护住他的心脉。真气入体，苏旷醒转过来，又立即痛得晕死过去。只是很快，他再度醒来，微微睁开双眼，目中一派平和喜悦——铁敖还是未曾动用内力打他，不然，两三下就足以毙命。
“嘶……”苏旷用力开口，但竟说不出完整的一句话来。铁敖心里也是一酸，附耳过去，只听苏旷断断续续道：“师……父……书……柜……上……有……伤……药……”铁敖只气得一个耳光又搧过去，苏旷顿时又一次晕倒。书柜上有抓好的伤药，苏旷知道师父的怒火，药配得恰到好处，是保命的那一种。金丝袋牢牢绑了十几道，竟是生怕那金壳线虫再度跳出来。铁敖忽然想，这个徒儿，真是可以出师了——他确实还是不忍下死手，这个孩子，是他从坟堆里刨出来，一把屎一把尿拉扯大的。杀了苏旷，后半生那漫长的数十年，就要孤独终老了吧？
尾声：
两个月后，苏旷的伤，终于好得八九不离十。外人一直没有弄明白，分明是铁敖因病归隐，怎么请来的大夫，都在替他徒弟疗伤。铁敖终究不是慕孝和，苏旷断了他的后路，他也终于慢慢放下了官场。虽然他一直不是很明白，这个徒儿，究竟在执着些什么。从江湖来，到江湖去。
陌上花开，可以缓缓归矣。
京城外的官道上，师徒分道扬镳。苏旷跪下拜别师父，又扬起招牌笑脸：“师父，您老人家，可算消气了。”铁敖冷面道：“少说废话，这两个月还不是我在照料你？”苏旷连忙点头如捣蒜：“是是是，徒儿又给师父添麻烦了，只盼师父此去，新借刀堂扬名江湖，惩恶扬善。”
哪壶不开提哪壶！铁敖作势拎起马鞭欲打：“还敢说！”苏旷忙陪笑：“师父仔细手疼，再说荒郊野外，鞭子打断了，没处去买。”
铁敖挥挥手：“滚吧，记得以后莫要丢我的人。”苏旷答道：“徒儿谨尊恩师教诲。”“对了，”铁敖似乎又想起什么，“你上回不是说，这三年学了点东西，要细细回禀给我听？”
“哪里哪里，”苏旷连忙摇头，“当时随口胡诌的……师父，徒儿告辞。”
他转身，伤口还有些疼，上马多少吃力了点。面对师父，他不敢说什么大道理，但是这三年，他确实学会，或者说，确实领悟了很多道理，那就是——不放弃，不到最后关头绝不轻言放弃，即便到了最后关头也不能放弃，江湖总是人走的，人心总是肉长的，天下大多数绝境其实都有转机，只看自己有没有勇气去冷静思索，闯出一番天地。
不苟且的执着，力量其实超乎大多数人的想象。沈家兄妹、凌寒初大哥、还有遥远的五哥和晴儿……杳无音讯这么久，他们该想念自己了吧？
有那么多可爱的人去牵念，有那么多新鲜的事去遇见。江湖路远，无限天地宽。看着徒儿远去的身影，铁敖忽然有些欣慰，又有些心疼起来，忽然大声唤道：“江湖险恶，你小子当心些——”
风中，苏旷轻快的笑声伴着马蹄遥遥传来：“江湖很险恶吗？我怎么不知道？”
杀手，月
九把刀
（本文字数：3296） 《今古传奇·武侠版》 2007年第4期
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士林法院外，十几辆SNG厢形车正严阵以待，这并不稀奇。每次有名人上法院，不管是影视明星或是政客名流，便会成为媒体追逐的目标。但如此浩大的抗议阵仗，可就不多见了。
约摸五百多名绑着白布条抗议的失业员工聚在一起，每人都哭肿了双眼，怀里揣着鸡蛋与汽笛喇叭，声嘶力竭地悲吼着。抗议布条上写着“还我血汗钱”、“孩子上学没学费”、“吸血魔王害惨我全家”、“无良商人掏空退休金”……有些布条上还泼上红色墨水，分外触目惊心。然后是冥纸。漫天飞舞的冥纸，象征着这场公司掏空舞弊案的背后，葬送了多少人的生计幸福，还有原本就微不足道、现在却再也无法抵达的小小梦想。
防暴警察手持黑色盾牌，无奈地站在抗议群众面前。为了没有正义的法律跟这些可怜民众对抗，每个警察的眼神都流露出无限同情。
西装笔挺的奸商沈常德在四个高级律师的陪同下，一走出法院，就被潮水般的记者团团包围。
记者的麦克风疯狂递到沈常德面前，抛出一个又一个尖锐的问题：“沈先生！请问您对这次巨额的交保金额有什么看法？”
“对于积欠这些失业员工薪资与资遣费，您有没有后续的补偿？”
“关于外界谣传您将营运资金汇往大陆个人账户，有什么解释？”
“壹周刊登出您经常出入顶上鱼翅，请问破产后还有幕后金主？”
可是再怎么尖锐的问题，都扎不穿沈常德的厚脸皮。他默不作声，微笑着向示威群众挥手，让抗议的失业员工几乎立马愤怒地暴动起来。
“快丢鸡蛋啊！然后就可以被防暴的条子用水柱冲得凉快一下了。”沈常德维持着假惺惺的微笑，肚子里都是邪恶的念头。年近六十的他面色极其红润，一点都不像申请破产、声称无力负担两千名员工追讨退休金与积欠薪资应有的潦倒模样。那白皙的皮肤底下透着各种珍贵补品带来的漂亮血色，为他赢得了“吸血魔王”的绰号。
“关于这些为公司尽力打拼的员工，我一定会请求认识的银行，与企业界的朋友代为处理，就算要我跪下来拜托，也在所不惜。”沈常德“诚恳”地表态。
抗议的民众终于砸出鸡蛋，但由于距离太远，连沈常德的鞋也无法沾到。悲愤的力量让大家开始往前挤，一把又一把的冥纸从未停过。镇暴警察立刻敲打盾牌警示，紧接着喷出强力水柱，尝试驱散抗议民众。
“这些下等人，冥纸就留给你们自己吧……”沈常德嘴角上扬，强忍笑意。突然，最贴近沈常德的一个保镖手中拿着的黑白声明稿上，飞溅满鲜艳的红色。那保镖张大嘴，