“你若胜了，请柬送你。但你若是败了，留下一条手臂！年青人，怎么样？”
胡笑天不卑不亢道：“一言为定！”
崔卫城的经验何其丰富，绝不会因对手年龄小而心存轻视。其实如有更好的选择，他真不想和这位名声鹊起的新星公开切磋，如果胜了还好，万一失手落败的话，让他这张老脸往哪里搁？当下横剑当胸，双足开立，淡淡道：“你是晚辈，我让你先出手好了。”
胡笑天微微一笑，道：“恭敬不如从命！”话声未落，电光骤闪，剑尖直指崔卫城咽喉，当真是迅雷不及掩耳。这一剑直刺看似平淡无奇，实已达大道至简，意在剑先的上乘境界，普通武者是断断施展不出来的。剑招甫出，风声尖锐刺耳，观者无不色变。长剑破空速度之快，负载的劲气之强，可谓是超乎想象。绝大多数人根本捕捉不到剑身运行的轨迹，但觉眼前一花，他已横跨过三丈距离，剑芒所指，正是崔卫城的要害。有识货的不禁失声道：“此乃人剑合一之术！”
崔卫城浸淫剑术多年，平生经历大小恶战百余次，眼界之高自又不同旁人。眼见惊艳一剑当面刺来，心底狂震，晓得这回是踢到铁板了。对手年纪轻轻，却能使出近乎完美的剑法，不仅证明其天资过人，刻苦用功，也意味着其身后有着令人恐怖的师门力量支撑！这犹如彗星般崛起的剑客背景绝对不凡。崔卫城实在不明白，以对手的实力为何要找自己的麻烦？按他的层次，应该去挑战七大剑派、五大家族，又或是少林、武当、魔教，那样才称得上旗鼓相当。
当！崔卫城终究不是浪得虚名之辈，临危关头忽然向后倒掠，长剑同时上撩，险之又险地格开封喉一剑，双方内力交触，五指竟被震得发麻。他不由倒抽一口凉气，正欲奋力反击，眼前蓦地炸开一团剑芒，虚虚实实的剑影笼罩下来，仿佛天罗地网凭空生成，让人升起逃无可逃的空虚感觉。崔卫城惊怒欲狂，猛地一咬舌尖，长剑急舞，将压箱底的绝招一股脑的使将出来。只听叮叮当当数声密响，他右手脉门一麻，竟被对手剑脊不可思议地拍中！
人影忽分，胡笑天按剑退后数步，含笑道：“崔大侠，得罪之处莫怪。承让了！”
“崔大侠败了？！”“崔大哥是不是输了一招？”刚刚的交手如电光火石，无人看清其中的细节，但瞧胡笑天的模样，分明胜负已分。
众目睽睽之下，崔卫城脸色红白交替，想要出言抗争却又迟疑犹豫，半响方长叹一声，仿佛刹那间苍老了十岁，低声道：“长江后浪推前浪，崔某愿赌服输，请柬任你取走吧。”
胡笑天道：“既然如此，胡某不客气了！”轻轻一纵落到大厅门前，盯着那张金灿灿的请柬，眼底闪过复杂莫名的神色。就在众人屏息敛气的关头，剑光骤闪，无数人梦寐以求的、代表了江湖地位和名望的请柬被一剑绞成粉碎！
“哇！”“好大的胆子！”众人愕然中纷纷惊呼起来，谁也想不到他竟会做出如此疯狂的举动——这可不是一张普通的结婚请柬，上面除了有唐门老祖宗的亲笔落款，同时还盖有大宗师君忘忧的印章！且不说唐门的势力如何，试问在当今武林之中，谁又不晓得大宗师的赫赫威名？那是宛如传说一般的存在呀。但凡收到请柬的，谁不是珍而重之的小心收藏？它不仅是可以向子孙晚辈炫耀的资本，甚至在某些生死存亡的关键时刻，还可以化为一张保命的护身符！胡笑天悍然毁掉请柬，往小里说是鲁莽自大，不知天高地厚，往大里说则是公然挑战大宗师的尊严，扫了白道第一人的面子。
崔卫城怒发冲冠，厉声大喝道：“胡笑天，你竟敢对大宗师不敬，崔某拼却一死也要把你拿下！来人呀，快把这狂徒围住。”君忘忧在白道中的威望太高，他若不做出拼死相搏的姿态，难免要落人口实，日后在江湖上很难立足。
胡笑天双臂一振，如巨鹰般掠上屋脊，大笑道：“区区一张请柬何足道哉？待我赶到金陵，击败姬浩明，这场婚礼自然要取消。诸位，后会有期！”
六月初二，晴。
洪泽湖中，碧波万顷。一座巍峨雄阔的水寨矗立在浪涛间，旌旗招展，气象森严，一股杀伐之气直冲斗霄。在大门一侧的旗杆上，挂着百余颗狰狞恐怖的人头，脑浆眼珠早已被乌鸦啄食干净。
负责把守寨门的守卫懒洋洋地靠在栅栏上，东一搭西一搭吹嘘着昨晚的战绩，无外乎是手气爆棚连赢了十三把，又或是和李家庄抢来的俏寡妇梅开三度雄风万丈之类。有人不经意朝外瞥了一眼，大咧咧道：“汪矮子，四当家回来了。”一个小头目模样的五短汉子鼓起眼骂道：“白十一，管好你那张臭嘴，信不信老子抽死你？！”说着以手搭棚，向远处望去。只见蓝天碧波之间，一艘悬挂着暗红血旗的快船正飞速驶来。那汪矮子眉心微皱，喃喃道：“不对呀！四当家带了三艘船出去，怎么只剩下一艘船回来？难道这趟买卖栽了？”
片刻之后，快船驶近。船首伫立着一位黑衣男子，他目如鹰隼，面容沉静，背后斜背一柄长剑，自有一股泰山崩于前而不动的独特风范。在他的脚下，赫然躺着一具眉心处流淌血液的尸体。
那汪矮子见来者素不相识，又隐约瞧见甲板上有些不对，心中打了个突，连踢带骂地喝道：“兔崽子们，快落闸戒备，不然老子干爆你们的菊花！”众守卫手忙脚乱地跳了起来，或拿刀枪，或张弓搭箭，或推动铰链落下水闸，嘴里乌七八糟的咒骂不停。那汪矮子探出半个脑袋叫道：“停船，立刻停船报上名号！不然老子下令放箭了！”
那黑衣剑客沉声道：“在下胡笑天，特来拜会鲨鱼帮诸位当家！”
那汪矮子脑筋急转，确信从未听说过这么一号人物，应该不是什么难惹的煞星魔头。而且此人能乘坐鲨鱼帮的船只而来，或许和四当家有特殊交情，倒不宜得罪过甚。正犹豫着是否要升起水闸放人通行，目光一垂，终于瞧清了横躺在甲板上的那具尸体，忍不住激灵灵打个寒颤，浑身寒毛倒立，嘶声狂吼道：“敲钟，放箭！”
当当，警报声响彻半空。下一刻，弓弦弹动，箭落如雨，一波又一波的呼啸射去。
胡笑天微微一笑，长剑带鞘轻划，在虚空中划出延绵不绝的美妙弧线，似慢实快，形成无数个环环相扣的虚圆。羽箭射来，纷纷弹跳坠落，无一支能穿透他的防御。待众箭手筋酥手软时，他蓦地一声清啸，内劲到处，数十支羽箭反被拨转回头，速度比来时快了一倍不止。这下情势突变，众人猝不及防，噗噗噗箭矢入肉闷响，寨墙上登时空了一大片。死者姑且不论，活着的人骇得肝胆俱裂，个个做起了缩头乌龟，谁也不愿逞强找死。
钟声突兀响起，水寨内顿时惊扰大乱。转眼的工夫，便有数以百计的汉子气势汹汹地朝大门处扑来，吼声如雷，叫骂震天，为首者正是鲨鱼帮的大当家——“洪泽狂鲨”吕鸣沙！
那汪矮子等人暗吁了一口气，忽听风声呼响，一条黑影自高处掠过，跟着白光耀眼，仿佛一道霹雳划开了天空，狠狠劈向涌动的刀枪密林！
六月初三，晴。
淮安府平安大街，如意酒楼上。一位道士临窗而坐，眼中神光精湛，两侧太阳穴高耸，面上透着淡淡的倨傲之色，似乎不屑与周围的人交谈，浑身上下一尘不染。他左手握着一张雪白的手帕，吃东西时偶尔擦拭双唇，举止优雅，一看便是名门弟子。
忽听楼梯声响，一位身材挺拔，强健如狮的黑衣剑客走了上来。他并没有落座用餐的打算，目光轻轻一转，径直落在那道士身上，拱手道：“敢问道长，可是武当清灵子？”
那道士动作一凝，冷冷道：“你身上有杀气！你与我有仇吗？”
那黑衣剑客哈哈笑道：“误会误会！胡某昨日闯入鲨鱼帮，杀了几个为首的匪徒，不料残留的杀气仍被道长察觉，果然不愧是武当高徒呀！我今日来此并无恶意，纯粹是想切磋剑术而已。若是道长肯抽空指点一二，胡某不胜感激。”
清灵子皱眉道：“你又是何方神圣，竟敢大言不惭地向我下战小说？须知刀剑无眼，万一伤了性命就悔之莫及了。”
“在下胡笑天！”
清灵子神色微变，冷冽的目光直射过来：“胡笑天？传闻你击败了江明峰、谢峻峰，又与叶铁舟战成平手？”
胡笑天正色道：“那并非传闻，而是确有其事。胡某有志挑战天下知名剑客，印证剑道，还望道长成全。”
清灵子小心地收起手帕，缓缓握紧长剑，眼中忽的爆发出炽热的战意，一字字道：“与君一战，幸何如哉！”
六月初四，阴。胡笑天路遇烟雨楼高手七人，因故发生口角并酿成流血冲突，结果烟雨楼方面一死六伤，狼狈逃窜。
六月初五，大雨。胡笑天忽遭青龙会伏击，拼死突围至白马湖畔后，反而利用雨势掩护，连杀青龙会两名堂主及二十七名好手，令湖水尽赤。余者见事不可为，遂仓皇散去。
短短数日，江湖震动，举世皆惊。
第十四章 再见曾瑛
晨曦初降，鸟雀啾鸣，淡淡的雾气在林木间弥漫。一阵微风拂过，几滴冰凉的露珠滴落下来，恰好滑入颈背。胡笑天缓缓睁开眼睛，但觉眼前的景物无比清晰动人，每一种生命都在绽放着属于自己的美丽。相比于昨日的残酷厮杀，这一刻的宁静自然显得格外珍贵，让他升起如梦如幻，时空交错的奇异感觉。
此地距离白马湖畔约五六十里，四周渺无人迹，已属于高邮地界，再往南则是富甲天下的扬州府了。胡笑天之所以连夜南下，来到这处荒山野岭，正是要避开青龙会接踵而来的报复。要知道青龙会这次损兵折将颜面尽失，以陈天野阴狠霸道的性格断然不会善罢甘休！只消他大手一挥，自有无数人前赴后继地展开狙杀。俗话说恶虎难敌群狼，双拳难架四手，胡笑天可不想一路遭人围殴，最后精力耗竭枉送性命。何况他最近的战绩也足够耀眼了，加上厉万杰的推波助澜，足以搅动江湖，令姬浩明、唐雪的婚礼出现变数了。凡事过犹不及，不如暂时隐忍几天，且看一看各方反应再说。
突然，东北方响起一阵急促的马蹄声，好巧不巧正朝他藏身处奔来。紧接着，风中又隐约送来阵阵喝骂声和兵器撞击声。
胡笑天不欲多事暴露行踪，更不想做什么滥好人，悄然隐身不动。
但见树枝摇动，两帮人马一先一后疾奔而出，边跑边格斗厮杀，鲜血飞溅，互不容情。逃在前头的那伙白衣人处于劣势，或多或少负了伤，但他们悍勇团结，竟无一人怕死告饶，即使手臂被斩断亦战斗不息！追兵们大多粗豪凶恶，仿佛是一群经验丰富的恶狼，窥准机会便扑上来狠狠咬上一口。恶斗当中不断有人跌落马背，随后被狂暴的马蹄踩破脑壳肝脏，死状惨不忍睹。混战关头，一名白衣青年手中的钢刀忽然被软鞭缠住，侧翼的敌人乘隙挥棍砸落，砰的一声闷响，顿时将他打得横飞丈余。那白衣青年甚是机敏，足一落地立刻侧扑翻滚，避过急如骤雨的铁蹄，跟着撑地弹身跃起，冲向树林深处。
“杀了他，勿要走漏一人！”
话音未落，便有两名大汉舍了座骑，呼喝怪叫着腾空追去。
那白衣青年方奔出十余丈，身后风声狞恶，追兵已然衔尾杀到！他脚步蓦地一错，矮身缩颈，躲到一株柳树后头。只见寒光擦着头皮闪过，夺夺砍得木屑纷飞。那白衣青年欺对手招数用老，当即返身疾扑，左掌虚晃，右掌横切而出，啪的击中右侧敌人肩膀。那大汉诶哟一声痛呼，弃刀踉跄倒退数步，脸上又是愤怒又是羞恼。另一大汉怒喝道：“臭小子，垂死挣扎么？！”说话间抖腕连劈三刀，刀刀追身，凶狠老辣。那白衣青年毕竟受伤在先，又缺了兵器防身，登时被杀得手忙脚乱。不出意外的话，他迟早要被乱刀分尸。
胡笑天心头一动，这白衣青年所施展的掌法、步法有些眼熟，和天下会章玉昆的武功路数如出一辙——难道这小子是章家的晚辈？他当年初入江湖时，意外卷入了天下会的内乱事件，与曾瑛、章玉昆等同生共死，交情匪浅。他曾经花费苦功学习章玉昆的独门绝学，后来易容现身，成功引开了敌人，为曾瑛等人赢得了逃生的机会，所以时隔数年之后，他仍依稀记得这些招式套路。
胡笑天随手折了两截树枝，运劲一抖，树枝分头射去，啪啪两声轻响，正中那两名恶汉的麻穴。对手动作忽然停滞，那白衣青年可不管三七二十一，运拳如锥，猛然砸去，只听咔嚓骨骼断裂声响，那两名大汉喷血跌倒。那白衣青年反手抹了一把冷汗，对空抱拳道：“不知哪位前辈仗义援手？大恩不言谢，章国荣这厢有礼了！”
胡笑天淡淡问道：“章玉昆是你什么人？”
章国荣一震，恭谨地道：“他是晚辈的伯父。”
胡笑天暗暗点了点头，纵身落到地上，温和地道：“章兄弟，勿要多礼！我姓胡，多年前曾随章前辈学过几手功夫，可惜学艺时间太短，未曾掌握其中的精髓。否则，我便托大叫你一声‘师弟’了。”
章国荣见他如此年青，不由又惊又佩，再联系人家刚才制服凶汉的手法，神态愈发恭敬：“胡大哥说笑了，您是人中龙凤，岂会在意章家的微末技法？虽明知不该，但小弟仍厚颜恳求，请胡大哥出手救一救我那些兄弟！”
胡笑天望了一眼远处厮杀不止的战团，皱眉问道：“是什么人在追杀你们？”
“他们是大盐枭丁白杆豢养的走狗！”
胡笑天冷笑道：“原来是贩卖私盐的亡命之徒！”脚底一蹬，如巨鹰腾空扑食，身形闪了两闪，转眼便追上了狂奔的马队。那些私盐贩子杀红了眼，浑没留意后头的动静，简直是毫无防备。胡笑天可不会寒暄客气，弹指连点，隔空封住他们的要穴。只听噗通、噗通连响，私盐贩子们呆若泥塑般一个接一个滚落马鞍，跌得七荤八素，呜呼哀哉，倒霉的直接被座骑踩死。这下神兵天降，情势逆转，残存的白衣人下意识地勒紧座骑聚成一团，惊疑不定地望着胡笑天，貌似谁也不知道他是何方神圣。
胡笑天微微一笑表示自己并无恶意，回身一指正拔腿奔来的章国荣，道：“胡某和章国荣的伯父乃是故交，是友非敌，诸位不必紧张。你们为何得罪了丁白杆，弄出这等不死不休的局面？”
那几位白衣人惊魂甫定，由其中一位和胡笑天轻声解释，其他人翻身下马，手起刀落，毫不犹豫的将敌人尽数杀死。
原来中原鉴宝大会结束后，张道桑叛出盐帮，带领自己的心腹骨干加入了青龙会，一心追求荣华富贵去了。淮扬帮群龙无首，有实力的大盐枭纷纷自立门户，或结盟，或攻伐，陷入四分五裂的境地。偏偏这时候颜段华自顾不暇，无法离开徐州，只能是睁一只眼闭一只眼暂不理会。淮扬一带是私盐贩卖最为昌盛的地区，这么大块肥肉谁不眼红？天下会窥准时机乘隙而入，企图压服淮扬帮旧部，把淮扬附近的私盐买卖全数收入囊中。章国荣这一队人马原有二十余人，奉命前去拜会说服丁白杆，采取的是先礼后兵的策略。谁知丁白杆跋扈狂妄，悍然下令屠杀上门的使者，丝毫不顾忌因此带来的后果。章国荣等人见势不对且战且逃，若非半路撞见胡笑天，必是全军覆灭的下场。
胡笑天知晓了前因后果，不禁摇头叹道：“淮扬帮内有野心勃勃之辈合纵连横，外有青龙会、徐州盐帮虎视眈眈，远看似乎鲜美可口，实则暗藏无穷杀机。你天下会毕竟不是盐帮正统，如何能�