三人，都是使剑的高手，他们的剑法或狠辣或迅捷或凶悍，乃是出自不同的门派。他们一来顾忌墨纹松针剑的锋利，二来生怕五毒老祖临死反扑，同归于尽，因而出手时未尽全力。也幸亏这三人相互提防，相互猜疑，否则的话焉容五毒老祖挣扎至此？
说时迟那时快，祖天蓝转眼迫到近前，不管不顾的大叫道：“这位朋友，快帮我杀退这些混蛋！我给你两万两！”
那三人眼光何等老辣，百忙中一眼瞥去，立时发觉这忽然现身的蒙面人气势沉凝，显然不是稀松货色。其中一位心思机敏，忙扬声叫道：“此贼乃五毒老祖，恶贯满盈，罪无可赦！朋友千万莫要上当受骗。”另一人跟着道：“你想要钱的话，待我们杀了他尽管拿走便是。”
胡笑天抱臂横胸，笑道：“不用流血流汗便能拿到两万两，这样的好事求之不得。既然如此，你们继续好了。”
祖天蓝见他果真袖手旁观，气得肺部险些炸开，狂叫道：“救我，价值五万两的珠宝内丹！外加我手里的墨纹松针剑！”
“墨纹松针剑”五字一出，场内气氛陡然变得冷厉凝重。最早出声那人冷喝道：“朋友，招子放亮点，别不自量力的多插一腿，否则教你吃不了兜着走。”
胡笑天道：“传闻中墨纹松针剑削铁如泥，吹毛断发，若能得此宝剑傍身，行走江湖时如虎添翼。假如你说话算话，这个交易挺划算。”
祖天蓝精神一振，那三人却是面色一冷，漫天杀意扩散四方。宝剑当面，谁肯与人共享？凡有意夺剑者皆是死敌！其中一位相貌凶恶的汉子低吼一声：“找死！”忽的撤步转身，手腕翻转，剑尖嗤的刺向胡笑天，剑势快捷凶狠，竟还隐藏着难以捉摸的后着变化。胡笑天脚下一滑，闪避当中拔剑在手，大声道：“我乃燕王帐下护卫，你敢杀官造反不成？”那恶汉冷笑道：“朝廷的走狗算什么玩意，统统该杀！”杀招连绵，寒芒交织，恨不能把对手一剑刺死。
祖天蓝情知机会稍纵即逝，能否死中求生全在这一刻，万一那蒙面人武功不济被转瞬杀死，自己也难逃杀劫。脚下发软，忽的一个踉跄半跪跌倒，手上剑势一缓，左肩又被刺了一剑，不由“哎呀”惨叫出声。与他为敌的那两人不虞有他，欺身上前，两剑竟同时砍向祖天蓝的右臂，都抱着夺剑第一的念头。祖天蓝就地一滚，宝剑贴地横扫过去，却被对方轻松躲过。他刚刚撑地坐起，只见雪白的剑光当面斩来，蓦地张开嘴巴，噗的喷出一口腥臭的血水。“小心！”那两人惊骇中强行收剑暴退。但祖天蓝好不容易诱得敌人近身，怎会让机会白白溜走？这一口血水以本命真元喷出，去势强劲，化作了千百滴微小的暗器兜头罩落。那两人尽管全力闪避，仍被数十颗血珠射中，身上顿时冒起白烟，放声惨叫。五毒老祖毕生钻研毒物，血液中早渗透剧毒，这一招毒血制敌是他最后的杀手锏，哪怕是精炼内功的高手都抵御不住。眼见敌人阵脚大乱，祖天蓝奋起余力一剑扫过，两颗大好人头冲天飞起，血溅如注。
“哈哈哈！”祖天蓝大笑三声，噗通坐倒在泥水里，疲惫得连手指头都不愿挪动一下。
那边正与胡笑天交锋的恶汉怎都料不到祖天蓝咸鱼翻身，硬生生把不利局面扭转过来，还犹豫着是战是逃，冷不防身后寒风忽起，喀嚓一声，被一道刀光无情斩成两截。
腾格木听到了胡笑天的暗示，忽然跃出一刀杀敌，轻轻一抖刀锋上的血迹，指着瘫倒在地的祖天蓝道：“要不要也把他杀了？”
祖天蓝大惊，只看此人的轻功刀法，纵使自己鼎盛之时都有所不如，何况眼下十成功力仅剩一成，各种保命手段都已用尽。只消他一刀劈来，万事皆休！忙道：“这位朋友，咱们近日无冤往日无仇，何必要分个你死我活？阁下若放我一马，这把墨纹松针剑就是你的！”
胡笑天冷哼道：“好一个言而无信的小人！你忘了刚刚是怎么求我的吗？”
祖天蓝讪笑道：“我只求保命，至于宝剑嘛应由强者得之。”
胡笑天又好气又好笑，这人死到临头还想着挑拨离间，坐收渔翁之利，难道当别人都是傻瓜吗？正在这时，黑暗中冷风骤响，一点寒芒如流星赶月般怒射过来。他及时横剑一格，叮的一声脆响，击落了一支黑羽铁箭，五指被震得微微发麻。一箭未绝，冷风呼啸，又有七八支铁箭破空飞到。胡笑天一惊，但觉大地震动，嗒嗒的马蹄声沉闷如雷，竟有一支可怕的骑兵飞驰而来，即使远隔着数百步，一股血腥杀伐的锐气直逼眉睫，让人不寒而栗。
腾格木霍然变色：“是八绝神箭！燕王护卫到了！”话音未落，只听“噗噗”两声闷响，祖天蓝已被铁箭贯穿后背前胸，当场气绝。“快走啊！”腾格木一边挥刀拨打羽箭，一边倒纵回庙里。胡笑天如何肯就此离去，抢上几步，迅速夺下墨纹松针剑。就是这几眨眼的工夫，狂风刺耳，箭落如雨，封死了他闪躲的路线。胡笑天临危不乱，双剑急舞，剑光盘旋处密不透风，叮叮的绞落了一地碎屑。蓦听一声暴喝炸响：“犯上者，杀无赦！”寒光一闪，一支铁矛朝他胸口射来，矛身灌注的力道重若千钧。
矛剑相交，声爆若雷。
胡笑天手臂剧震，噔噔噔倒退数步撞上土墙，余力传导，整幅墙壁“哗啦啦！”应声坍塌。只是一击，他的右手虎口溢血，剑刃断裂，半边身子被震得几近麻木。
寒光再闪，第二支铁矛带着毁灭气息射到！
第五章 河上遇阻
腾格木乘夜深人静劫走了明珠公主，本以为此事做得天衣无缝，不会留下供人追查的线索，哪知燕王旗下追踪杀敌的本领如此厉害，竟然前脚后脚的紧追而至！这些铁骑不愧是百战雄狮，疾如风，掠似火，十荡十决，锐不可当。假如是两军对垒，明军的这一下突袭便会彻底打乱敌人阵脚，掀开杀戮的序幕。
铁矛呼啸，犹如恶龙扑击，急欲择人而噬。
饶是胡笑天身经百战，出生入死，心中也不禁掀起惊涛骇浪——这是何人驾临，百余步外飞矛一击，便令自己几乎丧失战力？！燕王几时收罗了这等万中无一的强者？皇家的底蕴果然深厚，非常人可以想象。他右手剑虽断，所幸左手还握着墨纹松针剑，正欲运剑格挡第二记飞矛，哪知经脉内气息岔行，出剑的动作比预想的缓了一缓，竟无法及时化解杀招！危急关头，腾格木探手抓住他后颈的衣领一扯，夺的一声闷响，长矛擦身而过，斜插入泥土里，矛尾嗡嗡颤动。
胡笑天不由惊出一身冷汗，低声道：“多谢！”
腾格木一把抄起动弹不得的明珠公主，沉声道：“是张玉率人追来了！你我皆非其敌，不逃便死。”说罢嗖的急急跃出。
胡笑天暗叫倒霉，阴差阳错下就是跳进黄河也洗不清了。即使他有机会辩解，谁会相信他不是腾格木的同党，与劫持公主一事毫无瓜葛？为夺回公主，维护皇家尊严，张玉等宁可错杀一千，也不会放走一个。如今敌强我弱，唯有保住小命先。两人刚离开土地庙，踪影暴露，但听呼哨连连，蹄声愈急，一支接一支的铁箭追射过来，力图拖延他们逃命的速度。在旷野之中，单靠双腿如何能逃过训练有素的大队骑兵？胡笑天招呼一声，领着腾格木变向疾行，沿来时的路线越过溪水，一头冲入黑漆漆的树林。
啪啪！追魂铁箭射到树枝树干上，震得落叶纷飞。
树叶浓密，林中伸手不见五指。胡笑天却轻松避过横生的树枝藤蔓，继续向前奔行。腾格木紧随其后，惊奇地问道：“莫非你能在黑夜中看清道路？”胡笑天心知瞒不过他，索性大方承认道：“正是！不过我身怀奇术的秘密尚无人知晓，请你莫要对外透露。”腾格木强笑道：“你放心，我一定守口如瓶。”胸口杀机涌动，恨不能把眼前这位一刀砍死。汉人中出现了这般潜力无穷的青年俊杰，对于塞外各族而言并非福音，理应找机会尽早扼杀才对。不过眼下情势危急，他委实没有把握独力甩开追兵，权衡再三，唯有暂时隐忍不发。
夜深林密，山石散布，地面坑坑洼洼的凹凸不平。疾驰而来的燕王护卫们可没有夜视奇能，或者马失前蹄，或者撞上树枝，一时间人嚷马嘶，队形大乱。领头的张玉空有一身傲人的本领，却是有力无处使，恨恨地用马鞭抽打树枝，大叫道：“腾格木，你这瞎了眼的蛮子，竟敢冒犯王爷虎威，我要把你碎尸万段！除非你马上交出公主，平息王爷的怒火，或可免却一死。你听见了吗？！”
叫声回荡，宿鸟惊飞。腾格木呸了一口，咬牙道：“你当我是傻蛋吗？我信你才怪！”为免暴露位置，他的声音压得极低，生怕张玉听见。
胡笑天亦压低声音道：“腾格木，你和船家约定好了在哪里见面？张玉因人手有限，暂时奈何不了我们。一旦天色转亮，又或是朝廷大军赶到四处合围，我们就插翅难飞了！此地不宜久留。”
腾格木忙接口道：“我们约好天亮前在梁庙镇码头汇合。你如无其他门路脱身，不妨跟我一起登船，彼此有个照应。”
胡笑天耸耸肩道：“不知船资如何算法？太贵的话我可付不起。”
腾格木松了一口气，道：“这一点你无需担心，所需费用包在我身上。”他此时四面楚歌，能邀得胡笑天同行，无疑是获得了一大强援，杀出重围的希望又多上三分，区区金银俗物自不在话下。
胡笑天正色道：“我丑话说在前头，我自己另有要事须处理，因此途中随时可能会下船，你可不要指望我护送你们一路出海。”
腾格木如何敢奢望太多，点头道：“没问题！你本就不欠我什么。”
不理张玉的威逼利诱，两人加快脚步穿林而出。当他们摸到梁庙镇时，天色已微微发亮，乌云散尽，晨曦动人。沿河望去，小镇的码头显得十分拥挤，桅杆林立，大小船舶连绵成片，远近挂着一串串的气死风灯。码头上人来人往，有的船在装卸货物，有的船在收锚解绳，各种叫声、呼声混杂喧闹。
腾格木略一搜索，目光忽亮，指着一艘刚滑出泊位的货船道：“你看，就是它了。”那艘船高大坚固，桅杆上悬挂着一面黑色镶金边的“木”字旗，迎风猎猎作响，甲板上有不少水手忙碌着，看不出有何异常。两人立时展开身法，神不知鬼不觉地踏着桅杆掠过，从天而降。
正在指挥喝骂的一条大汉停下动作，转眼望来，皮笑肉不笑道：“腾兄弟，赶早不如赶巧，你们来得真是及时，再晚一步就错过了。”他身材粗壮，肤色如铜，一双赤足如钉扣紧甲板，貌似憨厚的脸上隐藏着几分奸猾阴冷，绝不是一个头脑简单的莽汉。
腾格木皱眉道：“韦老大，我已经付过了银子，你为什么不等我来便开船？你不讲信用的话，以后谁还会和你们船行做买卖？”
那韦老大打着哈哈道：“谁说我不守信用？你们现在不是登船了吗？”目光一转，斜眼上下打量着胡笑天，沉着脸道：“你怎么比约定的多带了一人？这位又是何方神圣？会不会有麻烦？”
胡笑天抱拳道：“韦老大，初次见面，胡某有礼了！胡某和腾大哥是好朋友，只因前两日杀了几个为非作歹的官吏，遭到官府通缉，在徐州已是无处容身，不得不外出避避风头。我只想搭船顺水走一程，还请韦老大多照顾照顾。”丢了一个眼神过去，腾格木心领神会，掏出两锭金子晃了晃。
韦老大脸色立变，挑起拇指赞道：“这年头，敢杀贪官污吏的都是响当当的好汉！”
胡笑天道：“过奖过奖。胡某乃无名小辈，愧不敢当。”
韦老大拍着胸脯道：“兄弟尽管放心，有我在，没人能捉到你。不过上了船要遵守规矩，不许乱走乱问，不许闹事喧哗。假若遇上官府设卡检查，自有我出面应付，包你一路平安。”声音一顿，瞄了一眼明珠公主，精光忽闪，笑眯眯地道：“腾兄弟好艳福啊！这些年来我阅人无数，却未见过比她更明艳动人的美女，恐怕值得了万两黄金。”
腾格木大觉面上有光，咧嘴笑道：“别说万两黄金，就算你拿整个草原来做交换，我都不会答应。在我心里，她是无价之宝！”
韦老大不以为然道：“女人如衣服，再怎么漂亮都是玩玩而已，你何必太认真呢？男人嘛，不要在一棵树上吊死。只要你有钱，年轻貌美的小妞随你玩，玩腻了就换另一个尝尝鲜，岂不快哉！”
腾格木冷冷道：“我不管其他人怎么想怎么做，但我的女人绝不是用来玩弄的！为了她，我不惜背叛部族，不惜血流成河！韦老大，刚才的浑话我不想听到第二遍，否则休怪我刀下无情！”
韦老大呵呵一笑：“韦某是个粗人，直来直去惯了，冒犯之处请兄弟勿怪。”再不多说废话，转头把他们领到秘密舱房分别安置。
舱房十分狭小，舱壁上未开窗通风，光线昏暗，空气污浊难闻。船行未久，水浪颠簸，胡笑天便听到隔壁传来明珠公主的呕吐声。腾格木忙温言抚慰，明珠公主却毫不买账，冷冰冰的一言不发。胡笑天感官延伸开去，左右听不到其他人的说话声，但船板下方却隐约传来幽幽的呜咽声，如冤鬼索魂，令人毛骨悚然。当下好奇心起，俯身侧耳倾听，那呜咽声愈发清晰。这时，忽听水浪拍打愈急，似乎另有大船高速逼近，头顶上方旋即传来颇具威严的呵斥声，然后是韦老大的赔笑讨好声——竟是官军临时封河检查。只听那带队的将佐盘问了几句，然后大声宣读燕王手令——果然是要悬赏缉拿腾格木。燕王明言，凡通风报信者皆有重赏，而知情不报者却是要满门抄斩。要知道腾格木形象特异，明珠公主美艳绝伦，两人凑在一起极为醒目，任何人稍一留意便可发觉异常。
胡笑天暗暗叹服，不愧是名震北疆的统帅，思虑周详，应变神速，连腾格木借水路潜逃都预想到了。他正想着是否该立刻破船而出，走为上策，不料却听到韦老大回答从未见过此疑犯。胡笑天大惑不解，韦老大和腾格木并无过命交情，放着唾手可得财富不要，却甘冒杀头的风险庇护他，究竟是为了什么？难道姓韦的乃千载难逢的守信之人？韦老大圆滑世故，说话滴水不漏，没有露出什么马脚。官军心照不宣地收了他孝敬的好处，按例草草检查一番，便放船通行。
胡笑天忽的记起底舱诡异之处，暂且按下心中疑惑，轻轻拔出墨纹松针剑，在地板上挖了一个小洞，凑眼窥视。
底舱一片漆黑，幸亏从船板缝隙间透下了几缕微弱光线。只见密闭的空间里，十余名女子紧挨着坐在一起，有的在沉沉昏睡，有的在低声抽泣，大都衣不蔽体，四肢露出苍白的肌肤。“天杀的混蛋！”胡笑天怒发冲冠，双目尽赤，这些女子分明是被当成货物贩卖！不论是乱世之中，还是太平盛世，总有人铤而走险，为了谋取暴利而偷偷拐卖妇女。干下这些人神共愤勾当的，死不足惜！
胡笑天杀机如炽，恨不得立时屠灭韦老大等人。可是一旦动手，急于脱身的腾格木岂会坐视不理？两人在船上大战的话，刀气剑气所及摧枯拉朽，足以毁灭货船，令底舱的无辜女子惨死。假如好心办坏事，又有何意义？而且往深处想一层，姓韦的仅仅是负责押运货物的角色，地位不高，纵使杀了也是不痛不痒。俗话说“斩草不除根，春风吹又生。”暂时留他一条狗命，顺藤摸瓜，找到幕后的首脑，才能将这个黑心团伙连根铲除。当下深吸一口气，缓缓散去凝聚的功力，喃喃道：“原来他是想打明珠公主的主意！”