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陶本章颌首道：“胡四公子言之有理，滞留此地太久，难免会引敌窥视，又起波澜。我等个个负伤，实已无力抵御青龙会的第二波攻势，当务之急是要觅一安全地点调息疗伤。”
薄城皱眉道：“最安全的当然是折返商丘。不过两地相隔一百多里，我们一行目标太大，难以避过青龙会的眼线。”青龙会号称北方黑道的霸主，绝不是说着玩的，只需半夜工夫便足以召集到数百人手，对他们展开围追堵截。
胡笑天心中一动，提议道：“敌人多半会提防我们北返，不如反其道而行之，去往南方如何？柘城、亳州一带因时疫流行，已被朝廷大军封锁，我们只需躲藏在边界附近，谅来谁也不会发现。”
陶本章面色凝重，犹豫道：“时疫发作，沾者必死，任你武功通天也没用。我们若往南去，是不是太过冒险了？”
独孤雁忍不住说道：“陶叔，我们势单力薄，外无强援，不肯冒险的话怎能死中求生？青龙会的人又不傻，岂会让我们安心疗伤？只要我们不深入疫区，别跟生人接触，理应不会感染时疫。何况四哥仍落在妙法师太的手上，总得设法将他救出才行。”声音一顿，叹道：“但愿四哥吉人天相，没被老尼姑折磨拷打。”
骆飚道：“妙法师太虽然严苛，但并非阴毒之人。我反而担心那些大侠们，打着除魔卫道的幌子，欲制四弟于死地。陶叔、薄叔，我赞成南下，别的不论，四弟是一定要解救的。”姚铁如今是羊入虎口，随时都有丧命的危险，去得迟了，怕是要给他收尸了。
众人深以为然，一起转眼望向胡笑天——欲要解救姚铁，非要他出手不可。其他人伤的伤，残的残，唯有作壁上观的份。
胡笑天慨然道：“救回姚兄，胡某义不容辞，请各位放心便是！”
骆飚肃容一礼：“骆某代四弟拜谢公子救命之恩！”
闲话少叙，众人收拢了附近无主的马匹，掩埋好同伴的尸体，立即启程向南。一路行来，独孤雁不顾同伴异样的目光，紧跟在胡笑天身侧寸步不离，眼里情意丝毫不加掩饰。胡笑天如芒在背，压低声音道：“独孤小姐，纵然我们江湖儿女不拘礼法，但毕竟男女有别，你我太过亲密总是不好，容易惹人闲话，影响小姐你的清誉。不如你暂时走开片刻，去照料骆兄好不好？”
独孤雁嘴角一撇，漫不在乎道：“人家就是喜欢与你呆在一起，碍着他们什么事了？谁稀罕听他们的废话！”说着含羞低下头去，轻捻衣角，低声道：“你昨夜明明晓得了人家的心意，还故意易容捉弄人家，好生讨厌！”
胡笑天苦笑道：“独孤小姐，其实你根本不了解我，何必轻信那些夸大其词的传闻呢？胡某做过许多错事傻事，也不是痴情专一的男子，三心两意，到处留情，你知道吗？”
独孤雁忽然道：“你是不是仍没忘记衣长老衣姐姐？”
胡笑天下意识地点点头道：“当然没有忘记！”
独孤雁轻咬贝齿道：“因而你就故意自污，想要编织谎言将我吓退是不是？哼，你还骗我娶了妻子，对吗？我难道是那种没有头脑、不辨是非的女人吗？你不用担心，我从未想过要取代衣姐姐的位置。”
胡笑天目瞪口呆，欲哭无泪，只想找块豆腐一头撞死，怎么越描越黑了呢？独孤雁已经钻进了牛角尖，不论他说什么都是白搭。假若任事情发展下去，终有一天纸是包不住火的，独孤雁的美梦一旦破灭，找到父亲独孤宇哭诉，以血煞的个性岂会坐视不理？哪一个父亲能忍受女儿被人玩弄情感？他已经得罪了项虎，若是再和独孤宇闹翻，成为教主的机会微乎其微。叹道：“独孤小姐，胡某……”
独孤雁打断他道：“我不爱听你叫我什么‘小姐’，太过客套。你可以叫我‘雁子’或是‘雁儿’，随你喜欢好了。”
胡笑天心里打个突，哪敢误踏陷阱，干笑道：“雁子，既然我们一见投缘，结拜为异姓兄妹好不好？”
独孤雁干脆地摇头道：“不好！人家才不要做你的妹妹呢。”
胡笑天咽了口唾沫，无奈的转换话题道：“雁子，独孤长老兴师动众北上，不知所为何事？”独孤宇的管辖区域是京城及江浙一带，若无特殊原因，不会率领大批精英离开辖地。
独孤雁道：“我爹听闻本教圣物玄铁秘图于长安出世，心急立功，也想带着我们长长见识，因而化装秘密北上。走到半路，又听说玄铁秘图被地府宗主阎傲所得，逃进了洛阳。我们随即转道潜入洛阳城，四处打探阎傲的下落，期间也和青龙会、白云宗等各方势力恶斗了数场，却一无所获。十天前，我爹接到了教主的传谕，忽然决定连夜返回金陵，具体为了什么缘由并未向我们透露。谁知到了商丘附近，我爹突然中毒倒下，幸好静心小尼姑名不虚传，救了他一命。”
胡笑天心中恍然，独孤宇定是晓得玄铁秘图已落入潜门弟子之手，因此黯然南返。至于玄铁秘图的真正下落，玄宗当然不会大肆宣扬，仅仅告知教内的核心人物知晓，好让阎傲永远背负这个黑锅。奇道：“不是说独孤长老是忽染重病吗，怎么又变成了中毒呢？”
独孤雁皱眉道：“我也觉得此事颇为离奇古怪。我爹和大伙儿同吃同住，怎么偏偏只有他一人中毒而其他人平安无事呢？难道是我们当中出了叛徒，暗中向我爹投毒？具体的情形，恐怕要等见到我爹之后才会知晓。”
胡笑天道：“独孤长老是本教的中流砥柱，名震江湖，我慕名已久了。不知道独孤长老喜好什么？待人是否严厉？待正式会面之时，我当行晚辈之礼，恭谨问好。”
独孤雁笑道：“有我陪着你，我爹怎都要给足你面子的。他若是敢板起面孔装腔作势，瞧我不扯他几根胡子！”
胡笑天怎么听着味道有点不对，轻咳一声，道：“雁子，五虎将我已见过三人，排在第一的又是谁？身手如何？”
独孤雁含嗔带怨横了他一眼，骄傲地道：“我大哥姓钟名涵，跟随我爹超过十五年，武功已修炼至炉火纯青的境界，即使与你相比，至多是稍逊半筹而已。”说罢不禁扑哧一笑，嗔道：“人家又不是蛇蝎毒虫，你这么小心翼翼的怕什么？”
“雁子，你说笑了，我岂会怕你？”胡笑天反手抹一把虚汗，一抖缰绳，策马来到陶本章身侧，虚心请教江南武林的形势分布。独孤雁盯着他的背影，又羞又恼，一双粉拳暗暗捏紧。
行至半夜时分，终于远远望见了荒野中跳动的篝火。魔教众人偃旗息鼓的下了马，悄悄藏进附近一处树林。胡笑天则是单人独骑，径直奔向那临时宿营地。
堪堪奔到营地边缘，哒哒的蹄声已惊动了值夜的守卫。泰山剑派的一名弟子闪身而出，持剑拦住去路，低喝道：“且住，来者何人？”
胡笑天吁的勒马站定，微微笑道：“这位少侠，不要紧张！老夫只是想找个安全之地歇息一晚，并无恶意。”
那弟子颇为谨慎，移到近处仔细端详，惊咦道：“老前辈，你不是跟随魔女去救人吗？怎么又回来了？”
胡笑天耸耸肩道：“说是去救人，结果赶到事发地时恶战已经结束，魔教贼子都被杀光，而青龙会的人早已撤走。小魔女痛不欲生，竟想挖掘坟墓埋葬近百惨死的同伴，老夫懒得陪她胡闹，只好沿原路折返。如今时疫流行，冤死者无数，呆在神尼身边总是安心一些。”
那弟子咋舌道：“魔教竟被杀了近百人？这可是了不得的大事！一旦魔教展开报复行动，必将掀起一场腥风血雨。”
胡笑天随口敷衍两句，跃落马背，只见孔庆侠、杜磊、魏泰、妙法等聚集在营地一角，似乎正在激烈的争辩什么。他故作好奇地问道：“深更半夜的，诸位大侠为了何事吵闹不休？”
那弟子撇撇嘴道：“还不是在争论如何处置姓姚的魔教贼子。有人说要将他立时杀了，与魔教誓不两立，有人说杀一将死之人有辱侠名，不如让其自生自灭。双方各执一词，谁都不肯让步。”
胡笑天又问：“静心神尼的意见呢？”
那弟子道：“静心？有妙法师太在场，哪里轮到她说话！”
胡笑天环眼一扫周围，见无人关注，忽然并指点出，封住那弟子的哑穴、麻穴，然后取了他的长剑，将剑隐于肘后，不声不响地朝营地内走去。他此行的目的是救人，而非杀人，因而没必要过早暴露自身的强大气息，引起他人的警觉。若能出其不意，乘人不备抢走姚铁，避免一场流血厮杀才是上策。
浑身染血的姚铁就横躺在地上，面色苍白，双眼紧闭，嘴角挂着一缕淡淡的冷笑，一副听天由命的模样。众位白道高手环立四周，口沫横飞，根本没人在意他的感受。吵到激烈处，孔庆侠怒道：“够了！大伙打开天窗说亮话，你等反对当场斩杀此贼，无非是担心血煞事后报复，自家难逃干系对不对？”
杜磊、魏泰等脸皮微红，索性默然承认。他们小门小派的如何能与泰山剑派相比，敢和血煞叫板？若有第二种选择，他们当然不愿去承受魔教长老的怒火，能从中撇清关系最好。
孔庆侠冷冷道：“剿杀魔教贼子，本是我中原武林的共同责任。既然杜掌门、魏掌门以宽大慈悲为怀，不愿杀一垂死之人，我泰山剑派便退让一步，暂时留他一条狗命。不过为防此贼半夜逃脱，俺提议挑断他的手筋脚筋，各位意下如何？”
杜磊轻咳一声道：“杜某认为孔兄的提议甚是恰当。”
魏泰也附和道：“魔教贼子狡猾诡诈，小心防备总无大错。”
佟一山皮笑肉不笑道：“那便劳烦孔兄牛刀小试了。”
孔庆侠锵的拔剑出鞘，傲然道：“区区一不入流的小魔头，要杀要剐，还不是小菜一碟！”说罢剑尖颤动，划向姚铁的手筋。就在这时，一道冷电蓦地打横里飞来，当的撞中孔庆侠的长剑，差点令他兵器脱手。众人霍然一惊，只见人影飞闪，狂风卷过，动弹不得的姚铁已不翼而飞。
出手的正是胡笑天，他窥准时机飞身出剑，一把捞起姚铁就往营地外侧奔去。端坐如钟的妙法双目忽张，喝道：“好贼子，站住！”手指连弹，数枚金针怒射而去。胡笑天头也不回，反手挥剑一绞，登时把射来的金针尽数击落。意外失手的孔庆侠勃然大怒，腾空一剑斩下，眼看剑光劈落，胡笑天的身形一闪再闪，瞬息脱离了剑光笼罩的范围。其他人反应不及，眼睁睁地目送着他如鹰隼倏忽高飞，消失在茫茫的夜幕中。众高手捶胸顿足，怒骂连连，却无人敢冒险追击，生恐中了魔教的埋伏。
胡笑天绕行了一圈，确信无人跟踪之后，才折返树林与独孤雁等汇合。魔教众人见了姚铁的惨状，又是心酸，又是庆幸，也少不了向胡笑天感谢一番。当下整顿队伍，继续往南进发。一行人马顺着溪流逆行，寻到一处僻静冷寂的山谷，终于停步歇息。安顿好重伤员，轻伤者便要料理座骑，猎杀野兽，收集柴火。胡笑天身份尊贵，陶本章不好安排他做什么杂事粗活，索性请他和独孤雁到山崖高处负责警戒，免得被青龙会的高手杀个措手不及。有了冠冕堂皇的借口，独孤雁自然缠在胡笑天身边，叽叽喳喳说个不停，令胡笑天头疼不已。
两人上到崖顶，恰逢日出东方，阳光万道，红霞喷薄。极目远去，山野沉寂，水雾氤氲，心情大为舒畅。若非此时正在躲避青龙会的追杀搜索，真想长啸一声直抒胸臆。
独孤雁见他心情上佳，适时笑道：“胡大哥，接下来你有什么打算？跟着我们回金陵好不好？那里可是大明帝都哦，繁华富庶排在天下第一，名胜古迹冠绝江淮。你到我家里做客吧，我请你逛遍京城，吃遍秦淮，保证让你乐不思蜀。”
胡笑天心头一动，笑道：“久闻秦淮河畔夜色无双，我也想大开眼界，亲身见识一番。”
独孤雁俏脸转寒，叉腰道：“怎么你们男人都是一样的德性！那些烟花女子究竟有什么特别之处，勾得你们一个个垂涎三尺？胡大哥，你凭良心说，难道秦淮河的女子比我更美更动人吗？”
胡笑天摇摇头道：“那些庸脂俗粉岂能与你相提并论？”
独孤雁听他不露痕迹赞了一句，强忍着笑意嗔道：“那你还整天记挂着夜游秦淮？”
胡笑天叫屈道：“我不过是随口说一说罢了，哪有整天惦记？”
独孤雁哼了一声，咬牙道：“我不管！到了金陵城里，你不许和我大哥、四哥半夜出去鬼混，我会牢牢盯着你的。”
胡笑天哭笑不得，忽的想起杜磊曾经提过的一件事，问道：“雁子，我听说金陵城中要举办一场盛大的婚礼，竟请动了大宗师君忘忧现身主持，不知成亲的是谁？”
独孤雁讶道：“此事早已传遍天下，妇孺皆知，你为何有此一问？”
胡笑天苦笑道：“我确实不知。”他被阎九囚禁三月，脱困后这几日又东奔西走，一刻不得停歇，实在无暇打听江湖传闻。
独孤雁羡慕道：“成亲的这对堪称郎才女貌，珠联璧合，男方乃是大宗师的亲传弟子，有‘玉面神龙’之称的武林第一青年高手姬浩明，女方则是唐门千金，武林七大美女排在第一位的唐雪……”
轰！
仿佛晴空一个霹雳，又如天雷陡然轰顶，胡笑天耳际嗡嗡作响，头部一阵晕眩，再听不见独孤雁说话的声音。姬浩明和唐雪即将大婚？！唐雪要嫁给其他男人？！那个对他一往情深、矢志不渝的丽儿要成为别人的新娘了？！这是老天爷开的玩笑吗？
他足底一个踉跄，险些从崖顶倒栽下去，只觉心如刀绞，五脏六腑都欲碎裂。努力竭力睁大眼睛望去，天地万物都变成了血红色，无数唐雪的景象在空中飞舞，最终凝聚为一个黯然垂泪的虚影！
“不！”
胡笑天仰天一声暴喝，头发根根倒立，前所未有的杀气直冲云霄。
第十八章 宿命之战
自十年前那个雨夜开始，胡笑天和唐雪之间就有了一层扯不断，剪还乱的关系。其后因衣舞凤的强势介入，这份情感纠葛逐渐复杂起来。当胡笑天加入魔教，娶了苏玉卿为妻，深感愧对唐雪的痴情，重逢时有意与她疏远。他曾以为能放下心中的执念，祝福唐雪找到人生的归属，但事到临头，才发觉自己根本是在自欺欺人！唐雪在他心底已经扎根生长，长成了参天大树，岂是可以轻易斩断的？以欧阳绝之能，历经二十年犹自无法克服心魔，何况是他！当世之中，真正拿得起放得下的超卓人物，不会超过一掌之数。
胡笑天曾短暂进入过先天之境，情知要重新踏入此门，必须保持心境上的圆满无碍。正如他曾跟欧阳绝提过的一样，只有做到“从心所欲”的地步，超脱一切束缚羁绊，才能登临武道之巅。毫无疑问，唐雪和衣舞凤均是他心中的破绽，若失去了她们，定会抱憾终身，他的武学修为也将止步不前。即使不考虑武道修行的因素，得知心爱的女子嫁做他人妇，强烈的妒忌和愤怒是免不了的。对于修炼魔功者，岂会忍气吞声的接受？其实早在长安城时，听闻姬浩明欲向唐门提亲，他已动了杀念。不过彼时他禁功修行，尚能压制住心中突如其来的杀机，此刻灭世霸王决突破到了第八层的境界，功法催动运转，那股杀念比昔日强出千百