“公子，你的消息从何而来？怎会如此精确？”胡笑天打个哈哈，道：“这是可儿告诉我的。对了，顺便盯住百花阁，那里是白云宗的秘密据点。不管查到什么消息，都要马上跟我通报。”
宋谦等他吩咐完毕，道：“公子，莫氏家主莫虎风已离开雷家堡，与莫氏子弟及护卫约四十余人，目前暂住在长安城内一处宅院。”胡笑天精神一振，抚掌道：“莫虎风终于进城了！只要他不躲在雷家堡内，我们便有机会夺取玄铁秘图。”宋谦皱眉道：“可是与莫氏一族同住一处的，有少林、武当及丐帮等多路好手，谁有本事硬闯进去夺宝？”
少林寺自唐朝起，便是北方武林的领袖门派，历代以来涌现的高手数不胜数，寺中藏龙卧虎，实力深不可测。武当派由张三丰真人所创，讲究动静结合，以柔克刚，武当内家拳及太极剑法名震当代，乃是南方武林的第一大派。而当今天下第一大帮会既不是魔教，也不是青龙会，而是坐拥数十万帮众的丐帮！尤其是在本朝，丐帮地位非常之高，是极少数获得官方承认的江湖帮会。因为开国皇帝朱元璋未发迹前曾云游天下，乞讨三年，受过丐帮莫大的恩惠，他登基称帝后不忘昔日恩情，给予了丐帮许多便利。有着官方半公开的支持，丐帮风头之盛，江湖之中无人可比。
胡笑天道：“少林寺慧通长老、武当清虚子、丐帮左一丁，这三人均是当世一等一的高手，要想打莫虎风的主意，必须要考虑他们插手的可能。以我们眼下的实力，夺宝一事只能暗中关注，寻找机会浑水摸鱼，绝不宜充当急先锋。对了，昨日让你放出风声，事情办得怎样？”宋谦道：“请公子放心，属下已按计行事，至多三日，西北黑道便会传遍莫虎风得到了藏宝图的消息。”胡笑天道：“莫虎风身为莫氏家主，交友广阔，定会走访武林同道，与各地的豪侠会面。不管是谁要下手，必然选择在他出门访友的时候。宋叔，这时机很关键啊！”宋谦重重点头，道：“属下明白。”
胡笑天道：“五大家族中，莫家、唐家已经抵达长安，那东方家、慕容家可有确切消息？”宋谦道：“这两大家族预计都是明天到达，东方家家主东方正，慕容家家主慕容不凡均亲自带队。”胡笑天心中一动，问道：“这慕容不凡可是二十年前与我大师兄齐名的人物？”宋谦道：“正是。当年慕容不凡与大公子赤阎、唐门唐伯文、昆仑周明野并称为四大高手，同时追求武林第一美女李雁儿，轰动江湖。为获取美人芳心，他们曾相约决战黄山之巅，可惜后来发生了意外，决战取消，四人之间孰强孰弱便成了无解的公案。”
这段武林秘史胡笑天比任何人都清楚，无需多说，何况还有与唐雪的一段情感纠葛，想忘记都难。
宋谦又道：“五大家族的当家人中，以东方正年纪最长，雷红滔杀伤力最强，唐伯全最善言辞，莫虎风城府最深，慕容不凡野心最大。其他四大家族都是以本姓子弟为主，外姓高手为辅，唯独慕容一脉与众不同，慕容弟子中经商行医的不少，真正武功拔尖的非常有限。自慕容不凡登上家主位置后，除了家族原本的药材生意，还扩充到木材、海运、皮毛、茶叶等行当，财源滚滚，因而网罗了不少高手，甚至有高丽剑客、扶桑浪人。为争夺盟主之位，慕容不凡多年来花费了大量心血，试图说服其他四家，同意外姓高手参与盟主之争。”胡笑天啪的轻拍脑袋，自嘲道：“五族会盟我都听到耳朵起茧了，却不知道这盟主是如何产生的？只是比武功高低么？”宋谦笑道：“公子不知，情有可原。怪只怪属下不够细致，没有和公子解释清楚。”
五族盟主之争每五年举办一次，由五大家族轮流承办。正式会盟当日，每一家族选派精英弟子五名，两两抽签比武对决，最后胜出者所在的家族便是下一任盟主。按照五族约定，任何弟子只能参加一届会盟比武，决不允许重复报名参加第二届，若是年龄超过四十岁的上限，则自动失去比武资格。比武仅限于五族本姓弟子参加，外姓高手无权下场。比武以切磋交流为主旨，不得使用神兵利器，不得下毒，不得蓄意伤人。这比武大会延续至今，实际上变成了检验各家族青年一代强弱的最佳擂台。除开慕容家，其余四大家族都有名震江湖的青年高手涌现，所以慕容不凡竭力要求修改规定，允许外姓高手出战。估计在正式举办大会前，慕容不凡仍将老调重弹，再次抛出这个议题，老规矩是否会被打破将成众人关注的焦点。
胡笑天皱眉道：“慕容不凡的如意算盘打得不错，可是其余四家也不是傻瓜吧？即便重新设置规定，允许外姓高手参加比武，慕容不凡就能确保自己请来的高手一定胜出吗？江湖中高手无数，你慕容家能请人助阵，雷家、莫家也可以呀！”宋谦道：“听说慕容不凡请到的是高丽第一剑客和扶桑第一武士，所以自认为有必胜的把握吧。”胡笑天冷笑道：“荒谬！天下武学，源自中土。高丽、扶桑所得不过是皮毛，也敢厚着脸皮来中原腹地耀武扬威？真是夜郎自大，坐井观天！清虚子、姬浩明、高青城难道不比他们强吗？”宋谦轻咳一声，道：“公子，你说的这三位的确很强，可惜他们决不会加入某个家族。但凡在江湖中闯出名号，身手出众的，哪一个不是名门大派的弟子？谁会背叛师门或者教派，跑去做五大家族的门客？若是出身来历不详，更不可能获得参赛资格。”胡笑天摇头叹道：“但愿慕容不凡的提议遭到否决。我不想看到异族人在比武大会上扬威。”
两人商议完毕，恰好苏浩然、南宫仇等人闻讯赶回，碰面后又少不了解释一通。有胡笑天的暗示，宋谦自不会说出秦可儿一事，以免尴尬。
次日一早，胡笑天带了南宫仇等数名护卫出门，先去买了几样精巧雅致的礼品，然后来到谭在勤府上投帖拜访。出面接待他的正是上回见过的老仆人：“胡公子，您来得不巧，我家老爷已去了王府啦。”胡笑天拱手道：“老人家，恕我冒昧，你家小姐可在？我前日受伤，多亏她妙手治疗，并赠送我一袭长袍，因而今日想当面向她道谢。你看，我礼物都买好了。”那老仆为难道：“胡公子，这不方便吧？”胡笑天笑道：“滴水之恩，涌泉相报。麻烦老人家代为通报一声可好？若谭小姐不愿见我，那我留下礼物走便是了。”那老仆点点头，道：“既然如此，请公子稍候，我去问一问小姐的意思。”
等了片刻，那老仆去而复回，恭请胡笑天到客厅会面。胡笑天大喜，连声称谢，让南宫仇等人在门外等候，亲自提了礼物直入谭府。
这次会面，除了那素颜白裙的谭小姐外，还有两位侍女在场，为客人添茶倒水。胡笑天落座施了一礼：“谭小姐，小生不请自来，打扰了小姐的清静，尚请见谅。”那谭小姐回礼道：“胡公子客气了。你的伤好了吗？我父亲昨日还在念叨着你，想找人打听你的情况呢。”胡笑天道：“有小姐的妙手灵药，这点小伤自然不碍事。我今日登门造访，还准备了一份薄礼，一来感谢小姐替我施药疗伤，二来感谢小姐的赠衣之恩，请不要嫌弃。”那谭小姐连连摆手道：“不行不行！你在我家中意外受伤，这治伤赠衣是我应该做的，如何能收取你的礼品？若被我爹爹知道，定要骂我一顿。”胡笑天道：“谭小姐，这是我的一点心意，其实礼物并不贵重，都是江南灵秀堂出品的胭脂水粉而已。你若不肯收下，难道让我拿回去自己涂抹使用？”那谭小姐妙目流转，目光扫了他一眼，不禁噗嗤一笑，犹如春兰绽开，低声道：“那好吧，下不为例！”
胡笑天故意提起前日发生冲突那一幕，叹息道：“这紫玉郡主挥鞭打人的动作十分迅捷，莫不是曾经拜师学过武功？若非我闪避得快，只怕不止挨上一鞭。”那谭小姐道：“紫玉郡主出身富贵，家中护卫众多，她又是好动好玩的性子，缠着别人学了点皮毛，其实从未下过苦功勤练，也就是花架子吓唬吓唬人罢了。她失礼冒犯之处，还请公子莫要放在心底。”胡笑天道：“你放心，我不是那种小肚鸡肠的人。看小姐的模样，与紫玉郡主是姐妹情深啊，好生让人羡慕。”“羡慕？”那谭小姐是何等的聪慧机敏，轻轻瞥了他一眼，似笑非笑道：“公子何出此言？莫不是心羡秦王权势富贵，想与紫玉郡主攀上交情？”
胡笑天对着那双狡黠明亮的眼眸，硬起心肠笑道：“秦王权倾西北，我一介书生若能获其赏识，岂不是从此平步青云？”他今日来谭府的目的，便是要找机会接近长安郡主，进而探查秦王别院内的秘密，确认衣舞凤的生死与否。这是与宋谦的暗中盘查同时进行，双管齐下。
那谭小姐轻声问道：“公子不是奉诏前往京城候选为官吗？怎么又改了主意？”胡笑天道：“秦王乃是皇族，手眼通天，有他出面关照，京城的权贵们总要给他几分面子吧？若小姐见到了紫玉郡主，还请帮胡某美言几句，让我有机会在秦王面前毛遂自荐，一展胸中抱负。”那谭小姐表情转冷，显然误会了胡笑天是趋炎附势的书生，淡淡道：“长安郡主已被王爷禁足，短期内都不许踏出王府。等她解禁之后，我帮你说一说便是。”胡笑天大失所望，又寒暄了几句，眼见对方神情冷淡，便识趣的留下了联络地址，告辞而出。
第二十四章 宴无好宴
出了谭府，胡笑天深吸一口冷气，把郡主一事暂抛脑后，与南宫仇等人扬鞭策马，赶往南门与宋谦汇合。
宋谦、苏浩然等在南门守候多时了，见面之后，宋谦交给胡笑天两个瓷瓶。胡笑天奇道：“这是什么？毒药吗？”宋谦道：“是盘姑娘让我转交给你的，说是护身用的烟雾弹，瓶子外都贴有标签说明，你一看便知。”胡笑天定睛一看，一瓶是“迷神桃花瘴”，另一瓶是“赤焰蚂蚁烟”，还附有简单的使用说明，喜道：“还是有妹妹好啊，时刻想着关心我这个哥哥。”宋谦道：“公子，还有一事需向你汇报，百花阁昨夜忽遭大火，已被烧成一片废墟了。”胡笑天愕然问道：“莫非是丐帮弟子做的？”宋谦摇头道：“此事与丐帮无关，据说大火是从百花阁内部燃起，很快便席卷所有楼房，根本不给人扑救灭火的机会。”胡笑天叹道：“好一个皇甫济！当机立断，毁尸灭迹，彻底斩断可供人追查的线索，不愧是四大门主之首！如此一来，再想找到白云宗的人便难如登天了。”白云宗暂且不去管它，眼下先应付过项虎、战锋的鸿门宴再说吧。
出了城门，联络上项虎派来的使者，一行人转折向西，穿过田野村庄，进入一处占地广阔的庄园。
庄园大门处戒备森严，盘查严密。进门后又沿着一条大道走了片刻，方才望见一座占地近百亩的青黑色宅院，前有池塘，后倚小山，颇为宁静幽雅。此时正门大开，门外有四五人正在谈笑风生，丝毫没有主动招呼的意思。
南宫仇凑近胡笑天身边，压低声音道：“公子，那黑衣鹰鼻的汉子是项虎的长子项凌，其余几人都是项氏弟子。”胡笑天点点头，转眼间已策马来到门前，也不理会项凌等人，笑着对宋谦道：“宋叔，项长老请我等前来做客，怎的不出门迎接？莫非是看不起我这教主徒弟？”
这话带上了魔教教主玄宗，暗藏机锋，登时令那几名项氏子弟面色一变，试问魔教之中，谁敢对教主不敬？项凌轻咳一声，抱拳道：“胡四公子是么？家父身体不适，不宜吹风受寒，特令我等代表出来迎接贵宾。”胡笑天冷冷瞥了他一眼，不紧不慢道：“你是项长老之子？”项凌忍气吞声道：“是的。在下项凌，请胡四公子多多指教。”胡笑天道：“指教不敢当。我与项长老见过多次，好生仰慕他的傲然风采，更是佩服他的武功胆识，你要勤加修炼，争取早日赶上项长老的水准啊。”项凌被他以长辈的口吻教训，一张脸不由憋得通红，偏生发作不得，捏着鼻子道：“借公子吉言，项凌自会努力上进的。”
众人跃落马背，由项凌等陪同，举步跨入院门。此地乃是魔教弟子的秘密藏身处，建筑物的结构布置与普通民宅不同，门户众多，道路复杂，随处可见警戒的守卫，在高处还特别安置有大型弓弩。东拐西拐走了半响，终于进入一处四方大院。院子内早已摆好了桌椅，围成一圈，中间空地上燃着一堆篝火，正有两名赤膊大汉在火堆旁翻烤着一头小牛犊，浑身冒汗，神情专注。那头牛犊已被烤得焦黄，兹兹冒着热油，散发出浓郁的烤肉香气，令人垂涎欲滴。
在正北面的席位上，坐着一位雄壮之极的光头大汉。他眉粗嘴阔，脸型方正，脖颈粗壮，单薄的衣衫下是鼓凸强健的肌肉，坚硬，勇猛，霸道，浑身充满了难以言传的力量感。即使是静坐不动，就仿佛是一座随时会爆发的火山，让人不敢忽视。他的眼神冷峻从容，透露出强大的自信和睥睨天下的骄傲，或许在他眼中，从无什么难以逾越的关卡。虽然他身后站着两位头戴花帽的极品美女，但所有的光芒都被掩盖掉，没人去留意她们的美色。
胡笑天与那光头大汉目光一触，心里的警惕油然升起，双拳一抱，朗声道：“小弟见过二师兄！”
那光头大汉正是战锋，他伸手摩挲着光秃秃的脑门，咧嘴笑道：“老四，过来坐吧！我不喜欢汉人那套虚伪繁复的礼节，因而今天请你吃蒙古烤肉，有话直说，有酒就干，谁也不许藏着掖着！你要是把我喝趴下了，我从此敬你是一条汉子！”
胡笑天环目一扫，问道：“项长老呢？怎么今天不出席吗？”
战锋哈哈一笑，轻敲着桌子道：“老四，你别哪壶不开提哪壶了！项长老被雷家人炸伤，这伤势可不是一天两天能够养好的。你是当事人之一，难道不晓得项长老伤势轻重吗？”他话音刚落，坐在下首的十多名魔教高手齐齐拍案而起，其中一人怒声道：“胡四公子，你为何与外人联手击伤项长老？”
胡笑天冷冷道：“谁看见我出手击伤项长老了？如此低级荒谬的谣言，你们竟然也会相信？”那魔教高手冷笑道：“男子汉大丈夫，敢做不敢当么？”胡笑天淡然道：“项长老武功高绝，名震天下，我哪有本事能够伤到他？再说我禁功修行，内力轻功都发挥不出，这并非什么绝密消息，即便你们不知道，难道我二师兄也不清楚吗？”听到胡笑天亲口承认禁功修行，众人面色微变，忍不住低声议论起来。
战锋不耐烦地一挥手，沉声道：“都给我坐下！老四，你也坐！”说着示意胡笑天坐在他右手侧的空位上。战锋一开口，众人都停止了议论，悻悻然坐回原位。胡笑天等亦坦然入座。
战锋凌厉的目光落到胡笑天身上，正色道：“老四，咱们打开天窗说亮话，当日项长老想夺取的铁盒，最终是落到了谁的手里？是不是厉万杰夺走了？”胡笑天摇摇头道：“不是。那铁盒此刻估计是在莫氏家主莫虎风手中。”反正此事越多人知道越有利，不必隐瞒真相，于是把当日的争夺过程简要叙述了一遍。
战锋听罢，点头道：“原来如此！老四，这铁盒中藏着的是本教至关重要的宝物，我们务必要从莫虎风手中夺回。若是能成功，必是大功一件！”胡笑天不动声色道：“我如今禁功修行，是心有余而力不足，恐怕帮不到二师兄什么。”战锋大笑道：“真要到动手杀人的时候，自然不用你出头。我需要的是老四你表明一个合作态�